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第六回（4）
到了次日，那膏药也不曾揭下，闷到下午，实在难闷了，便溜到父亲布置的小花园里去散步。恰好这竹篱笆左边，邻着别人家的院子，人家墙角里一树山桃花关闭不住，直伸到这边来看人。小秋对了桃花，立刻就想到和春华的约会。现时和她不告而别，她一定心里很焦急的。可是自己既要避嫌疑，不但是要疏远她，最好是以后不理会她。这个日子，就替她难受，将来她更不好受，自己又怎么样呢？正如此对着花出神呢，篱笆外却有个人影子来回不停的踅过来又踅过去。小秋偶然回过头来看到，却听到篱笆外有人轻轻叫了声李少爷。小秋走出来看时，却是毛三叔。因笑问说：“你有什么事情吗？好像在这里等我。”毛三叔笑道：“是的，我来问一
声，李少爷今天回不回学堂去呢？哦！你头痛，还贴有头痛药膏呢。”小秋道：“头痛已经好了。”毛三叔道：“现在不回学堂去吗？”小秋道：“家里有点事，今天还不去。你为什么问我这话？”毛三叔道：“我由这门口过顺便问一声。昨晚大姑娘在我们家讲故事呢。”小秋这就明白了，必是春华让他来问的，便笑道：“多谢你的好意。大概我明后天也就回到学堂去了。有人问我，你就是这样说好了。”毛三叔听了这话，也就无须再问，自然明白，笑着去了。可是这样一来，给予了小秋一个很大的难题，还是早早回学堂去呢，还是再迟缓几天呢？照说，不能再去亲近春华了，万一出了祸事，先生不能和我罢休，须连累我父亲。可是自己只有两天不去，她就托人来问我。我回到学堂里去了，若是和她绝交，良心何忍。他心里很忙，人却很自在，就在阶沿边石头上坐了，两手托了头只管向隔壁一树桃花看着。
太阳慢慢地偏西，沉到赣河的上游去了，发出那金黄色的阳光，照在桃花上，将那鲜红的花色，衬托着好像有些凄惶可怜。他连想着，一个十四五岁的女郎，遇着那不幸的婚缘，不像这桃花一样，只是孤零零地在这墙角上吗？“小秋，你这是干什么？”突然一句话，由旁边送了来，小秋倒吃了一惊，抬头看时，乃是父亲站在屋的阶檐下，很注意地望着自己呢。便笑道：“我不怎么样。”李秋圃道：“我看你好像有要哭的样子呢。”小秋道：“大概是头痛得我皱了眉毛。”秋圃道：“既然如此，头就很痛的了。为什么不到床上去躺着？”小秋笑道：“我怕会躺出病来。”秋圃觉他这话也有理，不再问他，自行走了。小秋站在这里想着，我真有要哭的样子吗？可是我自己都不知道。这样看起来，我的态度，或者有些失常，更是不安了。心里如此犹疑，人又缓缓地坐下来，两手撑在腿上，向上托了下巴颏，微偏了头向墙角上桃花望着。那墙角上的桃花，由凄惶的颜色，变成了模糊的影子，小秋还是那样的坐着。天上鸡子黄似的太阳，金黄色的晚霞，都没有了，只有零落的几颗疏星，配着一弯月亮。那细细的一弯月亮，却也能放出一些光来，照着这园子里的夜色，幽静而又寂寞。“小秋，你怎么还在这里？”秋圃喊着，又走了出来。小秋站起来了，可回答不出所以然来。秋圃道：“这两天我看
你昏昏沉沉的，神情有些失常，不是要有什么毛病吧？”小秋没有作声，呆了一呆。这时顺着风，将河岸草地里的青蛙声，呱呱地送了过来。便笑着答道：“我是在这里听蛙声呢。”他忽然触机说着，以为这话答的很得体，然而引的秋圃可就哈哈地失声笑了。
第七回 抱布而来观场初上市 夺门竟去入阱又冲围
旧家庭的父子，虽然在礼教上有一重很严的阶级，但是越是这样讲究礼教的人，他们也越重天伦之乐，比如过年节必须骨肉团聚，要重礼节，决不能单独办理，这可见理智方面怎样做作，总不能抛开情感。李秋圃是由那种封建意味极浓厚的世家产生出来的，到了中年，不免带些名士气。这虽是自己觉着与家规有些违背的，然而他感到唯有如此，精神上才能得安慰，所以他无论对小秋是怎样的严厉，但是到了高兴的时候，就和对待平常的人一样，有说有笑的了。这时，小秋说到这里来听蛙声的，秋圃就哈哈大笑。小秋看了这样子，心中倒是一怔，这个谎，撒得是有些不圆，大概父亲也看出情形来了，所以哈哈大笑，于是呆站在星光下，却不敢作声。秋圃笑道：“你这孩子，就是这样的没有出息。我曾告诉过你多少，年纪轻的人，不必弄这些风月文章，就是性之所好，也须等到年老的时候，借了这个来消遣。可是你越学越走上魔道，简直把人家说的青州池塘独听蛙，信以为真，你倒真坐在院子里听蛙来了。你这个书呆子！”小秋听了父亲的笑声，又听到父亲所责备的不过如此，这便是古人所抖的文言，其词若有憾焉，其实乃深喜之。这就用不了再事解辩，父亲也不会见怪的，因道：“我好像心里很烦闷，坐到屋子里去，就更觉得不安，所以我愿意多在这里坐一会儿，也好透透新鲜空气。”秋圃笑道：“这或者倒是你一句实话。但是你好好儿在学堂里读书，怎么会带着这一种烦恼的样子回来？回来了之后，也看不出你有什么毛病，整天就是这愁眉苦脸的样子，莫非你不愿意念书？”小秋道：“那可是笑话了，这样大的人，还逃学不成？今天上午，我还要到学堂里去的，无奈母亲将我留着。”秋圃道：“我倒知道你不会逃学，只是怕你不肯念旧书。这一节你也不用发愁，你好好地念过这几个月汉文，到了下个学期，一定将你送到省城学堂里去。”小秋觉得他父亲的话，全搔不着痒处，自己心里的话，又是不能向父亲说的，只得不作声，就算是对父亲的话，加以默认了。秋圃以为猜中他的心事了，便道：“我这样说着，你总可以放心了，进去吧，不要为了解闷，伤起风来，真的害了病了，进去吧。”他说到最后三个字，格外地把语调提高起来，就在这高的语调里，自有一种命令的意味。小秋不敢再违抗他父亲了，悄悄地就跟了他父亲到屋子里面去。然而青年人受到这初恋的滋味，心里自然的会起着变态，这种变态，甚至比发狂还要厉害。这时候，小秋正也是陷在这境遇之中，父亲随便地命令他一下，他如何能收心，所以在当晚勉勉强强地睡了觉，次日天色刚亮，听到大门外，不断地有那行路人说话声，他忽然地触及想到，今天又是赶集的日子，所以四乡作买卖的人，都起早赶集来了。在床上也是睡不着，不如下床来在大门口望望，也可以看看做生意买卖人的行动，借此解解闷。他如此想着，也不惊动人，悄悄地下了床，就打开了大门，向外走来。
这时，东方的天脚，已经泛出了许多金黄色的云彩，那云彩倒影在赣河里，确是如有如无的。那轮已经初吐而被云彩拦住了的太阳，终于透出一些金黄色圈圈来，在水里也就摇荡着金光。最妙的是这宽到两里的水面上却不知何处来的，浮出许多轻烟。小秋本来是要看赶早市的人，到了这时，却把原来的题目丢开，直走到岸边上，赏鉴河面上的烟水气。那轮太阳，由红黄白相间的云彩里上升，现出一个笸箩大的鸡子黄出来。在那水烟之上，有一片黑雾沉沉的桔子林，在这黑雾沉沉的桔林上，又现出这轮红日，这种景致，简直没有法子可以形容。小秋心里想着，一个人是应当早起，这早起的风景，是多么可以使人留恋。他心里如此想着，人就站在
河岸上，怔怔地向河里呆望。正在这时，却听得有人在身后咳嗽了几声。始而他是不大注意，依然向河里望着。后来他觉得那咳嗽声老是在背后，这不见得是无缘由的，便回过头来看看。这一看，不由他不猛吃一惊，原来发出这咳嗽声音的，那是毛三婶。她胁下夹了一大卷布，在自家大门口，一块台阶石上坐下了。便呵唷了一
声道：“这样早，毛三婶就走了几里路了，你起来得有多么早呢？”毛三婶这就站起来笑道：“这是李少爷公馆里吗？”小秋道：“是我家，你怎么会访到了？”毛三婶笑道：“鼻子底下就是路，只要肯问人家的话，没有打听不出的地方。”小秋听她的话音是打听着来的，那有事相求无疑。她有什么事会来相求呢？那又必是受了春华之托无疑。这样看起来，春华真是时刻都不会忘记我，教我怎样就这样地永远抛开了她呢？只在心里一动之余，已是转着好几个念头。毛三婶老远地就转着她那双长睫毛乌大眼珠。向他笑道：“我来到这里，看了这大门楼子，就知道不错。再看到李少爷站在这里的背影，这就算我一来，就打听着了。可是我胆小，没有看到脸，总怕不是的，没有敢叫出来。所以我咳嗽了几声，我想不到李少爷起来得这样早，我不过先在门口看看，打算卖完了布，到这里来等着呢，现在先看到了你，这就好极了。”有了她这一篇话，她之所以到此地意思，小秋完全明白了。只是春华未免小孩子脾气，这样的事，怎样好让事外的许多人知道。便笑道：“你有事找我吗？”毛三婶瞅了他一眼，笑着一撇嘴道：“李少爷，我为什么来的，你还不知道？”小秋听她的话，这样单刀直入，脸上两道红晕直红到耳朵后面去。勉强地笑道：“我真不知道。”毛三婶垂了她的上眼皮，上面的门牙，微歪着咬了下嘴唇，然后点了两点头道：“我也不便怎样地细说出来，请你快快地上学去就是了，你的同学望你去呢。”小秋依然红着脸，勉强说了“我不信”三个字。毛三婶道：“这样子说，今天你还不打算上学去吗？你是什么意思，有人得罪了你吗？”小秋笑道：“我读我的书，和别人又没有什么关系，有谁得罪了我。”毛三婶道：“那么，你为什么不上学呢？”小秋道：“我身体不大舒服。”他刚说完了这句话，觉得有些不大妥当，这话传到春华耳朵里去了，春华一定是更要着急。便抢了接着道：“我不过是头疼的小病，早已好了，不过家里有点事，我还走不开，再过一两天，我也就要上学去了。”毛三婶笑道：“再过两三天，那就是五天了。你到底哪一天去呢？”小秋将两手背在身后，低头走了两步笑道：“大概明天，我也就上学了。多谢你惦记，请到我们家里喝碗茶去。”毛三婶笑道：“我要去卖布，不必了，明天见吧。”她如此说着，觉得今天见义勇为的这一举，总算没有白费力，笑嘻嘻地夹了那卷布，就向着街上卖去了。
这三湖镇也有一个一定的卖布的地方，是在后街一个空场上。乡下那些织布的女人，把布织好了，便是自己的私产，惟恐转到了丈夫手上去了，卖了钱要作为家用。所以由她们织了，还由她们自己拿到街上来卖，纵然自己不能来，也要转托那靠得住的人，带到街上来。毛三婶前两年家境还好，用不着自己织布卖，到了现在，毛三叔好喝酒，好赌钱，又好交朋友，简直没有什么零钱让老婆去作私房钱。毛三婶看到同村子里的小脚嫂子，以前也是很穷。后来她织了布带到街上卖，总卖得上好价钱，因为她自己一个月也织不了一匹布，这样挣钱的机会，未免太少。于是她就想起了一个变通办法，在同村子里别个人手上将布贩买了来，她带到街上去卖
掉，只这样一转手之问，她也可以挣不少的钱。毛三婶旁观着有好几个月了，觉得小脚嫂子每逢赶集，就跑上街去，卖了布，吃的用的，总买些回来，分明她贩布是一个很好的生财之道，总可以挣些钱。会到她的时候，有意无意之间，也曾问过她，怎么她的布，总可以多卖些钱呢？她说是卖给外路人。又问她，何以单有外路人来
买她的布呢？她就笑着说，这话不能告诉人，告诉人，就会把这好生�