有几个人联名来荐章惇章子厚，安石先就吃了一惊。这个人锋芒毕露，事故不断，推崇的固然说他博学善文，才大气豪，攻讦的也都众口一词，说他品行不端，总是惹事生非。还没入仕途，光考进士，就惹了一大堆是非。有人说他先考的乙科，也中了，嫌名次太低，连侄子都跑自己头上去了，一气之下，干脆不要功名，重新投考了甲科。又有人说，他进士中的是第六名，却嫌名次太低，吵着要与考官理论。人家要看他录取的敕单，他居然赌气将它扔到地上了！对朝廷这样大不敬，愣是吓得人家脸都白了！除此之外，误入花丛的事也传得沸沸扬扬。王陶做御史的时候，也有人举荐他，说他才大堪用，久居朝外，有违圣朝敬贤若渴的传统，请许他参加馆阁考试，却叫王陶一状劾消了：没说别的，还是说他人品不洁，不堪清要之职。安石自己是个一丝不苟的人，难免有个洁癖；何况，原先定的条例司取人标准，就是很高的呢！
“听说这个人人品多少有些问题，怕不大好用？”安石直言不讳，说出了顾虑。
“大人，没想到您也有这么多顾忌！我荐的是人才，只看他今天有没有用！果然有用，您还管别的干什么？操行有没有亏损，还不就是人嘴两块皮的事情吗？陈平盗嫂，品行岂不恶劣，汉高祖还不照用了？大人比我更熟悉历史，古往今来，一句品行不轨，该戕害埋没了多少人才！如今正是用人之际，难道大人还要作茧自缚，叫千百年的悲剧再重演一次吗？”其中一人竟然动起怒来，话也说得特刺激了。
安石猛然一惊，不由得叉手谢道：“大人说得有理，安石敢不从命！”
见安石耸容听谏，那人也懊悔自己有些鲁莽了，也向安石道歉说：“下官一时冲动，说话太不礼貌，还请大人原谅！下官的意思，也不是要大人非用章惇不可。大人不妨先见他一见，与他聊聊再说。就下官看，只要与他一谈，您准会看中他的。”
安石当天就约见了子厚。一见子厚那副样子，风流倜傥中又有一股超凡脱俗的方外气度，当时就吃了一惊：难怪不入俗人法眼，要生出那么多是非！这种人，原就不是一般套子能套的。只有给他一个宽松的环境，他才可以无所不能。虽是参见安石，子厚也不过长长一揖，就大大咧咧坐下了。
安石先是扯些一般闲话，应对之间，已经发现子厚确实学识渊博，思维清晰快捷，心里早已认可了。就要结束谈话的时候，安石突然问道：“如果你来条例司，你觉得首先应该做些什么？”
子厚想都没想，就答道：“大人，从旧从来是为了图新。就下官看来，旧例虽然可稽，但直接可用的恐怕不会太多。必须大胆创新，一往无前，才有出路。”
“说得好。”安石赞成说，“可创新也得有所依凭，才不至于惊骇天下，徒有形式。”
“大人说得是，创新决不能凭空而作。就是大人说的，要法先王之意，最好得有往古先朝的条例根据；此外，就是从实际出发，有的放矢了。有的放矢，才能解决实际问题。因此，条例司除了循史稽古，还应该大兴考察实际之风，让出台的每一项政策设想都有事实根据。”子厚显然有备而来，说的话桩桩有理，而且相当精粹、务实。
这样的人，怎能不用！要是因人废言，不见着一谈，可不就失去了一个人才？这教训可真够深的！
与章子厚相反，用程颢程伯淳，安石倒是几乎没有什么犹豫。
程颢祖籍是歙州，后来迁到中山博野；家里有人做官之后，才又迁到开封、洛阳。高祖程羽是太祖的将军、太宗的心腹、真宗的老师，官当到尚书兵部侍郎，赠太子少师；曾祖程希振，做到尚书虞部员外郎；祖父程遹官也不小，赠了开府仪同三司吏部尚书。只有父亲程珦不争气，连个进士也没考上，还是靠的祖上荫庇，补了个郊社斋郎，不过刚刚入流的九品小官。靠这个起家，慢慢也做到知州了。他有两个儿子，程颢是长子，老二叫程颐程正叔。自己既不争气，想靠儿子们扳本，可就要严得不近人情了。也倒好，愣是将两个儿子调教得非礼不行、非礼不动，冬天不烤火，夏天不打扇，蚊子叮在脸上也不兴拍它一下。
相比之下，程颐比程颢还要矫情。
两个人一起进庙，见了菩萨，程颐就当没看见，程颢却上前也拜了一拜。
有人问他们，程颐一脸的不屑，反问人家：“菩萨是什么阿物？孔圣人什么时候说过要拜菩萨？”
那人又问程颢：“令弟说不当拜菩萨，您为什么又要行礼如仪呢？”
程颢毫无表情地答道：“就论年龄，菩萨也长我几岁。作个揖有什么，还不是该的吗？”
父亲既望儿子扳本，老师一道当然不会不考较。说来，也是他兄弟两个机遇好。当代的两个大儒，张载张子厚与那个写《爱莲说》的周敦颐周茂叔，都做过他们的老师。张载是他们的嫡亲表叔，周敦颐是他们父亲的同事。一来二去，学问功夫也就相当不错了。程颢是嘉祐二年的进士，与苏轼兄弟、曾巩兄弟、章惇等都是同年。踏上仕途之后，政声也倒不错。
大宋遗事 第七十回（5）
“介甫，给您的条例司荐个人儿。”举荐他的是吕公著。
“好呵，您晦叔举的人，不会有错。谁呵？”安石对吕公著，一直是尊重信任的。
“人不好，我敢向您推荐？找死呵！”公著也笑嘻嘻地说，“程颢程伯淳，该不是等闲之辈吧？”
“嗯，果然不差。道学之士，这个人我要了。”安石对于一丝不苟的道学之士，似乎天生有一种亲近感，无须说项，就一口答应了。其实，政治理念是否认同，才是最重要的。否则，越是古板方直，越可能煮不烂蒸不透，就会越麻烦。安石还没有这种经历，暂时是不知道利害的。
安石最后认可的几位条例司官员，是王子韶王圣美，李常李公择，沈括沈存中等。这几个人，也都有过人之处。子韶是太原人，十七八岁就中了进士。因为年龄太小，没法儿封官，只好又待在太学里苦读了一段时间。这样早熟且勤奋的人，当然非比一般。李常来自南康军建昌县，少年时在庐山白石僧舍读书，中进士后愣是留下了九千卷手抄图书，光这一点，也就可以想见他的功力了。沈括是杭州钱塘县人，后来写过《梦溪笔谈》，还用多说吗？
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大宋遗事 第七十一回（1）
先声夺人次相逞威
稳中求进副相度势
安石参政与富弼为相，是脚赶脚的事，都在熙宁二年二月，正好赶上春旱。一个多月没下雨，神宗心里急得什么似的。虽已派了大臣代替自己到相国寺求过雨，可那太阳仍然每天火烧火燎的。他是在意天人感应的，以为这是上天惩罚自己的不德，赶紧下诏，一要避开正殿位子不坐，二是平常的膳食也减半供应。一连七天，天天如此。
安石见这样不是事，只好说话了：“陛下，常言道：春雨贵如油。这春雨，原来就金贵。如今阴阳偶然失调，导致旱情，间或也是有的。陛下已求过雨了，又避殿减食，修德消变，抑己悯民，一片爱心足以感动天地。陛下日理万机，身体是最要紧的；臣民百姓，乃至中外人士，无不都仰视朝廷，关心着朝廷的一举一动。再者，陛下的诞辰眼见着就到了，契丹等处还有使节前来贺寿，也要陛下在正殿接见他们。为了上全国体，下慰臣民，微臣敢请陛下务必一切恢复正常！”
除了安石，公亮及其他两府大臣也纷纷上书，请皇上一切恢复正常。皇上既做过牺牲，已问心无愧，大臣们又一再劝阻，说的也都是实情，也就从众，一切恢复正常了。
这不是没事了吗？可传出去的信息，却完全走了样，变成王安石说，灾异原是天数，与人事得失毫无关系，皇上根本就不应该避殿减食。富弼因为腿病没好，无可奈何，接到敕命未能马上起程，这时刚动身，正在路上。得了这个消息，立马大怒起来，拍着轿子骂道：“人君什么都不怕，所怕的唯有一个天。要是连天也不怕了，什么事做不出来！这一定是奸臣乱进邪说，乱了圣心，让台谏大臣无处用力。治乱存亡，眼下正是千钧一发。我不说话，还有谁能说话！”当时就在驿站里歇了，给皇上上了一本，洋洋数千言，话也说得更刺激了。
这不是摸不到坟头就哭乖乖，乱弹琴吗？
富弼为人一向颇为谨慎，不至于这样锋芒毕露，无端树敌呵？照他一向为人的方式，至少应该先问个来龙去脉，然后还要权衡利害，最后，才决定是否采取什么行动。年轻的时候，情况危急，他或许会不顾一切：国书改字，他冒死拆封，不是连老丈人都骂过吗？但那毕竟年轻，又是生死关头。自那以后，他可不是处处小心谦抑了吗？人都老了，怎么反倒一反常态了？
其实，认真说来，倒也事出有因。
天下并称富、韩，富在先，韩在后，可是有年头了。那时，连韩琦也要敬他三分。后来颠倒过来，成了韩、富，那也是因为家门不幸，自己主动让的位子，不是他韩琦的能耐。天下之大，也就是他韩琦，还可以与自己平分几分秋色；自己也就对他，还有几分相让。韩琦去后，朝廷一再请自己出山，不正是在实际上默认了这种次序吗？“当仁，不让于师。”这可是孔圣人说的。除了皇上，现有的公卿大臣，当年有谁不是自己的属下？眼下自己又重返政事堂，一人之下，万人之上不说，皇上一再相请，又是许愿，又是赐宅子，圣恩浩荡得无以复加，这样的时候，谁还要谦抑自贬，若不是有病，就该是骨子里真贱了！除此之外，自己毕竟重新入阁，也得有个态度，有个气势，让人家知道富弼虽老，气势却不减当年，并不是只能当招牌使的。他一上来就不问青红皂白，乱骂一气，正是要骂出威风，骂出气势，叫整个天下，包括朝廷，不要小觑他富某人。除了这个，当然也还多少与他的政见有关：他早已告别变革，唯恐天下求变、闹得鸡飞狗跳了！
一到汴京，住进皇上专赐的丞相新宅，富弼就求见皇上了。感激皇恩之后，富弼就进言道：“陛下，您既不遗弃老臣，老臣杀身难报，有话不能不说，还请陛下恕罪！”
“爱卿有话只管说。朕用爱卿，就是要你来掌舵把关，怎么能有话不说呢？”神宗不知道他要谈什么，先鼓励说。
“陛下，从来这君子小人之道的消长，都关系到王道的盈虚得失，陛下不可不深加察防。尤其要提防以自己的意见划线，同意的就喜欢，反对的就憎恶；再根据这种喜厌好恶，决定臣下的用舍取弃。”富弼绕着弯子说。
“爱卿是指什么而言？”神宗问。
“眼下中外已渐渐形成一种气候，到处嚷嚷着要更张改革，这可不是什么好事！一定是有小人在皇上身边吹风，献了些异端邪说。小人专门喜欢干这种事。不为别的，朝廷多事，小人们才有空子可钻，捞到升官发财的机会。假若朝廷静如处子，事事都有常法可循，小人们也就没有可乘之机了。愿陛下能始终保持清醒，烛照其奸，以免将来悔不可及！”富弼终于说出了担忧。
富弼的政见，神宗早已了然，但他这样直截了当地攻讦尚未正式开始的革新，仍然不能不叫他震惊：盾牌不安心为盾牌，还要变成内讧的长矛，这可怎么办呢？且应付着吧！这样想着，便道：“爱卿所说，朕已经知道了。有话，还是说出来好。”
这是个两活头的话，怎么理解都成。虽没有碰头彩，也没有拒谏。何况，自己不是曾建议皇上不要在臣子面前亮出心思，以免臣下夤缘附会吗？怎么知道皇上不是听了我的话，将它贯穿于行动之中了！这么想着，富弼也就心平气和地告退了。
大宋遗事 第七十一回（2）
但神宗想着富弼说的话，始终非常恍惚。一矛一盾，原是作为干戚互补的。现在盾牌变成了长矛，向真长矛进攻，这不坏事了吗？照这样下去，还会有平静日子？
神宗越想越不安，到底乘两府大臣奏事的时候留下富弼，话里有话地嘱咐他：“爱卿，你我君臣，应当互相体谅，悉心尽节，协力奋斗，不存形迹，将国家的事情办好，才好！”
从三皇五帝直到今天，这从来都是君臣关系的不易之理，富弼自然没有别的话，只有一味称是而已。当时也没往别的地方想，只认为是皇上的体己话，不过对自己寄予希望罢了。退下来仔细一琢磨，立马就出了一身冷汗：皇上为什么不留别人，单单留下自己一个说这种话？难道我有什么不检点的地方，已经与皇上有了形迹，不和他同心同