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正说着，有一个二十多岁的妇人走出来，她穿了黑衣服，脸上淡淡地敷了一些粉，两耳垂了两片长翠环子，走着一闪一闪。她一笑，露了满口的白牙齿，伸手携了小南的手道：“咱们是街坊，倒少见。”柳三爷就笑着介绍道：“这是我们太太。”小南在煤渣堆上，和捡煤核倒秽土的人，都敢相打相骂。在街上走起路来，真可以说是什么人也不怕。现在到了女儿国来了，倒叫她一点办法没有。柳太太似乎看出她的情形来，就向许多女孩子道：“你们出去玩一会儿，我们在这里有话说。”那几个女孩子听说，一窝蜂似地散了。柳太太指了边旁一张凳子，让她坐下，因笑道：“今天怎么有工夫到我们这里来玩玩？”小南只是一笑，并不说什么。柳太太笑道：“你别瞧我这些学生都是花蝴蝶子似的，她们初来，也像你这样，你也加入我们学校里，一块儿来玩玩好不好？”小南这就有话了，笑道：“我还念书啦？”柳太太笑道：“我们这里不用念书，只是跳舞唱歌。有一天，我在后面开窗子，听到你在家里先唱《毛毛雨》，后又唱《麻雀和小孩》，唱得好极了。”柳三爷站在一旁，微笑道：“不但如此，她很有些健康美。”小南也不知道什么叫健康美，只是看柳三爷说着，有很高兴的样子，这一定是说自己好。当时虽不能说什么，可是也就禁不住微笑着，心里想着，到了这种地方来，人家还说我长得美，我一定是长得真美，若不是长得真美，柳三爷肯夸奖我吗？柳三爷见她微笑着，以为她是愿意了，他就在那个大箱子边坐着，他手按了那箱子上的白棍子，打得咚咚的响，小南这才明白，原来那是一样乐器。他弹了两下，回转头向小南道：“你听见没有？这就是我们吃饭的家伙，你看有趣不有趣？”小南没甚可说的，抿了嘴微笑。这时，就有老妈子出来倒茶，柳太太问她道：“你把抽屉里那一盒子点心拿出来。”
老妈答应着去了，一会子工夫，她就端着一个暗绿色的纸盒子来。只看那盒子盖上，印着裸体的美人，活灵活现，就会觉得这里面的东西，一定是很精致。掀开了盒子盖，那里面还有一层透明的花纸，围了四周，那里面的点心，方的一块，圆的一块，有点心上堆了白的夹层，砌了红的花，绿的叶，更是好看。那柳太太就用两个雪白的指头箝了一块，交到她手上，笑道：“挺新鲜的，吃一块吧。”小南也不知道是什么东西，手里托着，如捧了一块棉絮在手上一般。柳太太看到她只出神，以为她不好意思吃，便笑道：“你吃吧，我们这里有的是呢。”那柳三爷将十个手指头，不住地在那白棍子上弹着，口里唱喊着道：“对我生财，对我生财。”唱时，他的身子，两边不住在晃荡着。小南看到他那种情形，却不由得噗嗤笑了。柳三爷停了唱，反转脸来问道：“你笑什么？”小南更是低着头笑了，说不出原因。柳三爷笑道：“我倒明白，是不是说对我生财这四个字，你听得有些耳熟？”小南又噗嗤一声笑了。柳三爷笑道：“对这钢琴说话，应该这样，对我生财，对我生财。你想，我要不对了它，还生得了财吗？这话可说回来了，我口里唱着，那又是什么意思呢？这不是说钢琴对我生财，在场的人，个个都可以对我生财。常姑娘，你信不信我的话？你若信的话，就可以对我生财。”柳太太见她将手上一块乳油蛋糕，已经吃完了，于是又夹了一块乳油蛋糕，送到她手上去。笑道：“你瞧，我们这地方，不很好玩吗？你若是愿意在我们这里当学生，吃我们的，穿我们的，每月还可以拿些零用的钱。多的时候，可以拿二三十块钱，少的时候，也可以拿八九上十块钱。”小南倒不料当学生还有这样的好处，便情不自禁地问了一句道：“我这个样子也成吗？”柳三爷道：“当然成！若是不成，我会请了你来商量吗？咱们作街坊多年，谁也不能瞒谁，你家困难，我是知道的，你若在我这里当学生，就没有困难了。你不是老早就要我给你帮忙的吗？”柳太太道：“你可别瞎说，人家又什么时候要求过咱们帮忙呢？”柳三爷笑道：“怎么没有？咱们的后墙，不是对着她的大门吗？她们家在过年的时候，就在我们墙上贴着对我生财的字条呢。不是说冲着咱们家她就可以发财吗？现在咱们真冲着她让她发财，她为什么不干呢？姑娘，你把那字条贴在我后墙上不算，应当贴在我额头上。那末，你瞧见我也好，我瞧见你也好，就会生财，岂不是好？”这一说，连柳太太也跟着笑起来了。
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第十回声色互连初入众香国贫病交迫闲参半夜钟
这个时候，叮叮当当，外面有一阵铃子响。小南正在想着，卖绒线担子的，怎么跑到人家屋子里面来摇铃子呢？那柳太太就笑着向他道：“常家姑娘，你来得巧，我们这儿开饭啦。你在我们这儿吃一回大锅饭去，好不好？”小南还不曾说话呢，那个柳绵绵姑娘，一蹦一跳地由别个屋子里跳了出来，她拉着小南的手，笑道：“去去！到我们家吃饭去。”柳太太也将两只手在她后面带推着，笑道：“我们小姐都这样殷勤，你就不用客气了。”小南听说，心里倒有些奇怪。柳三爷夫妻两个人，这样年纪轻轻的，这么倒有这样大岁数的小姐？如此想着，就向柳绵绵脸上看着，柳绵绵没有猜到她的意思，笑道：“你以为我请你吃饭是假的吗？我一定要请你去，我一定要你去。”小南被一个拉着，又被一个推着，如何躲得了？只好随着她们前去。
到了那里，却不由她吃了一惊，原来这里一共有四张桌子，男男女女一大群，就夹杂着乱坐下来。最奇怪的，就是这里的男子，完全都穿的是窄小的西服。不论年纪大小，一律是头发刷得油滑，下巴额和腮帮子刮得溜光。无论这面孔好看不好看，总觉不讨厌。柳绵绵将她拉着，就在一张男人少些的桌子上坐下。有一个年轻些的男子，就是刚才和柳三爷说外国话的。他将一个二姆指和中指，在桌上当了人脚跳着，又向前，又退后，口里叮叮当当地唱着，身子两边摇动着，眼睛斜瞅了人，好像是得意。还有一个三十上下岁数的人，偏坐着低了头看手指头，撮着嘴唇，在那里吹着，唏唏嘘嘘，好像也是在唱歌。柳绵绵于是给她介绍着，年长的是楚狂先生，楚歌姑娘的哥哥。年轻的王孙先生，是一个梵呵铃圣手。小南不知道什么是梵呵铃，更也不知道什么叫圣手，柳绵绵这样介绍着，她福至心灵的，装着摩登，对人家鞠了一个躬。然而她一双眼睛，早是注意到桌上的菜，只见五个大盘子炒菜，中间围了两个大碗，单论那两个大碗，自己是看得清楚，一个是红烧猪蹄膀，老大一块的红皮肉，盖在上面堆着。一个是口蘑鸡蛋汤，只瞧那一片一片的鸡蛋，在浓汤上面浮着，那真比自已请客吃面的汤卤，还要油重十分。单是这两个菜，自己就可以在饱后加三大碗饭，何况此外还有四个碟子，且是两荤两素，心里想着，也不知道他们家今天办什么喜事，办这些个菜。她如此想着，但是这些男女坐下来扶起筷子就吃，也没预备酒，也没有什么人出来主人，柳太太和自己倒是同席，她将筷子向菜碗里点了几点，就笑道：“姑娘，你随便请吧，我们这里是狼吞虎咽，说来说去，不会客气的。”小南看到大家都自自在在地吃着，太客气了也未免吃亏，因之也就扶起筷子来，随了大家来吃菜。那柳太太看她不能十分自由的样子，又很知道她的家境是那一幅情形，于是鱼呀肉呀，不住地夹着向她碗里送来，送到了饭碗里面的东西，她就无所用其逊谢，也就陆陆续续地吃了起来。等她把这碗饭吃过了，还有好多菜不曾吃下，都剩在空碗里，自己还不知道如何主张呢？手里这一只饭碗，业已不翼而飞，回头看时，却是那位梵呵铃圣手王孙先生接了过去了，不声不响地盛了一碗饭，送到她面前。
小南平常见了漂亮而又阔绰的人，心里就暗想着，就是给人家当一天丫头也好，这可以和阔人亲近亲近，也可以知道人家是一种什么脾气？于今倒不断有这样阔绰而又漂亮的先生给自己盛饭，而且并不用得自己去下命令，他是自甘投效的，这可见得和阔人或漂亮的人来往，也并不难，只要有这样一个接近的机会。她心里如此揣想着，把向人道谢这一个节目，失略过去了。等到自己回想过来的时候，饭碗已是摆在面前许久，这就不能向人家补那一句了。正望了人家的脸，自己有一句什么话，还不曾说出来的时候，那王孙先生却已首先了解了她的意思，伸出一只手来，向饭碗只管挥着道：“你吃饭，你吃饭。”小南只好笑了一笑，接着吃饭了，论起这桌上的菜来，凭了小南的量，真可以吃个十碗八碗，只是初次到人家来，怎好露出那些样子？所以吃过这两碗饭，看到在桌上的人，有一半放下了碗，自己也就放下碗来。这时，那柳三爷忽然站了起来，向在座的人打着招呼道：“吃过了饭，大家不要散开，要把爱的追求那两幕舞蹈重排一排。”说毕，他坐下来，向小南笑道：“常家姑娘，你在后面，天天听着我们奏乐和唱歌，可没看过我们这里的跳舞，你先别回去，在我们这里看看好吗？”小南怎好说吃了就走？而且这地方也实在好玩，多玩一会子回去，有什么不可以？因为如此，她没有作声说回去，也没有作声说不回去，向着柳三爷笑了一笑。说话之间，大家把饭吃完了，一窝蜂似的，大家都散了，那楚歌女士挽了她的手笑道：“来，你到我们那里去洗脸，好吗？”于是拉着她就向自己的屋子里走去。
小南跟着她走了两个院子，只见屋子里糊得雪亮，虽然是一张小小的铁床，那铁床铺的白色被单上面叠着绿的棉被，牵扯得一点皱纹没有，用一幅漏花的白纱单子来罩住着。尤其是那两个粉红色的枕头，简直一点黑印都没有，怎么会睡得这样干净？这真有些奇怪了，床的后墙上，有两个大脑袋的洋鬼子半身像。靠了窗户面前，摆了一张白漆的小桌子。喝！上面深绿的，淡黄的东西，一件一件的化妆品，由大小玻璃瓶子里映了出来。红的圆盒子，花的扁盒子，一阵一阵的透出香气来。那中间摆的镜子，更是微妙，一面镜子比一面大些，这样重叠着摆了一行，小南看到不觉呆了，一个人用的胭脂粉镜，如何会有这些？数一数，大概有六七十样吧？楚歌向搁了一扇小玻璃橱的地方指道：“我们这里是两人住一间房，因为我的屋子小些，所以是一个人住一间房，假使你到我们这里来，一定是住在我这里的，我们先要好要好吧。”她说着话，将橱子角上的一扇门一推。小南看着，倒吃了一惊，原来这屋子是瓷砖砌的墙，墙上伸出大厚壳面盆来。那楚歌将盆边上一个钉头子一扭，哗啦哗啦，流出水来。自来水会流到面盆里来，这真是新闻。这里还有一只大长盆，一个白瓷缸子，缸子上有两层红木盖子，却看不出来是干什么用的，那楚歌向她笑着，在缸上坐了一会。缸边有一根绳子，垂下来一个本槌子，她只一拉，哄咚一下，那瓷缸里冒出大水头来，冲洗了个干干净净。小南这才算明白了，原来是这种用法，因笑道：“你们真干净，多便当呀！”楚歌道：“那里便当，现在我们柳先生不肯烧热水，洗脸洗澡，还要老妈子打了热水来呢。”说时，果然有个老妈子提了一大壶热水来，向脸盆冲下去，而且还在手巾架上抽下一条毛手巾，轻轻地铺在水面上，又取了一个玻璃肥皂缸子放到脸盆边，然后走了。小南一想，她们真了不起，这样有人伺候着，还要说不便当，那么，只有让人来给她洗脸了�