“好吧。”我跳下楼梯。“我很大方得体。”
他在楼梯底下等着我，离得比我认为的还要紧，而我不偏不倚地向他跳过去。他稳住我，把我拉到了一个稍远的谨慎的距离，几秒之后，忽然又把我拉近些。
“又错了。”他在我耳畔低语着。“你绝对不够得上大方得体——谁都不应该穿得这样诱人的。这不公平。”
“怎样才算得体？”我问道。“我可以去换……”
他叹息着，摇了摇头。“你太荒谬了。”他优雅地把冰冷的唇印在我的前额上，我的脑子一片混乱。他呼吸的香气让我根本没办法思考。
“我应该向你解释你现在是如何诱或着我吗？”他说着。这实在是一个很符合修辞学的问题。他的手指慢慢地描着我的脊柱，他的呼吸越来越急促地拂过我的肌肤。我的双手抵在他的胸前，我又开始感到头晕眼花了。他慢慢地俯下头，用冰冷的唇吻上了我的唇，但只过了一秒钟，便非常小心地，轻轻地把它们分开了。
然后我瘫倒了。
“贝拉？”他的声音惊慌失措，他抓住我，把我扶起来。
“你……让……我……发晕了。”我头晕眼花地指控他。
“我该拿你怎么办呢？”他有些恼怒地说道。“昨天我吻你时你攻击了我！今天你却因为我的吻而晕过去了！”
我虚弱地笑了起来，让他的胳膊支撑着我，我的头还是很晕。
“你总说我擅长做每件事。”他叹息着说。
“这就是问题所在。”我还是有些眩晕。“你太擅长了。太，太擅长了。”
“你觉得头晕吗？”他问道。他之前见过我像这样子。
“不——这完全不是那种头晕。我不知道发生了什么事。”我充满歉意地摇着头。“我想我忘了呼吸。”
“你现在这个样子，我可不敢带你去任何地方。”
“我没事。”我坚持着。“无论如何，你的家人都会认为我有病，有什么区别吗？”
他估量了片刻我的神情。“我特别偏爱你现在这种肤色。”他出乎意料地说道。我愉快地脸红了，赶忙看向别处。
“看，我会竭尽全力不去想我将要做的事，所以我们现在可以走了吗？”我问道。
“而你在担心，不是因为你将要见到一屋子的吸血鬼，而是因为你认为那些吸血鬼不会赞同你，对吗？”
“没错。”我立刻答道，掩饰着自己对他漫不经心地用着这个词的惊讶。
他摇了摇头：“你简直难以置信。”
当他把我的卡车开出镇里的主街区时，我才意识到，我还不知道他住在哪里。我们开过架在Calawah河上的桥，开向通往北部的道路。房屋飞快地从我们车旁掠过，渐渐变得不那么密集，房屋主体也变得越来越巨大。然后，我们把所有的住家都抛在了身后，开进了云雾缭绕的森林。我还在试图决定是要开口问还是耐心等待的时候，他忽然掉转车头开进了一条没有铺着柏油的路。这条路没有任何标记，在一片蕨类植物中隐约可见。它蜿蜒蛇行着穿过一颗颗古老的树木，森林在路两旁侵蚀着我们的视野，让我们只能看见路前方几米远的地方。
然后，又开过数英里以后，树木变得稀少些了，忽然间我们就在一片小小的草地上了，或许这事实上是一片私人草坪？但是，森林里的幽暗感并未消散，因为有六棵未经修剪的雪松用它们广阔的绵延的枝叶荫蔽着整块草地。这些树撑起了它们保护性的树阴，一直绵延到房屋的外墙上，那外墙凌于树荫之上，使得环绕着房屋一层的深邃的门廊显得有些陈旧。
我不知道自己在期待着什么，但绝对不是这样的。这所房子经久优美，也许有一百年以上的历史了。它被粉刷成一种柔和的，有些褪色的白色，有三层楼高，四四方方，很是对称。门窗都是最初的结构，或是修旧如旧。我的卡车是我所能看见的唯一一辆车子。我能听到河流的声音，就在附近的某个地方，隐藏在幽暗的森林中。
“哇噢。”
“你喜欢？”他笑了起来。
“这……实在太有吸引力了。”
他拉了一下我的马尾的末梢，轻笑起来。
“准备好了吗？”他问道，打开了我的车门。
“一点也没有——我们走吧。”我试图大笑，但笑声似乎卡在了我的喉咙里。我不安地抚平着自己的头发。
“你看上去很可爱。”他轻松地拉起我的手，完全不假思索。
我们穿过深邃的树阴，向门廊走去。我知道他能感觉到我的不安，他的拇指在我的手背上打着圈，让我镇静下来。
他为我打开了门。
屋里更加惊人，甚至比屋外还要出乎意料。屋里非常明亮，非常开阔，非常宽敞。这里原本应该有好几个房间，但一层的大部分墙壁都被打通了，变成了一个尤为广阔的空间。屋后面向南边的墙壁被全部替换成整块的玻璃，而在雪松的树荫之外，绵延着的草地上，一条宽广的河流展露无遗。一座宏伟的回旋楼梯占据了房间的西面。墙面，高高耸起的天花板，木制的地板，厚重的地毯，全都是各种色调的白色。
就站在门口的左边，站在地板上一块升高的部分，在一架巨大的平台式钢琴旁，等着招呼我们的，是爱德华的父母。
当然，我之前见过卡伦医生，但我还是情不自禁地被他的年轻，他可恶的完美震撼了。站在他身旁的是艾思梅，我敢确定，因为她是这个家里我此前唯一从未见过的人。她和其他人一样，有着苍白，美丽的外表。她心形的脸庞，波浪般起伏的柔软的焦糖色的秀发，让我想起了默片时代电影中的纯真少女。她个子小巧，身形纤细，但不像其他人那样消瘦，她更圆润些。他们的穿着都很随意，都穿着与屋里的色调相衬的浅颜色衣服。他们微笑着表示欢迎，但并没有向我们走过来。我猜，是为了避免吓着我。
“卡莱尔，艾思梅，”爱德华的声音打破了这阵短暂的沉默。“这位是贝拉。”
“非常欢迎你，贝拉。”卡莱尔向我走过来，他的步子十分小心慎重。他试探性地伸出手，我走向前去，和他握手。
“很高兴再次见到你，卡伦医生。”
“拜托，叫我卡莱尔。”
“卡莱尔。”我向他露齿一笑，忽然涌起的自信让我吃惊不小。我能感觉到，站在我身旁的爱德华如释重负。
艾思梅微笑着，也走上前来，握住了我的手。她冰冷如石头般的紧握和我期待的一样
“很高兴认识你。”她由衷地说道。
“谢谢。我也很高兴见到你。”而且我一直都是。就像遇见一个童话故事——一个活生生的白雪公主。
“爱丽丝和贾斯帕在哪里？”爱德华问道，但没人回答，他们已经出现在宽阔的楼梯顶上。
“嗨，爱德华！”爱丽丝热情地喊道。她跑下楼梯，只见一阵黑发雪肤的幻影，顷刻之间她已优雅地出现在我面前。卡莱尔和艾思梅警告地瞪着她，但我喜欢这样。这很正常——无论如何，对她而言确实是这样。
“嗨，贝拉！”爱丽丝说着，跳上前来亲吻我的脸颊。如果卡莱尔和艾思梅之前只是警惕地看着的话，他们现在简直是难以置信地看着。我的眼里也露出了震惊的神情，但我还是很高兴，她竟然如此如此全盘地认同我。我惊奇地感觉到爱德华在我身旁僵住了。我瞥了一眼他的脸，但他的神情有些难以琢磨。
“你闻起来真的很棒，我之前从没注意到。”让我异常窘迫地是，她如此评价道。
没人知道该说些什么，然后贾斯帕站在了那里——身材高大，宛如狮子。一种安心的感觉传遍了我的全身，我忽然轻松起来，不再在乎自己在那里。爱德华挑起一侧眉毛，看着贾斯帕，我这才想起来贾斯帕的天赋。
“你好，贝拉。”贾斯帕说道。他依然站在远处，并不主动过来和我握手。但在他周围是不可能感觉到尴尬的。
“你好，贾斯帕。”我向他微微一笑，然后向所有人微笑。“很高兴见到你们——你们的家非常漂亮。”我依照惯例补充了一句。
“谢谢，”艾思梅说道。“我们都很高兴你能来。”她饱含深情地说着，我意识到她觉得我很勇敢。
我同样注意到，罗莎莉和艾美特都不在这里，我还记得当我问到别人会不会不喜欢我时，爱德华过于天真的否认。
卡莱尔的神情转移了我的注意力，把我从思绪中啦了回来。他一脸紧张的神情，正用意味深长的目光注视着爱德华。在眼睛的余光中，我看到爱德华点了点头。
我看向别处，试图保持礼貌。我的眼睛又一次徘徊在门边平台上那架美丽的乐器上。我忽然想起了我童年时疯狂的梦想，想象着如果我能中一张彩票，我就能给我母亲买一架钢琴了。她弹得不是很好——她只在我们的二手立式钢琴上自娱自乐地弹过——但我喜欢看她弹奏。她很快乐，一心一意地弹着——对我来说，她似乎是一个全新的，谜一样的人，跳出了我所认定的“妈妈”的角色之外的人。当然，她也让我上过几堂课，但像大多数孩子一样，我哭闹不休，直到她放过我为止。
艾思梅注意到了我关注的对象。
“你会弹吗？”她问道，把头偏向了那架钢琴。
我摇了摇头。“完全不会。但它很漂亮。这是你的吗？”
“不。”她大笑起来。“爱德华没有告诉过你他很有音乐天赋吗？”
“没有。”我眯起眼睛，瞪着他忽然露出的无辜神情。“我猜，我应该早就料到的。”
艾思梅困惑地扬起她精致优雅的眉毛。
“爱德华什么都会，对吧？”我解释道。
贾斯帕窃笑起来，艾思梅责难地瞪了爱德华一眼。
“我希望你没有在炫耀——这样太没礼貌了。”她训斥道。
“只有一点点。”他肆无忌惮地大笑起来。她的脸因为他的声音而柔和了起来，他们交换了一个我无法理解的简短的眼神，可是艾思梅的神情却几近俏皮。
“事实上，他太谦逊了。”我更正道。
“好吧，去为她弹上一曲。”艾思梅鼓励道。
“你刚说过炫耀是没有礼貌的。”他反驳道。
“每条规矩都有例外。”她答复道。
“我想听你弹奏。”我自告奋勇地说道。
“那就决定了。”艾思梅把他推向钢琴。他拉着我一起走过去，让我坐到琴凳上和他挨着坐。
他恼火地看了我许久，这才转向那些琴键。
然后，他的手指轻快地在那些象牙白色的琴键上跃动起来，流淌在房间里的乐章是如此的复杂，如此的丰富，很难想象这是用一双手弹出来的。我感觉到我的下巴掉下来了，我惊愕地张大了嘴，听到了从我身后传来的对我的反应的轻笑声。
爱德华若无其事地看着我，但音乐丝毫没有停顿，依然在我们身旁奔涌着。他向我眨了眨眼。“你喜欢吗？”
“你写的？”我明白过来，喘息着说。
他点了点头。“这是艾思梅最喜欢的一曲。”
我闭上眼睛，摇了摇头。
“怎么了？”
“我觉得自己一无是处。”
音乐缓慢下来，演变成了一首更为轻柔的曲子。而让我惊讶的是，我从那些丰富的音节里认出了交织在其中的他那首摇篮曲的旋律。
“你启发了我的灵感，让我写下了这首曲子。”他温柔地说着。音乐变得更加甜蜜，简直让人不堪忍受。
我说不出话来。
“他们很喜欢你，你知道，”他攀谈道。“尤其是艾思梅。”
我向背后望去，但整个巨大的房间现在都空了。
“他们都上哪儿去了？”
“非常巧妙地给我们留出一点私人空间，我猜是这样。”
我叹了口气。“他们都喜欢我。可罗莎莉和艾美特……”我打住了话头，不知道该如何表达自己的疑虑。
他皱起眉：“别担心罗莎莉，”他说道，他睁大了眼睛，很有说服力。“她会回来的。”
我怀疑地撅起嘴唇。“艾美特呢？”
“嗯，他觉得我疯了，这倒是真的。但他对你毫不介怀。他正试图劝说罗莎莉。”
“是什么让她不快呢？”我不敢确定自己是否想要知道答案。
他深深地叹息着。“罗莎莉太纠结于……我们的身份。对她来说让外面的人了解真相是件很难的事。而且她有点儿嫉妒。”
“罗莎莉嫉妒我？”我难以置信地问道。我试图想象出某个宇宙空间，在那里像罗莎莉这样美丽得惊人的人会有某种可能的理由嫉妒像我这样的人。
“你是人类。”他耸耸肩。“而她希望她也是。”
“哦，”我喃喃低语道。“可是，甚至连贾斯帕……”
“那确实是我�