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当然啦，刘恒也不是对他们一点表示都没有。只是赏赐这事做得很不干脆，一脱再脱，不知不觉地拖到了文帝二年。这时，刘恒似乎才想起冷落的刘章兄弟，于是便从原来的齐国土地上，割出两个郡分给他们；刘章被封为城阳王，刘兴居被封为济北王。
刘恒这招就叫借花献佛。搞来搞去，刘章和刘兴居还是没得到什么好处。
刘章和刘兴居想折腾，都已经没办法了。他们在被封王之前，刘襄薨掉了。汉文三年，刘章也紧跟其后上天。于是，就只扔下刘兴居一个人在人间忍声吞气。结果是，刘兴居还是没忍到最后，终于有一天爆发了。此是后话，借此不表。
接着说刘恒第一把火的另外一个组成部分——封功臣。不消多说，功臣当中，数周勃功劳最大；其次为陈平。对于这个排序，陈平最为清楚，也最能知道要干什么。当前，他要做的一件事是装病请辞去右丞相一职。
刘恒当然是陈平这个动作感到纳闷。然而，陈平是这样告诉刘恒的：高祖是，勃功不如臣；及诛诸吕，臣功却不如勃。所以，臣愿以右丞相一位让给周勃。陈平这翻话说得相当中肯，异常厚道。刘恒恍然大悟，遂随陈平意，右迁周勃为右丞相，左迁陈平为左丞相。
其实，陈平这招，就叫以退为进。这个当今汉朝阴谋第一高手，从来就没有让自己吃过亏。他这像一条狡猾的蛇，暂时的委身求全，对他来说不叫吃亏。果然，半年之后，从他手里让掉的右丞相一职，又回到了他的手里。
很搞笑的是，这次也是周勃主动把右丞相一职让给陈平的。
其实，认真考究这件事，一点都不可笑。男人当官就是女人挑衣服，最贵的未成是最好的；最合适的往往才是最好的。对周勃来说，他武将出身，战争学是他的主修专业，对于管理学不敢说一窍不通，至少是陌生棘手的。况且，在那个家天下的时代里，右丞相一职无异于大管家，你可以不必事事过问，但必须掌握程序的运作规律。做到遇事不乱，有条不紊。
恰恰是，周勃不是复合型人才，他没有一专多能的本领。在当时，他也不可能，更无心思去恶补管理学，考个技术职称。所以，当他坐上汉朝这个大管家的位置时才突然发现，坐在家里管事打算盘比出门带兵打仗困难多了。
事情是这样的：
有一天，刘恒上朝，想向周勃询问些国家之事。没想到，这一问就问出周勃的问题来了。刘恒首先问周勃：“我们汉朝一年之中，有多少案件是要判决的？”
周勃愣住了。刘恒这个问题，似乎问得有些离谱，像是刁难之辞。但是看刘恒那幅认真征询的样子，似乎又不像是故意考死人的。可是，他真的回答不上来呀。
周勃只好满脸惭愧地答道：皇上，老实说，我也不知道。
刘恒接着又问：“那么，我们汉朝政府一年收入多少钱呢？”
周勃这下子，是真的傻掉了。刘恒这两个问题犹如太极拳，貌似平淡，却暗含威力。泰山仿佛从天上落下压到了顶上，周勃他双脚颤抖，汗流浃背，久久喘不过气来。
最后，他只好再次请罪：这个我也不知道！
刘恒眼里闪过一丝轻蔑。就凭那片眼光，纵有千军万马，亦不能抵挡。周勃心里第一次感到摆在他面前的这樽佛，并没有想象中那般的柔弱可欺！
目标转移，看来刘恒今天是打破沙锅问到底了。然而，只见陈平脸情从容，对答如水。他是这样回答刘恒的：关于这个问题，皇上不必追问，有专门责任的人可以知道具体数目？
责任人？谁是责任人？
陈平继续说道：决狱之事，可问司法部长（廷尉）；钱谷之事，可问粮食部长（治粟内史）。
陈平这招推答之辞未见高明，刘恒当然不能满意。于是，只见他板着脸继续质问：既然各行自有负责人，那么你们这两个左右丞相，又是负责什么的。
小样的，你们俩都推辞责任不管事，那我不是白养你们了吗？我想，当刘恒质问陈平的时候，他心里最想对陈平说的正是以上这句话。
然而，当刘恒话语刚落，陈平的一席精彩对答，马上改变了刘恒对陈平的看法，也马上改变了周勃对自己及陈平的评估。陈平是这样回答的：陛下既然想知道丞相负责什么，那我无防告诉你。宰相者，上佐天子，理阴阳，顺四时；下遂万物之宜；外镇抚四夷诸侯；内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉！
如果换一句更加简单的话来概括，那就是：宰相的职责就是帮助皇上照顾好国家机器正常运转，让百姓都有饭吃，让百官都有官做！总之，从上到下，从里到外，保证一切正常，就是最宰相最大的职责所在！
妙！实在的妙！刘恒不得不被陈平所折服，陈平之语犹如一阵清风，把刘恒脸上凝结的黑云一扫而尽。而在一帝还在汗颜不止的周勃，终于实实在在地打心里害怕极了。
周勃不是害怕刘恒，而是害怕自己这等不如陈平的才人，竟然好意思抢了陈平右丞相的位置。更让他惭愧不已的是，他竟还能好意思在刘恒及百官面前扬眉吐气了半年，真是天大的失败啊！
但是，周勃有一句话要对陈平说。当朝会散云的时候，周勃抓住陈平不放，责骂道：“亏咱们还是好兄弟，你怎么不教我几招对答之术，让我今天丢尽了脸面！”
陈平笑了，反问周勃：“你在其位，难道不知道自己职责所在？再说了，就算陛下不问你钱谷之事，改问你一句长安中有多少盗贼，你又怎么回答？”
周勃恍然大悟。原来，对答之术不是面包，一蒸就能吃。它也不仅仅是想学就能学到家的，还要讲究点悟性，更要讲究点天分。可是上天造人的时候，似乎是公平的。他给了你将才，就少了点文才。而周勃，生性木强敦厚，不好文学，哪来那么多文学装饰之辞来应付皇帝啊。
周勃生平第一次在陈平面前感觉到了巨大的压力。看来，才不如人，右丞相这饭碗也不是好端的，得还给陈平去了。果然不久，又有一门客游说周勃身居要位，祸及其身，劝他不如以退保身。周勃对此建议深以为然，也装病向刘恒请归相印。
刘恒对周勃这个自知之明之举，当然是允许的。八月，周勃和陈平位置互换了一下，周勃从右边站到了左边，陈平又站回了右边。陈平又站回了右丞相的位置！
理顺了宗室及功臣的关系后，刘恒的第二把火就是封太子及皇后。这个根本无悬念可讲，但要注意的一个问题是，无论是哪朝皇帝，在选太子方面，都喜欢选类已的皇子。当初刘邦之所不喜欢刘盈，就是刘盈身上少了他那种特有的流氓气和霸气；而小儿刘如意似乎有他身上之王霸之气，所以执意要废刘盈，封刘如意为太子。
现在，刘恒选太子，当然也不能免俗。刘恒是个仁慈俭朴之人，当然也要选个类已之人。如此可见，皇子就像季节菜一样，一旦过了相对的季节，就失去了市场。像刘如意那般小小年纪就表现出的王霸之气，在刘恒这个时代里当然是没市场的。那么，在刘恒眼里，哪个儿子最象他呢？当然首推刘启。
刘启的优势是很明显的：一是年纪最长；二则是纯厚慈仁。春季，正月，封刘启为太子；三月，封刘启母窦女士为皇后。到此，太子皇后尘埃落定，该烧第三把火了。
一切内部问题，都是自家问题。既然问题，都是可以商量，甚至是天子自己说了算的。然而，一切外部问题，那是两个人的问题，不能一个人说了算。当前，最让刘恒头疼的问题，不是匈奴，而是南越王尉佗。
尉佗的问题是，他不但不承认汉朝天子，反而自立为天子。这就好像，好好的天上挂着两个太阳。刘恒无论如何，总要想方设法把尉佗弄成月亮，并且要明确告诉尉佗，天上不能有两颗太阳，如果你要当月亮，太阳当然会全力照顾你的。
事实上，要搞定尉佗，不仅仅是个技术问题，更是个艺术问题，更更是实力问题。尉佗和汉朝斗气的事情，可以追溯到吕雉时代。两方翻脸的事情，主要源于吕雉关才关市铁器。用今天的话来说，吕雉就是取消了尉佗的最优惠国待遇。
这下子，尉佗火大了。在尉佗看来，汉高帝刘邦当初立他为王时，就许诺开放关市，互相有无。如今吕雉关市被关闭，南越就无法从中原得到铁器，那么就无法深度开发南越，这摆明不是要制约南越的经济发展吗？
那么怎么打？条约可以撕毁，脸面当然也可以不顾了。一个字，打。于是，尉佗更认为这是毗邻南越的长沙王出的馊主意，攻打长沙王。当然，尉佗这场战争打得不是很彻底，打下长沙王的几个小县就撤兵了。其实，尉佗就是想逞强，以此告诉吕雉，老子不是吃素的！
可是当时，尉佗已经惹火了吕雉。于是汉朝大军出发，准备狠狠教训尉佗。然而，天助尉佗，汉军多数北方人，并不习惯南方潮湿天气。再加上一路高山阻绝，疠气横行，于是汉军几乎都染上了山区恐惧综合症。于是，这战争就一拖再拖，一年后，吕雉驾崩，汉军方放弃攻打，撤军还师。
汉军撤离后，尉佗就更加扬眉吐气了。他干脆贿赂了闽越、西瓯和骆越，使他们都归属南越。闽越，首都东治（福建省福州市）；西瓯，首都郁林（今广西桂平县）；骆越，首都交趾（今越南河内市）；从东到西约有一万余里。地盘的高度扩大，怎么不教尉佗翘起尾巴呢？更要命的还有，尉佗为了对得起这广阔的土地，坐起了皇帝才能坐的黄屋左纛车，并且以皇帝身份发号施令。
其实，刘恒深深地知道：对于尉佗这号角色，不能脚痛治痛，头痛治头。必须对尉佗进行全面检测，进行彻底无忧的治疗。同时，刘恒发现，尉佗无意与汉朝争霸天下，说到底，他不过是像个孩子一样，没得到自己想得的东西，就趁机发发几下脾气罢了。
既然是这样，事情简单多了。于是，刘恒决定采取攻心计为上，分三步骤进行。首先，刘恒立即下命整修尉佗父母的坟墓，并特别设立守墓官员，负责洒扫祭祀；其次，征召尉佗老家真定的亲人兄弟，对他们进行尊官厚赐，恩宠并施；最后，派使者前往南越谈判！
能担当此谈判大任者，非陆贾莫属。但是，陆贾不是一个重要工具，另外一样东西一样不可缺少，那就是汉朝皇帝的诚意。为此，刘恒以诚恳之气写了一封情意绵绵的长文，让陆贾捎带前往。这封信很长，意思大约如下：
兄弟啊，以前搞你的人是吕雉，那不是我的罪过啊。现在，吕雉势力被诛了，该撤的军也撤了，你的祖坟及亲戚朋友，该照顾的也照顾了。可是呢，天下总不能有两个皇帝啊。如果你能撤掉皇帝称号，愿意成为汉朝一个藩属，那么你可以在南越国实行高度自治，中央绝不干预！同时，汉朝开放关闭，两国互通使者！
当陆贾把此信放在尉佗的案头时，不出所料，尉佗却是一幅诚惶诚恐的样子。其实也不能理解啊，此时的尉佗，已经当孙子的爷爷了。他也没有多少精力可以折腾了，既然刘恒代表汉朝中央主动让步，他也不能做得太过分。
于是，尉佗也给刘恒回复一封信。同样，这封信也写得很长，而且诚朴自然，情意滔滔。信里的意思大约如下：
其实我也不想称帝的，只是之前吕雉逼人太甚罢了。你想想，吕雉竟然下令说，不准把金铁等耕田用具及牛马羊等畜牧卖给我们。竟然还说，要卖就只准卖雄的，不准卖雌的。这明摆着是恶搞我们嘛。您也知道，我所处之地非常荒僻，急需牛马和铁器，只卖雄的，那这些牛马羊都老了，我去哪找东西耕田嘛。
好了，这一切都过去了。我在南越蹲了足足四十九年了，现在都是孙子的爷了。在我晚年之余，能够得到陛下的哀怜，恢复南越王的封号，又准许贸易往来，我已如愿以偿。我就算是今天死了，也无怨无悔了。
所以，我宣布改号，愿为汉朝藩属，按期进贡！
实在太漂亮了。当刘恒接到此信时，抚胸长长地舒了一口气，心里一块大石头终于落了下来。到此为止，三把火，终于烧出刘恒一个闪亮的历史身影。正是这漂亮的姿势，为汉朝百年富强好梦根基又打下了一根坚定的柱子！
第二十八章不安的年代
一、审食其之死
刘恒烧完了三把火，也基本奠定了他在中央的至尊地位。从此，汉朝进入了以他来命名的刘恒时代。但是，这仍然是一个不稳定的时代。杀机四伏，血灾四现。这些遍布朝野的机戏，首先是由不甘寂寞的诸侯王惹起的。
在这场热身戏当中，有些诸侯将相却是永远地退守寂寞了。自刘�