别叫皇上再思虑劳累，千万千万！”
曹皇后吩咐史志聪：“你领董美人身边的人随太医一起去取药。另外派个人去内侍省传哀家的旨意：每位太医赏银三百两，宋太医赏五百两。”
太医们叩头谢了恩，与史志聪一起走了。曹皇后叫人将董美人挪到别处，只让皇上独自在董美人这里养病；又安排了护理诸事，这才交代：“除了护理病人，宫里防火防盗各事，也要务必小心。有功无过的都给我记下来，我要赏的。偷懒失职呢，除非哀家不知道，知道了，也决不轻饶。你们知道了？”
大家全趴在地上磕头：“奴才们都知道了。”
曹皇后又吩咐：“还有，皇上生病的事不准乱传，乱传者以泄密论处。凡事哀家自会知会中书。你们也知道了？”
大家又一起答道：“都知道了，不敢乱说。”
来的人陆续都走了，皇后自己也回了后宫。
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大宋遗事 第四十回（5）
这次应急处理之后，曹皇后就不再多问皇上的事了，一切全都推给了中书：上次的事，她还记忆犹新。中书虽没了文彦博，还有老人在，上次的经验也有案可稽，倒也应付裕如。他们封锁消息，自然又比皇后更到位了。可朝野上下，不知道皇上生病的到底还是不多。至于原因，就很难说了。大概是因为关心，钻天觅缝打听的人太多，防不胜防吧！
皇上服了宋太医的药，果然逐渐康复了，只是神情始终有些冷漠，上得朝来，也不过是个泥菩萨而已，连大臣奏事，他都不大言语，不说是，也不说不是。到了这种地步，要他读完那么长的一大篇文章，可不是难吗？几乎不可能。再谈别的，当然更是痴人说梦了。
大宋遗事 第四十一回（1）
相度监牧推举薛向
度支题壁善法择吏
唐代户部下设四司：一为户部，一为度支，一为金部，一为仓部。各司官员有专任，也有兼任。到了唐末，四司改成了盐铁、度支、户部等三司，各司官员仍是或专任或兼任。直到后唐明宗李亶，才专门设了一个三司使，全权掌管三司的事情。大宋承继五代制度，虚户部，实三司，天下财政经济全归度支、金部、仓部等三司主管，三司使则统管一切。度支司，主管量入为出，掌握天下行政、军费开支等各项支出。安石身为度支判官，有他的一摊子事要惦记，《万言书》的事，暂时只能且听下回分解了。
这不，那天刚上班，户部员外郎、度支副使吕冲之就找上门来了。见过礼，冲之先问候安石道：“介甫，到三司还习惯吧？”
“纯粹外行，也只能将就了。”安石答道。
“我不是也一样，什么时候当过理财官？既来之，则安之，慢慢就习惯了。”冲之这话倒也不是假话。他名叫景初，冲之是字，先是沾父亲光做了秘书省的校书郎，中进士后做了几任州县官，再进京，就一直当着言谏官；就是现在，还兼着侍御史知杂事呢！可不也是个门外汉嘛！
“大人说得对，慢慢学着做吧！”安石赞同说。
冲之点点头，转了话题：“介甫，今天找您，是想请您出一趟外差。”
安石有些意外，问道：“外差？去哪儿？”
“群牧司欧阳修大人，推荐您与吴中复、王陶等一起帮他们考察牧马事宜。喏，这是中书转来的劄子。”
原来，欧阳修已由权知开封府，改调做了群牧使。像其他事情一样，大宋的马政也是人见人摇头。虽然人人都觉着非改革不可，却谁也没法儿真正动作。到欧阳修上任，又有人大声疾呼，朝廷也就顺水推舟，要求群牧司派人相度改革。安石不是做过群牧判官吗，欧阳修一接到朝廷意旨，当时就找安石商议了。
“介甫，朝廷想措置马政，你做过群牧判官，有什么想法？”
安石想起杨伟“由来已久”、“只能慢慢来的话”，不由得叹了口气。
欧阳修见他没说话先叹气，倒忍不住笑了：“怎么，难道已经不可救药？”
安石仍然拧着眉头：“虽不是不可救药，确实难办。”
“说说，究竟怎么个难办法？”欧阳修鼓励安石。
“您知道，本朝的监牧制度，是打唐朝继承过来的。制度本身虽没毛病，可本朝条件却与唐朝不同。因为不能因时而变、因地制宜，本来没毛病的制度，也就不能不弊端丛生了。”安石的话说得相当沉静。欧阳修知道他早有考虑，也不来打搅，只默默地听他往下说。王安石道：“唐朝设的牧场，全都沿着从西北到东北的漫长边界线，那里水草丰茂，气候适当，最宜养马。所以唐朝官牧，有得无失，马不仅多，也好。到我朝，所有这些适宜养马的地方，大多沦为契丹或西夏的疆土，除少数外，目下许多官马场根本就不适合养马。再加上管事的人因循渎职，要马政好，怎么可能呢！”
“依你之见，该怎么处置才好？”
“可以双管齐下，买养并举。对现有的马场，最好全面普查一次。适宜养马的，要保留，加强管理。不适宜的，干脆退牧还耕，招人耕种。不但省了钱，还可以创收，补贴买马费用。这是大端，解决了，马政也就成功了一大半。至于侵占牧地，鲸吞公款等等，都是小事。只要派人彻查，不难解决。”
“说得好，咱们就这么办！”欧阳修由衷地赞成。
安石却并不乐观，仍然平静地说：“问题虽简单明了，要办，却不容易！”
有这瓢冷水，欧阳修也清醒了，问道：“你这些想法，该是在做群牧判官时就有了，也和他们说过？”
安石点点头。
欧阳修虽有些扫兴，但很快又充满信心了，安慰安石道：“现在群牧司是我主政，朝廷也有措置的意思，未必不是个机会！且不要悲观，咱们来试试。”
安石自然举双手赞成。临了，欧阳修又问道：“你熟悉马政，到时候少不了请你过来帮忙，你可要帮我一把哟！”
安石满口答应：“只要大人下令，我立马就到。”
说是这么说，怎么也没想到欧阳修办事会这么利落，眼前就上马动作了。好歹，安石在度支上班不久，需要交割的事不多，当时就办了交接，去群牧司报到了。
吴中复、王陶都是言谏官，请他们来考察牧马事宜，主要是起个监察作用。安石是度支判官，又做过群牧判官，自然要管一些实事。到群牧司不久，欧阳修就委托他去了一趟陕西，专门考察陕西一路的马政。
陕西的马政没有专管，一向由转运副使薛向代理。薛向字师正，因为祖上有功，荫封为太庙斋郎。大宋仕途讲究出身，大凡有些志向的，即使有父辈的荫封，怎么着也要考个进士，以后仕途才会顺畅。像吕公著、司马光都有荫封，却全都考了个正经出身，就是明证。薛向却是个异数。他只脚踏实地去做官，从来没想着要去考什么出身。他的思想方法，本来就与人两样：别人重视的儒学圣教，他根本就不大在意；而所有读书人不屑一顾的经济之道，他却奉若神明，且悉心讲究，身体力行。因为这样，他做的大体都是与经济有关的官了。别人躲还躲不及呢，他却乐此不疲。而他在这一方面，也确实真有见地，真有实绩。
大宋遗事 第四十一回（2）
他似乎天生就是一个搞经济的材料。人很清瘦，前额宽平，颧骨微突，双眼灵动有神，随时都能说话，光看外表，也与商家那些管账的师爷没有什么两样。除了一般长处，他还有一种能耐是无与伦比的：凡上手的东西，他都能在转眼之间将它化为数字，并在眨眼之后给出最后的答案。由斋官而做到一路转运副使，靠的大体也就是这一身功夫。
有两件事他做得最出彩。
前几年解决茶引问题与解禁榷茶，其中就有师正一份功劳。河北“入中”粮草，一向行的都是三税法。所谓三税法，就是前面提到的，商人将粮草运到边界供应军队，朝廷给他们交引兑现盐、茶及象牙、香料与其他杂物，作为交换。茶法大坏，就是被这三税法滥开虚价等弄的。有个盐铁判官董沔别出心裁，要改三税法为四税法，就是：除用盐、茶、象牙、香料、杂物等外，也给一部分现钱。师正正做榷货务的监官，当时就上书阻止，说四税不如三税，四税既费物，又费钱，公私都得不到好处，只要堵塞三税的种种漏洞就行了。为了增强说服力，他还专门将历来推行三税及用现钱的利弊情况，编成年历，上报朝廷。可当时朝野上下都说四税法好，没将他当回事。不久，朝廷现钱费了许多，交引的问题依然如故，“入中”的粮草也越来越少，这才知道还是他薛师正对。跟着他又算了一笔账，除去边境十一州本地的赋税，需要的粮草等相当有限，建议停止“入中”，用实钱收买粮食，只将草、豆仍用茶叶等实物充抵。到底被朝廷采纳了。朝廷根据他的建议，在大名府设了一个便籴司，派他做了河北提点刑狱使，兼管便籴司的粮食买卖。边州粮食贵，他就从附近的澶州、魏州等地买了运到边境上去。不仅有了军粮，老百姓缺粮还可以平价出售，解决粮荒。到边州粮食多了，军粮有余，他又坐地收购，作为储存。一举数得，既省了钱，不被商人从中盘剥，又实际解决了边境的粮食问题。结果自然看好：升了官的董沔被降了职，他则一举成名，从此仕途顺畅。
另外一件漂亮事情，是在陕西做的，他任的是转运副使、制置解盐。大宋的盐，也有海盐与池盐两种：海盐叫末盐，池盐叫颗盐。池盐的主产地在解州的解县与安邑两县，所以称为解盐。盐为榷卖，什么盐在哪儿卖，都有专门的地域标界。不仅私自买卖犯法，就是官卖，越了界也同样有罪。颗盐与末盐一样，都是雇盐户生产的，由朝廷供给薪俸食粟。师正到任去盐场一看，两县的成盐堆得像一座座大山，当时就皱起了眉头：“你们生产的盐真多啊！”
“是，大人，历年都有剩余，可不就多了嘛！”管事的官员答道。
“嗯。你们知道现在究竟有多少存盐吗？”师正问。
“这得查账，大人。”
“给你们三天，细算一下，看看有多少存货？照现在的销售水平，可以供用多长时间？”
三天以后，账出来了：粗略码算，现货至少可以供用十年以上。
师正一笑：“存了这么多货，难道就没人想到减产或停产什么的？”
“没有。谁敢啊？”管事的答。
“为什么？”
“谁也没朝这方面想。再说，朝廷明令生产的东西，谁敢多事？”
他说的是实话。大宋朝官员从来因循守旧，不求有功，但求无过，师正太清楚了。他叹了一口气：“商业生产，从来都是以销定产。既是榷卖，就与经商大同小异，怎么能不问销售一味生产，劳民伤财？朝廷的钱，说到底，不还是老百姓的血汗吗？”
管事的附和说：“大人说得对，是这么个理儿。”
“我不知道就罢了，既已知道，总要做些事情改变这种局面。”
跟着他又了解到，解盐过剩，除了生产过多，也还有西夏竞争的原因。西夏盛产一种青盐，质量比解盐好，卖的却比解盐便宜，因此从界外大量流入，屡禁不止。了解了原因，办法当时也就有了：要真正打倒青盐的不正当竞争，维护榷卖，唯一的办法就是釜底抽薪，将解盐减价销售。
很快，他便上书朝廷，请求裁员减产，节约费用；请求降价销售，制止青盐入境倾销。一旦朝廷批复同意，他就着手实施了。举手抬足，就解决了多年无法解决的问题，其任事的忠勤、精敏、果决，自然又叫人口耳相传！
这两件事，安石早就听说了。因为有这个印象，没到陕西，他就相信，由薛师正兼管牧马，一定会别有一番天地，只想看个实在。船由黄河而入渭水，薛师正已早早带着一班人在渡口等着了。两人见礼已毕，安石先不听汇报，只提出要去沙苑监看看：“薛大人，先不忙介绍情况。能不能请你引我去沙苑看看？”
对于安石，师正尽管也心仪已久，却没有实际接触，怎么着也想不到他会这样认真，刚到陕西就要去实地考察。这样的钦差，可还是头一回见到！他心里既钦敬，又高兴，不由得应道：“先看看当然最好不过。只是，大人旅途劳累，是不是歇歇乏再去呢？”
“一路都坐船，不是很累。先看看，心里踏实。”安石说。
不但认真，而且坦白，师正对安石更有好感了。二话没说，当时就陪着安石直奔沙苑监了。
沙苑监紧靠渭水，占地千顷，是块可耕可牧的风水宝地。上岸一看，一马平川，芳草如茵，衬着蓝天白云，数百匹骏马悠闲地吃着