地精首领轻轻揪着两缕山羊胡，欣赏地看着这一切。眼中既没有愤怒，也没有惋惜，更多的只是淡漠和嘲弄。对它来说，无论巨魔还是食人魔，其实都是不应存在于世地“垃圾”而已。
“不过苦力偶尔也是有些用处的，尤其在这种地方，若是死个精光。那可就不好再找了。”
地精首领目光一寒，扬起手中的权杖，点点金光飘溢出来，在表面汇集成飞速流动的线条。
“刺啦啦！”苍白的电光围绕权杖两端的宝石流窜不停，一股磅礴的能量正在蓄积。周围地虚空都为之扭曲，显出道道涟漪般的波纹。又像绽放的花瓣骤然向四周展开，吐露出死亡的花蕊。
轰的一声巨响，震得众人头晕目眩，双耳嗡鸣。一道耀眼的蓝色闪电横贯而出，仿佛瞬间吸干了周围所有的光线，令天地都为之失色。
宛如被攻城槌击中，巨魔高大的身躯飞到半空中翻转十数圈，然后才落在地。巨大地惯性下，又连续撞断五六棵腰粗的树木，最后靠在一块巨石下。泥土和杂草不断向两边翻飞散落。地面犁出一道深深的长沟。
巨魔靠在那里。一道道粗大的电光在身缠绕跳动，甚至还从眼窝中冒出来。皮肤灰白枯槁。有如久旱的耕田般满是裂纹。它身体不断抽搐，吃力地抬起手臂，但仿佛失去了支撑般，又滑落下来。
随着最后一道电光熄灭，巨魔梗直的脖子终于松软，脑袋耷拉下来，眼中地火焰也逐渐熄灭。
它死了。在地精首领的法术攻击下，毫无还手之力地死了。
罗迪不由缩了缩身体，向树荫浓密的方向横挪。之前还大发神威的巨魔猎手竟然禁不住对方一击，这实在让他心惊肉跳。
地精首领放下权杖，故意咳了几声，转身面对自己的臣民。
“看到了，这就是巨魔，一个注定被淘汰的种族。而我们则不同！万年前，我们有属于自己的王国，有属于自己的文明，有属于自己的时代！即使现在衰落了，但那优秀的种子已经深深埋藏在我们内心中，流淌在我们地血液里！”
四周静悄悄地，只有地精首领的声音在空中回响。此刻它两眼闪着灼灼地光辉，身体笔直如松，再也没有了先前猥琐不堪的样子。
一阵风吹来，发出呜呜的响声。它举起手臂，双拳握紧在胸前。“听到了吗？那是万年前的回响。那是唤醒我们的号角，是指引我们走出困境、再次屹立于世界之巅的鼓声！”
地精们睁大眼睛，鼻孔喷着粗气。
“看！”首领指着来时的方向，一条大道蜿蜒曲折，没入密林之中。“路就在我们脚下。我们每走一步，就离胜利近了一分。因为有我的带领，因为我们是最优秀的种族！”
“喔~~”其它地精高声呐喊起来，嘶声力竭地咆哮着。
“而那里……”地精首领猛然转过身，望向远方无尽的丛林，望向隐约起伏的山脉，突然流下泪水，呜咽着说道：“那里的，曾经，全都是我们的！”
瞬时间，所有地精黯然神伤，有的甚至捶胸捣足，泣不成声。
地精首领紧闭双目，仰起头，身体不断颤动。“不过，我们绝不会放弃！我们要夺回昔日的土地和荣耀，重塑那最伟大、最辉煌的时刻。是的，地精王国，这个名字将再次出现在塔伦斯大陆的天空下！”
听着那不断的欢呼和吼叫，罗迪只觉得浑身冰冷。如果他没有看错的话，这群地精前进的方向，恰恰直奔他的领地。
………【第23章 伏击】………
早在数万年前，一群脏兮兮的大地精披荆斩棘，从霜覆山脉深处来到外面的世界。它们既像原始部落那样崇尚鲜血和暴力，富有侵略**；同时又讲究集体行动，注重组织性和军事化。很快，这些大地精和其他地精生物通过整合与吞并，控制了周遭大片的地域。不断的扩张洗去了它们身的污渍，并在历史的扉页中写下一个响亮的名字——达卡尼，血腥荆棘之帝国。
不过非常不巧的是，那时候正是精灵一族如日中天的时代，大半个西大陆都处于它们的控制之下。在飘扬的银新月旗帜下，各个弱小种族战战兢兢，不敢发出半点自己的声音。最终，两个不同的文明碰撞到一起，擦出的不是智慧和思想的火花，而是绵延至今的憎恶与仇恨。
毫无悬念，战争爆发了，并且迅速蔓延了整个北方大陆。高傲的精灵王国拥有强大的魔法实力和漫长岁月积累下的丰厚家底，而顽强的地精们却与之对抗了数千年。双方彼此胶着，不分下，直到这个平衡被第三方打破。
在东边，野蛮人悄然崛起，最后如鲠在喉般，让大地精帝国陷入到两面夹击的窘境之中。在接下来的几千年里，兴起、衰落、复苏、崩溃……恢弘的地精文明最终没能逃脱分崩离析的命运。然后在时间不断侵蚀下，地精又逐渐退化到最初原始野兽般的生活状态。
这些，就是史所记载地关于地精王国的全部内容。至于它们究竟凭借何种力量。做到可与精灵相抗衡的程度，早已成为一个不解之谜。
不过有一点可以肯定的是，一旦遍布大陆各地的地精部族被重新集结在一起，发出共同的声音，那必将成为所有种族的心腹大患。
夜晚，苍穹如墨，银月高悬。林间已经清理出一大片开阔地空地。十余辆被毡布盖着的四轮货车头尾相衔，围成一个环形营地。巡逻地地精战士手持火把和武器。均匀地散在四周游弋。
营地中央，火堆熊熊燃烧，赶了一天路的地精们正挤在一起，边吃着粗糙的饭食，边低声聊天。尽管身体劳累不堪，但它们看去并没有萎靡不振的样子，一张张脸庞充满了兴奋。火热的目光中洋溢着对未来的憧憬。
没有饥饿与寒冷，远离不安和死亡，一片属于自己的土地，一座可以栖身地居所，这些就是它们心目中最大的幸福。而现在，那样的日子似乎近在眼前了。
不知不觉间，夜色深沉，已经到了午夜时分。
地精首领祖卡什躺在火堆旁。蜷缩起手脚，让那暖和的光与热充满全身。它静静仰望天空，凝视着洁白如玉的月亮。双眸逐渐浑浊，好似蒙了一层灰布，被刻骨的恨意覆盖。曾几何时，月亮也是精灵族的图腾。虽然现在它们已经改为崇拜精灵之神，但沉湎于历史的祖卡什依旧无法抑制自己地厌恶。
远处传来沙沙的响声，似乎是晚风拨开树梢，在广阔寂静的夜色中一闪而过。
它不耐烦地嘟囔一声。木床在身下嘎嘎直响，仿佛是因承载了太多怨恨和不满而发出抗议。
祖卡什讨厌这满眼都是草木青藤的地方。它更喜欢黑暗的地下，喜欢泥土和苔藓发出的热乎乎地气息，喜欢稍微侧身就会碰到潮湿岩壁的隧道。而在这里，河水是凉的，空气是干的，头顶方是遥不可及、乃至心生畏惧的。它必须要抬起头。挺直腰背。让瘦小的身躯距离那清冷的苍穹更近一些。
尽管如此，它不得不来。
达卡尼。昔日帝国的称号，伟大先祖的英名。它的圣物是族人复兴地关键，自己必须亲自出马，以确保能平安送到塔卡鲁氏族地聚集地。在那里，复兴大计正在酝酿成熟，而祖卡什也会面临命运的考验。其结果如何，将直接决定了它所发挥地作用多少，以及未来在王国中地位的高低。
“该死的人类！”它攥紧胸前的挂饰，在心中恶毒地诅咒道。“竟敢用软弱的法术玷污祖先至宝，让我们瓦拉氏族无数代先辈在这种鬼地方寻找到今天！愿毁灭之主降下雷霆劈死他们！愿地下涌出火焰和岩浆淹没他们！愿……”
一声警哨划破长空，卧在地酣睡的地精们纷纷跳起来，抓过放在手边的武器。
“去看看出了什么事！”首领祖卡什向随从命令道。它疑惑地看着吊坠的宝石，里面流光溢彩，法术运转所释放的光辉并没有丝毫减弱的迹象。它喃喃自语道：“难道说，来的不是魔兽？”
暗灰色的雾气在丛林间凝聚，浓郁黏稠，近乎液体般缓缓流淌。空气中弥漫着一丝丝腐烂的味道，在鼻翼间萦绕，令人胃里翻腾欲呕。
就在此时，一声惨叫从不远处传来，凄厉的声音中充满绝望，随后便噶然而止。这突如其来的声音让地精首领心头一跳，它脸色变幻不定，握紧权杖的指节阵阵青白。
沉闷的响声接连不断，越来越密集，还夹杂着金属撞击和呼救喊叫的声音。很快，随从急匆匆跑了回来，修剪的短髯间尽是汗水。
“首领，是亡灵，大群的亡灵！”
“什么？”祖卡什瞳孔陡然紧缩，额头青筋连连跳动。它下意识地握住了胸前的宝石。不过它也知道，这宝物的力量无法影响没有心智可言的亡灵，因此早先确定路线时，它还特意绕开了森林中几处怨气积郁的区域。不过万万没有想到地是，到了最后关头。还是遇了那些麻烦的不死生物。
“既然避不过，那就彻底消灭它们！”地精首领恶狠狠地说道。一招手，其它地精立刻跟随首领，爬到车队构成的障碍。长剑出鞘，弩弓弦，摆出严阵以待的架势。
雄壮的号角声响起，在丛林之中回荡。听到号令。巡逻的战士全都退回来，加入到防守的阵列中。
很快。浓雾不断涌动，好像虚幻地梦魇，吐出一只只形状各异的僵尸与骷髅。角马、棕熊、骨斑怪……甚至还有两只体型庞大地岩龙。随着不死生物的前进，大地不断震颤。
“击鼓！”地精首领大喝道。
鼓点沉稳，不疾不徐，让部下躁动的情绪平静下来。它们面色坚毅，目光炯炯。仿佛被这有力的鼓声串联成一个整体，股股热流在胸腔里激荡。
“弩箭，齐射！”几名地精尉官挥动手臂，高声指挥。
霎时间，箭矢如雨，纷纷没入到亡灵的躯干里面。脓汁四散飞溅，在爆豆子般噼啪的断裂声中，无数干枯的碎骨残片洒落在地。
“第二队！射！”
在几乎没有停顿地打击当中。亡灵一个接着一个倒下。然而后续的队伍依旧源源不断，似乎整个森林中的尸骨都从泥土里爬出来，晃荡着枯黄的骨骼与腐烂的尸肉，发出对鲜血与生命饥渴的吼声。
地精首领踮起脚，注意到前方的地面隐约露出几块黝黑的岩石。它心中一动，立刻念诵咒语。高举权杖道：“石墙术！”
那些岩石颤动着，逐渐向外延伸，形成横七竖八、低矮厚实地石墙。一时间，亡灵的前进被迟滞住了。
不过地精首领的心里并没有丝毫轻松的感觉。警惕的目光望向左右，它心中疑窦丛生。如此数量众多的不死生物，但又不是出现在阴气郁结之地，这根本不符合常理。
“绝对是有谁在暗中捣鬼！想要阻挠我地大业吗？”它紧握权杖，不动声色地摆摆手，然后爬下货车。几名亲随立刻跟着跳下来，守护在首领四周。
“切~~倒还真机灵！”罗迪不由暗骂道。经过再三考虑。他并没有立刻返回领地组织人手防御。而是先试着拖延对方的行进速度，争取多消耗一些有生力量。要不然数百只大地精涌来。即使村中老少男女齐阵，那也没有办法阻挡得住。
半天时间里唤起这一大群亡灵，不仅用光了他的魔力，也将附近所能找到的尸体都消耗一空。如果再伏击不成，他也只好暂时撤离了。
在他的驱使下，一头体积庞大的岩龙突然高高跃起，跳过了石墙的阻碍，重重落在地。大地都为之晃动，地精首领脚步不稳，差一点就栽倒。
恰在此时，它脚下平整的地面骤然向隆起。剧烈的爆裂声中，尘土四溅，一团黑影猛然窜出。
“保护首领！”一个地精护卫嘶吼着，飞身扑过来，却被一脚踢飞。罗迪身体前倾，好似急速掠过天空的陨石，向目标猛冲过去。
地精首领来不及闪避，本能地将权杖横在身前。跳动地电光不断闪耀，罗迪变拳为掌，一把抓住了权杖地长柄。
刹那间，炫目的电流顺着手臂蔓延过来，在他身纠缠盘绕。撕裂衣襟，灼烧袖口，但他本人却毫发无伤。巫妖免疫电击，罗迪早就将这一点考虑在内。
不过没想到地是，权杖突然涌出一股气流，转眼间化为飓风般巨大的推力。仓促间，他只来得及探手一抓，然后就被狂风卷天空，向远方抛去。
反冲力的作用下，地精首领在地连滚了七八圈，重重撞在一辆车的车轮。它头昏脑胀地爬起来，没有理会被车轴撞伤的大腿，而是急忙摸向胸前。随即，它脸色变得铁青，嘴唇不断蠕动，却怎么也说不出话来。
在它胸口处，�
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