若三法者，可谓师古矣！然而知古之道，然后能行古之法，此臣所谓大利害者也。
盖免役之法，出于《周官》所谓“府、吏、胥、徒”，《王制》所谓“庶人在官者”也。然而九州之民，贫富不均，风俗不齐，版籍之高下不足据，今一旦变之，则使之家至户到，均平如一，举天下之役，人人用募，释天下之农，归于畎亩。苟不得其人而行，则五等必不平，而募役必不均矣！
保甲之法，起于三代丘甲，管仲用之齐，子产用之郑，商君用之秦，仲长统言之汉，而非今日之立异也。然而，天下之人，凫居雁聚，散而之四方而无禁也者，数千百年矣！今一旦变之，使行什伍相维，邻里相属，察奸而显诸仁，宿兵而藏诸用。苟不得其人而行之，则搔之以追呼，骇之以调发，而民心摇矣！
市易之法，起于周之司市，汉之平准。今以百万缗之钱，权物价之轻重，以通商而贳之，令民以岁入数万缗息。然甚知天下之货贿未甚行，窃恐希功幸赏之人，速求成效于年岁之间，则吾法隳矣！
臣故曰：三法者，得其人缓而谋之，则为大利；非其人急而成之，则为大害。故免役之法成，则农时不夺而民力均矣；保甲之法成，则寇乱息而威势强矣；市易之法成，则货贿通流而国用饶矣！
从神宗接位改元熙宁，到安石上这份札子，正好整整五年。札子既说到成绩，又提出忧虑，无论成绩、忧虑，都说得极为恳切，作为五年新政的交代，该是很求实的。皇上拿到札子，既受到鼓舞，也觉着踏实，心里更有底了，对于安石的信赖依托，自然也要更上一层楼。这么着，他不是更不放安石了吗？逻辑上或许如此，事实却未必如此。逻辑与事实要是永远统一，这世界也就不成其为世界了！
《上五事札子》长话短说，只谈了最重要的五件事，其余还有“数千百”件更张改造的事，全都省而未谈。虽是不谈，安石却无不都细细问过、想过了。目的嘛，自然同样是要检查总结，看看哪些对，哪些不对，哪些虽对却还有欠缺，然后再决定取舍存革。
最令人欣慰的，是国家财政已大有好转，再不入不敷出，还有了盈余。军队的撤并改革，有的已经进行，有的尚在酝酿之中，不是一朝一夕的事情，只能慢慢来。马政呢，已经有了一个好开头。
自打去群牧司做判官，又受欧阳修委托替群牧司相度监牧，对于大宋的马政，安石早就是一本清册了。强兵不能没有马；官办牧场又一塌糊涂，除了赔钱，养不出一匹好马！怎么办？唯一可行的办法，只能叫民间代养了。仁宗、英宗那会儿，就有好几个人上书，请求将官有牧场放给百姓耕种，收取租息补贴买马；官家要马，可以让老百姓代养。可始终只是说说而已，并未施行。京畿实行保甲，安石奏请皇上，也就将这养马的事情一并解决了。花钱不养马的许多监牧，干脆废了，募民耕种，收租补贴马事。保甲百姓愿意替朝廷养马的，由官家给马、给钱、给草料等；养好有奖，养死赔偿。先还以为老百姓不愿，一通知下去，很快就有一千五百多家投保愿养。这事，也就这么办下去了。找人细细一问，利多弊少。既是这样，只要条件成熟，就可以推而广之了。一旦推广开来，这马政就不会再成问题了。
教育呢，尽管掣肘的不少，改革还是坚定不移地进行了。考试改革，早在熙宁四年二月，就下诏明令实施了。废除了没用的明经、诸科，只留进士一科取士。进士的考试科目，也作了很大变动，罢了诗、赋、帖经、墨义，专考经义、论、策等；经义内容，只限《诗经》、《尚书》、《易经》、《周礼》、《礼经》与《论语》、《孟子》等。前面五种，是所谓本经；《论语》、《孟子》，是所谓兼经。另外，还新添了一个明法科，专考刑法律令。目的自然是要改变风气，学以致用，不收冬烘与只会咬文嚼字的浮浪文人；此外，就是统一思想，学术划一，最终形成“一道德”的大一统局面了。先虽还有人哼哼唧唧，很快也就再没人吭声了。总的情况，是令人满意的。皇上的意思，还要安石将自己的学术思想刊布全国，以便更快形成思想划一的大一统局面。这方面的工作，也在积极准备之中，很快就该有结果了。力度最大的是办学。州县办学如雨后春笋，势不可挡。为了保证经费，除拨专款外，还另外给了学田：一般州学，给田四十顷。有学田收入作底，州县学校再不用为经费打饥荒了。学校也正式配了教官——教授。教授除了资历，还得经过选拔考试，才能荣任。这样，州县学校不仅有了经济保证，也有了组织保证。最富有成效的，还得数太学。不仅扩大了规模，最重要的是完善了制度，实行了三舍法：所有学生管吃、管住，按程度、成绩分为外舍、内舍、上舍三个等级，分舍分级教学，学制五年。初入学的为外舍生，学制一年；合格的，升入内舍，学制两年；再升，就入上舍，也是两年。学校里有专职官员、教员，实行严格的管理、考试制度。考试取积分法。五年毕业，按成绩分上、中、下三等。上等的，资格与进士相同，叫做“释褐状元”，可以直接做官；中等的，免礼部考试，直接参加殿试；下等的，免举人考试，直接参加礼部考试。这种新的学校制度，各方面似乎都还满意，也确实颇有成效。下一步，该将它推广到州县学校，这种制度真正推广落实了，由学校培养陶冶人才、养士取士的梦想，也就差不多真的可以实现了。安石做梦也想不到的是，他所开创的这种制度，不啻是现代教育制度的最早萌芽，比他不知道的西洋“番夷”的“大学”，也早了去了！
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大宋遗事 第一百回（2）
说到办学，当然也有不尽人意的地方。太学的制度尚未推广不说，其他该办的学校，就还有没办起来的。武学，在武成王庙内刚刚才办起来。还有律学——法律学，医学呢？都应该赶快办，只好等有机会再说了。
公事之外，安石不免也想到家事，倒也是满意的地方多。
皇上因为两府大臣居住分散，退朝之后办事常常找不到人，太不方便，打熙宁三年，就在大内的右掖门对面，为两府大臣盖了一百五六十间房子，让他们集中居住。东西两府相对，各有四家，号称“两府八位”。老百姓口顺，只叫“八位”。安石是宰相，住东府第一家，三进几十间，早不是兴道坊那小院子能比了！
除了房子多，人气更旺。
早在去年夏天，元泽就因曾布他们推荐，由旌德进京了。元泽被荐，倒也不完全因为是安石的儿子，官官相卫。他自小受安石与几个叔叔的影响，加上刻苦勤奋，不到二十岁就写了《老子训传》、《佛经义释》等几部专著，每部都长达数万言之多。治平四年中过进士，更以三十几篇时事策论，轰动了朝野。可那时的朝廷，顾不上别的，他也就只能去当他的县尉了。这几年，学问更长进了。一部《道德经注疏》，大气磅礴，雕版发行后不胫而走，更叫世人惊叹折服。因为上有安石，大家私下里都称他“小圣人”。皇上也读过他的策论与《道德经注疏》，心里一样佩服。所以，曾布他们一荐，当时就召他进京了。皇上知道安石较直，专挑安石去演习祭祀礼、不在朝中那天接见了他。一谈之下，果然名不虚传！不但学问渊博，而且通晓时务，见解深刻。再一问，比自己才大四岁，不过二十八！除了天生聪明，该全是家学渊源与父亲言传身教的影响了。接见当年，就下诏让他做了太子中允、崇政殿说书。虽有用亲之嫌，但安石知道他才有所能，又是皇上的主意，也就不假撇清，让他走马上任了。自打上任，皇上更是信任有加。讲读之后，常常留他单独说话，一留就是老半天。儿子既在身边，承欢膝下不说，又学有所成，深得皇上信任，做老子的能不高兴吗？唯一遗憾的，是元泽身体不好，安石与夫人不能不常常为此焦心！
除了元泽，安国与安礼先后也都进京为官了。安国在西京洛阳国子监做教授，任职期满，回京述职。皇上因为安石的缘故，破例召见了他。他是个纯粹书生，学问虽有，世事却多少有些隔膜。皇上召见之后，也就将他留在京中，做了崇文院的校书。安礼先是被吕公弼聘在河东，替他掌握机要文字。到公弼去秦凤路替代郭逵，又将他推荐给朝廷，说是才堪大用。这固然有交结安石的一面，但安礼也确实精明干练。公弼在河东，没有少得他的辅助之力。皇上一召见，几句话一谈，发现他确实干练，当时就要破格大用。无奈安石坚决不同意，那话也说得特诚恳，合情合理，皇上这才打消了念头，只叫他做了著作佐郎、崇文院校书，正八品。再次召见的时候，皇上让他坐了说话。礼部的官员说，按礼，八品官员从来没有赐座的，可皇上还是让他坐了。坐不坐是小事，见出皇上的恩宠，就不是小事了。安石兄弟和睦，自然全都让他们住在相府里。这么兄弟子侄一大家子住着，人气能不旺吗？就连安世、安上，这时也中过进士，在外地做官了。
转眼，就是熙宁六年。除夕晚上吃年饭的时候，看着兄弟子侄等整整坐了两大桌，想想这几年新政的收获，再听着满耳炒豆响雷般的“爆竹”声音，安石心里说不出的高兴！正是所谓酒不醉人人自醉，才一两杯下肚，他就有些陶然了！吩咐张氓：“张氓，笔墨纸张！”氓儿见他兴致好，巴不得的，赶紧跑去准备。纸笔一到，安石就奋笔疾书了。大家伸头看去，草书写的是：
元 日
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符！
写罢搁笔，安国第一个拍手道：“大哥，写得好！弃旧图新，一往无前。尤其是最后一句，千钧笔力。咱们为这首诗，为大哥，干一杯！”自从安仁、安道去世，小弟妹们全都改称安石为大哥了。
“我赞成。不是今年，诸事有了头绪，大哥怕也难得写出这样的诗，确实可喜可贺！干！”安礼说。
到大家都干了，淑贤看着安石的花白头发与一副消瘦劳累的样子，不由得叹道：“唉，国家好了，相公老了！没瞅见这几年，你们大哥老了多少！”
一句话说得大家都有些黯然了。元泽的三岁孩子茂儿，见大家像是不大开心，问道：“奶奶干吗要说爷爷老了？爷爷不会老的！”
淑贤本来就懊悔大新年的不该乱说，见小家伙说话喜庆，便逗他道：“茂儿怎么知道爷爷不会老？”
茂儿伸出小手，一个一个地扳着指头数道：“奶奶您看，爷爷后面有爸爸，爸爸后面有茂儿，茂儿后面有小茂儿，小茂儿后面还有小茂儿，小茂儿后面还有小茂儿……啊哟，我手不够数了！奶奶您说，爷爷怎么会老呢？”
小家伙话还没说完，大家早笑得前仰后合了！淑贤满脸泪花抱过茂儿，一面亲吻，一面喃喃絮道：“茂儿茂儿，谁也没有咱们茂儿聪明！”
安石虽没说话，眼里也转动着泪花。一家人，到底开怀畅饮了。
大宋遗事 第一百回（3）
可安石的欢欣并没有保持多久，很快就被扫了兴了。
元宵灯会，据说起源于汉代。原是展示太平的意思，所以越办越红火。隋唐已经很有规模，到大宋，更盛了。先不过十四、十五、十六三天，宋太祖乾德五年硬是添了十七、十八两天，成了五天狂欢。这五天之内，不仅大放花灯，不再宵禁，允许男女老少没日没夜疯乐，皇上还要与民同欢，取个普天同庆的意思。神宗虽然节俭，因为新法有了头绪，心里高兴，也破例要让大家好好乐一乐。头年冬至一过，京里就开始准备了。对着宣德门，高高扎了一座五彩缤纷的灯山，除了各种神仙人物彩绘，更插有千万盏各式各样的彩灯，交相辉映。灯山前面是荆棘围起的一个空场，俗称“棘盆”、“棘围”。里面除了乐队奏乐，还有各种演出：吞剑爬杆，高空走绳，傀儡杂剧等等，应有尽有。横直两条御街，也同样张灯结彩，杂戏纷呈。整个京城，真个是火树银花，人山人海。十四晚上，皇上领着皇亲贵戚，亲自登上宣德楼，与民同乐。显贵大臣，也得陪着一起观灯。安石虽然不好热闹，但身为宰相，少不得也要到场应付。照规定，不能多带人，只有刘成、张氓等几个人跟着。
安石陪着皇上在“棘围”里看过演出，还要转身陪他一起上宣德楼。皇上从正门而入，安石则照例从偏西的小门进去。刚刚转身没走几步，几个当值的禁卫军就过来挡住了：“这是什么地方，容得你们横冲直闯！”