富，并没有个可以等量的明显界限不是？这种制度不仅导致了吏治的黑暗，也常常误事。三司主管财政钱粮，那儿出的事也就最明显。
大宋遗事 第九十四回（3）
且看两件细事。
禁军的粮食，都是从粮仓里领的。管仓库的公差总要千方百计克扣，一石军粮能领到六斗，就算不错了。你要说吗？他比你还有理：“没有俸禄，不扣，我喝西北风去！”
纲船千里迢迢运了东西到京，谁不想赶快交差入库，早早回家？可是不成，得先过三司那一关：得那里的吏员开了收单，仓库才能接收。你要不送点物事，他那收单就总不开给你，让你干等！多住一天，就多浪费一天，能不急吗？要是干鲜果品之类有时效的东西，更不敢等了：坏了是要赔的！只好破费贿赂他们。这一关过了，还有仓库保管那一关：没有贿赂也是不开门的，还有过秤的高低准折呢！
事情虽细，可是能大能小。禁军一个不满，哗变起来，那不就是天大的事情吗？
唯一的解决办法，就是给吏员发饷：他们有了薪俸，再贪赃枉法，就没有任何理由了。朝廷很快就制定了一个仓法，也称重禄法，主要不外两大内容：一是，给各种吏员发薪；二是，规定了严厉的惩罚条例，谁再贪赃受贿，坚决严惩不贷。那惩罚条例，不但严厉，甚至都可以说相当苛刻。索贿贪污不满一百文，判一年徒刑；每多一百，罪加一等。到一千文，流放两千里以外；每多一千，罪加一等，直至流放三千里为止。再多，则判刑更重。买卖仓储物资营利或参与走私，比照贪污受贿减等处罚。有人检举揭发，则根据被检举揭发人的处罚情况，给予重奖。当时米价，上等粳米一斗一百文左右，中等粳米不过八十五文上下。十斗为一石，满打满算，一斗不过十来斤米罢了。占了十来斤米的便宜，就要判一年徒刑，这刑罚可不是重得有些苛刻吗？要搁现在，能逃脱严惩的，怕真没有几个人呢！
既发薪俸，多一个人就多一份开销，人头就不能不数一数了！精简，也就自然而然地被提上了日程。
“我常常想，这三司办事效率怎么那么低？而且，为什么越近越烦琐，越远越疏略？可很长时间都不得要领。直到最近，才终于想通了。”安石对皇上说。
“是为什么？”皇上问。
“近了烦琐，向前来办事的人索贿，才方便呵！”安石说出了答案。皇上的眉头，却拧得更紧了。
“所以臣就想，要解决这种事情，只有先精简人员，措置适当人选，才成。同样的钱，冗员多了，发不过来。可一精简，就大不一样了：没了冗吏，不但够发，还可以厚养留下来的人。”安石接着说道。
“爱卿说得对。发饷不发饷，费的公私财物都是一样的。让他们贪赃受贿，生事坏法，破坏朝廷法律不说，还要败坏整个社会的道德风气，这更可怕。有条件，不仅京里，全国的吏人、场务及仓库官等，都要陆续发放薪俸。这要成为一个制度。”皇上说。
“不但吏人要给薪，现任官员也要提高待遇。眼下这些做官的，有的真是可怜。做到县令、录事参军，少的一个月才七千俸钱，外加米麦两石。钱，有时还得打折发放。做官做得都养不活自己，要他廉洁自重，岂不困难！一旦提高待遇，就不一样了。过去不好提的要求，现在可以理直气壮地提出来：要他们提高办事效率，要他们廉洁奉公，再不准索贿受贿、贪赃枉法。这就是所谓高薪养廉了。人主理财，应当以公私为一体。惜钱不给他们，让他们贪污受贿，用的还不是天下的财物？公开发给他们，让他们不再贪污受贿，官私两利，不是更好吗？”
神宗也很赞成：“所以，朕说费的公私财物都是一样咧！都得慢慢做起来。”
很快，就由吴充主持，对三司的官员也作了压缩调整，留下来的都增加了薪俸。比较以前，班子真正精干多了。
三司的办法，不久就普遍推行了。先是中书开始精简增俸。中书原来揽着的不少事情，干脆物归原主，对口还给了相关各部各衙门；不必要的繁文缛节，则一律从简。比如过去任免官员，谁都得写一篇褒扬敕辞，空话、套话、假话等连篇累牍，安石请示皇上，一概免了，只简简单单几个字，说谁谁该免什么任什么，三言两语就完。事少了，更该减员了。吃饭不干事的守当官、主事、录事等，被撤了职，另行安排。他们空出的位子，再不补人。留下来的，则全都增加了待遇。
趁着精简，皇上还想杀杀中书属官的威风，以抬高执政大臣的地位。他对安石说：“朝廷想找一个台谏官员，都难得有合用的人，中书属官就更甭说了！今后你们在中书，不要对他们太客气，不能让他们坐，得叫他们站着。不杀杀他们威风，他们很难知道自己的真正分量！”
安石却有顾虑：“这事怕还得慎重。中书属官，得精选那些将来能做谏官与侍从官的人来担任。一是，他们能干贤德，可以事半功倍。二是，也为朝廷储备、培养人才。经过锻炼，这些人往往可以直接升任相关职务，成为朝廷重臣。假如少了礼数，自尊自爱的人就不会来就职，不自重的正好夤缘而上，反倒为他们分权害事创造了条件。自尧舜开始，宰臣属官大体用的都是优秀士人，该是有道理的！”
皇上听他说得有道理，这才不提了。
中书之后，连枢密院也减了几个令史、书令史，增加了在职官员的俸禄，更甭说其他衙门与州县等等了。在职官吏的薪俸普遍提高了，而且，幅度还相当不小。还以县令、录事参军而言，多的已经增到月钱十五千、米麦四石了，比早先恰恰多了一倍还有余。稳坐位子的人，谁能不笑得满脸开花！
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大宋遗事 第九十四回（4）
那么多官吏增加薪俸，钱从哪儿来？大体是由作坊、酒场、渡船等交纳、折腾出来的税钱；还有，就是那句老话，靠山吃山，靠海吃海了。譬如司天监，皇上就特意下诏，准他们印制皇历公开出售，得的钱除了给本司官吏加俸，还许他们另外发放一些茶汤钱。现在要叫，该是菜篮子钱或肉食鸡蛋补助吧？后来施行市易法，又多了一份利钱、息钱。算起来，倒是没有额外开征其他税赋。
高薪是为了养廉，朝廷的钱不能白给！安石向皇上建议：“仓法的法义，也应当普遍推广。凡已经加薪的地方，都应该实行重法，以便保证官员廉洁奉公！”
神宗也赞成：“应当。这也还是忠恕之道。不给或少给薪水，要严刑峻法，说不过去。既给了薪水，而且给了高薪，还要贪赋枉法，要治你，怎么着也不能说是苛刻了！”
官吏们怎么看呢？安石想听听意见。他让人在三司与开封府随意找了几个下级官吏，将他们全都请进了政事堂。
能进丞相的政事堂，那是多大一种荣耀！心里有话，还能不全都掏出来？
“老实说，在先，我是一门心思想着捞钱。也不全是贪。我自个儿要吃饭不说，还得养家糊口呵！朝廷一文钱不给，不捞钱也是个死。反正是死，也就顾不得许多了。现而今朝廷恩典，给了我钱，我再贪污索贿，不是太贱了吗？对不起朝廷不说，也对不住自己的良心哪！”一个说。
“没错。朝廷这么恩典，咱们再知法犯法，连个人也不是了！薪俸优厚，原就该重法治贪。你犯贱，不治你治谁？”另一个说。因为说得直白粗鲁，大家都忍不住笑了。
“其实，越是重法，人才越不容易犯法。叫我看，这也是朝廷爱护官吏。就像一家子，老爷子越严厉凶狠，做儿子的害怕处罚，越是会循规蹈矩。你们说是这理不是？”另一个说。
姑且不论他们是不是饮鸩止渴，先得点名正言顺的实惠再说，这理，多少也真是个理。重法普遍推行之后，贪污索贿的案犯还真少了许多。
“中书的官吏俸禄已经很优厚了，堂后官恐怕再没有受贿的了？”皇上心里高兴，故意问安石。
“中书的下等官吏，许多都是皇上身边亲近官吏的子孙，要说根本不受贿，怕不大可能，会有所收敛，则是肯定的。照这样下去，各衙门渐渐杜绝了贿赂，谁进朝廷都不必再打官吏们的主意，也就离圣政不远了！当年孔子治政，不是也以宾至不求有司，为大善政吗？”安石多少留了一点余地，可话到最后，到底还是露出了一些希望与信心。
这话神宗自然爱听，也不由得笑了。
可到底能不能真这样乐观，可就难说了！从来高薪只能养人，很难养廉。专制社会，尤其如此。不为别的，靠良心与道德，一向约束不了人。人心不足。新鲜劲一过，钱财永远没有够的时候。既没有别的监督管理，只有严刑峻法，或许还能起点作用，叫伸手的人有个忌怕。但，这也有限。一是，怕尽管怕，却难免存个侥幸心理。因为缺乏有效的监督管理，事实上，显案比隐案——抓出来的比没抓出来的，万不到一。真正一个天上一个地下，有机会伸手的，要不心存侥幸，反倒怪了！二是，执法的人不是打天上掉下来的。现存体制之下，你能指望谁？包拯不是早就去世了吗？最后，时过境迁，到严刑峻法也成了明日黄花，一纸空文，那就根本没治了！
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大宋遗事 第九十五回（1）
胜复败再被老梦魇
攻为守重弹旧曲调
朝廷的事虽办得颇有板眼，陕西的事却叫韩绛办糟了。
韩绛宣抚陕西，原是因为形势紧急。头年八月，西夏不宣而战，出动数十万大军围攻庆州七寨，烧杀掳掠。朝廷迫不得已，只好一断岁赐，二断和市：就是原来每年给他们的银绢再不给了，关闭原来通商的市场。这等于断了西夏的经济命脉，不啻就是不宣战的宣战。既然如此，韩绛到任，迟早总有一战。身为主军的枢密使，文彦博比谁都清楚这一点。可兵是凶事，胜败难料不说，与西夏打仗，尤其凶多吉少：几乎从来就没有胜过呵！既胜少败多，前敌又是韩绛经营，自己只有空名，要替他分担失败的罪责，不说不值得，也太冤了！
韩绛还没出发，文彦博就向皇上建议：“皇上，兵机诡秘，瞬息万变。韩大人宣抚陕西，拟放权任事，让他相机全权处理才好。”
“那是自然。”皇上说，“不过，朝廷也不能完全放任不管。”
“皇上圣明。攻守大计，当然还是朝廷拿主意，不过任他自己相机揣度处理而已。枢密院已拟下攻守两策，请皇上定夺。”文彦博说，一面将个折子呈给皇上。
神宗接过一看，面面俱到，攻也说了，守也说了，实在没有什么挑剔的，就收下了：“倒很全面，就这样给韩绛吧，由他自己根据情况决定取舍。”
“皇上圣明。从来将在外，君命有所不受。这自然只能是个大框框，由他自己去选择。”文彦博说，大大松了一口气：从这一刻起，韩绛的胜败就跟自己一点儿干系也没有了。
这种面面俱到的东西毫无用处，谁都清楚。反正要到前线了解了具体情况，才能制定因应对策，有这些无所不适的空话常常提醒自己，倒也不是什么坏事，韩绛并不介意。至于文大人悄悄结下的那个暗“扣”，他自然更想不到。
安石虽曾主动请缨，却始终忧心忡忡，认为目下根本不宜与西夏、契丹对垒；不得已，也宜守不宜攻：“照目下的情况，只能以静重为上，先办好内政。主要是咱们财政不足。要举事，必然捉襟见肘，怎么成呢？天下事好比下棋，落子先后，是否恰当，最为关键。稍一不慎，就有麻烦。目下最急的是理财。而要理财，又以农事最急。主要是去其疾苦，抑制兼并，便趣农。臣之所以紧紧抓住差役法不放，也就是因为这个。魏徵说：‘中国既安，远人自服。’实在是至理名言。只要咱们内政修好了，国富民强，就能真正所向无敌了。不仅西夏，就是契丹一齐来，也不怕。眼下既迫不得已，恐怕还得以守为上，不要轻言进攻才好！”
“爱卿说得对，将这意思也转告韩绛知道吧。”皇上说。
“臣这话已经跟韩绛说了。皇上再强调一下，韩绛会更慎重！”安石解释。
“那就下诏再强调一下，让他慎重些好。不过，前线的事主要还得靠他自己定夺。”皇上的意思，大致该在两可之间吧？
皇上既有这个态度，一切全都得看韩绛了。
打仗要胜，不外兵精将勇。韩绛到任的第一件事，就是招练精兵，调集勇将。他将番汉全军分为七路，每路各由一名将军统领，自己掌握全军。青涧一路，委的是钟谔。钟谔当年不是因为杨定被杀，连贬四级，