抗呀。”楚狂道：“这话可说回来了，常女士若不是遇到三爷点铁成金的妙手，真埋没了这么一生；他发现了，却让小王轻轻悄悄得去了，未免太便宜了。”王孙笑道：“说起来，这话真有些奇怪。常女士和我们做邻居，也不是今日一天，为什么直到现在才发现她是一颗明珠哩？我以为她成为明珠，真是老楚那句话，得了我们三爷那一番点铁成金的妙手，安得尽天下女子，都变成明珠。我之所以和常女士在一处，这也不过是完成三爷一番成人之美的意思，什么叫得便宜？我可有些不懂。”楚狂道：“你不屈心吗？现在你已是她的干哥哥了，我们在屋子里都听见哩！我实在佩服三爷之下，就不能不说一句三爷不公心，为什么不给我们寻出一颗明珠来呢？你们来呀！要王孙请客，他新得了一个可爱的妹妹了。”说话时，他抬起一只手来，在空中招展着。同时，他也跟着那手势连连跳了几跳。这时，屋子里一阵风似的，拥出许多男女来，团团将王孙和小南围着。这样的大闹，小南到底有些不惯，把那羞得通红的一张脸，只管低到怀里去，抬不起来。可是四面都是人，叫她到哪里去躲？真把她那张面孔羞得红破了。
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第十二回终煞雌威搜衣藏蓄币更增友好对镜为梳头
大家笑成了一团的时候，柳三爷由人群中挤了出来，向大家摇着手道：“不要闹，不要闹。你们要知道，这样和男子接近，还是她的处女作，闹得太厉害了，以后她永远不敢和异性接近，别人罢了，岂不害了小王？”如此一说，大家一阵鼓掌，也就散了。小南撅了嘴道：“没有瞧见过，这些人，都是这样给人开玩笑的，以后我不来了。”说毕，转了身子就向外跑，王孙由后面追了出来，拉着她的手道：“你到哪里去？”小南道：“我回家去呀，难道还不让我回家吗？”王孙用手轻轻地拍着她的肩膀，低声笑道：“不要生气，让我同你慢慢地说一说。你想，我们这些同事，那个不是这样的？一个人都有一个人保护，把这事看得平常和别人一样，人家说，你是我的干妹妹，你就一拍胸对人说，不错，他是我的干哥哥，我包他们什么话也不说了。”小南瞅了一眼王孙道：“那敢情是你愿意？”王孙笑道：“并不是我要占你的便宜，要做你的老大哥。可是你仔细想想，你用不着找一个人来保护吗？别人对学校里的事，样样熟悉，还有一个人保护呢？难道你就用不着？”小南道：“我用不着，可是你为什么不找一个来保护呢？”王孙笑道：“我要的哇，我就是请你跟我当保护人，你愿意不愿意呢？”小南又笑着瞅了一眼，没有什么话可说。王孙道：“你到哪儿去？”小南道：“我回家去，难道你还能不让我回家去吗？”王孙微笑道：“你别信口胡诌了！你也看到了什么地方？这是你回家的那一条路吗？”小南看时，不知不觉地，已经走出胡同口很远了，便笑道：“全是只顾跟你说话，路也走忘记了，我回去。”说着话时，她已经掉转身来了。王孙一手扶住了她的后脊梁，将她的身子一板，笑道：“你真要个回去吗？我带你去看电影吧。”小南笑道：“上次我瞧的那电影，真有意思，上面有山、有水，人的影子也会说话，那是什么缘故？”在她说这番电影好处的时候，王孙不要她再说什么，知道她是绝对愿意去看电影的了，便携了她一只手道：“赶快走吧，迟一点，我们要赶不上了。”小南笑道：“雇车去得了。”王孙笑道：“你这就不要回家了。”小南道：“你要我回家吗？好，我就去！”王孙两手将她拉着，笑道：“走吧，走吧，我说错了，跟你陪罪吧。”说着，还跟她连连点了两点头，小南日日和那班时髦女孩子在一起，已经知道了对付男子们应该取的若干态度，便偏了脸，连连地顿了脚道：“我不去，我不去。”王孙笑道：“得啦，算我说错了就是了。请你看电影不算，我还要请你上馆子去吃饭呢。”小南道：“要是像那天一样吃洋饭，用刀叉那样吃法，我可不去。”王孙用手轻拍了她的肩膀道：“以后不要说这样的外行话，人家听了会好笑的，你就说是吃西餐得了。那天我不是请你吃一餐就算了？另外还有一层意思，就是在我们这个歌舞团里，常常有人请吃饭，若是请去吃西餐的时候，你一个人吃不来，岂不是笑话？所以我先带你见习见习。到了那天，有人请你吃饭，你就不露怯了。”
说着说着，已经走出胡同口，就坐了车子到电影院里去了。由看电影以后至吃饭，直到晚上九点钟还不曾回家，把一个常居士饿得心火如焚，只好自己摸索着走到外面来，在胡同口买了两个烧饼吃。自己没有法子去管束这个姑娘，只气得将两只脚不住地在地面上顿着。口里还连连地骂道：“这个该死的丫头。”只听到大门响着，有脚步声走了进来，自己就高声骂道：“你个该死的丫头，也记得回家，你就死在外头好了，何必回来呢？”外边就有人回答道：“你这是怎么了？我还没有走进大门，你倒先骂了我一顿，你不愿意我回来，还是怎么着？那么，我就死在医院里得了。”说了这一大套，常居士才知道是余氏回来了，便道：“哟！你出院了，谢天谢地。”余氏战战兢兢地，摸着走进屋子来，屋子里漆漆黑，灯也不曾点着，一路走着，呼呼乱响，碰着了不少的东西。问道：“我有这些日子不在家，这个家不知道变成了什么样子？大约屋子里成了狗窠了。你反正是不看见，用不着点灯，难道别人也用不着点灯吗？取灯在哪里？快说出来。”说着话时，她一路踢着东西乱响，已经走到里面屋子里去了。常居士道：“你还怪我呢？我都让你的闺女把我气死了。这一程子，成天的不在家，今天到这个时候，还没有回家，把我饿得死去活来。我好容易摸到外边去，才买了几个烧饼吃。我一个瞎子，替你们守了这个破家，那还不算，你们还要我点上灯……”余氏道：“不要说那些话了。我正要问你，我们这孩子，现在是怎么样了？有一天到医院里来看我，衣服也换了，头发也剪了，搽脂抹粉，打扮得花蝴蝶子似的。我问她这为什么？她说是洪先生出钱给她买的衣服。说了这句话，她就跑了。我很疑心，恨不得立刻就回来，看看到底是怎么样了？自从那天以后，她也没有再去过，我急死了，天天要回家，医院里总是不肯放。今天我对医院里人再三地说，家里短不了人，才把我送回来了，小南这丫头，哪里去了？”常居士道：“唉！不用提了，这个孩子算废了。她告诉我说，要进歌舞班子去唱戏，我就拦着她说，这个地方去不得。你猜怎么着？她倒反说我是一个老顽固。”余氏在里面屋子里，摸摸索索地，居然把火柴找了出来，点上了一盏煤油灯，手上举得高高地，由里面屋子照到外面屋子里来，由外面屋子又照到里面屋子里，口里还喃喃地骂道：“呵！煤球滚了满地，水缸里的水也干了。这四五只碗，也不知道是哪天吃了东西的，没有洗过。呵，呵！你把水壶放到哪里去了？”余氏用灯照一处，口里就要咒骂一声，等她把屋子照遍了，已经是吵得常居士满心不耐烦。他本来想说她两句，一想到她病好刚刚回家，不要三言两语地又和她吵起来，只得忍耐住了。
余氏在各处探照了一遍，然后回屋子去，她首先诧异起来的，便是这张破炕上，却发现了一件杏黄色的女旗衫，拿起来一看，先有一阵袭人的香气，钻到鼻子里来。心里便想着，女孩子穿这漂亮，又这样香的衣服，这是干什么呢？拿了这件衣服正在出神呢，那衣袋里却有一角钞票射入眼帘，连忙掏出来看时，却是一张五元的。余氏一手捏了衣服，一手捏了钞票，只管继续地看着，口里还喃喃地自言自语道：“这孩子干什么了？不要闹出不好的事来吧？又是衣服，又是钱。”常居士在外面问道：“哪来的钱，有多少？”余氏道：“听到说钱，你的耳朵就格外灵活起来，哪里有什么钱？不要起糊涂心事了。”她说着，将那张钞票看了一看，就向身上揣了起来，常居士道：“你不要多心，我并不是问你有多少钱，就想分你一半用。我是问问这钱到底有多少？要研究这钱是哪来的？”余氏叫着道：“用不着问，没有多少钱，反正女儿不是在外面偷人得来的钱。”常居士听她说的话，是如此粗鲁，这话也就没有法子向下问了。可是他夫妻两口子这样争吵的时候，小南已是在大门口站立很久了，乃至听到母亲的话，很有些维护自己的样子，这就大了胆子，走将进来。站在房门口，笑嘻嘻地先叫了一声妈！
余氏猛然一抬头，看到她那一身鲜艳露肉的衣服，一伸手就把她头发上那个大红结花扯了下来，手上托着，送到她面前来问道：“这是你妈的什么玩意儿？我这些日子不在家，你干些什么了？你说你说！”小南逆料着母亲是不免有一番责骂的，但是自己下了一番决心，无论母亲怎样反对她，自己是进柳家的杨柳歌舞团进定了，父亲是个瞎子，他还能怎么样？母亲虽是厉害，其实能给她几个钱，她也没有什么事不能答应的。她立定了这个主意，所以余氏向她发狠，她倒并不惊慌，板住了面孔，撅了嘴，靠着门框站定，问道：“你们不是说，家里穷得不得了，要出去找饭吃吗？我这就是出去找饭吃去了，碰着你们什么事？倒要这样大惊小怪？”余氏听说一伸手，就想将一个耳巴子打了过来，然而小南早防备了这一着棋，身子向后一仰，已是躲过去一尺多路。余氏一下没有打着，倒也不要打第二下，便伸了一个萝卜粗也似的指头，指着她的脸道：“不要脸的臭丫头，叫你打扮得这样花蝴蝶儿似的出去找事吗？你去当窑子好不好！”小南道：“你别胡说人了，也不怕脏了嘴。你去看看柳三爷家里那些人，不都是穿着这样子的吗？吃人家的，穿人家的，一个月还拿人家十五块钱，什么不好？”余氏听说一个月有十五块钱，那指着小南的手指头，原来指点得很是用劲，到了这时，却情不自禁地，慢慢地和缓着，垂了手下来，睁了两只大眼睛，向着小南道：“你打算怎么样？真跟着那些人去唱戏吗？”小南道：“谁说是唱戏？这是歌舞，是一种艺术表演。”余氏道：“什么？硬说表演。”常居士在外面接嘴道：“瞎炒蛋！你和他们在一处混了几天，什么都没有学到，这倒先学到了什么艺术不艺术？”余氏道：“我早就知道了。柳家那些花蝴蝶似的女孩子，都是上台跳舞唱歌的。一个人上了台，那就是唱戏。”小南道：“你现在也知道了，我并不是做了什么坏事情吧？”余氏又站着挺起胸脯子来问道：“不是坏事，是什么好事？挣来的钱呢？难道说穿人家这样几件衣，就满台上去露脸吗？”她口说着几件衣服那几句话时，手上拉着小南的衣服，扯了几扯。这一扯不打紧，恰好把衣服上的口袋，抖了出来，这衣服的袖子，很是薄的，袋里放了一叠钞票，却看得极真。于是一把抓着小南的一只手胳膀，将她拉到身边来，口里骂道：“你倒好，身上揣着大洋钱，大把地买零星吃呢？”说着，就伸手到她衣袋里去，把那叠钞票夺了过来。小南要伸手来抢时，余氏右手拿了钱向袋里揣了下去，左胳膊横着，向外一搪。那种来势，既凶且猛，小南万万不曾提防，站立不稳之下，身子向后倒退了几步，哗嘟一声，把小桌上散的破罐破坛，一齐打倒。常居士连连叫道：“怎么还没有说到三言两语，就打起来了？”小南哇哇地哭起来道：“她抢我的钱，她抢我的钱，我身上的钱，全给她抢了去了。”
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余氏拦门一站，将背朝着外，抵了小南进去的路。在袋里掏出那叠钞票就连连地点上一阵。口里就骂道：“什么了不得？全是一块钱一张的票子，一共是十张。”常居士呵哟了一声道：“哪里来的许多钱？这得问问她。若是不义之财，可要退还人家。”余氏道：“你别在那里吃灯草灰放轻巧屁了。你家里有几百万家私，说这样大话。”因掉转身来，向小南道：“钱是我拿了，你要说，这钱是怎样来的？你的话若是说得不对，我一样还是要抽你。”小南在衣服袋里掏出一条紫色印花绸手绢，揩着眼泪道：“我的钱，你全拿去了，我还说什么？反正我不是偷来的，你问什么？”余氏拉了她一只手臂，将她拖到屋子里面，咬着牙，轻轻地向她问道：“究竟是怎样来的钱？你说！”她坐在炕沿上，睁了病后两只大眼，向小南望着。小南靠了墙站定，低了头咬着一个指头，许久许久，才道：“