皇爷爷的病有些时日了。明神宗久居深宫玩乐，不问朝事，做为皇帝最疼爱的孙儿的朱由检一年也见不着几回面，其他人更不用说。即使近年来后金入侵，辽东边警日至，也未见到神宗临朝处事，对战和做出决断，只是派兵部尚书杨镐全权处理。不曾料到在朝鲜战争中击退日本入侵立下大功的杨镐是个志大才疏、浪得虚名之辈，出四路兵共二十多万，却虚张声势，号称四十七万，迎击金军。松山萨尔浒一场大战，满洲努尔哈赤用诱敌深入的方法断了粮道，可怜数十万明军官兵被十万如狼似虎的八旗精兵杀了个片甲不回，辽阳总兵刘綎被一刀砍去首级、山海关总兵杜松力战而亡，杨镐只身逃回入狱问斩已经于事无补。还好改用当时兵部侍郎熊廷弼，全权经略辽东，加强山海关一带京畿防御。凭借高墙深壕据守，才略略稳住阵角。然而关外千里之地，数百万汉民，尽归满州所有。明军的软弱不堪，更激起了后金掠夺关内的yu望。
夜夜笙歌，纵欲狂欢的生活就是铁打的人也受不了，何况已经是五十七岁的老人。加上与后金一役的大败造成的内心自责，没过多久明神宗就病倒了，半个月都不能起床吃饭。而身为皇太子的朱常洛只能在宫前徘徊，不敢进宫询问病情。杨涟、左光斗多次上书恳请，皇帝才允许太子入内探视，表示孝心。前几日听太医院传来不消息说不碍事了，没想到这几日病情反复，变化来得如此之快。
来传话的太监说皇上在弘德殿病榻召见，等朱由检他们赶到宫里，英国公张维贤，大学士方从哲，左佥都御史左光斗，左副都御史杨涟，尚书周嘉谟、李汝华、黄嘉善、张问达、黄克缵，侍郎孙如游等大臣都早早到了，等待着入受顾命。行将就木的皇帝只用寥寥数语勉励众臣用心辅佐嗣君，即命诸位大臣退下，到大殿外听候圣旨。过了一会，管事太监出来宣由校、由检兄弟二人进见，在外等候的众人不由得面面相觑。
大殿里很远处点着几根蜡烛，静悄悄的，阴森得有点吓人，一股浓重的草药味扑面而来。大哥朱由校战战兢兢地牵着由检的衣襟，走在后面，而朱由检则是一副满不在乎，天不怕，地不怕的样子。因为他知道，天注定他能活到三十四岁，在这以前谁也伤害不了他。走到近处，只见明神宗万历皇帝朱翊钧半卧在床上，身上盖着黄绫被，印衬着他那蜡黄的脸色分外吓人。伺候他的宫女都已经退下了，他只是用两眼失神地盯着摇曳的烛光看。
“你皇爷爷不是一个好皇帝，你们父亲也不会是。你们的叔叔们更是一群饭桶，你们二个也差不多，只知道斗鸡走马玩女人，真是宗室不幸。”犹如耳边打了个响雷，惊得朱由检退了一步，大哥朱由校吓晕了过去，慢慢软倒。
万历鄙夷地看了由校一眼，转过头看着由检，眼中闪起一丝慈爱。这个孙子，还真有点胆色，不知道是象谁，也许是继承朱家先祖那种无法无天性格吧，他想。喘了一口气，顿了顿对朱由检说：“书案上有几份密奏，关于你的，你自己看看吧。”他转过头去，静静地思索着什么。
朱由检走到书案边，伸手拿起放在桌上的奏章，慢慢翻开了看。上奏人的没有写名字，只在角落里留个暗记。一眼望去，朱由检脸色刹时间变得苍白，上面赫然写着“皇次孙朱由检小小年纪，便拥有商铺数十余间，经商图利，岁入白银上百万两。另有田庄六座，占地数千倾。仅京城畿附近，就有三座大庄园，每座田庄阴养精壮死士数百，日夜操练。。。。。”
第二份奏章依然没有写名字，说的是他派心腹家丁在张家港买通当地大小官员，私造海船，募集水手，不顾朝庭片板不得下水的海禁令，走私日本朝鲜，通商牟利的事实。
朱由检打开第三份奏章时，心情坏到极点。不过这份奏章没讲他坏话，从笔迹上看是左佥都御史左光斗所奏，上面讲他为人品行端正，刻苦好学。田庄租税仅十抽一，大有君子之风，深得四乡百姓爱戴。田庄中收留大批孤儿，另设师塾，教书育人。只是所教均为奇技，并非孔、孟之道。庄丁每日鸡鸣即起，日夜操练不息，经查并无私藏军械云云。
叹了口气，朱由检不再看下去，只是低头想着怎么样应对。奏折里所讲的虽然有失偏颇，基本情况却大致如此。自己的所作所为，估计神宗皇帝已经派人一一调查清楚了，所做的事情，违禁的很多，再去解释，只是将事情越描越黑。谁会相信他身为皇子，未卜先知，能预料到十多年后的事情，时刻想着一旦国家有事便脚底抹油，远远地离开这个是非之地呢。
望着书桌上闪动的烛火，朱翊钧悄悄地用眼角余光打量着呆立在那里的朱由检，心里涌起一股怜惜。这是他最疼爱的孙子，可是他就是想不通为什么他和其他的皇孙们大不一样。这样年纪的皇族，大都过着斗鸡走狗，在脂粉堆里打转的日子。而他的所作所为，当真是惊世骇俗。当日内待转来主事指挥史对这位重点对象厚厚的一沓侦查资料，自己看了一页便吃惊得拍案而起。小小年纪，经商如此老道，长袖善舞，几年间居然做到富甲一方。海上走私不说，京城里的钱庄，布店，丝绸瓷器茶行，几乎所有赚钱的行当，都有他的股份。说他贪财吧，田租只是十抽其一，别人仗着皇族身份都是十抽四五，不纳绢税。每日在太学学习不缀，国子监教习称赞他经史子集，文章策论，样样皆通。而暗地里兴办书塾，收留大批孤儿入学受教的善行看上去却十分诡异。因为所聘请先生，三教九流，不学四书五经，治国齐家，只教经商营利和奇技淫巧之术。如果不是他知道自己时日无多，感慨太子懦弱不成器，派出锦衣卫调查各位王孙，看看有无可造之才，至令还被蒙在鼓里。朱翊钧越想越糊涂。如果自己再年轻十年，一定要好好观察一下这个鹤立独行的孙子，有道是大异常人者，不是大忠之臣，便是大奸之士。
“由检，看了这些奏折，你可有话说。” ；朱翊钧喑哑着声音问。
“皇爷爷，清者自清，浊者自浊。孙儿无话可说。只是。。。。”朱由校迟疑着回答。
“只是什么？” ；朱翊钧追问。
“孙儿只是听老师的教诲，穷则独善其身，达则兼济天下。”朱由检已经没有退路。“我等锦衣玉食，但世间百姓人家，仍有困苦不堪者，一遇灾年，只好卖儿鬻女，年青力壮者便揭竿而起。后金军日日寇边，险患已近，乱象已现。一旦渔阳鼓起，四面楚歌之时，我等将何处为家。唯有收拾人心，早做打算。恕孙儿不孝，未能及早告知皇爷爷。”他的这些罪名，万历皇帝想收拾他，不用等到今天。反正伸头也是一刀，缩头也是一刀，他的心里安定下来。
“是么。” ；朱翊钧有些怀疑，但不再追问。“孙儿辈里只有你是个可造之材，这也是我为什么最终选你父亲做为嗣君的原因。哼，那个左光斗，胆子越来越大，简直无法无天。以为我是老年痴呆了，居然敢买通内待，在我的誓书上做手脚。还有你们父亲，懦弱无用，身子又弱，不是看在他还有一个好孩子，我早就废了他。可惜呀，你又是一个次子，你哥哥与你相比天差地别。假以时日，你必是我大明朝中兴之人。祖训呀，祖训。”他挣扎着大口大口地喘息，朱由检慌忙上前扶住，轻拍后背。然后从怀中摸出绸绢，拭去老人嘴边的口涎，服待他躺好。
休息了一会，朱翊钧挣扎着想坐了起来。朱由检慌忙找来个软靠，让他半躺得更舒服一些。万历皇帝点了点头，朝大殿阴暗处招了招手，两个人影无声无息跪到朱由检身后。
“张从云、赵虎跟随我多年，忠心耿耿，现任锦衣卫左右指挥使，你要好生看待他们二个。你想做什么，放手施为，有他们两个助你，我也放心多了。如果你能有所作为，做我大明中兴之主，我在九泉之下也安心了。”万历皇帝从枕头下摸索出一个锦盒，递给他。“这个留给你吧，你贴身收好，不到万不得已，不要打开。”
祖孙两个叨叨絮絮地说了一会话，朱由检不由得泪光莹然。
“你皇爷爷一生，有负国家民族太多，为尔等留下了这个烂摊子，不知有何面目面对太祖他老人家地下，这些日子我想的很多，不该呀，不该。孩子，你转过头来让我再好好看看，大明朝以后就要靠你了。。。。”他使劲地咳着，一口血水又喷了出来，“熊熊圣火，焚我残躯，生何所欢，死何所怨，为大光明故。怜我世人，忧患实多。。。”用尽最后的力气，一字一顿地念完家传的祖训歌，万历皇帝头一歪，就此沉沉地睡去，两眼睁着不肯合上。
不知过了多少时间，朱由检木然走出大殿，心中一片混乱。
在遥远的东方，一只蝴蝶开始扇动它的翅膀，世界的历史出现了一个新的面貌。
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第3节香山（定稿）
北京的秋天是美丽动人的。炎夏的燥热象从人间蒸发了一般，一**退潮。风起来了，天渐渐静了，又渐渐清亮高爽起来。流火的阳光不再坚硬，经秋雨一洗它变得好似婴儿稚嫩的皮肤，轻轻柔柔地蹭着你的手臂和脸颊。地也安静了，夏天时那种说不清、道不楚来自哪里，让人终日心烦意乱的鸣蝉声消失了，就连王府外的行人和驴车也都仿佛减慢了速度，悄无声息地滑行。在渐渐浓厚的秋的氛围中，心也安静了下来。
初七刚过，一干人等除下孝服，王府内立刻呈现出一派喜气洋洋的气氛。毕竟是一人得道，鸡犬升天，府内众人各有封赏。大哥朱由校自然是皇储皇太子，入主东宫。朱由检也有幸被封为信王，再过几日就要迁居到户部给自己腾出来的王府。不过他的年纪还小，藩属地还没确定，所以还留在京城，等长大成人再做安排。太子朱由校自幼喜欢木工手艺和傀儡戏，现在没人管束着，便招集了平日里的狐朋狗友，天天快活去了。
明光宗朱常洛刚刚登基，君临天下，一时间志得意满。经历了数十年的压抑生活，目睹了万历一朝的许多弊政，怀着成为一代明君的愿望，他很想做出一番事业，多年遗留下的政务立刻忙得他焦头烂额。
自那天从宫里回来以后，朱由检变得更加沉寂。整日要么呆在书房里陪着新结交的两个朋友闲聊，要么在后花园里看天想着心事。二管家朱德雍来过几回，对他的状况很是忧虑，生怕他闷出病来，便极力怂恿他乘服丧期间不用上学，这几日又闲得无事可做，不如明月夜陪他到京城周围走走，也顺便散散心。
深秋时节，一架驴车，数匹骏马，鲜衣轻骑，一行人来到香山脚下。远望山峦叠嶂，群峰突兀。前几日刚好下过几场秋雨，经过昨夜风霜，那漫山遍野的枫叶，瞬间尽染嫣红。此时更恰似一片片、一缀缀红彤彤的火烧云，从天的边际蜿蜒而来。也许是因为秋天的阳光中含有过多生命成长壮大的气息，在它的滋润下，山林红叶蕴育的热情也红得象火，粉得象霞，云蒸霞蔚，烂漫无边。登时使人神清气爽，万忧俱废，不禁感叹起自然造化之神奇。
“检哥儿，我们到了么？”驴车上布帘掀起处，明月夜那张俏脸盈盈地望着朱由检。朱由检骑着一匹乌骓，新收录的铁杆侍卫张从云和赵虎亦步亦趋，跟在身后。山门迎客僧早已等候多时，见到他们一行渐行渐近，急忙入内禀告。
朱由检抬头望去，眼前好一座清幽的碧云古寺。山门前两株高达数十米迎客松相对而立，虬枝长长，延伸入庙中大堂，好似两名虔诚的弟子正在拱手听佛祖讲经，不由赞道：“点头曾有石，听法讵无松”。
碧云寺住持慧能大师从寺中奔出，听到此言，便呵呵大笑说：“王爷口灿莲花，本寺山门自此以后便有楹联，贫僧在此谢过。王爷好兴致，何不为此松命名。”
朱由检忙下马致礼道：“弟子见过师父。”原来朱由检年幼时体弱多病，母亲李氏便将他寄名于碧云寺高僧慧能门下，做一名化外挂名弟子，希望他能有佛祖呵护，平安成长。今日香山一游，首先便想到此处。
“此松坐受我佛教诲，不如命名为听法松如何？”朱由检想了想说。
慧能大师抚掌笑道，“此名甚好，王爷请入内奉茶歇息。”
进了山门，朱由检拈香拜过如来佛祖。两待卫陪明月夜�
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