说着，又微微地笑了。小秋道：“我也不知道什么原故，对于你就没有法子说那‘发乎情止乎礼’的那句话了。”春华向身后看了两看，对他道：“你必定……”这就听到风雨亭外面有了咳嗽声。春华红了脸，走了出来，看时，却是两个挑担子的过往行人。她不敢抬头，匆匆地走进对过树林，就回到学堂里去了。
她到书房里，心里还是不住地跳着。虽然对了桌子上所摊开的书来望着。但是眼睛看到书上，书上究竟是些什么字，自己却毫无知道。她抬起一只手撑住了自己的头，于是就沉沉地想了起来。后来听到对过屋子里，有了小秋的咳嗽声，她才醒悟过来。这件事，自己应当极力来遮盖住，为什么还这样心猿意马，只管露出破绽来给人看呢？自己鼓励了自己一番，立刻挺起胸襟来坐着，还将衣襟扯扯，头发摸摸，表示着自己振作的样子。但是无论如何，今天这书念不下去了，只要自己静止一分钟，那风雨亭子后面的事情，就继续地由脑筋里反映起来。试验了许久，这书总是读不下去。这就不必读了，将书一推，又将手撑起头来想心事。只听得父亲在外面连喊了两声，声音很是严厉，口里答应着来了，却又摸着脸，理着头发，各处都检点了之后，方始走到父亲面前来。姚廷栋正了跟光望着她，问道：“你今天怎么了？”只这五个字，春华已是失了知觉，手上捧的一本书，扑地落到地上。但是她不知道去拾起，依然正了眼望了父亲。姚廷栋向她周身上下看看，又向地上那本书看看，心里也就想着，这孩子什么原故？因又问道：“你到底是怎么样了？你看看，书落在地上，自己都不知道捡了起来？”春华这才一低头，看到自己的书，却是扑在地上。于是弯腰捡起书来，连连地向书页上吹了两口灰。姚廷栋将桌子上的镇尺笔架之类，都各移动了一下，将面前放着的书本，用手也按按，然后两手肘向里抄着，架在桌沿，皱了眉望着春华道：“你今天出了什么事故吗？”春华这才明白了，父亲并不知道自己什么事，于是苦笑着摇了两摇头道：“没有哇。”廷栋道：“我看你神色不定，好像犯了什么事。”春华心里，极力的镇静着，向书上看看，低了头道：“好像又是害病。”廷栋在停了科举以后，为着防患未然起见，适用儒变医的老例，也就看了不少的医书，关于男女老幼大小方脉，却也知道不少。他看到春华这样神色不定，心里若有所悟，这必然是女孩子的一种秘密病，讲理学的父亲，如何可以问得？于是变着温和的态度向她道：“既然是身上有病，对你娘说明了，就可以不必来，为什么还不作声呢？”春华手上捧了书本望着，向后倒退了两步，没有作声。廷栋道：“我本是叫你来，出一个题目你做做，你既然有病，这题目就不必出了，你回去吧。”春华真不料这样一个重大难关，便便宜宜地就过去了。低声答应着是，又倒退了两步，这就向自己书房里面去。
到了书房里刚是伸头向窗外看看，便见小秋在对过窗户里，张着大口，对了这边望着，仿佛是在那里说，先生叫了去，有没有什么问题？春华用个食指指了自己的鼻子尖，小秋看到，就点点头。春华带了微笑，向他摇摇手，那意思就是说，这并不要紧的。小秋见她如此，料着没有关系，就把舌头伸了一伸，表示着危险，于是缩进屋子去了。春华靠了窗户站着，用手撑了头，就不住的发出微笑来。正好姚廷栋也要由这里回家去，见她会伏在这里发笑，这却是一件很奇妙的事情，就站住了脚向她望着道：“什么？你不是生病的人吗？怎么一个人在这里笑起来了。”春华真料不到这个时候，父亲会由这里经过的，立刻正了颜色道：“我哪里是发笑，因为肚子痛。没有办法，就伏在窗架上来搁着，搁着也止不住痛，所以我就笑了。”廷栋道：“你这真的是叫做孩子话了。肚子痛是内病，你在外面搁着有什么用？快别这样，那是笑话了。”春华听了父亲的话，果然就不做那小孩子样的事，而且肚子也跟着不痛了。廷栋道：“这样大的姑娘，还是只管淘气，跟我一块儿回去吧。”春华也不再说话，跟着父亲后面，一路走回家去。
刚刚进门，这就让春华受了个不大不小的打击。原来是管家的一位伙计，坐在堂屋里椅子上，看到廷栋来了，老远地站起来，就向他作了个弯腰大揖。春华心里想起婆婆家的人来了，没有什么好事，不是来讨日子，就是要什么东西的。立刻将脸沉了下来，急急忙忙的走回房去。在这要路上，有一只碗放在地上。春华不但是不捡起来，而且用脚一踢，踢得那只碗呛啷作响，连在地面上滚了几滚。她的母亲宋氏，究竟是个妇人，对于女儿和管家这一头亲事，知道是二十四分不愿意的。无如生米已经煮成了熟饭，退缩不得的，所以心里明知女儿是委屈极了，没法子安慰她。只有谈到了这个问题时，便将话扯了开去，减少女儿一时的痛苦。今天管家差
了一个伙计来，心里就在那里计算着，假使这件事让姑娘知道了，也许欷欷殻＇又要哭了起来。因之连忙赶了出来，打算三言两语地把那位伙计打发走了也就完了。不想自己走了出去，刚好是女儿走了进来。不必说别的，只看在女儿用脚来踢那只碗的份上，便知道这气头子已经是来得不小的了，这也就不能再去撩拨她，只当是不知道也就完了。因之侧了身子，让她过去，自向堂屋里和那伙计去谈话。
第九回（2）
春华一心怒气，真个要由头发梢上，向半空里直冒上去。一口气跑到屋子里去，向床上倒下，什么话也不说，先叹了一口气。睁着两眼向床顶上望着，许久，忽然坐了起来，手按了床板，偏头沉思了一会。她觉得这样地沉思，好像不是办法，立刻又起来，向堂屋后面那倒座的板壁下站定。在这里却是很清楚的，可以听到堂屋里人说话。只听到那伙计做个叹气的样子道：“若不是到了十分要紧的时候，敝东家也就不会派兄弟到府上来了。若是姚相公不能去，我想请姚师母去一趟也好。”只听得廷栋答道：“这更是不妥了。请想我们是没有过门的亲戚。便是兄弟自己前去，还觉得有许多不便的地方，内人对于管府上，一个人也不认得，突然去了，处处都会觉得不便。而且又是孩子病重的时候，贵东家自己，还要操心料理病人，哪里还受得……亲戚吵闹。”又听到那个伙友道：“这就叫兄弟不容易回去复命了。据敝东家太太的意思，最好就是把喜事办了。冲一冲喜。”春华听到了这句话，才知道管家派伙计来的用意，自己几乎是气昏过去。但是听消息要紧，手扶住了板壁，自己勉强支持住，还向下听着。又听到那伙友道：“既是姚相公觉得冲喜不大妥当，府上又没有一个人肯去，似乎……”他说到了这里，不肯把话说完，好像是听凭廷栋去猜度。这就听到廷栋答道：“我的孩子既然许配了管家，迟早便是管家的人，就算马上过去，这也无话可说。只是孩子年岁太小，她自己还不免要人照料，怎样能去顶一房儿媳妇做。再说到婚姻是人生一件大礼，若没有万不得已的原因，总要循规蹈矩，好好地办起来。冲喜这件事，乃是那些无知无识的人所干的，我们书香人家，哪里可以学他们的样。”伙计没有说什么，只听到连连地答应了几个是字。继续又听到宋氏问道：“既然是孩子病的很久了，早就该送一个消息来给我们，怎么等到现在，什么都不行了，再来说冲喜的话呢？”那伙计道：“我们东家奶奶的意思，说是向府上来报信了，也是让相公和师母挂心，若是少东家的病，就这样好了，何必叫亲戚不安？”宋氏道：“这话不是那样说。我们两家既是亲戚了，当然祸福相同。你那边告诉得我早了，多少也可以和你们出一点主意。现在，大概有十分沉重了，今天才让我们知道，这叫我们也慌了手脚。本来像我们姑爷这种痨病，也不是一天害起来的，不是我说你们贵东家，事前也未免太大意了。”廷栋道：“事以至此，埋怨也是无益，我们的女婿，还是人家的儿子呢，人家还有不比我们留心的吗？你也不必说了，可以到屋里去，找一点东西让这位兄弟带去。”春华听到这里，分明是母亲要进来拿东西，可别让她看到了。于是放开大步，轻轻地走回屋子里去。
宋氏走进屋来，却看到她伏在桌子上用笔在一张白纸上涂画。这姚师母受了姚先生的薰陶，也就认得几个字，分明听得刚才堂屋板壁响，是姑娘偷听消息了。这在自己做过来人一点上着想，姑娘偷听婆婆家消息，也是一定的事。若说丈夫病得要死了，做姑娘的人，这也应当想到自己命薄。现在看看姑娘涂字，那就是把心事自己表白出来了，她又要写些什么东西呢？心里想着，于是就伸了头在春华身后抢着看了一看。所幸她的眼光很快，只把眼珠一睃，就看到酒杯口那样大的四个字：谢天谢地。宋氏自走过去，打开厨门，取了一包东西过来，再看时，写字的那一方面，已经折叠到下面去，在面上却是画着两个圆圆的人脸，分明是和合二神仙了。一个人心里不快活，那是不会画着和合二神仙的，一个人得着丈夫这样险恶的消息，还能够这样的快活，那简直是有些反常了。照着自己姑娘平常为人说起来，那是很忠厚的，纵然心里头不喜欢她的丈夫，从前也只是红红脸，说着自己命薄罢了，倒不像今天这样高兴。心里想着，眼睛便不住地向春华脸上偷看了去。果然的，她脸上不但是没有什么愁容，而且看了画的那和合面孔，还带了三分笑容呢！宋氏也来不及和她计较这件事，自提了厨子里纸包向外面走了去了。春华见母亲走了，料着还要出去和管家的人说话，于是悄悄地跑了出来，又在板壁下站立住听着。外面人说来说去，都说的是管家的孩子，怎样的病势危险，最后就听到宋氏说，事情现在大
家都知道了，不必相瞒。若是有什么事情，请你们随时给我们信。那伙计口里连连答应着是，忙着走出去了。春华心里这种想着，母亲连这样的话都说出来了，想必病人是没有了多大的指望，我心里总是这样想，我和这位冤家的账，几时是个了局呢？如今看起来，了局就在面前了。一个人，除非不死心想那件事，要是死心想那件
事，总可以成功的。心里想着，手扶了木板壁，只管出神。宋氏送了客回来，匆匆地向屋子里面走，她心里也自在想着，果然管家的孩子，就是这样完了，这倒也给了我孩子一条活路。可是这孩子读了书，知道一些三从四德，设若她照着古人办要学个望门守节，不是更陷害了我这姑娘一辈子吗？她心里如此想着，当然不知道抬头来看，糊里糊涂地向前走着。恰好春华听到脚声，猛然地醒悟，自己一抬头，和宋氏撞了一个满怀。宋氏手拍了胸道：“你这孩子，真把我吓得可以，你这是怎么一回事？”春华笑道：“撞到了哪里吗？这是我的错，你老人家饶恕了我吧。”宋氏看她那笑容满面的样子，实在也没有理由可以饶恕她的，只得又补说了一声道：“你这个孩子！”春华也来不及管母亲要说些什么，扭转身来就向外面跑了。她不但是跑出了屋子，而且由这里一直跑到学堂里去。
她的书房，是有地板的，将门一推，两脚先后踏进屋去，早是有三四下响声。进屋之后，别的事又不做，立刻坐在桌子边，提起笔来，就在纸上写道：“侬今有一喜信。”只写了这六个字，就听到身后有人叫了一声春华，回头看时父亲端正了一张严厉的面孔瞪了眼望着道：“你今天为什么这样飞扬浮躁？”春华不敢作声，站了起来，一手就抓住了那张纸，慢慢地捏成了纸团握在手掌心里。廷栋所注意的，正也是那张纸，便抢步上前，将那纸团夺了过来，且不说话，首先把那字纸展开来看着，看到“依今有一喜信”，好像这是向人报告的一句话，不然，这个依字，却是对谁而发呢？心里有些疑惑，不免将这张纸两面翻动着看。然而究竟是一张白纸，并没有一个字。便板住了面孔道：“你这是什么意思？”春华手撑了桌子，人低了头，却是没有答复。廷栋道：“我教你读了这几年书，所为何事，看你今天这样举动，那可是大大的不对。”春华低声道：“我并没有作错什么事，怎么会不对呢？”廷栋道：“你这还用得我明说吗？我和你回去的时候，你发着愁，说是什么肚子痛。回到家里，无缘无故的，你就欢天喜地地笑了起来，你这种行为，那是对的吗？乡党之间，古人还讲个疾病相扶持，何况……”他说到这里，那个更进一步地说法却是说不下去了，