那些天苏应祥来得比较勤，香榧也没在意，还是照例在里间忙着，又要三妮子陪他。等忙完了一阵，香榧再从里间出来时，发现苏先生的眼神有些异样，再瞧着三妮子赧红的脸，她一下明白过来了。想了一个晚上，第二天她就把苏应祥叫了来，跟他谈了此事。苏应祥迟疑了一下，还是点头答应了。苏应祥和三妮子举行婚礼的那天，香榧喝了好多的酒，后来还是桂珍硬性夺了她的酒杯，才得以收场。
徽香园渐渐做出名气来了。香榧又准备扩大铺面，除了制作腌酱菜，还兼营一些徽式小吃。但三妮子怀了孕，帮不了她。这时她又想到了佑生，再三思量，终于鼓足勇气给佑生写了一封信，要他再来汉口。久久不见回音，却等来了他的堂弟。他兄弟告诉香榧，佑生上齐云山采药为伢治病，不小心从崖上摔了下去，瘸了腿，不能再来了。香榧听了这话，便一下瘫倒在地，半晌，才抽抽噎噎地哭了出来。
徽香园扩建完工的时候，三妮子也临产了，两天后生下了一个女娃。香榧瞧着毛头那粉嘟嘟的小脸，又想起她自己的那个孩子，如果她在，也许会叫姆妈了吧。心里一阵疼痛，才觉得自己活得太孤单了，又牵枝蔓藤地想了许多，陡地触及到心底里的那个惦念，便不可抑制了。那一天，她突然对三妮子说：“你坐完月子，我就把徽香园交给你了。”三妮子眨巴着眼问：“姐，为什么呀？”香榧微笑道：“到时你就会明白的。”
从那天起，香榧就开始数着日子。她在桌上放了个玻璃瓶子，每过一天，她就把佑生带来的那一袋香榧拿一颗放进去。那果实在瓶里一天天地增加着。她有时把玻璃瓶子移在太阳底下，看它闪着奇异的光彩，她又会想起那个梦来。渐渐地，那一颗颗香榧就在她眼里幻化成一幕幕故乡徽州的影像：巍巍的齐云山，长长的牌坊群，高高的马头墙，还有浅浅的碎月滩……她好像也飞回到了那里，和她思念中的佑生团聚了。
香榧带着大包小包的物品上了一条去往安庆的船，另一条木划子却刚刚到岸。从小船上走下一位爽利的女人，她是刚从襄河回到汉口集稼嘴的廖玉春。
第五章 夏家客栈的女人（1）
一
那时正是早上八点钟的样子，集稼嘴一长街的排门都吱呀吱呀地打开了，初夏的太阳出来得早，黄灿灿的光影从朝阳的屋檐一直泻到青石板路面上，林啸走了一会就感到有些燥热了。这大汉口真跟襄河不一样呢。暖风中一阵花香飘过，他才注意到夏家客栈就在跟前了。再一抬头，便瞧见穿着洋红绸褂子，头插栀子花的廖玉春倚在二楼的雕花窗户前，一边翘着兰花指吸香烟，一边跟街对面杂货铺的老板娘嘻嘻哈哈地拉着家常。
林啸略一迟疑，也没去打扰她，跟身边的小李使了下眼色，就直接进了客栈，正在厅堂迎送客人的伙计阿三一见他俩，先是一惊，马上又绽出笑脸道：“林先生来了！”林啸朝他点了下头，阿三忙把他俩往楼上引。走过一个窄长的过道，就把顶头的一间房门打开了。
两人坐下，阿三便要下楼给他们端茶水，被林啸按住了。一看林啸的脸色，阿三也忐忑起来，便问：“今天来是……”不等林啸回答，突然响起了敲门声。
阿三马上堵在门口，紧张地注意着门外的动静。这时就响起廖玉春那柔亮的嗓音：“阿三开门，是我呀。”
人还没进，那栀子花的香气已经飘了进来。
“哎呀，我晃眼见林先生来了，一看果然是，怎么先不招呼一声嘛。”她笑吟吟地说。
林啸欠了欠身子：“事情有点急，就没跟老板娘打招呼了。你还好吗？”
“好呀，好呀，你派了阿三来，可是帮了我大忙了。”说着要给他们拿烟抽，被林啸谢绝了。廖玉春见他表情严肃，也噤了声，忙找个椅子坐下。
林啸瞥了她一眼，然后低声道：“出了点岔子，宝生让日本人抓去了……”
廖玉春顿时惊叫起来。
“两天前派他和另一个队员到汉阳蔡甸察看鬼子的据点，不料在路上碰到一小队日本兵，夏宝生按捺不住，就与他们接上了火。后来寡不敌众，只能边打边撤，那个队员突围出来，宝生却因腿部受伤落到了鬼子手里……”
廖玉春着急道：“这可怎么办？你们得赶快救他呀。”
林啸说：“我正是为这事赶到汉口来的。宝生年纪轻，没吃过多少苦，现在又负了伤，也实在令人着急……”
“他那细皮嫩肉的，哪受得了？”廖玉春只顾着说。
林啸拧紧眉头，时而瞟一眼窗外，似乎在等待着什么。阿三见此，便悄然下楼去了。
不多时，就有伙计端了个大托盘进来，里面盛着两碗香喷喷的热干面，外加几个炸得金黄的面窝。廖玉春指着盘里的东西要他们快吃，林啸迟疑道：“现在汉口的市面还没恢复，物品奇缺，热干面可是稀罕东西，你们从哪买到的？”伙计说：“老板娘让我从黑市上高价买来面粉，就预备给你们吃的。”林啸看了一眼廖玉春，责怪道：“老板娘要把我们当客，可不敢来了。”玉春笑道：“难得来一次，哪能连热干面都吃不上的道理。”说着将盘里的东西递到他们手里，两人这才拿起筷子，将碗里的芝麻酱和作料拌匀，就一手挑起热干面，一手拿着面窝，呼呼地吃起来。
一会阿三又敲门进来，交给林啸一个信封，说是有人送来的。林啸说正等着呢。连忙打开信封，见里面还夹有两个蓝色的“派司”（即安居证），便笑道：“汉口的同志果然神通，连这些都给办好了。”他将信飞快地看了一遍，低头思忖了一下说：“内线查明夏宝生现关押在汉口宪兵分队，建议我们通过一些渠道，将他先送进医院治病，再设法营救出来。我认为这个办法可行。”
第五章 夏家客栈的女人（2）
“但日本人不讲情面，如果提早对他用了刑呢？”廖玉春忍不住说。
林啸皱了皱眉说：“这也是我担心的。不管怎样，现在先去找人，将他救出来要紧。”说完三下两下将盘里的东西吃完，又向阿三小声交代了几句，就带着小李匆匆走了。
廖玉春看着他们出门后，也没心思下楼，又回到自己那间起居室里，靠在藤椅上呆了片刻，便从茶几上抽出一根烟点上了。
一道阳光倏地从窗口跳了进来，斜斜地投到发暗的板壁墙上，挂在墙中央的那张结婚照便隔成了一半阴，一半明。明里是她，宝生的脸却只有下半部。她穿着白色的婚纱，挨着那半张脸的下巴妩媚而羞涩地笑着。把阴的半边连起来看，宝生的整张脸还算是俊气的，他穿着白色西服，一副洋绅士的模样，比平时要气派多了。
廖玉春吐出一口烟雾，像是吐出一段往事似的。日子过得真快，一晃她已经跟夏宝生做了四年的夫妻。可当初她也是赌气出的嫁。此前她一直被袁家少爷追着。袁家是她母亲的远房亲戚，却少有往来。直到她十七岁那年，寡母带着她去法租界的袁家公馆拜年，走进那花团锦簇的红色小洋楼，就像是刘姥姥进了大观园。袁家对娘俩的态度自然是俯视向下的，倒是二少爷袁守宇对廖玉春热情备至。袁守宇正在北平上大学，墩墩实实的小个子，说话时爱蹦出一些听不懂的洋词汇，新鲜而别扭。廖玉春没读过书，却对读书人充满敬畏。加之袁守宇比袁家其他人显有人情味，对袁守宇也就不那么排斥了。但袁家发现俩人亲近的苗头后，便一再阻止他们的交往，认为集稼嘴是三教九流杂居的地方，那里长大的姑娘肯定没多少教养，进他们这等人家是不配的。这下才刺伤了廖玉春。廖家虽说穷，玉春却是集稼嘴的一枝花，一直是在街坊邻居的赞美声里宠着长大的。何况她并不缺乏异性的爱，比如街对面夏家客栈的宝生就一直恋着她。宝生模样比袁家少爷好，只是没有袁守宇有文化，家境也没他家那般显赫，但她和宝生自小玩在一起，情感上也要近一些。那时廖玉春被袁家的富贵所惑，也萌生出做袁家少奶奶的想法，袁家这一拒，她也醒悟了。于是答应了夏宝生的求婚，甘愿一辈子留在集稼嘴。却不知袁守宇听到她与别人定了婚，竟赌气出走，到东洋留学去了。
廖玉春在一年之后才正式嫁给了夏宝生。刚做了几个月的新娘，日本人就逼近了汉口。枪炮声连绵不断，时而敌机就要来袭扰一番，形势已十分危急。但夏老板还没有走的打算。直到国军全部撤离，眼见汉口即将落入敌手，夏宝生才决意带父亲和妻子到襄河乡下去避难。临行前，父亲却死活不肯走，说客栈是祖上传下来的，又因宝生姆妈的辛苦经营有了今天，她就是太累，才在生宝生时丢了性命，不能把她的心血也丢掉了。宝生说日本人在南京杀了几十万人，在这不是等死吗？但父亲还是不听，说他东洋人总不敢把中国人全杀光吧。要走你们两个走，他就守在这，就是死也要死在这里。夏宝生知道父亲的倔脾气一犯，八匹马是拉不动的。只得嘱咐老家人夏福照顾好父亲，随后便带着妻子玉春乘船回到了襄河老家。
在乡下刚刚安顿下来，就听到日军攻占了汉口。随后日本人就把留在汉口的华人归为难民，全部赶到汉正街以上地段，划为难民区进行管制。夫妻俩开始着急，自家客栈就处在汉正街边缘，不知能否幸免于难。廖玉春就怪夏宝生当初没坚持让父亲回来，留在那里总让人提心吊胆。宝生却烦父亲不听他的话，自己在找死。这话一说出口就有点犯忌，尤其在那个时候。廖玉春听得骨头一阵发冷，隐隐感到某种灾难正在向这个家迫近。 。。
第五章 夏家客栈的女人（3）
而此时，处在汉口的夏老板确实日子难过。日本人进城时，汉口已是十室九空，百业萧停。人都跑了，谁还会来住店呢？客栈门可罗雀，夏老板也就没事干。闲得发慌时，他就从楼下踱到楼上，又从楼上晃到楼下。偌大的客栈静悄悄的，没一点人气，唯有空寂在沉重地压迫着他。这时，对儿子的思念便像角落里蛰伏的蚊子，时不时出来叮他一下，让他奇痒难忍。他这才开始后悔，当初就该跟儿子一起回到襄河去。
那天下午，一直没出门的夏老板突然想去汉水边看看，宝生和玉春就是从汉水坐船走的。夏福知道他又在想儿子了，便劝他不要去，说江边停满了日本人的军舰，他们的子弹是不长眼睛的。但夏老板不听，还赌气说，我在这住了几十年，皇上老子都管不了我去江边，他东洋人还管得了我？夏福说不过他，又拦不住，只得叫他早去早回，免得碰上“宵禁”。原来日本人一进武汉，便将时钟拨快了一小时，与东京时间相同，称为“新钟”。还把每天下午5时至次日凌晨7时这一段定为“宵禁”时间。到时，家家得关门闭户，不得大声喧哗，不得上街走动，如在路上被巡逻的宪兵队发现，不论是谁，一律格杀勿论。
夏老板独自往江边走，沿路满目凋敝，行人寥寥，让他又一阵伤感。到了汉江边，果然看到停靠的全是飘着太阳旗的日本军舰，见不到任何商船，连一条渔民的木划子都找不到。他有些难过，再回襄河看样子是渺茫了。便坐在江边的一块石头上，痴痴地眺望着江水的尽头，那里便是他的故乡襄河，此时儿子媳妇正在他家的老屋里，他们过得还好吗？儿子是舒服惯了的，没做过事，他能适应乡下的生活吗？好在把积蓄都让宝生给带去了，也免得他们在乡下受苦。现在物价涨得厉害，客栈的生意又不好，一时不能再寄钱给他们，还得省着点花呀……他一直坐在那里呆想着，却不知军舰里的日本兵已经盯上了他。那时本是下午三点多钟，太阳还在灼灼地晒着。夏老板不曾出门，便忘记此时已是新钟的四点五十分。甲板上的两个日本兵正闲着无事，瞄见江边有个人坐着，他们也觉得好奇。这么长时间没见一个中国人来江边，怪没趣的。现在来的这位，坐了半天还不肯走，又觉得碍眼了。他是探军事情报还是示威来了？两个鬼子阴险地笑着，便不约而同地举起了枪，悄悄地瞄准江边的那个活靶子。他们已没有耐性再等上几分钟。
夏老板似乎也意识到自己呆长了，他站起身准备往回走，又恋恋不舍地回望了一眼江的尽头。就在此时，只听嘣的一声，他顿觉后背万箭穿心，还没来得及反应，人已一头栽倒在了地上。
二
廖玉春正在一团团烟雾中回忆着，忽听楼下响起一个粗嗓门：“老板娘在吗？”
她知道是黄胖子来了，此人是辖区警察分驻所的所长，总是隔三差五来客栈转悠一会，无非是想跟廖玉春套套近乎。廖玉春知�