呆了。究竟宋氏有了骨肉生死的关系，眼见春华在水里翻了两翻，自己也是忘了一切，跟着向水里一跳。
她根本就不知道什么叫做游泳，自己原打算下水去救人的，不想落水以后，两脚不能踏实，早是向下沉着，水面盖过顶去。心里想着不好，就向上冲出头来，头向上冲，脚在水里踏着，那更会沉了下去。五嫂子见水里两人挣命，只得跳了脚，狂喊着救命。只在这时，水里多发现了一个人，这人一手揪住春华的头发，一手揪住宋
氏的头发，向岸边拖了来。
五嫂子心惊肉跳之余，直待这三人都到了岸上，才看得清楚，那另外一个人，是本村子里泅水最有名的姚万青。真是合该有救，不知道他是怎么会在这个时候出现了。姚万青道：“我提了一篮菜，在塘角落里洗，原没有留心到岸上有人，后来听到扑通一声水响，接着又是一下水响，这才看到水里有人，我也来不及作声，先跳下去救人了。”他说着话时，宋氏和春华都坐在水边上，连连的吐了几口水，宋氏到底是后下水的，水喝得少一
点，就先醒过来，水淋淋的站在春华面前，就向她道：“你这孩子，是怎么了？无论你是怎样的不顺心，也不至于到寻死的这一步吧？”春华满腔幽怨，无可发泄，只得一死了之，不想事有凑巧，偏是让人救起来了。母亲所说的这些话，自己哪有什么法子答复，一个字也说不出来，哇的一声，双泪交流就哭了起来。
这时，村子里人被五嫂子的救命声惊动，早是整大群地向塘边赶了来。五嫂子抢着指手划脚的道：“你们说这话是哪里说起？大姑娘在塘岸上走着，失脚落水，师母急糊涂了，就跳下水去救她。你说，师母这样的人下了水去，那不是落下秤锤了吗？我急得没有法子，只好乱叫救命。也是福星高照，也不知道万青哥就在那里出来，把她娘儿两个救了。”
宋氏总是要顾全体面的人，围了这些个人来看热闹，心里正自发愁，要怎样地才可以答复这些观众呢？现在五嫂子这样一说，就遮掩得一点漏洞没有，不能不说五嫂子说话，是聪明绝顶的。回头看到春华还坐在地面上哭，便道，“这也没有什么害怕，躲过了这灾星，就脱了坏运了。这一身透湿，还不赶快回去换了。”五嫂子道：“大姑娘快回去吧，仔细受了凉啊！”她说着这话，便弯了腰，伸着两手来搀扶春华。春华突然地站了起来，将
身子一扭道：“我清醒白醒的，又没有鬼来抱着我的腿，我要你搀什么？我自己会回去。”说着，她走上岸来。五嫂子如何不省得，立刻向站在她身边的姚万青，挤了两挤眼睛。万青会意，跑了上前，就搀住春华的手。春华扭着身体，不让他搀。这时，廷栋在学堂里也得了消息，飞步奔来。见万青正在围绕着春华，春华只管躲躲闪闪，不让万青搀着。
廷栋道：“咳！这是怎么了？”他先向着宋氏问道：“没有喝到水吗？”宋氏拖泥带水的在路上走着，手扭着头上散下来的一绺水浸头发，喘着气道：“没事，不要紧。”他眼见宋氏落了一只鞋，带子拖在地上，本来早就该说了。不过圣人是“伤人乎？不问马”的，而且是落了一只鞋。便道：“师娘，叫万青来搀着你一点吧？”宋氏道：“笑话！”说着，走快了几步，抢到春华面前走去。
廷栋慢慢地叹了一口气道：“那要什么紧？男女受授不亲，礼也；嫂溺则援之以手，权也。”这姚万青正是廷栋的族弟，他引用的这一句话，非常的恰当。二十年前，只要认识字的人，都念过《四书》的。他说的这句典故，不少人知道，大家就哄然一笑。
第廿二回（2）
在这样哄然的笑声中，宋氏母女是跑得更快，春华第一人，跑到屋里去，立刻将两扇房门紧闭了。宋氏虽在许多人当中，慌里慌张跑回来，然而她的神志是清楚的，回头向五嫂子望着，连连地努了几下嘴。五嫂子会意，也就跟到春华后面来，捶了门道：“哟！为什么关门啦？”春华道：“我换衣服呢，能够不关门吗？”五嫂子道：“你全身湿淋淋的，自己怎么样找衣服换呢？”春华道：“我要寻死，也不能现在就寻死。眼睁睁的许多人围在这里，我要寻死，那不是闹玩吗？”她究竟是个黄花闺女，当她在闭着门换衣服的当儿，五嫂子怎好破门而入，也就只好是隔了门同她不断的说话。先前听到她一面开衣橱，一面答话，后来只听到床栏干吱咯作响，她就不答话了。五嫂子连叫了几声大姑娘，也没有听到她哼上一声。
五嫂子抬头看看，在这边木橱上面的板壁上，恰有两个窟窿，她搬着椅子歇了脚，爬上橱头去，就在那窟窿里向里张望。只见春华将一根花的长板带，向床栏杆上挂着，下面拴了个疙瘩，向脖子上套，情不自禁地啊哟了一声，人在橱子上向地板上滚了下来。这一片哄咚咚的响声，早是惊动了堂屋里许多人。五嫂子虽是跌在地上四足朝天，但是也顾不得自己的苦痛，口里喝叫着道：“不好了，你们快快打门进去吧，大姑娘快要不好了。快快打，打破门！”大家听了她这话，以为春华被水浸着受了凉，有两个庄稼人，仗着力气大，抢向前三拳两脚，就把门捶了开来。人向里一挤，却见春华将板带拴着脖颈，悬在床栏杆上，人斜躺着向地上倒，眼睛都转白色了。其中有知事的，早上前一把，将她抱起，第二个人，再去解带子，将她放到床上去。所幸时候不多，她并没有受什么大伤，放到床上之后，她就转过了一口气。廷栋夫妇在大家手忙脚乱之中，也挤进了屋子来，廷栋见她如此，跳着脚道：“这为了什么呢？这不是笑话吗？”
宋氏虽是恨极了这姑娘，可是看到她接连着两回寻死，这是那下了十二分的决心了，不是万般无奈，大概也不至于这样要死，因之站在屋子中间，望着春华，也是呆了。姚老太太不知由何人口中得了报告，扶着拐杖，跌跌撞撞地走将进来，垂着老泪望了床上道：“你这孩子，不是有了傻气吗？失脚落水，这也没有什么见不得人的地方，为什么让人救起来了，倒要寻短见呢？若有个好歹，那不是要了人的命吗？”那口说着，手上就掀着罩的围襟，去揉擦眼泪。
春华虽是已经受着极大的痛苦，神志还是很清爽的，看到祖母白发皤皤的在这里哭，自己心想假如真是死了的话，又不知要连累到这老人家哭成什么样子了，心里一酸，也呜呜地哭了起来。那些来看热闹的人，哪里知道究竟，都以为她是失脚落水，湿淋淋的走回家来，害臊不过，又来寻短见。都说这要什么紧？年轻力壮的小伙子也有落下水去的，既是救起来了，这就是本命星坐得高，脱了灾就走好运，为什么倒要做出这样的事来呢？姚廷栋始终还没有晓得她是因何落水的，听了人家这样议论，也只是连连地摇摆着头说：“其愚不可及也！”
这里只有五嫂子，对于春华寻死的原因，是完全明白的，就向大家道：“你们都和相公出去了吧。师母换了衣服，还没有换得鞋脚，师母也可以走开，这里让我来陪着大姑娘，好好的劝她。”宋氏也就明白五嫂子命意所在，向廷栋道：“好吧，我们走开。你也该去教书了，家里不会再有什么事的。”廷栋向床上的人看看，又摇了两摇头叹气道：“你这不是闹着笑话吗？念了这多年的书，把死生两个字的意义，还是看不透，死有轻于鸿毛，死有重于泰山，一个人要了结这一生，什么时候都可以了结，那有什么难？但是你要晓得这样死，可无意义，白白的糟蹋了父母的遗体，还要骂名千载呢！”这些话，像五嫂子这种人，就不爱听，碍了他是本族的相公，又不能推他走，只好皱着眉毛，做出苦脸子来。姚老太太在一边，却是看出这情形来了，便向廷栋道：“好了，你去教书吧，这个时候，也不是教训她的时候。”廷栋对床上伸了两伸脖子，本来还有许多话说，只是母亲明明白白地拦住了，也就不便再说，只好叹了一口无声的气，又摇了两摇头，出门而去。
在这屋里，只剩下五嫂子和姚老太太了。五嫂子这就坐到床边上，握了春华的手，低声笑道：“你是个绝顶聪明的人，怎么做出这样的傻事，你读书明理，将来好处就多着啦，何必这样的亏了自己。这花花世界，你这不是白来了吗？”春华在床上躺了这样久，已经缓过那口气来了，她听着这些人说些什么，自己不过是闭了眼睛在那里听着。这时五嫂子摸着她的手说了这番话，她听了却有些不服，因道：“你以为我若活着在这里，就是没有白来，享了花花世界的福吗？”姚老太太扶了拐杖，走到她面前来，问道：“你这是什么话？你这样一双好爹娘，给你念了一肚子的书，长到这样大，没有叫你磨过磨子，舂过碓，全村子里姑娘，有几个比得上你的。像你这样子，还是白来，那么，要怎样子，才算不是白来呢？”春华听了这话，更是不服，突然地坐了起来，因道：“婆婆，你说的这些话，我认了。但是修了一双好爹娘，可管不了我这一生！念一肚子书，有什么用？不念这一肚子书，什么我也不明白，糊涂死了，就糊涂死了吧！现在偏是不懂得的，又懂得一些，看了那些书，更要心里难过。”
五嫂子插嘴笑道：“这句话，我就糊涂死了，怎么倒会难过呢？”春华道：“怎么不会难过呢？古书上说的知书识字的女子，都是怎样的好，怎样的有结果，你想我怎样好得起来？怎么会有结果？看了书，不是心里更要难过吗？”姚老太太先是见她坐起来说话，已经有些奇怪，于今听她所说的话，是谈到好爹娘不能管一生，谈到将来没有什么结果，那么，就是变着话说，嫁不到一个好丈夫了。这个样子看来，她今天落下塘里去，不是失脚落水的，分明是自己投水的。要不然，何以老早的什么事不干，跑到塘边上去。所以虽是让人家救了，她不肯输这口气，还要第二次寻死了。老太太经过世故的人，那就越想越对，因向春华道：“孩子，你这话，可不能这样说呀。什么事都是命里注定了的……”
春华可不等这位老人家把命里注定了的这句话解释出来，这就抢着道：“你这句话，我不能相信。譬如说哪人命里算了他该做强盗，他一定就要去做强盗，不许他作好人吗？又譬如说，命里注定了这人要发财，他就坐在家里动也不要动，有大元宝会落到怀里来吗？”姚老太太道：“哟，这话不是那样说。命是注定了的，人总是要向好的路上走。”春华道：“哦！你老人家也知道命注定了，还是要向好路上走的。那么，你老人家为我想想吧，我是怎样向好路上走呢？”姚老太太被她顶撞得无话可说，苦笑着道：“这孩子，了不得，谁说话，就顶撞着谁，连我也顶撞起来了！”五嫂子道：“她的精神还没有恢复过来呢，你老人家去歇息一会子，让我来陪着她坐一会子就是了。”姚老太太手扶了拐杖，对床上呆看了一会子，也就走了。但是她虽默然地受了春华这一顿顶撞，不曾加以答复，然而她发现了这孙女许多天以来闷闷不乐，哭笑不得，那究竟为了什么事了。
第廿二回（3）
在这天傍晚，她摸索到媳妇宋氏屋子里，悄悄地问了这事的根底，吓得瞪了两只老眼，连说了不得。因为是廷栋相公的女儿，假如做了那不端之事的话，不但是廷栋在这村子里当一族之长的相公，无脸见人。便是这一家人，都也会觉得家教不严，要受人家的谈论。所以老太太一发急，无辞可措，只是在儿媳妇面前，连连地说了几回怎么好？怎么好？宋氏也就瞪了眼，咬了牙道：“我总算管得严的了，不想管得这样的严，还是出了乱子。看这贱丫头，一回死不成，还要死两回，决不会就那样回心转意的。我想她死了也好，死了也落得个干净身子，免得为了父母丢丑。”老太太道：“这事情闹到了这步天地，你光是咬牙切齿地恨她，那也是没用，依着我的意思，第一步还是先哄着她，省得寻死寻活，哭哭闹闹，等这个风浪过去了，再作道理。我们这是哑子吃黄连的事情，你还是不能做出生气的样子，让别人知道呢。”
宋氏有什么可说，也就只好点着头，叹了两口气。她心里也就想着，这件事不宜瞒着丈夫，等他晚上教书回来，一定得把这详细的情形告诉他，还是把女孩子管得紧紧的呢？还是把她送到婆家去呢？只要丈夫拿出三分主意来，自己也就轻了担子了。
不想等到吃晚饭的时候，姚狗子跑回来道：“师母，相公不回来吃饭了，我们姚家出了大事了。”宋氏在心惊肉跳之余，有人大声音说话，也不免吃惊，何况姚狗子如此大声，嚷着出了大事了。那情形是十分的紧张，不由她