旧人 [出版书]- 第15部分

　　闭上眼后，他总会想起严凤楼。

　　幻想中的严凤楼比先前在南安见到的胖了一些，精神也很好，面色红润，眼角含笑，想来晚上不会再苦苦不得安眠。那应该是奸臣顾明举死后三年的事，人们已经不再记得他这个曾经红极一时的顾侍郎，如果极力去回想，大约会在停顿一会儿之后恍然大悟：“哦，是当年那个狗官。呸，死有余辜！也不知被他搜刮了多少民脂民膏。”

　　那时候的严凤楼应该成亲了，飘雪给他生了个大胖儿子。生女儿也很好，依着他们两人的样貌，会是个美人胚子。

　　一家三口，严父慈母，找个午后坐在庭院里的花架下喝茶，花红柳绿微风习习里，念几阙诗词，弹几首琴曲，孩子笑着荡秋千，严凤楼弯腰为飘雪斜插上一支摇曳的步摇。琴瑟和谐，鹣鲽情深，其乐融融。在没有比这更完满，再没有比这让他安心入眠。

　　眼角不自觉湿了，之前那般严苛的刑罚也不曾让他淌泪。嘴角却还止不住地上扬，翘着翘着像是能勾到眉梢。

　　墙外星斗满天，墙内一夜好梦。

　　三天后——

　　天佑二十五年冬，黄叶落尽，满城萧索。

　　顾明举醒的很早，壁上的炭火烧得毕剥作响，模模糊糊地在黝黑的石墙上照出一个扭曲的影子。狱卒有心，特意为他打来一盆凉水：“去刑场看热闹的人不少，收拾的干净些总是好的。”囚服也是新的，洁白如雪，套上身还能瞧见一道道硬挺的折痕。顾明举沾着水拢了拢散乱的发丝，垂头打量自己：“快赶上我第一次穿官服的光影了。”

　　栅栏外的狱卒忍不住笑：“待会儿还有酒送来，最后一顿总是最好的，您别亏待了自己。等圣旨一到，就得上路了。”

　　顾明举坐在席上安静的点头：“这些事，我在外头的时候就听人说起过。”

　　狱卒嗫嗫地说：“死到临头还能象你这样的，我见的不多。”

　　天色应该大亮了，透过墙缝能看见外头煞白的光线。

　　用手掌再一次压了压身上的折痕，顾明举奇异地觉得，自己又仿佛回到了当年的贡院外，挤在一堆雄心万丈的考生里，对着扑朔迷离的未来看不到半点征兆，意料中该有的惶恐紧张却都无从说起，内心恍如止水，

　　宁和不见一丝涟漪。

　　今昔对比，所不同的只是身边少了一个严凤楼而已。

　　彼时，一贯镇定从容的严凤楼可紧张了，把拳头握得死紧，手掌心快被指甲扎破。顾明举看不得他这样伤害自己，泱泱的人群里硬把他的手牵过来。

　　同窗了那么久，手牵手早已不是一两回，独这一回牵得心惊，指尖擦着指尖，酥麻得像是被雷电到了一般，一潭死水的心立刻被搅得风起云涌，“扑通扑通”的心跳大声得不像是他自己的。

　　进贡院后松开手，两人的手背上俱是一个又一个的月牙样的红印子，也不知是谁握得太紧，也不知究竟是谁抓的谁。

　　边回忆边等，这一生，样样都习惯了去抢去掠夺，唯独一个“死”字，竟然是要靠等，真叫讽刺。顾明举默默地想，人头落地后，人们若从他尚未合紧的眼瞳中看到严凤楼的身影，是否会惊异莫名？因为这个影子，几乎快要刻进他的双眼中了。

　　自日升至月落，圣旨却迟迟未到。

　　狱卒在囚室外低语：“大人，您怕是要绝处逢生了。”

　　顾明举不说话，坐在墙下默默地用手指摩挲着一墙斑驳的刻痕，许是光线太昏暗，梳洗干净的脸上生生多出几分森然。

　　掌灯时分，渊深的长廊由远及近传来匆匆的脚步声，而后在顾明举背后戛然而止。

　　顾明举背脊猛地一僵。

　　身后的人说话了，话音中带着明显的粗喘，显然来得急促：“你的刑期被延后了。”

　　顾明举依旧僵着，像是被袭人的寒意冻住了，只有触着石壁的手指微微颤抖。

　　“陛下大赦天下，狱中凡带刑者皆罪减一等。罪臣顾明举欺君罔上罪大恶极，不杀则不足以立吾皇之威，难成百官之戒，著羁押天牢，择日再斩。”

　　来人说话掷地有声，一字一句砸在坚硬的壁间锵锵回响，“后面这一句是高相的意思。”

　　仍然不见顾明举动作，他长长地叹一口气：“你不问为什么吗？”

　　粘在墙上的手指终于无力地滑落，顾明举顺着他的语气低声问：“为什么？”

　　“严凤楼进京了。”

　　简简单单六个字，落在耳中不啻与惊雷。

　　他猛然起身，风一般卷到门边，两手用力扣着粗大的栅栏，顾明举双眼鼓起，刹那间几乎血灌瞳仁：“你说什么？再说一遍。〃

　　“你现在这个摸样，才有点死囚的样子。”来人是温雅臣，心软的温少做不来幸灾乐祸的坏事，低叹一声，他望着表情扭曲的顾明举，语调郑重，“严凤楼要进京了，今天刚下的圣旨，同大赦的圣旨一起。”

　　天佑二十五年冬，皇帝病重，群医束手，岌岌可危。初冬大雪，青州南安县忽然霞光万丈，神兽麒麟逐雪而来，至南安书院，长鸣三声，又腾云而去，观者哗然，稽首叩拜，后于雪中拾得七彩鳞甲一枚，非金非银，坚硬莫名。

　　灵帝大喜，引以为祥瑞，即令大赦天下以谢上苍。又，南安县丞严凤楼献宝有功，兼为人刚直，清廉不阿，堪为百官表率，擢升从六品侍御史，即日进京，不得有误。

　　慢慢地，慢慢地，抓住栅栏的手垂了下去，油腻腻的栅栏上清晰地划出了几道细痕。顾明举的脸色缓缓放松了下来。

　　“我知道。”轻声说着，顾明举一步一步走回拿到布满刻痕的墙、额头重重抵上冰凉的石壁，自下狱后始终风轻云淡看穿生死的男人沉痛地闭上眼，牙关交错，恨不得用唇上的血抹杀了这一切，“严凤楼，你从来都没说过你喜欢我。严凤楼，你明明说过，你不喜欢我！”

　　不日之前在南安。天尚蔚蓝，云仍悠悠。

　　我牵着你的手逐字叮咛：“不管发生什么，不要打听，不要参与，更不要做傻事。好好当你的县丞，就当作。。。。。。当作根本不认识顾明举。”

　　你点头，你应允。

　　我听你信誓旦旦对我起誓：“我知道。”

　　我看你凝眉撇嘴那般不屑：“我能做些什么？一旦你踏出南安半步，我就当你死了。”

　　你说的！你说的！字字句句都是你说的！

　　现今这一场献宝的闹剧又算什么？

　　天底下哪里来的麒麟，又哪里来的祥瑞？吉兆云云都是你严凤楼胡说八道愚弄君王！欺君罔上是死罪，斩立决杀无赦，碎尸万段也是罪有应得。

　　“你这叫不打听？你这叫不参与？你这叫不做傻事？”一拳锤向石墙，顾明举的话语已然变得哽咽，“严凤楼，你这样做是要让我死不瞑目！”

　　他未哭，对着墙壁不断咒骂不断责问，到后来胡言乱语得根本听不清再说什么，只听他重复又重复，严凤楼、严凤楼、严凤楼。。。。。。。我的凤卿。

　　感到脸上有异样，温雅臣抬手去摸，赫然触到一行冰凉。

　　尾声

　　天佑二十七年，又是秋天。顾明举在那间小小的囚室里住了已经差不多两年。

　　两年，病入膏肓的天子时好时坏，苟延残喘着不愿轻易撒手西去；庞龚二位贵妃的脸上徒然多出几道浅浅的皱纹；皇子们尚还年少眸光中却不复稚嫩，谁主沉浮依旧还是个谁也说不准的迷，高相老了，临江王也不再偏偏如少年，只有彼此对权力的渴望炙热更甚当年。

　　朝堂上已不再有人提及顾明举。岁月匆匆如流水，芸芸众生不过江边之沙，无论什么痕迹，涨潮之后在落潮，一应被冲刷的无影无踪。圣上的病稍有起色的时候，高相那边曾有人上表奏请，要将顾明举择日行刑。圣上驳回了。

　　据说，临江王在当中插了一手。临江王那边也曾有人上奏，顾明举一案疑点重重，恳请从头再审。奏折也被退了回来。宫里的公公们说起，高相在圣上面前说了几句。

　　明白人都清楚，顾明举对临江王已经不再那么重要了。被吃掉的棋子没有半点可以利用的价值。可是临江王却发话说，他要保他。原因众说纷纷，曲曲折折地全部绕到了一个人身上，那人便是严凤楼。

　　同样是在天佑二十七年秋。侍御史严凤楼再获隆恩，官拜五品御史中丞，掌管史台，纠弹百官。蛰伏地方数载，严凤楼不飞则已，一飞冲天。

　　温雅臣常拎着一小坛酒来看顾明举。将军家不务正业的公子哥有的是大把无法排遣的时光，刚好可以用来絮絮长谈。

　　昔日口若悬河的顾侍郎却总是很沉默地边喝酒边听。

　　温雅臣告诉他，去岁科举中举的进士们，有些才分去了地方一年，今年就被调回京：“江山代有才人出，长江后浪推前浪。顾明举，人家已经超过你了。”

　　顾明举执着酒盏无声地笑。

　　温雅臣就一个个把名字掰给他听，谁得意、谁风光、谁可当第二个顾侍郎。数了半天，没有说到杜远山。他是那一年的榜眼。

　　“杜远山呢？被贬到哪里去了？”

　　“呵呵，你怎知他会遭贬？”温雅臣好奇心大盛。

　　顾明举波澜不惊：“以他的做派，就算已经被弄死了，也不是稀奇事。”

　　杜远山呐，比严凤楼还严凤楼的小严凤楼，不步严凤楼的后尘，他还能干什么？逗得温雅臣也乐，杯里的酒水不留心洒出了一大半。

　　顾明举抬头看了他一眼，视线又落回水光点点的酒盏：“严凤楼能有今天，也是件奇事。从前若是有人跟我说，有朝一日严凤楼能摸到金殿的门槛，我会笑上三天三夜。”

　　他低下头似有感而发，轻轻一句“凤卿”几乎低不可闻：“你说，他这两年是怎么过的呢？”

　　“我。。。。。。〃温雅臣停了斟酒的手欲言又止。

　　两年里，两人市场这般隔着栅栏对坐而饮。言谈时也会提及严凤楼，他上朝时的模样，他在京中的府邸，他偶尔同温雅臣的对话。。。。。。温雅臣陈述起来语气总是很平淡，用一副泛泛而谈的口吻说着一些无关痛痒的事。

　　有些事是说不得的。

　　温雅臣突兀地大笑几声敷衍：”哎呀，他是大名鼎鼎的御史严大人，我算什么？哪里能亲近他？”

　　顾明举听了神色变了一变，伸手把酒罐夺了过去，就着坛口猛饮了一大口：“算了，你说我也不想听。”

　　嘴角弯弯，他轻佻地把酒坛丢还给温雅臣。笑容却如烟花，转瞬即逝。顾明举快速地扭头把脸埋进了阴影了。

　　栅栏那边的温雅臣愣愣地接过空酒坛：“他。。。。。。过得很好。”

　　苍白得谁都骗不了。

　　但是又能怎么说？说两年来严凤楼几乎从来没露过笑？还是说他瘦得都快脱了形？或者，笑嘻嘻地告诉眼前这个已然微醉的人男人，知道吗？高相是怎么对人形容你的凤卿的？临江王脚边一条不会叫唤的狗。

　　阴影里的顾明举毫不客气地嘲讽：“幸好你有个做将军的爹，否则，你死得比杜远山还快。”

　　温雅臣不说话，低着头把酒盏里的酒喝得一干二净。

　　离开的时候，温雅臣走出几步又回过头，囚室里的顾明举正把脸贴在栅栏上，神色复杂地看着他。

　　见他回头，眼中掠过一丝狼狈，顾明举忙不迭把视线挪了开去：“我是想告诉你，好歹要有点出息，将军府将来还得靠你。”

　　温雅臣站在石阶上，自上而下看他松松垮垮的衣襟，原先白皙的胸膛上一道道鞭痕触目惊心：“你若是想见严凤楼，下次我把他带来。”

　　顾明举死撑着：“我说的是你，你做什么跟我提他？”

　　然后，再不管温雅臣的回应，他径直一人回到墙边的草席上，对着满满一壁的刻痕，恍然仿佛入定的高僧：“他来了能落什么好？让那些眼红他的人抓住把柄，告他个结党营朋图谋不轨？呵，做靶子的滋味，我比你和他都更清楚。”

　　闭上眼，目光所及就是全然一片漆黑。破烂的草席及不上锦被绣枕，却意外让他睡得踏实。哪怕浑身伤口溃烂痛不欲生，只消合上眼，就总能沉沉睡去。

　　梦见那时读书，窗明几净的课堂，须发皆白的夫子，百无聊赖，那笔杆子悄悄去捅前面那人的背，一而再，再而三。那人终于回头，恰好吹来一阵风，吹乱了那人的发，吹散了桌上还未撰写玩的诗集。雪白的纸“哗啦啦”铺满一地。

　　他幸灾乐祸地笑，顾明举手忙脚乱去拾，抓起一张纸，落眼看到一行诗：晨起临风一惆怅，通川湓水断相闻。不知忆我因何事，昨夜三更梦见君。

　　这一年冬天，雨