百万诱惑- 第3部分

“是……是的，先生。”我说道，勉强地报以微笑，“是确认。”

“很好。再见。”砰的一声，谈话结束了。

我转过身去，可是太迟了。我的弟弟已经消失了。

冲出“鸟笼”后，我四处寻找查理——但总是如此，他太快了。在他的小隔间里，我扒着他的隔墙的上沿，探着身子，窥视着内部。他双脚举到桌子上，在一个螺旋形的绿色活页簿上涂写着，嘴里含着笔帽，全神贯注地思考着。

“于是泰纳高兴啦？”他问道，没有转过身来。

“是啊，他激动得发抖了。他使劲地感谢我——反复再三，一遍又一遍。最后，我大概说的是，‘不，你不必把我的名字添加到福布斯概评中——让你成为前四百强就是我所需要的全部感谢了。’”

“那太好了。”查理说道，终于把他的脸转了过来，“我很高兴这件事情解决了。”

我很反感他那样。“继续，”我乞求着，“就说说这件事吧。”

他的双脚坠落到地板上。他把笔记本抛到办公桌上。笔记本正好落在“陪乐多”罐子的旁边，罐子离他的绿色士兵玩具只有几英寸远，玩具正好在他电脑显示器上黑白相间的贴纸的下方，贴纸上写着：“我每天出卖自己给那个男人！”

“听着，我对那样的冷漠感到难过。”我告诉他。

“别把它放在心上，哥——每个人身上都会发生的。”

天啊，具有那种性格。“那么你不对我失望了？”

“失望？那是你，傻小子，不是我。”

“我明白……只是……你总是嘲笑我变得软弱……”

“噢，你的确很软弱——这一切的上流社会，这一切的接触交际——你是一个完全合格的婴儿屁股。”

“查理……”

“但不是一个柔软的婴儿屁股——而是一个坚硬无比的婴儿屁股——就像一个相扑婴儿之类的。”

面对这一嘲弄，我情不自禁地笑了起来。它远远没有三个月前的那个笑话好笑，那时他试图整天用海盗的语气说话（他这样做了），不过它会有效果的。

“今天晚上过来怎么样，让我用一顿饭表达我的谢意？”

查理犹豫了一下，仔细打量着我：“除非我们乘坐一辆私人轿车。”

“你还不住口吗？你知道，银行会为我们今晚所做的一切付出代价的。”

他不以为然地摇了摇头：“你变了，老兄——我再也不认识你了……”

“好，好，忘掉轿车吧。计程车怎么样？”

“地铁如何？”

“我会为计程车买单。”

“那不过是辆计程车。”

这家伙的行为始终是捉摸不定

十分钟后，我们在我的办公室里停留了片刻，然后来到第七层，等候电梯。

“思索着他们会给你一枚奖章？”查理说道。

“因为什么？”我问道，“因为我尽到了自己的职责？”

“尽到你自己的职责？哦，你现在说起话来像是附近的那些英雄们，他们把许多小猫从燃烧的大楼中拖了出来。面对现实，超人——你刚才把这个地方从四千万美元的梦魇中拯救了出来——而且两者都不是好东西。”

“是啊，哦，仅仅帮了我一个小忙，降低了一点广告费用而已。即使它是出于好的动机，我们依然盗用了他人的密码。”

“所以？”

“所以你明白它们与这儿附近的保安——”

没等我说完，电梯铃响了，梯门滑开。此时此刻，我希望里边是空的，可是事与愿违，一个身宽体胖的人斜靠在后壁上，胸膛可与橄榄球员相比。谢普——银行保安科的副科长。穿着只能在本地的高个男装专卖店才买得到的衬衫和领带，谢普懂得怎样收缩自己的肩膀，从而使他那年近四十的身体看起来尽量年轻而强壮。为了他的工作——保护我们的一百三十亿——他不得不这么做。即使他的指尖上拥有达到艺术级别的最新技术，仍然没有一丝诸如畏惧之类的威慑作用——这就是为什么，当我们步入电梯的时候，我决定结束我们关于泰纳的谈论的原因。的确，提到谢普，除非一些短暂的闲聊，银行里没有人真正与他说过话。

“谢普！”查理一看见他就喊道，“我那可爱的滥用暴力的人还好吧？”谢普伸出手来，查理轻轻地拍了拍他的手指，仿佛它们是钢琴键一般。

“你知道他们在麦迪逊广场花园发起了什么活动吗？”谢普如拳师一样笨拙地露齿而笑，言语间有一丝布鲁克林的口音，不管他曾经到过哪里，他们将他训练出了这样的口音。“他们找到了一个想在大学男队打球的姑娘。”

“好啊——就应该那样。我们什么时候看她打球？”查理问道。

“两个星期之内会有一场练习赛……”

查理咧嘴一笑：“你开车，我买票。”

“练习赛是免费的。”

“很好，我会付钱给你的。”查理说道。察觉到我的沉默，他示意我走进电梯，“谢普，你见过我的哥哥吗，卡卢索？”

我们相互诚恳地点头致意。“很高兴见到你。”我们同时说道。

“谢普去过麦迪逊。”查理骄傲地提及我们在布鲁克林中学的老对手。

“这么说你们也去过羊头湾了？”谢普问道。这是一个简单的问题，然而他说话的语调——让人感觉像是审问。

我点头，转身按下了关门按钮。然后我又按了一次。终于，梯门缓缓地关上了。

“其他所有人都走了，你们两个家伙在这儿做什么？”他问道，“什么有趣的事？”

“没有，”我脱口而出，“与平时一样。”

查理向我投来一束恼怒的目光。“谢普以前在联邦经济情报局工作，你知道吗？”他问道。

“那太好了。”我说道，我的目光聚焦于警铃的上方，此处张贴着五排菜单。这家银行拥有自己的专用厨师以招待造访的客户。这是让人铭记在心的最简单的方法。今天他们提供了羊排和迷迭香调味饭之类的开胃菜。我猜测是一位两千万到两千五百万的客户。只有当你超过一千五百万时，羊排才会出来。

电梯在第五层慢了下来，谢普用肘顶住后壁，向前移动。“我到了。”他大声宣布，一边走向梯门。“周末愉快。”

“你也一样。”查理喊道。在梯门关上之前，我们俩没说一句话。“你哪儿不对劲啦？”查理以言辞向我进攻，“你何时变成一个这么讨人嫌的家伙了？”

“讨人嫌的家伙？你才变成那样，奶奶？”

“我是认真的——他是一个友好的家伙——你不必那样远离他。”

“你打算让我说什么呢，查理？这个家伙的行为始终是捉摸不定，而且显得多疑。然后突然间，你走了进来，于是他就成了阳光先生。”

“懂了，你就是错在这里了。他一直是阳光先生——实际上，他是水果风味的彩虹——可是你太忙于追逐亨利、泰纳以及所有其他的大人物了，你忘记了小人物也懂得怎样谈话的。”

“我让你别再那样……”

“你上次与计程车司机谈话是什么时候，卡卢索？我现在谈论的不是说‘第五十三街和莱克斯大道’——我现在谈论的是一次完全合格的交谈：”你过得怎样？你什么时候出发的？你见过有人在后座上跳舞吗？‘“

“所以那就是你所想的？那么我是一个势利的知识分子了？”

认识你是我的荣幸

“成为一个势利的知识分子，你还不够聪明——不过你算是有文化的。”梯门滑开了，查理快速走进大厅。大厅里挤满了一排排华丽的古式拉盖书桌，正好增添了适宜的古钱气氛。当客户们走进来，蜂房里塞满了嗡嗡作响的银行职员的时候，他们看到的第一件东西就是它了——更确切地说，除非我们试图接近某个大客户，在这种情形下，我们会引领他们绕过私人通道，引领他们直接经过查尔斯厨师，以及他的“仅仅为了我们的利益”、“噢，你应该支付给我们百万美元”的厨房。查理途经厨房的门口。我就在他身后。“不要放在心上，”他大声说道。“我依然喜欢你……即使谢普不喜欢。”

我们接近了侧面的出口，在厚重的金属门的键盘上输入了我们的密码。喀哒一声门开了，将我们引入一间狭小的前厅，其远端有一扇旋转门。在行业内部，我们称它为陷阱。在我们身后的金属门关闭之前，旋转门是不会开启的。如果出现了问题，两扇门都会关闭，于是你就被捉住了。

漫不经心地，查理关上了他身后的金属门，传来了一阵细微的咝咝声。钛门闩砰的一声闭合了。这一步骤完成之后，正前方传来了响亮的铿锵声。旋转门的磁锁滑开了。在房间的两端，两台摄像机隐蔽得如此之巧妙，我们甚至不知道它们在何处。

“快点啊。”查理说道，一边向前冲锋。我们穿过旋转门，将自己扔进了黑雪线条的派克大街。我们身后，银行柔和的砖墙渐渐地黯淡了，消退为不显眼的低矮的背景——这就是你求助于一家私营银行的真正原因。如同瑞士银行的美国版本，我们在那里保守你的秘密。基于同样的原因，正门外面的惟一标志是一块有意被忽略的黄铜匾，上面写着“格林…格林，不动产。1870。”虽然绝大多数人不曾听说过私营银行，它们其实比任何人想象的都要接近。每天路过的是那些卑微而朴素的办公室职员。这幢没有标记的建筑，距离自动取款机不远，人们总是在那里纳闷：“那里头到底是什么啊？”那是我们。就在每个人的眼前。我们只不过善于保持沉默罢了。

如此说来，那值得额外的报酬吗？我们是这样询问客户的：您最近在邮件里提供过信用卡吗？如果回答是肯定的，那意味着有人把你出卖了。最大的可能，是你的银行，后者采集你的个人信息，然后在你的后背上画一个靶心。从你的余额，到你的家庭住址，到你的社会保障号码，全部展现在整个世界的面前。然后交易。不必说，富人们不希望如此。

跨过一些新近铲起来的积雪，查理直接前往街道。招一下手，我们找了一辆计程车，汽油踏板将我们送到市中心。弟弟的一个眼色示意我询问计程车司机：“你今天过得怎么样？”

“相当好。”计程车司机说道，“你自己过得怎样？”

“还不错，”我说道，我的目光追踪着车窗外的昏暗的天空。一个小时之前，我接触了四千万美元。现在，我坐在破旧的计程车的后座上。当我们到达布鲁克林大桥的时候，我扭头凝望着后窗。整座城市——伴随着它那炽热的灯火和高耸的空中轮廓线——所有的景色镶嵌在计程车的后窗中。渐行渐远，景色变得越来越小。等我们到家的时候，它完全消失了。

最后，计程车停在一座1920年代的褐砂石房屋的前面，这座房子正好位于布鲁克林高地的外围。从理论上说，它是简陋的红钩区的一部分，但是它仍然属于布鲁克林区的地盘。当然了，门前的台阶上有一两块砖头疏松了，或者不见了，我的地下室公寓的窗户上的铁栏杆有裂缝而且被腐蚀了，房前的走道上仍然有一层光滑的没有铲掉的冰。尽管如此，邻近区域的便宜房租使得我可以自食其力，我很高兴拜访自己的住宅。仅凭那一点就让我平静下来——更确切地说，直到我看见是谁正在我前面的台阶上等着我。

噢，上帝啊。现在可不行啊。

我们的目光锁定了，我知道自己有麻烦了。

察觉到我的神色，查理追随着我的目光。“噢，呀，”他压低嗓音说道，“认识你是我的荣幸。”

卡卢索——我仅仅是挑逗而已

“喂！付费！”我喊道，一边把我的钱包扔给查理，然后踹开了计程车的车门。他摸索出二十块钱，告诉计程车司机不用找零了，然后，他的屁股从座位弹起。他绝不会遗漏这一步骤的。

滑过冰面，我已经处于道歉的状态了：“曼宁，太对不起了——我完全忘记了！”

“忘记什么？”她问道，竭力使她的声音听起来平静而愉快。

“我们的晚餐……邀请你老远到这儿……”

“别担心——它早已准备好了。”她说话的时候，我注意到她那长长的褐色头发吹直了。

“不许退票。”查理耳语道，在我身后表现得很无辜。

“我有我自己的钥匙，还记得吧？”曼宁问道。她绕到我旁边，可是我仍然困惑。

“你去哪儿？”

“苏打点心。你们全都出去了。”

“曼宁，为什么你不让我……”

“轻松一点——我马上回来。”她转身离开我，而这是她第一次看见查理。

“用什么混合，咸肉？”他伸开了双臂，准备拥抱。她没有配合他。

“你好，查理。”

她试图绕过他，不过他截断了她的去路。“那么，公司会计的生活如何？”他问道。

“还不错。”

“那么你们的客户呢？”

“他们还不错。”

“那么你的