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且说雪凌下场，看见他的衣服，正四下着急地找人。见他气喘吁吁地跑回来，嗔怪道：“你，你还真胆大呀？”大伦接过衣服：“胆大啥，我是去撒尿了！”然后，不说啥，照例后台看戏。雪凌过来拍他肩膀问：“师傅就是不开口说正式收徒。你心里有气？”大伦不说话。雪凌贴他耳根说：“大伦，你不是想要学戏？常言道：千学不如一看。天天看戏，你也长本事！从今往后，你跟着看戏，我每天给你说一出戏。”大伦眼前一亮直点头。雪凌拉他到侧幕，开始给他讲解：看师傅亲自上场演《疯僧扫秦》，剧目的内容是地藏王转世的一个疯僧，来到人间惩罚出卖岳飞的秦桧。雪凌接着说：“师傅一出场，就有好儿，你看他，扮演成地藏王来到灵隐寺，先扮演个佛面，金装的菩萨。”场边上响起了锣鼓点，雪凌继续讲解，“那一锣是‘阴锣’，转而，急急风，你看！他随着节奏一个转身亮相，刷，脸立时变了，嘴巴歪了，地藏王瞬间变成一个疯子！右手拿着扫帚，左手握着吹火筒，拱背斜肩，邪气十足，转眼的工夫人矮了半截，变了人哪！”
大伦不错眼珠地看，模仿着。“师傅最精彩的是他弯腰，半截蹲矮子两腿往外撇着走，比一般人低得多，整个一出戏下来，不站立。”大伦赞叹：“好，50多岁的人，功夫真叫绝！”雪凌告诉他师傅是在曲阜大成殿教科班学的，曲阜那个地方，假如没真本事，谁敢在孔夫子的门前摆书摊？大伦看了看她说：“哦，知道孔夫子，没想到你小丫头还有点学问哪？”雪凌不悦道：“什么小丫头，我都18了。”大伦笑道：“对，你是唱红了的花旦雪凌。”
一年过去了，邹大伦就这样边蹲矮子功，边用心观察着师傅唱戏。师傅还是拉着脸问很少正眼看他，可他服气的是发现师傅的功夫非同一般，能文能武，诗书文章，水墨丹青还都样样全能，武艺会丑行的24手基本功，一招鲜，吃遍天。除了演戏读书，场面上八面玲珑，人情世故通透历练。这些日子，让他受益匪浅。
一天，师傅对他说：“你用不着说好听的，梨园行有个老话：宁给十亩地，不教一出戏！”大伦连忙说：“是。我明白，那是怕有的人技艺学到手，翻脸不认人，把师傅踢开，您放心，这过河拆桥、忘师败道的缺德事，大伦是不会做的！”师傅哼了一声：“你个读书人，当了几天兵，戏文书理，很会说话。”大伦道：“师傅，大伦从来不说假话。”师傅抬手打断他：“行了，说一千，道一万，拿出真本事练一练。你还差得远哪。”紧接着把雪凌叫过来，毫不留情地训她：“雪凌，你昨天晚上的戏，那是啥？唱段，身段，一招一式，怎么要啥没啥？你说，怎么回事？”雪凌不言语。师傅厉声问：“你说，是不是练得不下工夫了？我怎么教你的！”雪凌背诵道：“一天不练手脚慢，两天不练丢一半，三天不练门外汉，四天不练瞪眼看！”师傅喝道：“知道还偷懒！”大伦在一旁帮腔：“师傅，雪凌昨病了，发烧。”师傅白了他一眼，看着雪凌道：“没你说话的份儿。去！这一阵，我早看出来了，你这丫头，里出外进的，心都浮了！”雪凌委屈得要哭了：“冬练三九，夏练三伏，我没一天偷懒，爹！”她这一声爹出口，大伦呆了。师傅走后，大伦急切地问雪凌，师傅怎么是她爹？雪凌抹泪告诉大伦是她干爹，原来雪凌从小是个没人要的孤儿，是师傅收养了她，又教她学戏。大伦吃惊地问她为何连爹都不能叫。雪凌含泪说：“台上不让艺，台下分父子。这就是梨园里的规矩。师傅就是师傅。”大伦怜悯地问：“雪凌，你也是孤儿？”雪凌点了点头，大伦顿时联想到了自己，紧紧地握住了雪凌的手……
3
一晃三年过去了。三年里队伍南征北战，志豪夫妻断了大伦的音讯。
这三年里，大伦白天蹲着干活，夜里就偷偷模仿师傅，对着园子里的菜，拿挑水的扁担演戏。这天，大伦正用牛皮水壶喝水，雪凌拿着两件新褂子进来，递给他一件：“大伦，给。秋风凉，给你个褂子。”大伦摇头道：“不，给你爹穿吧。”雪凌说：“少废话。我给爹也做了一件。”雪凌看他还在蹲着，道：“三年蹲矮子，春去秋来，时光真不短了。大伦，你真行！你看扁担都磨得油光光的。”
大伦摸着扁担：“是。三年我终于悟出了师傅的用意。”雪凌微微一笑，“看出来就是你的悟性！我爹呀，是看你从小家境好、念过洋学堂、当过兵，又外出闯过，心气大，担心你是个懒惰、无毅力、无大志的人。”大伦问她：“成心要用蹲矮子功熬熬我的个性，吃不住劲儿，就会自动溜走。”雪凌点头道：“他用这方法已检验了许多的学徒，没一个熬下来的，这也是让他伤透了心的一桩事。”大伦笑道：“现在我熬下来了。我还能熬！”雪凌心疼地说：“没想到你这一蹲就是三年，天下没你这样的死心眼的。”大伦叹气，雪凌飞了他一眼，而大伦抚摸着水壶，沉默不语。
第二天一早，邹大伦早起准备挑水，发现惯常放的扁担不见了。四处寻找没找见，急迫跑去问雪凌。雪凌正在厨房和面，听她也没见。大伦霎时慌了：“糟了！扁担没了，师傅非整死我不成！”雪凌一时也慌张。大伦看看水缸，索性两手提着水桶，用蹲矮子步拎水。等他轻轻松松拎了水来到水缸边，往水缸里倒水时，水缸里映出了一张脸，是一张荡漾着笑容的脸，那一张以前从不曾对他笑过的脸。
大伦一时愣住了。师傅忽然开口：“扁担哪？”大伦哆嗦道：“丢了。”雪凌赶来，从身后拿出一根扁担，说：“爹，扁担我用了。”可师傅自身后拿出了那根他丢失的扁担！师傅吊着眉毛道：“这根扁担，本来是用来揍你的，可你还行，没挨揍。”大伦不解地看着他。师傅把扁担放他手里：“打戏，打戏，挨打才能学好戏。大伦，以后，我也不会打你的。”只听师傅朗声说道，“去，去买炮仗香烛吧！拜师！”
大庙前，噼里啪啦——炮仗放的震天响，一片喜气洋洋，拜师仪式开始了。师傅穿着新衣服，笑眯眯地让大伦站直了，然后端起酒杯对他说：“从今日起，你就是我堂堂正正的关门弟子！”这话让大伦欢喜。师傅看着他，不住点头道：“你跑了三次没走，算是留对了你。你这个男人还算有出息。”邹大伦且惊且喜地问：“师傅是怎么知道我跑过？”师傅贴心贴腹地说：“大伦，学艺堂前无亲子。假如你总惦记着自己是舅的外甥，你这辈子也学不成本事。师傅就是师傅，千百年来，七十二行，行行有规矩，师徒之间就是讲究个规矩！大伦呀，跟着我，你不能光学戏，练功，唱念做打，更得磨炼一双特殊的眼睛去看人和世间万物。除了看戏中的角儿，更是每天出门看各色人等，坐、卧、站、行，喜怒哀乐，用心揣摩。集市上的农人、小贩，茶馆里看茶客、伙计，酒店的酒鬼、卖唱的、算命的和卖大力丸的。”大伦点头道：“是。我记住了。”一旁的一位丑角说：“老大，乡间都传说，怎么冷不丁冒出了一个外号‘活轴子’的小花脸名丑儿。都传说这个角儿，有腿上功夫绝活。邹大伦的名叫响了！”另一武生道：“是，这也是奇迹，全凭着师傅你老大的功夫，你一个男人二十五岁方才满师出徒，年纪大却机灵，开窍！”赢得一方梨园老少的认可，可不易那是师傅把所有的绝活儿都传授给了他！大伦怀着感恩之心给师傅敬酒，师傅握着酒杯对他说：“孩子，最重要是做人。记住！人生在勤，勤则不匮。功到成处，便是有德；事到济处，便是有理。”大伦激动地跪倒在师傅面前。
4
戏班子云游四方，到了哪个村子里演戏，他便打听一个居无定所的老人的下落。一天，大伦下场之时，欣喜地于人群中发现了心如先生，待他仔细寻找时，心如早已远去，留下了一个长长的背影。
清晨，大家都在练功。师傅走来喜滋滋地说：“大伦，五年胳膊十年腿，你的腿上功夫已经有了很大的进步，昨晚上的演出就很出彩儿。咱这班子也挣钱啦！”大伦道：“哪里，师傅比起您，我还差得远哪！”师傅说：“青出与蓝，不过，勤学苦练一点不能停！别看你红了，老话说：要想人前显贵，就得背后受罪！”大伦点头道：“是，师傅，我都记着。还记得您说过的：台上好听好看，台下千遍万遍。”雪凌叫道：“别说啦，吃饭啦！”大伦应声：“知道了。”雪凌伶牙俐齿：“知道了还不快来，我还给你送到嘴上呀？”大伦跟她贫嘴：“送到嘴上我请你吃油条果子！”雪凌故作生气：“哼，贫嘴，挣几个钱你就烧包吧。”
师傅望着他俩的亲密样子，高兴地说：“大伦，你熬出来了，师傅也放心了。往后这戏班就有你当老大，还有雪凌挑大梁！”大伦听此言，惊道：“师傅，我不行，我跟着您还要学。”师傅看着他说：“你是好料子，能红下去，能成名角！”大伦说：“师傅，您不是说过，出状元三年一科，出名角十年不准。我知道干这行的艰难。”紧接着，师傅就提到了他和雪凌的婚事。大伦打断话茬道：“师傅，我刚出徒，还是赶快演戏，挣钱吧。”说完就去厨房。
这天，师傅和老旦、老生、武生一起喝酒吃饭。大伦卸了妆，在小箱子里取几块钱，预备出门。雪凌眼尖问：“大伦，你又出门呀？”大伦应道：“哦，出去一趟。”师傅招呼他：“来来，大伦，来喝酒，吃点东西，这有上好的螃蟹！人间美味哦。”老生也拉他过来喝两口，大伦推托，说自己还有事。老旦瞪眼看着他：“有啥事，急急火火地往外赶？”大伦急道：“我真的有事，各位前辈，抱歉失陪，先走一步了。”师傅看他背影，不满地嘀咕：“啥事，大伦整天魂不守舍的？”老旦道：“一散了戏，就往外跑，一跑就是半天儿。”老生喝酒道：“我怎么就不明白邹大伦，为啥他对娶媳妇却不急，一门心思都在演戏和挣钱上。挣钱是干啥的，不就是吃点，喝点，玩玩嘛。”师傅也奇怪地说此地他没啥亲人。老旦瞅瞅雪凌，撇着嘴：“怕不是有相好的吧，嘿嘿。”师傅放下酒杯，又问，“他老是这么往外跑？”几个人都说是，说他好像是去寻个人。老旦吧唧嘴：“寻个啥人让他这么着迷……”雪凌听见这话，心里很不是滋味，心烦意乱地把手里的东西扔下了。
大伦急匆匆赶到一间破庙里，却不见心如先生的人影。草堆上的一件破衣服，大伦摸摸火堆，有一点火星。心如先生化缘归来，见到大伦，疑惑地躲避在大树后。大伦有心去买吃食，心如先生才回到庙里。蓦然，他发现破碗筷底下有两块钱。拨弄着火堆，思考了片刻，将破碗里的凉水泼洒到火堆上。等邹大伦急匆匆端着热饼子回到庙里，发现火堆已被水浇得湿淋淋的。破碗下两块钱如故。再一看，衣物等物品都没了。大伦赶快出门张望，没见到心如的去向。心有不甘，外出寻找。
不一会儿，下起了瓢泼大雨。心如先生步履蹒跚地回来，他早已体力不支，靠在大树下面喘息。雨水把老人浑身上下淋了个透。正当老人避雨树下，突然发现一双瘸腿在他眼前站立，心如抬头一看，瘸老胡开口道：“心如先生，长远不见啦？”
心如安然道：“瘸老胡，我说过，出家人讲究行脚，心如从来就周游四方，居无定所。见面自然是靠缘分。”瘸老胡瞪着心如问：“你是知道的，我瘸老胡找你干吗？”心如淡然一笑，“你来杀我。”
瘸老胡道：“杀你还不是容易的事？你已是半死的人了。不错，我是杀了邹靖国这条狗！我还要代表人民继续追查叛徒，为死难的同志们报仇！”心如给他作揖：“好！就为了惩罚真凶，为民除害，我也谢谢你！”瘸老胡冷笑说：“谢谢我？你还不配！你也知道邹靖国死了？看来你不光化缘，行脚游走四方，你这个老家伙。”
心如坦然道：“如果你有确凿证据，证明我心如是两手沾满鲜血的黑心人，我已不想再解释，你尽可马上下手，让我归天！”瘸老胡一把揪住他的衣领，举起了拳头，见他毫无怯色，又放下：“我就是看在白莲的面子上，我不能轻易下手，不然我对不起白莲，还有你儿子志豪！”心如望着远处道：“白莲、志豪？如果他们还活着，还是个斗士，我心如离开这五浊恶世，也就心安理�