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大妹说毕，也就向家里跑，意思是要看看父亲态度怎么样，好将他拦住了。因之站在大门外半藏掩了身体，还不敢进去。只听了母亲低声央告了道：“到底是怎样了？你把话告诉我呀，你只管瞎叫些什么，你不顾面子了吗？”这才听二伯颤着声音，低声道：“这丫头偷人养汉，顶多我不要她也就完了，你猜她做出什么事来？”说到这里，那声音越发是低，大妹也听不出来他说些什么了。但是这件事自己爹妈完全知道，那已是很可无疑的了。
于是自己索性不进去，就在篱笆边原来那块石头上坐着，只听到里面咕咕了许久，父亲突然喊起来道：“我打死你也不为多。”只这一声，砰硼乱响，罐子木盆，由门里头抛了出来，接着母亲也在屋里放声大哭。大妹看着，这事非张扬开来不可，可是事情闹大了，又不敢进去劝架，正在为难时，早是把左邻右居惊动了，一窝蜂的拥了进去劝和。大家问起根底来，老两口子，含糊着也不肯直说，丈夫说女人惯女儿，女人说丈夫不该在她头上出气。邻居们看到屈玉坚来过的，大妹又是这尴尬情形，这件事就大家无不明白。从这日下午起，满村子里人，就沸沸扬扬地传说起来。大妹觉得是冤枉，细想可又不是冤枉，于是悄悄地溜进屋子里去，关着房门，呜呜咽咽哭了起来。刘氏以为女孩儿家，哪里受得惯这样的羞辱，总怕她会寻短见，请了隔壁的小狗子婆婆来，推开了门，陪她坐着，由这位小狗子婆婆传说出去。她原来说，不是她来陪伴着，大妹就上了吊。传到第二个人六嫂子，说大妹关上房门，绳子都套好了。传到第三个人小牛子娘，索性说，大妹已经上了吊，是小狗子婆婆救下来的。自然，这种消息，姚廷栋也会听到了。
到了下午，讲过午课以后，他的脸色就板了下来，不带一点笑容。学生们都捏着一把汗不知道先生有了什么事，这样的生气。到了晚上，大家都点着灯，回房读夜书了，廷栋就提高了嗓子，在外面叫道：“玉坚呢？”玉坚答应了一声“喂”，就走到廷栋屋子里去。只见廷栋架了腿，一手捧了水烟袋，垂了眼皮，沉着脸色在那里抽烟。纸媒尾端，压在水烟袋底下，他另一只手，由上向下，将纸媒抡着。
玉坚看得出来，这是先生在沉思着，有一大片大教训要说出来呢。于是垂了手站定，没作声，过了一会儿，廷栋道：“你令尊和我，是至好的朋友，才用了古人那易子而教的办法，在我这里念书。我不把你的书盘好，怎么对得住你父亲？但是读书的人，不光是在书本子上用功夫就算了的。必须正心修身，然后才可以谈到齐家治国平天下。最近我看你的样子，一天比一天浮华，你已经是成人的人了，我还能打你的板子不成？这样子，我有点教训你不下来，而且我，本村子里多少有点公正的名声，我决不能为了自己的学生，得罪族下人。现在读书，非进学堂，是没有出身的。令尊也对我说过，下半年要把你送到省城里进学堂。我看，你提早一点走吧，明天，你就回家去，过两天，再来挑书箱行李。”说着，吹了纸媒，又吸了一袋烟，复道：“我另外有信给你令尊，你是我的学生，你的行为不检，就是我的错，我也不能在信上说什么，但愿你从此以后，改过自新，好好地作人，没有什么可说的了，你去吧。”
玉坚听了先生的话，分明是知道了大妹这件事，革退自己。先生的脾气，是很奇怪的，既然说出了，那就不会改变，无须多说话了。答应了一声是，退了出来，就到李小秋屋子里去，向他告辞。小秋放了一本《李义山集》在灯下，正一手撑了头，很无聊地在那里哼着。玉坚向他惨笑道：“你还念这些风花雪月的东西？我为你受累了。”小秋手按着书，站起来问道：“有什么事会连累了你？”
玉坚悄悄地把大妹家那场风波和刚才先生说的话，都告诉了，因问道：“你看，这不是为了你受了累了吗？”小秋道：“这可叫我心里过不去。我这个人真成了祸水了。先是闹得毛三叔夫妻两个拆散了。如今又来连累着你。”玉坚道：“我倒没有什么要紧，好歹下半年我是要到省里去的。不过这样一来，你要格外谨慎。”拿起桌上的笔，在纸上写了“日久恐怕事发，那人有性命之忧”。小秋皱着眉点了头，低声道：“我死了这条心了。下半年，我们可以同考一个学堂。不过这几个月，我总要在这里熬过去。”玉坚道：“不是那样说，你这几天，还只托病，少念书，少写字，看看先生的情形怎么样，万一不妥，就借和我结伴为名，一路下省去，你看不好吗？”小秋听到他被先生斥退了，心里头便是懊悔到万分。自觉玉坚说得也对，只是叹气。
第十四回（3）
到了次日，玉坚是不声不响地走了，小秋没有了可以说话的人，心里更是难过。虽然病是没有，心里烦闷的人，一样的也是爱睡觉，所以终日里只是睡着。他对于春华的消息，虽是隔绝的，但是春华对于外面的消息，却还继续的可以听到。她在父亲口中，知道玉坚是辞学了。在许多女人口中，知道大妹吊过颈了。这只有她自己心里明白，老实说，他们两个人都是为了自己的事，受了连累的。虽然是很侥幸，不会连累到自己，但是这也只可逃过这回子，以后若有这样的事，恐怕也就会发作的。再说母亲这几日对自己的样子，也着实不好，一看到就板了脸，这个日子，过得也实在没有什么意思。心里既要发愁，又要害怕，而且坐在里面书房里，只
有一扇纸窗子，对了三方都是白粉墙的小天井，那天井真像口井，上面只有斗大一块的天。天井里是什么东西也没有，就是石板上湿粘粘的，长了一些青苔。
春华伏在窗里桌子上，抬头是看着白粉墙，低头却是看到石板上那些青苔。无可奈何，关上了房门，还是找些书来消遣。一个人到了无聊，决不肯拿了理智的书来看，必定是拿了情感文字来看。她所认为可以消遣的，原来就是《西厢记》、《牡丹亭》这些书。最近小秋买了《红楼梦》、《花月痕》，以及林琴南译的《红礁画桨录》，这些中西言情的小说，偷偷地，一部一部送了给她。春华看了之后，觉得这些书上写的儿女私情，比那些传奇，还要更进一步，仿佛自己也就身人其境，耳闻目见一般。光是一部《红楼梦》，在两个月之内，就从头至尾看了三遍。先是爱看林黛玉初人大观园，贾宝玉品茗拢翠庵那些故事，如今却改变了方针了，只爱看林黛玉焚稿，贾宝玉发疯这一类悲惨的故事。今天听到玉坚退学大妹寻自尽的这两段事情，心里非常难过，三从四德，这时脑筋里是不留一点影子。记得在唐代丛书上看到，有那些侠客，能够飞檐走壁，专帮着有情的人团圆起来，说不定现在也有那种人呢。果然有那种人的话，必定是由天井上跳了进来，从今天起，我可别关上窗户，让侠客好进来。若是有人在半夜里跳进窗户来，我可别大惊小怪，让他把我背去得了。然后我和小秋两个人，同到北京天子脚下去。过了几年，小秋做了一番大事体，少年得志，同回家来。我，自然是李夫人，坐了轿子，前呼后拥回家省亲，我想我有那种身分，父亲也就不会追究我已往的事情了。至于管家呢，他们也就不会那样子，只管尽等了我，必定是已经另娶别人家的姑娘，我尽管回来，那什么纠葛都没有了。她想到了这里，仿佛已经是作了夫人回家来一样，那心里郁积了这多日子的烦闷，就一扫而空。但是，在这个时候，母亲捶着房门要进来，打破了她甜蜜的幻想。一面将桌上放的那本《红楼梦》向帐子顶上一抛，一面就来开门。口里咭咭着道：“躲在房里，也是不得自在。”宋氏进来道：“我不过进来拿一点茶叶，立刻出去，也不打你的岔。”春华这是知道的，非是来了上等客人，母亲是不会到这里来拿好茶叶泡茶的。等母亲走了，也就悄悄地跟了出来，在堂屋隔壁的屋子里，伏在椅子背上，向外偷听着。只听到来人道：“管府上也是怕府上不放心，所以派我来报信。前几天有人荐了一位老医生，来给我们少东家看了一看，他说，这病不要紧，他可以救得好。写了个方子，接连吃了三剂药，这病也就好多了。大概再过半个月，就会全好的，这是姚管两府上的福星高照。”春华听了这话，也就明白了，分明是管家那要死的孩子现在不会死了。这天，真是可恶，他不会死，让他害这样的重病做什么，倒让人家空欢喜了一阵。
她呆呆地向下想着，已经忘记了她身子何在，伏在椅子背上，只管用力地在椅子背上靠着。也是她倚靠得太着力了，连人带椅子，“哄通”一声，向前扑了下去。椅子翻了过来，架住了她的大腿，她整个浑身向前一栽，人跌晕了，简直爬不起来。宋氏本来是在外面陪客的，只因为来的人，是亲戚家里的伙友，而又是来报告姑爷消息的，所以勉强坐到堂屋里来陪客，其实也很窘的。现在听到屋子里这样响亮，倒是解了她的围困，立刻抽身向屋子里走来，将她扶起，问道：“你这是怎么了？你这是怎么了？”春华道：“我不怎么样，还不要我摔跤吗？只是可惜没有把我摔死，我这样当死的人，偏是不死！”她说到末了这几句话，声音非常之重的，当然堂屋里坐的客人，也就听到了。春华是不问这些，扭转身躯向屋子里就走。这样一来，倒让宋氏加倍地为难，还是出去见客呢，还是不出去呢？客人就是不问，分明是姑娘话里有话，让他把这段消息传到管家人耳朵里去了，就要让人家说家教不严了，因之坐在屋里椅子上倒是呆了一呆。春华听到她在隔壁正屋里咳嗽，分明是没有出去。所以没有出去的原因，那又必是为了自己那句话说得太重了，自己受了母亲好几天的压迫，今天总算报了仇，自己虽是得着的消息不大好，但是有了这件痛快的事，这一跤，算没有白摔。于是掩了房门，又在床上躺下了。
在她这十几天以来，心里都抱了无穷的希望，以为管家的孩子，病到那样沉重，纵然目前不死，也不会再过多少时候的。只要脱了这一套枷锁，以后是个没拘束的身子，要怎样逃出来，总还不难。照现在的情形看起来，那个人不但不死，而且还有各项杂病完全都好的指望，不知他们家在哪里找来了这样一个老医生，这个人
实在可恶！不过他的病已经是快治好了，发愁又有什么用？现在只有再涌起刚才作的幻想，等待侠客来搭救我吧。这个念头，跟着恢复起来。她觉着在这百事绝望，关在闺房里的时候，只有望了侠客前来是一条生路的了。在《红绢无双传》上，只说到侠客，究竟侠客是什么样子，那书上可没有形容得出来。若是他到这里来了，看
到他是红眉毛绿胡子，像台上大花脸一样，可别害怕。他必是提起我来，放在胁下夹着，轻轻一跳，就跳出了墙去。那么，我现在要把心镇定了，千万别到那时张惶起来，把好事给弄僵了。她睡在床上，越想越逼真。因为想得逼真，也就十分的感到兴趣。
宋氏因为她今天太胡闹，而且客人没走，怕理了她更会引起笑话来，所以也没有叫她吃晚饭。而她呢，也不要吃饭，觉得这样幻想，比吃饭还要痛快得多呢。也不知睡到了什么时候，只听到窗子上微微地哄通一下响，分明是有人由墙上跳了下来，这莫不是侠客来了？睁开眼睛看时，果然，屋子中间，站着一个彪形大汉。那人穿了一件古画上的衣冠，脸子上一大圈子卷毛红胡子，腰上束了一根宽板带，在带子下，挂了一柄宝剑，气昂昂的，向她道：“你是春华吗？”春华心里明白，这是昆仑奴古押衙这一类的人，完全是出于好意，来搭救自己的。只是说也奇怪，无论如何，自己急着说不出一个字来。那侠客却也不逼她说话，又对她道：“李小秋现在已经在船上等你，你赶快同我上船去，和李小秋会面，我可以把你们两个人，送到北京去。不用犹疑，赶快收拾东西，好同我一路走。”
春华听了这话，这分儿喜欢，几乎是可以平空跳了起来。但是自己也喜欢得过分了，简直没有话可以答复。那侠客道：“时间已经到了，不能再等，快走吧。”说着，将自己的衣摆提了起来，向板带里一塞，近前一步，就要来挽扶春华。春华究竟是个姑娘，不能随随便便就跟一个生人走。因之她将身子扭了一扭，低声道�