特高班长的手还在袁守宇的手里握着呢，他愣了一下，马上甩开袁守宇，大叫道：“快给我截住！”
廖玉春乘坐的马车也到了近前，她看到袁守宇下了车，就准备趁林啸也下车时将他救上马车逃离出去，却见吉普车又开动了，听到那医生在叫喊，她似乎明白过来，便叫马车夫继续追赶那辆吉普车。
走出一段距离，后来的摩托车果然又追上来了，开始朝前面的吉普车开枪。吓得路上的行人纷纷逃窜，街上顿时乱作一团。马车夫回头对廖玉春说：“太太，这要出人命的，我不敢再走了，你换别的车吧。”
廖玉春便央求说：“车上坐着我的男人，我要救他。请你一定要帮我这个忙，我会重重酬谢你的。”马车夫见她急得眼泪直流，也被感动了，禁不住说：“我兄弟也死在日本人的枪下，我只当你是个妹妹，就帮你一程吧。”说着狠狠一甩鞭子。
摩托车追得很快，有一辆已经超过了马车，枪声也更为密集。眼看就到姑嫂树的岗哨了，里面的日本宪兵听到枪声，也跑出来阻截。这时就看到林啸从车里探出头，对准追到前面的那辆摩托开了几枪，摩托车扭扭怩怩地跑了几米，就停在路边不动了。另一辆摩托车紧随其上，努力想绕过堵在前面的摩托车，又被林啸趁机打中了车轮，吱了几声僵在了一边。特高班长气急败坏地跳下车，叫嚷着：“快给我追！”
岗哨的日本宪兵堵上前朝着车内开枪，吉普车一边回击，一边加速马力迎面冲了过去。日本兵阻挡不住，只得闪在一边开枪射击。正在这时，附近那片树林里突然传来乒乓的枪响，两个冲上来的特务顿时应声倒下。原来是汉口地下党派人接应来了。特高班长便躲到一边喊：“有共党分子的埋伏！”岗哨的日本兵马上退回到沙袋后面，跟树林里接上了火。吉普车便趁着空隙冲过了岗哨。随后马车也跟着冲了过去。廖玉春刚刚松了一口气，却见吉普车停在前面不动了。她赶紧叫马车夫追了上去，到了跟前，一看司机血流满面地趴在车窗前，她便喊：“林先生，快到马车上来！”
听到叫声，就见夏宝生像狗一样滚了下来，他趔趄着奔向马车，刚喊一声：“玉春，快救我……”
紧追而来的日本兵马上朝他背后开了几枪，夏宝生张了张嘴，便闷声歪倒在地上。廖玉春一见宝生死了，便尖叫一声，跳下马车，就要奔到夏宝生的跟前。
特务们又追了上来，枪声呼啸而过。
这时，就见林啸一下探出车门，朝着冲上来的特高班长开枪还击，特高班长身子一挺，歪倒在地上。林啸随后敏捷地跳下车，飞奔到正在地上哭嚎的廖玉春跟前。
“快走！”他一把拉起玉春，就往马车那边跑。
短短十几米远的距离，在枪林弹雨的阻隔下，就如天堑那般遥远。林啸一边还击，一边掩护着玉春，两人好不容易挪到马车跟前，廖玉春突然踉跄了一下，林啸瞧见她的腿部在流血，回身要抱她上车，廖玉春却硬要他先上。他不再迟疑，赶紧跳上了马车，等他转身要拉玉春上来时，背后枪声大作，马顿时受惊了，一个腾跃，突然狂奔而去。
林啸眼见廖玉春朝前跑了两步，突然身子一抖，便往后仰去。
“玉春——”
第五章 夏家客栈的女人（21）
他悲怆地叫着，泪水一下涌了出来。依稀觉得那个倒下的女人像是叶培兰，她又在自己的眼前重现生死的一幕。那个夏家客栈的女人廖玉春，让他曾经的爱人得以再现，她俩真的合二为一了。
马车夫极力控制着那匹受惊的马，跑出百米远的地方，才终于将其制服了。等马车调转头，准备再去救起地上的玉春，却见一辆摩托车急速地开了过来，到了廖玉春倒下的地方，便戛然停住了。车上下来的是一个小个子男人，他凝视着地上的玉春，缓缓脱下了帽子。
“那男人是她的什么人？”马车夫惊奇地问道。
他想了想说：“是朋友。”
他想告诉马车夫，这次行动就是在这个朋友的帮助才得以实施。他本来做了日本人的走卒，但经过争取，特别是新四军战士刘三的惨死，让他受到深深的震撼，他便爽快答应协助这次行动。
此时，他看到袁守宇正抱起地上的玉春慢慢走向摩托车，随后，摩托车便突突往回开去。车后扬起一股尘土，把他的视线给挡住了。他无法再看到玉春的身影。他就这样与她永别了。
痛苦之中，他开始陷于了深深的自责。此次代价太大，他们已经牺牲了一名战友，一名内线，还有一位姊妹，打击敌人的计划不得实施，还迫使根据地被动转移……造成这一切的原因，竟是他的一次用人不当。而这个惨重的代价，却需要用几年的时间才得以恢复，有的还需要更长，有的却是一辈子的痛。因为生命不可再来，惟有让活着的人在痛苦中得到教训。
至此，他没有告诉马车夫。他要保护好袁守宇。他想自己再回来的时候，袁守宇不仅仅只是朋友，而是他的伙伴。他相信会的。因为夏家客栈的那个女人，已经像神女一样地抚过了他的灵魂。爱，是会让一个人重生的。
九
正如林啸所想，袁守宇后来真的成为了他的战友，接替了那位牺牲内线的工作，为襄河新四军送去了不少情报。在接近胜利的一九四五年，却因一次行动不慎暴露，被宪兵队识破，后惨遭杀害。
八月十五日，日本终于无条件投降。汉口的大小街道，人们欢欣鼓舞，奔走相告。
昌年里的戚太太从潘记理完发回来，便带着儿子大宝前往黄陂街的徽香园，她要三妮子转告远在徽州的香榧，说天下太平了，要香榧和柴佑生一起再来汉口生活。
裕昌实业公司里响着一片欢歌笑语，在一间办公室里，老板沈季昀正在给山西的郑永昌写信，他邀请郑永昌来汉口磋商，他正在为郑氏瓷器在汉口打开市场作一系列的准备。
查文熙作为接收大员坐着轿车也抵达了汉口，他穿梭在各个受降地点，或出现在不同场合的庆功宴会上，忙碌的间隙，那双哀怨的眼睛又浮在眼前，搅得他无法安身。便抽空去了一趟龟山，可是寻了半天，也没找到那座孤坟。
此时，林啸却带着他的部队转战武汉，担负肃清拒降日军和汉奸组织的艰巨任务。
有人惊奇地发现，一身戎装的白梅生也在那支部队里。这时的她，已经是新四军的一名干部了。她是那么的英姿飒爽，骑在马上，就像戏里那威风凛凛的梁红玉一样。
在欢庆胜利的人群中，有一位敲着腰鼓的女人突然停了下来，她痴痴地看着梅生，泪水已模糊了两眼。她想喊住梅生，告诉她舅舅、舅妈都还健在，是她一直在照顾着。她还要告诉梅生，董运琛已经死了，他是在汉口沦陷时去重庆的一条船上被炸死的。她没有跟董运琛结婚。她后来在国货公司里做事，过着自食其力的生活……可是不等她开口，梅生便一晃而过，她再喊出声时，周围的声浪一下盖过了她，梅生已经远去了。她哭着追赶上去，大声叫着梅生的名字。梅生回过身来，看清是表姐锦琳，她激动地挥手喊道：“表姐，我会很快回来的，等着我吧！”
锦琳站住了，可泪水还在断了线似的往下淌。她便安慰自己，梅生用不了几天就会回来了，这是好事呀，还哭什么呢。她要做的事，就是赶紧把这个喜讯告诉给舅舅、舅妈，让他们准备好一切，等着梅生回来团聚。舅舅、舅妈的头发都已经全白了，这都是思念梅生成这样的。现在总算熬到头了。想到这些，她也顾不得打腰鼓了，直往舅舅家跑去。
可想而知，等待了八年的白家夫妇会是怎样的高兴。不到两天，他们便慌着上街买菜，杀鸡炖肉，准备梅生所有爱吃的东西，盼着她的归来。
忙碌的时候，白太太又忍不住要锦琳复述那天的情景，梅生是胖了还是瘦了？锦琳就会说：“不胖不瘦，更好看了！”白太太听了，就像含了蜜糖一般。
做好一切，白家夫妇就开始数着日子，一天，两天，三天，他们将做好的菜热了又热，自己却舍不得吃。等到馊了，又去买来重做。到第十天时，还不见梅生回来，他们就开始着急了。日本人都投降了，怎么还不见回来呢？不祥的预感袭上心头，白应祺就有点魂不守舍了，但还是安慰自己，不会的，不会的，仗都打完了，八年都过来了，不会有什么事的。可能是其他的事情缠住了，过两天她就会回来的。这么想着，那一天的等待就变成了一年的等待。
然而，梅生果真是出事了。
在一场清剿结束时，梅生发现一名日本军官正要切腹自杀，她喝令制止不成，便上前拦阻。那军官突然疯了一般，端着刺刀迎面向梅生扑来，她躲闪不及，不幸身受重伤。当林啸从血泊中抱起梅生时，她已经奄奄一息，但嘴唇还在动，林啸从她那细若游丝的声音里，听出了这样一句：“怀民哥……我可以去……见你了……”
梅生闭上眼睛的时候，白家夫妇正在邦可西饼店为她订做一个蛋糕。此时，她离二十五岁生日只差两天。
沈锦琳后来一直照顾着白氏夫妇。母亲去世后，她就干脆搬到舅父舅母这里居住。日子一天天地过去，有一回，她在弄堂口碰见了杜文丽，惊奇地发现，过街楼杜家那个精怪的小女孩一下子长大了。
第六章 杜文丽小姐（1）
一
杜文丽小姐的模样不像一般的中国人。她的脸庞很有轮廓，又长着一个挺拔的翘鼻子，有这两点就已经突出了。再加上白嫩的肌肤，拳曲的头发，所以常常被认为她不是百分之百的中国血统。对此杜小姐倒是沾沾自喜，也引以为荣。然而她的双亲上溯几代都是地道的中国人，相貌也是平淡无奇，只是遗传基因的优化作用，让父母的长处都在她脸上集中体现了出来。
也许是人们的议论多了，也许是回头率太高，杜小姐便慢慢觉得自己跟别人不大相同了。这是她十五岁时就有的认识。然而老天给了她一张漂亮的脸蛋，却把她托生到一个普通的小职员的家庭。父亲杜大华在四明银行里做写字，每天早出晚归，用微薄的薪水供养一家五口人的生活。母亲陈汉珍是家庭主妇，负责一家人的日常起居，间或帮人做点针黹缝补之类的活，以贴补家用。在家里，杜文丽是孩子中的老大，下面还有两个弟弟，都是上学的年龄。杜大华夫妇克勤克俭，也是想让三个孩子都能上学，以后比他们有出息。这倒是杜氏夫妇跟别人不一样的地方。然而父母的苦心并没有感动杜文丽，她早就厌倦读书了。此时的她，已长成一位婀娜多姿的美少女，她关注自己的脸蛋更甚于关注书本。一但兴趣发生了转移，她对读书就显得有些力不从心，勉强念完初中，就念不下去了。父亲本指望她能念到大学，看她不是读书的料，也无可奈何，只能寄希望于两个儿子身上。
其实杜小姐也不是不知道读书的重要性，只是她一到课堂里就晕糊了，听不懂外籍教师讲的课，她就在台下偷偷拿出小镜子比较自己和老师长得哪点相像。从学校回到家后，整天无所事事的，她又觉得难受。加上她也看不得父母那谦卑而愁苦的脸，特别是他们在为一点琐碎的小事相互争吵时，她就更受不了。有时就想，他们真是自己的父母吗？他们怎么会是这副样子呢？她不能想像自己以后也变成他们那样。有时又觉得她本不该是这个家庭里的人，会不会是医院里弄错了，让“狸猫换太子”的事也发生在她的身上？然而细看起来，她跟父母还是相像的，特别是父亲，她那鼻子就是他的翻版。父亲年轻时候的样子还是算英俊的，但岁月的磨损，就把他变成另外一个人了。杜文丽知道父亲也读过不少书，但后来还是只落到一个小职员的位置上。她为父亲悲哀的时候，同时也有些瞧不起他。自己可不能像他那样的活着。也是出于这个原因，她对书本有了抵触，觉得自己不能成为又一个书呆子。
但是，书呆子不想做，整天呆在家里也不是事。时间长了，母亲的嘴就不饶人，骂她懒得“扫帚倒了都不扶”。杜文丽被骂多了，就想出去找点事做。父亲看她也想做事，就托人给她在百货公司找了份柜台营业的差事。可是她上了不到半个月的班，就嚷着要回来，说站着太累，薪水又少，不想做了。她想要父亲给她在银行找份事做，觉得那样总比当营业员要体面一些。父亲被她缠着不放，只得卖着老脸去求银行的经理。经理看了看杜小姐，考虑了半天，才答应让她在存储柜里上班。杜文丽于是就去银行做起了存储小姐。可是她上了一个星期的班�