是把儿子抱到怀里，轻轻地拍着，连说不用害怕。廷栋依然悬两手按住了桌子，向春华望着。姚老太太道：“到底怎么回事，好好的会这样闹了起来？”廷栋一想，这一番缘由，要告诉母亲，恐怕是闹到天亮，她还不能清楚，就叹了一口气道：“你老人家不用问，总算是我教导无方。”说毕，向春华喝道：“你还哭什么？我的话冤屈了你吗？若是你还小两岁，我的板子，早上了你的身。以后有两条路，你自己去选择。一条是从今日起，你要改头换面，好好地做一个人，以前的种种，譬如昨日死，我也就予你以自新之路，既往不咎。其二，就是干干净净，你死了吧！”说毕，掉过脸来向宋氏道：“我把这丫头交给你了，你要好好地严加管束。”
第廿五回（3）
春华真不料父亲会说出这样的话来，这比打了一顿还要难受，便将身子扭转来，向廷栋正着脸色道：“爹爹教训得我极是正理。既然我是这样不成器，我不愿再让父母为我担心。我情愿照着爹爹第二个办法，死了吧。”姚老太太啊了一声。廷栋鼻子里哼了两下，只是冷笑。宋氏怀里抱了孩子，可就轻轻地向她喝道：“你愿死，我还不许你死呢。我没有钱给你买那口棺材，要死你到管家去死。从今天晚上起，你就在我一块睡，我得看守着你：”
春华低声撅了嘴道：“一个人决心要死，旁人也看守不了许多=”宋氏偏是听到了，就接着嘴道：“为什么看守不了许多？我要把你送上了花轿才放手呢。”春华心里一转念，父母都在气头上，我站在这里做什么，越站在这里，不是越得挨骂吗？于是不和母亲再分辩，悄悄地走进屋子里去了。不料她母亲是说得到做的到，也就跟着走进房来，这天晚上，她果然就和春华同床睡了。
当春华受着父亲那样严厉的申斥以后，本来就觉得家庭管得这样紧，自己常梦想着怎样可以出头，于今是没有指望了，确是死了干净。及至母亲同到屋里来睡，尤其是增加了她心里的厌恶不少。心里默想着，今天晚上，母亲必然是时时刻刻留心的，无论如何，也寻死不了。到了明天早上，她安心睡了，我再作计较，今天晚
上，我可以放头大睡，让她摸不着头脑。她如此想着，也就侧了身子向着床里，闭上眼睛，安心睡去。不想这天晚上的两件大事，印象太深刻了，睡在枕上，少不得前前后后的想去。唯其是前后的想着，就睡不着觉。到了次日早上，宋氏安心睡去的时候，她也不能不安然睡去。及至醒来的时候，已是红日满窗，母亲端了条高凳
子，放在橱子边，她爬上橱子顶去开瓦罐子拿东西。这瓦罐子里放的是陈茶叶，家里有什么人害病的时候，总要取点陈茶叶泡茶喝。另一个小的瓦罐子盛着冰姜，也是常为了病人取用的。睡在枕上，见母亲用茶碗盖托些陈茶叶下来，上面也放了两块姜。昨天祠堂里请客，剩下荤菜不少，都搬回来了。祖母上了年纪的人，总是嘴
馋，大概又是昨晚上吃伤了食，今天病倒了，这倒不能不起来看看。于是穿衣下床，就向祖母屋里去。
可是走到堂屋里时，祖母刚是在神龛上炉子里上了三炷香，扶着拐杖，半伸了头，向着佛像，念念有词。她好好儿的，是谁病了？姚老太太回转头来看到了她，便点着头道：“孩子，不要淘气了，你爹病了。有道是家和万事兴，家里喜欢生闲气，那总是不好的。”
春华为着婚姻的事情，虽然对家里人全觉得不满，可是她是个受了旧礼教洗礼的人，一听说父亲病了，心里先软了半截。手扶着房门，要出来不出来的样子问道：“好好的，怎么就有了病呢？”姚老太太还没有答言呢，却听到重重的两三下哼声，由父亲屋子里传了出来。听这种呻吟声，似乎病势还来得很猛。父亲是个勤俭书生，非万不得已，决不会睡在家里不去教书的。定了一定神，想着，便是要惹父亲的不高兴，也管不了许多，父亲的病，总是要去看的。于是手摸摸头发，也来不及洗脸，就走到父亲屋子里去。只见他半坐半躺地睡在床上，将棉被卷得高高地一叠，放在床头，撑住了他的腰。他的脸色，有些像黄蜡涂了一样。只在一夜之间，两个眼睛深陷下去不少。他两手按在胸前皱了眉毛，似乎有无限的痛苦，在里面藏着。他看到春华进来，只看了一眼，依然垂了头。床面前放有一只茶几，放着茶碗茶壶之类，小弟弟拿了个布卷的小偶像，伏在床沿上玩，那便是和父亲解闷的意思。春华走进房来，轻轻地行到了父亲面前，问道：“爹，怎么不好过了？”廷栋哼了一声，却不答复。小弟弟可就答言了。他道：“半夜里起，爹爹就心口疼起来了。娘说，爹是让你气病的。”
春华听了弟弟这毫不隐讳的言语，再看父亲那闷闷不乐的颜色，这话决不会假：唯其是这话不会假，心里是愧
怨交加，恨不得在这地板缝里，直钻了下去。自然，脸上也就红了起来。就在这时，宋氏端了一碗热汤进来，送到床面前去。小弟弟道：“娘，爹爹这病，不是让姐姐气的吗？这是你说的。”宋氏回头向春华看了一看，顿着脚道：“哼！你脸也没有洗就跑到这里来做什么？你老子也指望你伺候他，你少引他生些闲气，也就是了。”春华在她的职分上，觉得是不能不来，来了之后，受着这些话，又不能不走开。看看床上，父亲是依然皱了眉坐在那里，当然，对自己还是不大高兴，依然是悄悄地出来了。早上梳洗之后，想到父亲的病，虽不见得完全是为那两句西厢气起来的，但是也有些原因在。何况母亲当父亲的面，又只管说这话，不由你不顶上这个罪名。于是坐在堂屋里椅子上，只管发呆。姚老太太拄了拐杖，走到身边，轻轻地拍着道，“孩子，你怎么这样傻，父亲不好过，也不进房里去伺候吗？”
春华道：“我本来到屋里去伺候的，不想我一进去，娘就说我，爹脸上也不高兴。那样，不是让他老人家病上加病吗？”姚老太太道：“虽是这样说，你总也应该进去。你端把椅子在堂屋里坐着，倒好像是同谁生气了。你爹病了，你就受点委曲，也算不了什么。”
春华觉得祖母这话，倒是由衷之言，只好把脸上的愁容，一齐收去。放出很和悦的样子，走进房去。廷栋已是睡了下去，将身子半侧着，有人踏着地板响，便微微地睁开眼来。可是他微微地睁眼之后，跟着便叹上一声。宋氏坐在靠墙的椅子上，手撑了头，向床上望着。半晌，叹上一口气，春华站在屋子中间，看看父亲，看看母
亲，仿佛都为了自己进来，再加上一种不快似的。这真为难死了，不进来看病，是父母要生气，进来看病，父母还要生气，这便怎么办呢？一阵说不出来的委屈，几乎要哭出声来。可是真要哭出来，又怕母亲说是不吉利了，所以又赶紧的，自将眼泪忍住了。她默默地站了一会，正不知怎样的进退是好，恰好外面有人叫郎中来了。
江西人都叫医生作郎中，这两个字叫出之后，医生便可以由人引进卧室，病人家族，就不回避了。宋氏站起身来，狗子将那医生引进，好在是个斑白胡须的老人，宋氏便招待着坐下，廷栋醒过来，在床上拱拱手。医生正也是廷栋的朋友，闲谈着，问起发病之由。
宋氏坐在对面一张凳子上，就说是昨晚上请客，不免多吃了点酒，回家来，又为孩子们生了气。春华是闪在母亲背后站着，觉得直到如今，母亲还认为这病是我气成的，倒要听医生怎样说。那医生哦了两声，点着头，似乎有了解之意，然后就坐到床沿边来诊过了病人两只手脉，回坐到原处，向宋氏点头道：“你说的话很对，廷栋是个有涵养的人，怎么倒为了孩子们气的这个样子呢？”宋氏淡笑道：“也总为着孩子们太不听话了。”说毕，回转头来，向春华看了一眼。
春华心里不免跟着动一下，想着，有了医生这句话，自己的罪案，那是更实在了。若是父亲为了这病，有个好歹，自己的罪，真是万古难休。这就情不自禁地向医生问道：“先生，这不过心口痛的病，不要紧的吧？”医生向她看看，见她是个聪明的姑娘的样子，便答道：“那总要好好地调治。小病不会调治，可以变成大病，大病会调治，也可以变成小病，这是一定不易之理。”说着，便要了纸笔，就在屋里桌子上，开过方单，放下笔，然后向床上的病人拱拱手道：“廷栋兄，你这个病，要好好地调养，一回就把病症挡了回去，不要弄成一个胃病的底子在身上，那到了老年，是很讨厌的。”说着又向宋氏道：“嫂夫人，你多分一点心，好好地调养病人，药方子，那不过是急则治标，树皮草根，究不是探本寻源的治法。总而言之，家里那些小小闲事，就不必让廷栋去管了。”宋氏对他这话，虽不十分了解，可是不让廷栋再生气，这可是很明白的说了出来了，就点点头道：“这个我明白。”这就回转头来向春华道：“听见了没有？你们可不能再让爹生气了。”春华觉得母亲这种说法，还是不放心自己，换言之，就是自己还会引父亲生气呀。现在当了医生的面说起来，也无非叫自己多小心的意思。心里想着，我何曾引父母生气，父母只管把闲气向头上顶着，我有什么法子。当了医生的面，不敢作声，只有低头忍受了。医生去后，姚老太太就扶着门进来了，问道：“郎中怎么说？病不要紧吗？”宋氏冷笑道：“我不是郎中，也看得出来，郎中看了这情形，还有不知道的吗？”廷栋在床上哼道：“嗐！不用说了，说也无益，我只怪我多么的没有涵养，简直不能含糊过去。”姚老太太也走到春华身边，将手摸了她的头发道：“好孩子，以后你就不要那样小孩子脾气了。”春华一听家里人的口气，都是把这罪坐实了在自己头上，自己除了招认，一点推诿的法子都没有，这真是冤屈死人。在父亲屋子里，为了避讳起见，那是不许哭的，只有低
了头，压住胸里这一腔悲愤，靠了墙站定，这比前日投塘吊颈那种凄惨的味儿，还要难受十倍哩。可是她受着那天下无不是的父母的教训，她是决没有一丝什么违抗的意思呢！
第廿六回 肠断情书泪珠收拾起 心仇恶客血雨喷将来
在姚春华闹了一回当客谈西厢词句以后，她父亲就病了。由她家里人到医生口里，都说廷栋是心病，这是很显然的，她不能不顶着引父亲生气的这行大罪。可是她自己再三想着，《诗经》上的句子，比这风流到十倍的，也不知多少，何以父亲还教我念呢？就譬方说大家口头说的，“一日不见，如三秋兮。”无论是女人说男人，或者是男人说女人，反正比北雁南飞这句子，总明显得多。而况北雁南飞，不过言景中之情，更不关痛痒。若说本来就不该看西厢，西厢上的事，也是窈窕淑女，君子好逑，也就不应当念《诗经》。我父亲这样生气，真是知二五不知一十。春华执着她的见解，在委委屈屈伺候着父亲的时候，也是不住地生气。只是她的见解不行，别人都说她是把父亲气病了的。在她父亲病过五六天之后，身体略微舒适一点。春华当着母亲在父亲面前的时候，找了几件衣服，到塘里去洗，经过五嫂子家门口的时候，放下手上提的盛衣篮子，就高声叫道：“五嫂子在家吗？”
五嫂子在堂屋里伸出半截身子来，向她招招手。春华道：“我忘了带棒槌出来，你借一根我用用吧。”说着，提了篮子，走到五嫂子家里来。五嫂子将她拉到房里，不等她坐下就低声道：“我的姑娘，那天晚上在祠堂里对对子，你说了什么话了？”春华望了她道：“怎么你都问这句话，有什么人对你说了这话吗？”五嫂子道：“姑娘你真是年轻的人少经验。你那天晚上到祠堂里去，除了客不算，就是我们姚姓自己人，在坐的也是不少。这里头总也有几个念书的吧？你若是说了什么不合适的话，他们有个听不出来的吗？现在我们村庄上的人，哪个不说，你看了风流书，口里不谨慎，当人说了风流的话，听以把相公气病了。”
春华走进屋来之后，就听了这一套不入耳之言，要解释五嫂子的误会，也觉得千言万语，一时无从说起。而且这误会也不在五嫂子，她不过是听了别人的话，特意来转告的。这真如顶门心打了个炸雷，叫她许久说不出话来，手扶了门，就这样呆呆地向五嫂子望着。五嫂子以为她是犹疑着自己的话呢，就正着脸色道：“真话是真话，玩笑是玩笑，这是多要紧的事，我能随便的说吗？我索性说一句你不爱听的话，这件事，就是在外姓，恐怕也已经有人在说着了。有道是好事不出门，恶事传千里，有这多天了，那还不传