脱缰，捺不住手里的东西微微发抖，死死盯住院门，连喘气也不顾不上了。
可来的人并不是谢皖回。
那是个年纪大约二十六、七的年轻后生。布袍芒屐，脸上抹着些乌七抹黑的炭灰，挎着一口包裹，屐齿间尽是湿泥，显然在泥泞地上风雨兼程所致。皂巾拢不好一头黑发，乱了几绺，蒙着微微一层薄沙，一眼便知他尚未修整，一路急匆匆奔赴此地。他的脚步微微有点跛，冲开院门，撞入了这院子来，与陈焉的视线正碰到一块。
陈焉看见他的脸时陡然大惊，一失力，手里头的竹钉竟是脱手直跌在地。
那人却一瞬间狂喜：“将军！”
这两个字在他耳中像一双响雷，炸翻一片空白，他惊不能言，只是本能地僵在原地。而下一刻那人已然大步奔至身前，面上苦、辣、酸、甜俱齐，无法尽述，似有千言万语，一时积于喉头哽咽不已。
激动中，那青年骤然一下跪在他面前，双手抓住陈焉的袖子，竟忍不住失声痛哭：“……将军！将军，属下好不容易……好不容易把您找到……！”
“黎飞？”他过于震惊，半晌才呆呆叫了声那人的名字。
那叫做黎飞的人听他唤出自己的名，立即抬了头，不想却一眼看见他右边袖子下空荡荡的凹陷。
他眉间猝然涌来一阵说不尽的悲恸，眼圈早已血红，拳眼掼地，咬牙哑着嗓子说：“若不是我被临时调去泗州调运军粮，鹒云港之战又怎么会少得了我黎飞！大战之后，运粮队所属军士皆被截在泗浛交界，不得归营，说什么要隔离待审！我被软禁在泗州数月，将军离开之时竟然见不上一面——您的手果然是……我若找到那昳疏贼人，定将他碎尸万段！”
“你快起来，不要跪。”陈焉面容惨淡，哑着嗓子一连唤了他好几声，急切之际，自己也双膝塌在地上，死死将黎飞的肩膀往上推，“我已经什么都不是了……你起来！”
“属下不明白！”黎飞如磐石一般顽固地跪着，急上眉梢，高声喊道，“将军为什么要认罪！”
“你起来！”颤抖的声音吼得极重。
“将军为什么要认罪！”黎飞神情悲愤交加，拳头气得直哆嗦，更大力质问回去。“签了那悔罪书，就等于下半辈子背着污点做人！更别说重披戍装了！——将军难道贪生怕死吗！”
陈焉听到最后那几个字，脸上的表情突然消失，空洞一片。乌云中抽出的几颗雨点鞭子似地笞了几下在他眉毛旁边。痕迹宛如裂纹。他忽地笑了，微微仰着脸看着墨渍般混沌散开的天空，字字生硬：“贪生怕死？贪生怕死？……我倒情愿真的死了。”
黎飞被他凄然的神态震住，不禁自悔失口，嘴唇竭力压住颤抖，方才怔怔一句：“王获已升任二品骠骑将军了。”
那一句话便如一响霹雳。
陈焉的笑嘎然而止，死寂了片刻，鼻间沉沉纳入一丝潮气，连说了三个重重的“好”字。雨水癫狂入眼，血淋淋地疼：“真是苍天有眼，苍天有眼！他终于如愿以偿。”
“将军！”黎飞两行泪忍不住滚了下来，一把扼住陈焉双肩，悲切道，“将军不知道，王获老贼是怎么对待我们‘骞字军’的弟兄！鹒云港之战已经死了大半，所剩之人伤的伤，残的残，我在被囚时听说将军被定罪，非常震惊，刚一获释便急急赶回浛州，想向弟兄们问清楚前因后果。却不料，朝廷虽然颁旨令其不得以战败为由刑罚骞字军残员，可王获那禽兽竟假休养之名，将所有兵员远远发配浛州午崖岛，我赶回时早已和大家断隔一重茫茫大海。您也知道，午崖岛与世隔绝，岛上荒凉贫瘠，我听逃出来的人说才知道，弟兄们风餐露宿，非但得不到及时医治，还被……还被王获的爪牙百般刁难，甚至重刑拷打……！”
陈焉浑身冷到极点。他一张口，满腔悲、怒、愧、恨猛地涌上喉头，突然一股腥热，扼住咽喉时嘴角滚出一行浓血！
“将军！”黎飞顿失颜色，一个眼疾手快死死将陈焉塌下去的身子稳住，振臂摇了两下。
“王获他还想要什么，他究竟还想要什么！”陈焉急声喃喃，心如火烧，浓腥味道溢满喉咙。他双眉紧蹙，落地一拳终是将压抑了许久的泪水震下一片，嘴角一道殷红触目惊心，“他想要的都已经得到了——为何还要折磨那么多无辜的人！”
“将军！将军……！”黎飞焦急的呼唤似远又近，嗡嗡震着脑髓。
陈焉蓦地抬眼，万丈苍天阴霾四起，一枚白晃晃的疾雨如镐矢射中靶心，刹那间撞碎他眼中景致，混沌一响，耳畔仿佛又听到那日军帐外阴冷的鼓声，飞沙走石之中，一轮浓云后的惨白日头直射枯草。镣铐染着死气，从地面拖曳过去。
他被两个犀甲铁铠的兵士猝不防一推，强压跪下。
王获依然一身将军帅袍，黑凛凛的甲胄乌光跋扈，兜鍪高昂，慢条斯理地踱步到他跟前，冷笑一声，劈手将一卷信函丢下去：“好一个陈将军！——那囹圄之地暗无天日，你也有能耐托人将这封亲笔信送往聿京，佩服，佩服！果然好本事！”
包扎下仍血迹模糊的右臂被人大力扣着，断处疼痛至极。冷汗一颗一颗滴下他毫无血色的脸庞。他青白的嘴唇张了一张，嗓音发颤：“王获……你卑鄙，竟然派人截取所有发往聿京的信函……”
“嗳，陈将军别血口喷人。”王获勾起一丝笑，手中一柄环首刀的斜面轻佻地拍了拍他的脸，凑近了，低声冲他耳朵吐气，“我没有截，是我那宪台老友看了你的信，当日便用上好的方槽封了，加盖密印，派人客客气气从京城给我送来，叫我仔细欣赏欣赏……陈将军是怎样参劾我的。”
闻言那刻，他如遭雷殛。
眼下那卷狼狈的书信字迹晃荡。他一时发肤俱寒，无法言语。
“我说，陈将军在发信之前，怎么不先弄清楚？——御史府可是我王获常去的歇脚地儿呢。嗯？”王获说毕，兴致盎然地哈哈大笑起来，刀挪了位置，刀脊一下敲中陈焉右臂。剧痛令他一阵眼黑目眩，那人的刀却顺势在纱布上一削，沾满血污的布条松断了几分。血流更浓。他颇有闲情地打量着陈焉鼻翼两侧密密渗出的虚汗，轻松地说，“哦，差点忘了。我那聿京的乖侄女上个月定了桩好姻亲，喜帖都备足了，本来还打算给陈将军发一张。可惜啊，现在看来，陈将军是喝不成她和国舅爷家小儿子的喜酒了。”
字里行间，剥皮不见血。他的身子愈来愈冷。
王获却拿靴尖踏平了纸张，阴阳怪气地照着念：“……‘王获无视前线危急，私自扣兵幽都，非但不予增援，反而封锁兵道，掐断粮草，以致我千余将士被困鹒云港，被迫孤军一掷，终因敌我数目悬殊，战败失守’……啧啧，写得很不错嘛，果然是吕虢的得意门生啊。”
这时，他轻蔑挑衅的神色猛一收，面上凝聚一股子阴冷歹毒，冷冷咬牙笑道：“你死到临头还想向皇上申冤？既然你不识相，就休怪我无情！”
一挥手，竟是将骞字军的残兵押了过来。密密麻麻，约有四百多人，颠簸行进时荒地上都揭起了一层花白的木灰。麻绳缚手，衣衫褴褛，面色憔悴不堪，似乎多日不曾膳食。
他的心脏一瞬间停在冰点。
空白之中他听到自己一声急吼，感觉到视野轮廓晃荡，是膝头冲了起来，几只手在粗暴地压制他。喉咙几乎撕破：“王获！你想干什么！信是我写的！你只管冲我泄恨就是……！到底想对他们做什么——”
王获只是阴恻恻地笑。
“你不是要申冤么？好啊。”他乜斜着眼，瞟一遍脚下的残破信函，“我还特地算了算，你这一纸冤屈可是洋洋洒洒地写了三百七十二个字，一个不差。”
双掌轻快地拍了拍。
一个候命的犀甲兵士立刻拔剑出鞘，瞬间砍在一名骞字军将士后背！
“住手！”凄声大喊止不住血光飞溅。溅出的却不是红，已然乌漆漆的一片，摔破视野。他只看着那人惨叫着倒在地上，另一人悲愤地去搀扶，背上竟也立刻挨了一剑。皮肉开绽的声音不绝于耳。
一记接着一记的剑，一个挨着一个的人。血腥遍地。
他的双眼几乎流出血来，一时癫狂至极，发力挣脱那两个扣住他的人，不料才跑出两步，却被冷眼旁观的王获一拳砸回地面，犹不解恨，更是以铁靴用力踹上几脚，狠狠一下踢中小腹，硬生生要踢裂五脏六腑才肯作罢。末了，毒辣地一脚踩在他的断臂之处，恶狠狠道：“陈焉，你不是要写冤情？你写一个字，我就在你弟兄背上砍一刀！写了三百七十二个字，我就要在三百七十二个人身上挨个都砍一刀！——你就申冤吧！”
【南柯巷】？
他仿佛置身于阿鼻狱。
鬼卒将镬汤浇上头，大沸大冰，烹煮四肢百骸。睫毛上不住往下掉着颜色，满目腥红，滚到嘴边才知是血。眼中的轮廓分崩离析，他只看见人形的线条不断折断，坍塌，像竹枝烧到尽头时应声拗裂的样子。
泥沙嗜血，挟风攻入口鼻，牙齿打颤时都能听见沙砾喀吱作响。他终于哽咽开口：“我没有被冤枉……我不想申冤！——王获，我求你，求你放过他们……！”
王获好整以暇看着自己的心腹们一剑剑轮着砍下去，唇边含笑，口气犹是凉凉的：“不、不、不，陈将军有冤情嘛。鹒云港失守，骞字军大败，既然你是冤枉的，那有罪的自然就是下边的将士啰？他们不抵罪，谁来抵罪啊？嗯？”
“不，我有罪！是我有罪！”他声音嘶哑得厉害，泪水冲过脸庞，满面尘土也裂开一道凄厉的痕迹，“求你，王将军，求你不要再伤害我的弟兄们……我认……我认罪。”
“听不见。”王获在明耀的环首刀上呵了口气，慢悠悠又擦亮了一层。
“我认罪……！”他喉中血腥顺着一声大喊冲破闸口，人不由得一呛，剧烈咳嗽，身体蜷曲。被王获铁靴钉在地面的右臂已经痛到丧失知觉，只随着肩胛一起一伏而急促痉挛。
王获愉悦的表情映上刀面，却极为怠惰，细细把刀从头到尾再擦一遍，才朝旁边一使眼色，下剑的兵士终于停手，后方立即有两人齐上，把他从沙地上拖了起来。右臂下的裹布一团污血湿嗒嗒渗开。
刀面托起了他几近昏迷的头颅：“我问你，鹒云港战败，将士伤亡惨重，平民生灵涂炭，是谁的过错？”
“……是我。”他虚弱地动了动嘴唇。
“你可是指挥无方，用兵失策，致使海寇大胜我军？”
“是……”答话麻木不仁。
“你遭到寇匪袭击，却骄傲自大，自以为精明，拒绝求援，延误军机铸成大错，可是实情？”
“是。”
“我军大败后，你试图推卸罪责，捏造流言，诬陷同在浛州留守的我，是否属实？”
“是。”
王获舒畅地笑了：“数大罪状皆在，铁证如山。陈焉，你可知罪——”
“我，知罪。”他眼前的白日明晃晃地照着，身体全然无温，心灰意冷。
“早这样岂不省事，我也不必再向朝廷多报几个‘不治身亡’的‘伤员’人数。甚好。”那种含笑的腔调令人毛骨悚然。王获懒懒地挪了挪襟口的衣物，掏出一份卷宗，客气地摔在他跟前，“总算肯认罪了，那就把这东西一并画押了吧！”
他空洞的目光微微动弹一下，看住那起首的“悔罪书”三个大字，心头百感交集，大悲大怒之余，失声一笑，再细读那案宗上种种讨伐抨击，字句刻薄，大肆铺陈，愈发垂首沉沉大笑。王获冷眼瞥着他直到笑毕，目光鄙夷。许久，他稍稍昂起脸庞，沾满碎发和血的嘴唇张了张。王获料他是要画押，立刻挥手，一人果真小跑着迅速将印泥带到。
“将军！不可呀——”荒地那头呼声震耳，几人腾身欲起，却被王获的心腹兵士野蛮地一棍杖倒在地。然而杖木毒打却压不住更多更高的声音，“不可以画押啊！”
足矣。得此一句，死而无憾。
他微微一笑，漠然地劈手打开端过来的印泥，只抬手摸上唇角，让指头沾满鲜血，伸手重重在那悔罪书上按下一枚血淋淋的指印，力道极深，久久不松。
王获鼻中哼出一丝气，蹲下身子，陡然掐住他的手腕，硬生生将他的手扳了起来，忽地微笑着凑到他耳边软软一句：“陈焉，我与你房师吕虢本是同辈，又出身士族，这么多年下来，居然只能跟你这个穷木匠家的儿子权位相当。你也觉得这不公平罢？”
他低着眼，没有半点回音。
王获哈哈大笑，倏地把他的手甩开，眉飞色舞地喝令左右，将他丢入死牢等候问斩之日。镣铐在青天白日下拖出一道蜿蜒的血迹。
死牢内的偶尔会有一缕阳光。借着草木飞灰，影影绰绰，他靠着墙能默默看上一日。
早知道，会有这一天。
而唯一没有料到的是，他竟然没有等来行刑的消息。
等来的是王获一张铁青的脸，和一个京官模样的年轻男人。他们一起走入狱中的时候光线极差，充斥着灰烬的白光如毒蛇吐信，一来一回在两人的