三个男人洗澡嬉闹时，香茗与大伦在那里喝水，等候着。香茗看见大伦脚上的鞋子是自己做的，轻声问道：“鞋子，还合适吗？”大伦点头道：“合适，太合适了。”香茗笑了笑说：“你和志豪的脚丫一般大，一块儿做了两双，他鞋都穿烂了，你还是新的哪。”大伦嘿嘿一笑说：“我的脚不太费鞋。”
香茗看了看丈夫放在桌上的银筷子以及屋里收拾好的行李。回头问大伦他和红霞到底怎么样了。大伦摆弄着京胡说：“你别再提这事了，好吗？”香茗道：“干吗不提？你没看红霞那痛苦劲儿？死了都要爱。”大伦低声道：“我，唉！我和她成不了。”香茗吃了一惊：“你？你没看志豪这一家人，都是一根筋？”大伦起身说：“所以我不愿当面伤她。”香茗叹道：“你让我怎么跟红霞去说呀？志豪临走就是一个愿望！就是喝你喜酒，看你娶媳妇！看妹子有个依靠。”
正说着，志豪喊大伦进去洗澡：“这可是特殊待遇，过这村没这店，不洗你洗不着了啊。”说完，打开门，蒸汽中没看见外面的人，继续嬉闹说，“大伦，你是不是不愿当大家面脱裤子呀，我可知道，哈哈，咱俩洗澡还少呀？都说你的那个长得细，叫你烟嘴儿。”
几个男人在里屋放声大笑。大伦红了脸，看一眼白莲，说：“你少贫嘴儿，快出来吧！”
志豪接着取笑：“不是烟嘴是棒槌，哈哈。”几个男人光溜溜依次走出。
夏天庚出来一看有个女人，大叫：“妈妈呀，别烟嘴、棒槌啦，外头有个女人哪！”男人们笑着手忙脚乱，赶快用衣服挡住禾幺。处。
志豪直挺挺出来，问：“女人？谁呀，你个闷葫芦。”香茗嗔怪道：“出洋相！”他光着身子一看，是香茗，笑着瞪眼大喊：“老天厚爱我，七仙女，又下凡啦！”
6
夫妻难得在一起吃顿团圆饭，志豪发现白莲老心神不定地看外面，看闹钟。不满地说：“又看，好不容易你见我面，一顿安生饭都没吃，你一点都不快乐，吃饭不香，喝水不甜。眉头拧着，真是的。”白莲一脸愁容：“志豪，你就别抱怨了，你知道我是来干啥的，是来开会的！这些天出了那么多的大事。唉，我身负重任等上级的指示，可，要等的人一直没见，可别出啥事呀。”
志豪安抚她道：“吃！没关系，往好处想，一定是有事耽搁了，这种耽搁，在你们地下工作来说，时有发生，每次不都是化险为夷了？”香茗刚端起碗，又放下了，心里就跟猫抓似的不得安宁。于是，顾不得丈夫的脸色，拿起手枪，上村口去打探消息。
大伦端着红枣进来，诧异地问起香茗，志豪说她上村口等人啦。大伦笑了笑说：“没事，我给香茗送点红枣！”志豪招呼道：“来，正好大伦我要找你。”大伦严肃地问志豪有什么指示。志豪瞪他一眼，说：“什么指示不指示的？我一走，猴年马月见面，这临走，最后再问你一句，你让我心里踏实点。”大伦回答：“工作的事你一百个放心！”志豪抬高嗓音：“谁和你谈工作，你别给我装糊涂，我问你和苑菁——”大伦真装糊涂道：“苑菁负伤很快就恢复。”志豪直说：“伤口恢复了，可心里不好受！”大伦低语道：“上次我都对她说明白了……”
志豪骂道：“明白个屁，你越是跟她说，她越迷恋你！”大伦一时无言。志豪看着他说：“你个闷葫芦，明说吧，苑菁无论从长相到能力，你还有啥不称心、不如意的？”大伦仍旧低头道：“不是，苑菁人家如今是大名鼎鼎的红霞啦，我哪里配得上她呀。”志豪吼道：“你少给我弯弯绕！我可告诉你，让我妹妹挖心挖肺地难受，比折磨我都疼！我老苑家三代就这么一个宝贝闺女，是‘金不换’，算你大伦命好，周围多少小伙子，让我爹、我，还有妹子看上的人，还真就你一个呢，兄弟。”大伦平静地说：“我知道你家人的好，所以我对她一直很好。”志豪哼了一声：“知道就行，两好搁一好，你娶了我妹妹，这是多美的好事？”大伦说：“我对她，这是另外一种好，好似兄妹的那种好。”志豪打断：“你少来这一套，我妹妹对你这么好，你别不识抬举呀！”
听志豪这话，大伦也生气了：“啥叫不识抬举？你没来由对我劈头盖脸的，有点太霸道了，你看眼下斗争环境这么恶劣，可这哪是考虑儿女情长的时候？你非逼着我给你一句话？”
见大伦火了，志豪放缓口气：“好好，就算我有点霸道，感情的事，心急了不行。我要走了，心里也乱得很。就因为斗争环境艰苦，我才不放心哪大伦，我小妹，这么年轻，当哥的希望早点能把她托付给一个男人，一个值得托付的男人。”大伦望着他，看他一副诚恳的眼光，不忍说太绝的话。
志豪拿出一支袖珍枪，递给大伦：“这把德国造好枪，是我特地留的，你帮我交给红霞。你看，我家人留下的不是老人就是女人、娃娃，你答应过我，好好照顾白莲和红霞……”大伦起身应着推开门，看见了香茗，一声不吭地跑开了。
第二天，本该来开会的人没等到。这么安静祥和的日子，让香茗惶恐不安。志豪搂着妻子在树林里散步。白莲望着满树的梨花，却幽幽的满腹心事。
志豪笑着看她，“我现在很满足，宁在花下死，做鬼也风流。”白莲责怪道：“都什么时候了，你还开玩笑。”志豪深情地看着妻子：“要不是怕你没情绪，我真想和你在这里接吻。”白莲脸红，叹道：“你们男人，真是让女人无法理解。”
志豪说：“人永远应当乐观，我尊敬的白莲同志！”小夫妻各自不同心情。说话表面是很错位的。白莲与丈夫在梨树林里逛了一圈，她不时在张望大路，大路上没一个人影。四周安静得出奇，山林中树木晃动，似乎隐藏着什么。
志豪看着落日说：“香茗，我还是称呼你香茗吧，你和我在一起，这每一分钟都珍贵无比。这次去抗大分校，三年五载都难说能不能再见了。”
白莲心事重重：“再见的时候，可别再飞来横祸呀。”志豪刮她鼻子：“疑神疑鬼！这几年的特殊使命让你压力太大，你真是变化太大了，变得勇敢了，也更加草木皆兵了。”白莲问：“怎么是草木皆兵？”志豪握着妻子的手，“你看，你与我在一起，像个受惊的兔子，简直是度日如年。你的手都发凉了……”
远处传来队伍开始集合的哨声。白莲自言自语：“假如邹靖国按时赶到，大伦父子也能团聚了。”志豪顿时生气了：“你根本没听我说什么。好好，假如你实在不放心，索性就先走，去下一个约定的安全的联络点。我派人专程送你？”白莲叹气：“不，无论如何，我得等他。没有来人，情况不明朗，不敢轻易离开，担心万一错过。上不通，下不达，今后行动，两眼一抹黑呀。对不起，志豪，我心里太乱了。”
志豪安慰道：“别这样，你可是了不起的白莲呀！”白莲心情纷乱：“不，我是香茗，我就是你的妻子，一个普普通通的女人，只有在你面前，我才变得这么软弱。”
志豪心疼地问：“你发抖了？”白莲浑身发冷道：“我怕。”志豪抱住妻子说：“放心吧，有我呢。”白莲眼里噙着泪，说：“可你又要离开了……”她趴在丈夫的肩头，忧郁地说：“为什么，为什么我俩见面，每次都飞来横祸？”志豪语气深沉地说：“我，比你还担心，我父亲、妹妹还有你和女儿，我是一家之主呀。可我，也是指挥员，我肩膀上的压力重千钧。”正说着，警卫员急促报告：“队长，来了。”白莲跃起道：“真的？他来了？”警卫员道：“不是邹书记，是个瞅着奇怪的人。”二人一看，是一个举着幌子破衣烂衫的和尚。
来人不是邹靖国，而是心如居士。志豪和白莲立刻迎上，老人满脸倦容，踉踉跄跄几乎要倒下。夫妻二人扶着他，志豪焦心地问：“爹，怎么遇到了您？”话音未落，心如已昏迷在他臂弯里。
志豪大喊警卫员，“拿吃的来！……”
★ 上 部 ★
第五章
1
白莲的脑子划过一道闪电，她预感出事了！
饥寒交迫的心如终于苏醒了，看着白莲，从焦裂的嘴唇蹦出一句话：“你，怎么还没走？”白莲纳闷地问自己往哪里走。心如干咽着喉咙问她不是调走了吗？白莲吃惊地问：“我往哪里调？谁通知我？”心如告诉她：“为保留干部，上级决定让你和红霞立即去抗大分校。一个礼拜前就让人送信给你了。”白莲更加吃惊了。她一掐算自己正是在前山联络点与那个带信人失之交臂。心如疑惑地说：“可那带信人应知道白莲下一个联络站是甜水坊啊。他没来？”白莲惊呼：“我等了两天了！”心如回头问儿子这一带可有敌情？志豪摇了摇头：“连一个枪声都没听着，诗情画意的，简直是世外桃源哪。父亲，改了时间地点，怎么您这位秘书长都不知情？”心如满脸愁容：“我很久没与他们碰头！”
白莲分析道：“让县委秘书长送信给我，这也太有悖常理了！那您来是干什么的？”心如告诉她十万火急，他来和邹靖国、玉岷三人开会。大家顿时意识到问题已经严重了。
志豪思索了一下说：“让我捋捋思路，一礼拜前送信给香茗却没接着？邹靖国专派了一个送信人，通知你仨人碰头。而召集者他本人至今还没赶到？”三人面面相觑。白莲接着问心如什么时候接到的通知？心如说是三天前。白莲诧异地看着心如，一家人正分析情况的时候，大伦与警卫员端着食物进来，招呼着抓紧吃饭吧，甭管出了啥天大的事，老人家饿坏了，先吃饭。
志豪把大伦拉到一边，小声交代：“看来情况很严重！你赶快派特务连外出侦察，同时，我们立即转移！”大伦吃惊地看着他：“那你不去抗大分校了？”志豪当机立断：“掩护队伍安全转移后，我才能上路！”
队伍准备立即开拔转移，志豪、白莲、心如先生一家人就此道别。
2
送走了儿子与媳妇，心如居士在路边一块石头旁歇脚，脱下了长衫一边晒太阳抓虱子，一边等待着前来开会的两位县委干部。村子里一片静谧，坐在芳香泥土上，脚下可见土地硬壳里钻出小昆虫，抬头遥望群山、天空，只听得山雀的欢叫啾啾动人。一辆马车从村口大道驶来，走到路中间，一块洼地积水，两匹马在泥浆中打滑，其中一匹马膝盖一弯，跪卧在泥潭中，膝关节险些受伤。车夫跳下来，挥舞鞭子使劲吆喝，看来车身很重，马站不起来。另外一个汉子随即跳下马车，帮那车夫将马车从泥潭里拉出来。心如起身，他发现车夫笨拙地强拉硬拽，应当帮人家年轻人一把。车夫所有动作的不协调都显示着不像个熟练车把式的身手，他脑海里掠过一丝不安。心如继续向前走，越走越近，他看到马车用苫布盖得严严实实。蓦地，他看见了车夫的腰部有个东西——手枪！与此同时，苫布里的黑色货物显露一角——重机关枪。心如立刻快速查看，光秃秃的大路，他无处藏身，只能迎着他们，继续走。
心如迎着马车走，保持着平静，思忖着如何摆脱敌人，尽早通知村里的老百姓。山坡上那片梨树林，一群山雀惊起，哗啦啦，划破了宁静。更远处山梁人影晃动，显然敌人已经悄悄地包围了甜水坊。心如走过车夫身边，万幸，竟没被他们拦住。他继续迈着沉稳的步子前行，忽然瞅见拐弯处一棵大枣树，浓荫密布的树下挂着一口破钟。于是他快速用拐杖不顾一切死命地敲起来。铛！铛！铛！钟声响彻山谷，引起犬声一片。激烈的枪炮声接踵而至，血腥的合围战斗打响。心如跑到一堵墙后面查看，这个联络点暴露了。他不得不放弃寻找邹靖国的计划，转身就跑。
弥漫的硝烟中，他摸到了老房东家，碰到正准备逃命的房东，心如叫住他，问玉岷在哪儿。房东告诉他，枪响后，见玉岷从柴房摸出一把枪后，往山腰跑。
心如也喘粗气踏上后山的小路。他跌跌撞撞地跑着，只要跨过古木参天的山口，他就能逃离了。疲倦的他倚靠在大树上喘息，回头望去，甜水坊浓烟滚滚，村落里的房屋已烧焦，原木塌落，倾倒的木栅栏还晾着花褂子。美丽的甜水坊变成了苦水坊、血水坊。他张口吞下了身上的情报。
就在腿脚发软的心如拼命赶路的时候，身边灌木丛里越出了几条人影。来不及看清，心如的脑袋就被麻袋套住，扑倒在地。猎人与日本人将心如拖拉在地上，他随身带来的化缘幌子也落在地上。猎人啐了一口道：“抓住他，白莲红霞就没个跑，走！”
马蹄声声，归于静谧之际。树林钻出来一个人，风尘仆仆，汗流浃背。来人正是邹靖国�
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