，那可了不得！”
老太太这样颠三倒四的说上一阵子，宋氏觉得不像话，倒是说这病要紧不要紧呢？可是春华却不介意，伸手牵住了老太太的衣襟，微微扯了两下，然后低声叫了一句婆婆。只这婆婆两个字，以下并无别语，早是两行眼泪，由脸面上流将下来。姚老太太两手扶抱拐杖，俯着身子向她低声说：“不要紧的，你不用着急。这是你脾气不好，心里一上火，呛出来的两口热血，好好的在床上躺半天，那就全好了。”
说着，又伸手在她脸上摸了一阵。宋氏向姚老太太映了两映眼睛，因道：“不要都在五嫂子家里吵扰，我先走了，我还要替春华爹熬药呢。”这句话却是把春华打动了，便问道：“爹知道我病了吗？”姚老太太道：“医生再三地叮嘱，你没有听到吗？说了不许给你爹添心事呢。我们怎能够告诉他？”春华道：“那么，你们都回去吧。外面要款待客，里面又要伺候病人，那怎么来得及呢？我不要紧，躺一会子，精神就恢复过来了的。”说着，她依然闭上了眼睛。宋氏是不料婆婆也会赶了来，只得向姚老太太丢个眼色，将嘴一努，摇了两摇手。意思是请她不要说什么。她也会意，点点头道：“你带了孩子回去吧。我在这里坐一会子，看着她睡一觉。”宋氏又摇摇手，才带着孩子走了。
春华对于家里来的两位客，那简直是不敢去想。可是媒人口里，究竟说些什么来，教自己一律丢在脑后不问，也是办不到。因之勉强打起精神，睁开了眼睛，伸着手将祖母的手握住，微笑道：“婆婆，你若是疼我的话，你把实话告诉我，我的病就好了。”
五嫂子站在床那头，就向姚老太太连连地摆了几下手。她便笑道：“你这孩子，突然问起这两句话来．很奇怪，我告诉你什么实话？”春华道．“你老人家，也是明知故问吧？家里来了人，他们是做什么的？我就问的是他们。”春华说完了这话，就咬住了牙齿，微瞪着眼珠。姚老太太笑道：“你这孩子糊涂，你爹病了，做亲戚的人，不应该派人来探望探望吗？”
春华闭上了眼，很凄惨地淡笑了一声。将脸偏向里道：“你也是这样骗我。不派张三，不派李四，怎么单单地派上这样两个人呢？”姚老太太知道她说的这样两个人，是指那媒人而言，这倒叫她无话答复，只好默然。五嫂子也是站在床头边插不下言去，屋子里三个人，全不作声，有好大一会子，春华却格格格地，自己突然地笑了起来，姚老太太还以为她做梦，睁了两只大眼望着。她只管是笑，笑着将两条腿弯起来，睁眼来看着人。
第廿七回（2）
姚老太太这才晓得她是带有讽刺意味的冷笑，便道：“你这孩子，真是淘气。身上有了病，应该好好地养息，你只管今天哭，明天笑，胡闹些什么？做女孩子应讲个三从四德。你念了这多年的书，应该比我们明白些。你只管闹脾气，哪里还有一点女孩子的样子？也难怪你父亲为你气得生病，你这种样子，实在也教人看不惯。现在满村子风言风语，家里人有什么面子？天菩萨在头上，你父亲做一生的好人，是不应该出什么报应，小孩子这样的要家里人出丑，我想不到是哪里损了德。唉！要是像这样的闹下去，我这条老命，那也是活不了。”说着，她也很生气，将她的拐杖头，在地板上咚咚顿了几下。
春华心里，都是一套佳人才子的故典，只觉办不到佳人才子那一套，心里就很难受。可是说女人不必要三从四德，不必顾全家风，这意思是不敢有的。姚老太太谈了一阵子她的天理人情，且不问理由是怎么样？有几句话可是事实，因之春华那一阵子凄惨的冷笑，只得收了下去。闭眼静静地想着，怎么办？守在娘家不嫁，那不成，不嫁那管家癞痢也不成，逃？往哪里逃？死，身后还要落人家一番议论，说是害相思病死的。这简直地让人走投无路。想到这里心窝里一股酸气，直达到两眼，眼睛里的两行眼泪，怎么也忍耐不住了。豆大的两粒泪珠，滚到鲜红的脸面上来。
五嫂子微笑道：“大姑娘，你是聪明人，有话还要我们来多说吗？你身上有了这样一个毛病，你应当格外保重自己。你只管伤心，这病就会加重的。万一把身子弄坏了，年纪轻轻的，多么可惜。古言道得好，留得青山在，不怕没柴烧。你无论有什么打算，第一你应当把这条身子保养好了。我是个笨人，心里想不开，嘴头子上也不会颠斤播两，可是这一个笨主意，我也晓得，第一，就是要身体好。你是聪明人，自己去想想吧，反正你想开来了，可以到书上去找出一些道理来，把我这话比比。青山绿水常常在，人生何处不相逢，往后你遇到了那更聪明的人，一说到五嫂子劝你的话，人家一定也会说是不错的。”她这番话，好像葫芦牵到冬瓜架里，有些纠缠不清。不过春华心里是很明白，她是叫自己等着机会去候小秋呢。这谈何容易的事？若是有机会，他也不走了。
春华心里在玩味着五嫂子的话，就把眼泪止住，不曾继续地流下来。姚老太太缩着手到袖子里去，掏出一方白布手绢，捏成个团团，夹了一点毛巾角，在她的脸上轻轻地揩着那泪痕。因道：“孩子，你年纪也不小了，而且你又读了这多年书，你总应该明白事体。你没有听到过算命的给你算命说着吗？他说，你命好得很，还要先做夫人后做老夫人呢。就是我看你的相，也是载福的样子，算命先生的话，十个有九个这样说，那不会假。”
春华等祖母说完了，呵呵格格，头在枕上扭着狂笑起来。不但姚老太太呆了，就是五嫂子也有些莫名其妙，她为什么这样的傻笑。她狂笑着哎哟了一声，将身子扭了两扭，才停住了笑声。姚老太太道：“你这孩子是怎么了？发了狂吗？”春华笑道：“我想起一个故事来了。”五嫂子暗想，她病到这种情形，还有功夫去讲故事呢。便道：“大姑娘还想着故事呢，想着什么故事？”
春华道：“据传说，朱洪武是个癞痢头。”她说了这句话，五嫂子和姚老太太都愕然一下，不想她嘴里会毫不犹豫地说出这种话来。春华并不理会，接着道：“自然，他那种样子，什么人都会讨厌的。有一天，他到他姑母家里去讨些饭吃，姑母骂他没有出息，小伙子不能把力气换饭，只是和人家讨饭吃。朱洪武就笑起来，说是将来他要大富大贵，姑母现在不救济救济，将来不要后悔。他姑母见他说这样大话，更是生气，顺手就在他身后一推。这一推不打紧，他忘了跨过门槛，跌了个四脚爬沙，头摔在石砖上，竟是整个的把那癞痢壳子落了下来，而且癞痢壳子摔下来，不是原来的脏东西，变成了一只金碗。朱洪武头上，倒出现了乌缎子一般的满头头发。他姑母立刻扶起他来，大鸡大肉款待他，后来朱洪武做了皇帝，这位姑妈，封了做姑太后。”
五嫂子笑道：“这话太有趣，出在什么书上呢？”春华道：“书上哪有这种事情呢？这是后人胡诌的。”五嫂子道：“既是后人胡诌的那是笑话了。”春华道：“谁说不是笑话呢？笑话虽是笑话，倒也可以骗骗傻子。算命的说我会做夫人，那不说我头上会落下金碗来一样的好笑吗？五嫂子，等我下了床的时候，你可以推我一把，把我头上这只金碗跌落下来了，我做了皇帝，我也封你做一个皇太妃。”说毕，又吱吱地笑了起来。她在这种笑声里面，自有那一番指桑骂槐的意味。五嫂子也是聪敏人里面挑了出来的，一听她的话音，和她的态度，有什么不明白，当了姚老太太的面，可不便怎样的去劝她。
姚老太太可就忍不住了，叹了一口气，笑骂着道：“你这孩子，也太淘气，不是你病了，我就要重重地说你两句。你一个念书的姑娘，为什么这样轻嘴薄舌？而且人好不在貌相，包文正丑的那个样子，还是天上的文曲星呢。”春华道：“你老人家说谁是文曲星呢？”只说了这一句，她不肯再说什么了，突然地一个翻身向里，就睡了。姚老太太道：“五嫂子，你看这孩子的脾气，现在是大不相同了，从前并不是这种样子。”五嫂子心里明白，现在为什么大不相同的，可是怎能够说破出来呢？便笑道：“这也是你老人家多心，其实没有什么大不相同。不过她不舒服，有些不耐烦就是了。”姚老太太道：“我也知道她是有些不耐烦，不过这样哭哭笑笑，好像得了疯病一样，这是何苦，我究竟是隔了一辈子的人，上了岁数了，丢些想头给他们年轻的人。你想，今天的事，要是她娘在当面，那会饶了她吗？”
五嫂子笑道：“也就因为你老人家疼她，她就在你老面前撒娇，要不然，我们大姑娘，不这样不耐烦的。”她两人这般一问一答地评论春华，春华当是不知道，依然是侧了脸睡着。她先是假睡，后来因为自己疲劳过了分，也就真的睡过去了。姚老太太叫了她几遍，她并没有答应，这就轻轻地向五嫂子道：“没有法子，请你看着她一点吧。家里的事，我也是放心不下，我总也想回去看看。”五嫂子低声道：“你随便吧。我伺候这位大姑娘．那还是准合她的脾气。家里的事，也该你回去料理料理的了。”姚老太太向五嫂子招招手，将她叫到面前，然后扶住她的肩膀，对她的耳朵咕哝了一阵。五嫂子听了这话，倒是大吃一惊，低声问道：“真是这样子办吗？”姚老太太向床上指指，然后扶了拐杖向外走。五嫂子送到大门外，回头看看人，才道：“娘，我看这样办，不大好吧？我们这样一个聪明伶俐姑娘，那不太委屈一点子吗？”姚老太太道：“这件事，外人不知道的，你千万不要透一点口风。若是让床上那位知道了，那就走不动，而且以后什么法子她都会防备的了。”五嫂子道：“我哪里那样傻，这样大的事，我敢随便说。将来事情弄坏，相公见怪起来，我还不能在姚家作人呢。”姚老太太道：“我也晓得你是不会乱说的，所以告诉你，多请你照应她一点吧，我走了。”
第廿七回（3）
五嫂子站在门外，望了姚老太太缓缓地走去，不免出了一身冷汗。心里想着姚老太太告诉的话，觉得宋氏对于亲生的女儿，这样子办，未免太狠心。本来想把消息转告春华，可是她听说媒人到了家，就气得吐血，比这更要厉害一些的事，怎样敢说？可是不说，将来事情过去了，春华怪起知情不举来，那一定是很生气的。不知道这恶消息，却也罢了，知道了这恶消息，真叫人为难。五嫂子在门口发了一阵呆，究竟也想不出一个道理来。病人睡在床上，又不便不理会，匆匆忙忙地吃过午饭，就回到屋里去，找了一点针线活，坐在床沿上做。不时地却用眼光去看看床上睡的春华，只看她的头发，像一捧乌云一样，粉团子似的脸，在腮上由皮肉里透出个个红晕来。心想，这位姑娘，模样也好，才学也好，就是性情，本来也好，教她配个癞痢头的痨病鬼，人心都是肉做的，她是怎样的不委屈。
五嫂子看看人，又想心事，这针活就做不下去了。昏昏沉沉地，不知不觉地，已经到了黄昏边，屋子里有些看不清楚的东西，心想，这位姑娘，睡的时候也够久了，就想去叫她，堂屋里却有人轻轻地道：“五嫂子在家吗？”她走出来看时，光线模糊的当中，看得出来是毛三叔，正靠了堂屋门站着。因笑道：“哟！稀客呀！''毛三叔拱手道：“五嫂子，你饶了我，不要说这样的话了。我替全族的人，惹下一个偌大的乱子，自己也闹得家破人亡，我哪有脸见人。”
五嫂子笑道：“家也在呀，人也在呀！”毛三叔道：“哼！那比人死了还要丢脸。”五嫂子在屋子里摸出纸煤水烟袋来，递给他道：“堂屋里坐坐吧。大姑娘病在我这里，睡了一下午没醒，你可不要大声说话。”毛三叔道：“我特意为了这件事来的，姑娘的病怎么样了？”
五嫂子道：“你倒有这番好心，还来看她的病。”毛三叔手捧了水烟袋，在暗中呼噜响着抽了一阵，没有答复。五嫂子低声道：“姑娘是心病，说重不重，说轻不轻。喂！你可知道那一位的消息，是坐船下省去了吗？毛三叔也低声答道：“你说到那一位吗？我就为了他的事来的。”五嫂子道：“我明白了，一定是他还没有走，叫你来探听消息的吧？”毛三叔顿了一顿，笑道：“这倒不，实不相瞒，我在家乡丢了这样一个大人，怎么还站得住脚？我想到省里去，求求李少爷，给我找一碗饭吃，便是找不着事，哪怕给李少爷当当差，我也愿意的。”两个人只管说话，就大意起来，声音不曾低了下来，说的话，也就和平常的声音，有些差不多了。这就听到春华长长地哼了一声。接着还低声叫了一句五嫂子