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这下，脸实在丢大了！中枢大臣们尤其义愤填膺。欧阳修连上两本，请求积极备战，严惩西夏。韩琦的办法，是请朝廷在陕西一线增加义勇，以加强实力。这是比照唐朝的府兵制办法，积极训练老百姓，平时在家种地，战时则去当兵。河北、河东已经有这种义勇十几万人了，唯独陕西尚未施行，所以空间很大。士兵不是要刺脸吗？作为变通，韩琦建议对这部分义勇只刺手臂，以示区别。他还将自己与范仲淹在庆历期间专为陕西事情上的平战四策找出来，重新献给了英宗，供他选择。可司马光到陕西出了一趟差，看见那儿财政枯竭，连士兵的军饷都是临时张罗的，筹了这个月就得另筹下个月，仗根本没法儿打。他原是陕西人，也害怕设置义勇扰民，对不起乡亲。回来就上书，坚决反对开战与设置义勇。仗虽没打，可义勇到底还是弄起来了。
英宗百思不得其解，先问朝廷收支。亏得欧阳修细心，自打做了参知政事，将所有重要的材料都收编起来，做成一套《中书备对》，随时准备查询参考。一查，一年收入六成中竟有五成做了军费，比开国之初增加了不下三四倍，比仁宗手里，也丝毫不见减少。
英宗眉头拧成了疙瘩：“为什么军费增加了这么多？”
欧阳修回答：“主要是西边出事之后，要增加防守，扩军备战，所以军费持续攀升，居高不下。”
英宗说：“祖宗手里对他们就很宽容，宽得不能再宽了！可他们怎么还是这么拧，不但一点不感恩戴德，还处处挑衅生事？”
韩琦说：“国家宽容，是因为爱民，不愿生灵涂炭；也要让他们有机会怀德感化。他们生事，原是夷狄本性，不奇怪。”
英宗问：“那该怎么办呢？”
“微臣以为，通好只能是权宜之计，战守才是实务，才是根本。这我在庆历时拟的和战四策中都说了，陛下怕也看到了吧？目下在陕西一线设置义勇，也是加强战备的一部分。只要咱们自己有了实力，攻守在我，西夏也就不足为虑了。”韩琦破解说。
大宋遗事 第五十九回（3）
既还是老一套，多谈没有太大意思，话也就到此为止了。
就这么着，英宗真像突然掉进棉花阵，浑身解数无处发力！急得跳天，气得发疯，闷得要死，却一点儿办法没有，整个儿一个没脾气！一国之君而一筹莫展，他只好使出撒手锏——骂人了。
他要中书草拟了一份诏书，痛斥因循守旧、尸位素餐、玩忽职守。草稿上来，他还嫌骂得不力，又作了许多改动，加重了措词，这才发下去了。诏书写道：
朕观汉宣之治，综核名实，而政事文学法理之士咸精其能，继统之业盛矣！朕蒙先帝遗烈，惧德不明，未烛厥理，乃夙兴以思，嘉与公卿大夫励精为治，而属天下承平日久，内外因循，惰职者众，未闻推利及民、尽心忧国者也！徒累积岁月以幸其进，又沽饰名誉以徼所知，其可道者，亦不过务在簿书期会之间，朕何望焉？夫忄佥嘿苟简者弗惩，则端良敏济者亡以劝，朕持赏罚之大公，固必将行之。《诗》不云乎，“夙夜匪懈，以事一人”。百执事其易虑孜孜，各修厥职，以称朕意！
汉宣帝刘询的唯一值得赞扬之处，确实只是“信赏必罚，综核名实”八个大字。英宗要以他为榜样，自然无可厚非。可这八个字，说白了，就是要当官的做什么官负什么责，将严格按照他们的职责所在要求他们，有功必赏，有过必罚。看起来简单，做起来实际上非常困难：大宋官员早就刀枪不入了！庆历年间都动了真格儿的了，结果怎样？不还是不了了之！现在想凭一纸诏书改变一切，随你骂得再凶，再发狠威胁利诱，能有用吗？做梦去吧！
痛斥臣子的诏书没有丝毫作用。不久，倒是英宗不得不下诏自虐，大骂自己了。不仅发了大水，一丈五尺长的彗星——就是扫帚星喽，又出现在天空。天象既已示警，只能下诏自责，广开言路。这下，该臣子教训君王了。哪怕是君臣，骂人的也要挨骂，这也是一种天道往还哪！
京朝官们大抵借题发挥，说濮王事的多，少有说别的事的。只有相州知州大老远地上书，说是天象示警，唯有更张变革，才能应答灾变；否则，后果不堪设想。
英宗一见奏折，立马作了批示：五百里加急，驿车传送相州知州延和殿赐对。
相州知州一到汴京，英宗当天下午就在延和殿召见了他。一起接见的，还有两府各位重臣。
英宗开门见山：“你的奏章写得很好，眼下像你这样尽心忧国的人已经不多了！所以传你来，是想更进一步听听你的意见，请你畅所欲言，千万不要有什么顾忌！”
知州说：“皇上宠幸，微臣感戴不尽，敢不披肝沥胆，言所欲言！陛下，彗星出现虽然凶多吉少，但也有除旧布新的意思。如今天下官冗士伪，费广兵骄，非大张旗鼓变革图新，不能应付灾变！不然，怕真有一天要来个大扫除呢！”
英宗的身体不由自主地向前倾去，急切地问道：“正是这话。依你之见，这变革图新该从哪里入手？”
知州抬眼看了看在座的各位大臣，说：“这个嘛，皇上该与两府大臣商议，再广开言路，集思广益，总会有办法的。”
皇上再问，他翻来覆去只说大扫除的事，英宗也没辙了。最后，只好问他：“关于变革，你有什么合适的人选要推荐吗？”
知州说：“当今天下力主变革的，唯有王安石王介甫了，陛下岂有不知道的？”
英宗转过来问两府大臣：“这王安石王大人，现任何职？”
韩琦答道：“回皇上，王安石先是中书舍人、知制诰，因为母亲逝世，丁忧在家。丧满以后朝廷曾调他进京，因为有病，请求闲职，朝廷不好安排，尚在金陵养病。”
英宗吩咐：“尽快查明情况，调他进京吧！”
韩琦答应道：“是，微臣等尽快安排。”
除了臣子，英宗又将目光转向历史，想着或许能从那里找到答案？
司马光这一向上书言事有功，已由天章阁待制升了龙图阁直学士兼侍讲，英宗就将任务交给了他：“司马大人，你熟悉历史，能不能请你将历代的君臣事迹编成一本书，朕也好随时翻一翻，长点儿见识？”
“陛下，那是再好不过了！不过，微臣有个想法。”司马光激动地说。
英宗高兴道：“你早就有想法了？快说说。”
司马光说：“我打小就喜欢历史，也多少看过一些书。我看史传作品实在太多，就是专治史学的人，也未必都能读得过来！皇上日理万机，要想遍知前代得失，实在不容易。我不自量力，一直想照《左氏春秋传》那样，上自战国，下迄五代，编一部编年史书。材料嘛，也不光限于正史，其他书也兼收并蓄。只专收有关国家盛衰、百姓休戚、善可为法、恶可为戒等帝王应当知道的事，编在一起；其他繁文琐事，一概删除不用。这样，既精简了篇幅，不至浪掷精力，又可以广见博识，事半功倍。”司马光脸上泛着少有的一派红色，眼睛也特别明亮起来，仿佛那部巨著早已赫然列在当面了。
英宗也很神往：“好主意呵！动手了吗？”
司马光说：“怎么说呢？这工程实在太浩大了，不是微臣一个人所能完成的，也就只能想想而已。目下只编了战国八卷，已经献给朝廷了，想来皇上也看了？不知道皇上要我编的书，是顺着现在的稿子继续下去呢，还是另编一部？请皇上明示！”
大宋遗事 第五十九回（4）
英宗说：“就照现在的体例编吧。需要人，尽管说。”
司马光又奏道：“假如全书成了，能不能请皇上就以‘通志’为名？”
英宗想了想，说：“我看可以，到完成的时候再最后定吧。您要的人，选好后只管给中书说，朝廷一定鼎力支持。”
这么大的工程，自然不是一时两时能完成的。英宗要垂询历史，只好另找别的途径了。
他问周孟阳：“先儒里面，谁解《洪范》解得最好？”
孟阳想了想，说：“石介。臣家现有他的《洪范》注疏五篇，容臣取来给皇上看看。”
英宗问的是先儒，孟阳答的是石介，安石的《洪范传》也就只能失之交臂了！英宗是不是只信先儒，不知道眼下就要大学者解得更好，还是另有原因？孟阳是学识有限，还是依样画葫芦不便说及他人？这些，只有他们自己心里明白，别人是很难说透的。不管怎样，安石的思想总是失去了一次机会！而石介的注疏，大抵仍离章句之学不远。
英宗读过一遍，对孟阳夸道：“石介果然解得好。《洪范》将正直、刚克、柔克等三德，作为君上驾驭臣子的权柄，尤其说得好。朕于三德，也最有心得。你一直在我身边，是知道的，我对臣下一直都很谦柔。”
孟阳说：“是的，历朝历代，就数皇上谦虚谨慎。”
英宗一笑：“我虽然谦柔，却不糊涂。言谈接纳之间，我是有自己的是非明断的。这就是《洪范》所说的‘沉潜刚克，高明柔克’了：刚强沉潜于内心，谦柔表现于身外。哈哈哈！”
孟阳也跟着笑了。皇上难得有这么开心的时候！
英宗笑完，突然求孟阳道：“求你一件事。你的字好，替我将《洪范》写出来，我要贴在钦明殿的屏风上作为座右铭。这比《无逸》不有意思多了？”
孟阳自然一口答应了。不过，他不知道皇上说的钦明殿究竟在哪儿，不禁问道：“皇上您说到钦明殿，这钦明殿是哪儿呀？”
英宗又忍不住笑了：“哈哈，难怪难怪，我没告诉你吗？就是清居殿哪！我刚改的名字。先帝坐了四十年江山，天下太平，可以清静无为。朕恭接位，天下多事，怎么敢端居清闲！所以改了，也是图个自励的意思吧，哈哈哈！”
孟阳深深一揖，贺道：“皇上圣明，改得好，改得好！”
照这些看来，英宗也是想有一番作为的？假以时日，或者真会有一番举动，也未可知。可惜，他已经没有机会了：又病倒了！
长期的压抑与接位的巨大反差，使英宗在接位前后就大病了两场。后来虽然勉强好了，只是治标，没有治本；而最糟的，是导致疾病的种种压力非但没有根除，倒越来越大了。宫廷内的权力纷争胜是胜了，心智与感情的代价总得要付！身体健康的应付起来都可能吃力，一个像他这样早有欠账的人，还不得舍命才成！还有这心有余而力不足的国事更如一座大山，不要说他，再健壮的人都有可能被压趴下。除此之外，还有皇上或许乐得应付的后宫生活呢？那可也是一把杀人不见血的刀子！历来皇帝少有长寿的，斗不过这把刀子，实在是很重要的一个原因。它对于身体欠佳的英宗，当然更见犀利，刀刀见血了！有这么多催命无常相逼，英宗要能平安无事，反倒不可思议了！
这一次，比哪次都要凶。先还以为不过小恙，也还真好了，谁知道全是假象。两天后就一病不起，连话也难得说清楚了！
皇帝不舒服，真正准备后事，犯忌；最大而又能做的事，莫过于建储立太子了。立太子是随时准备接位登基，也该算一种后事，但它毕竟不是专为皇上殡天而准备的。皇上即使活得好好儿的，不也常有册立太子的事吗？为了避免嗣位之争，有些皇帝还愿意早早解决储君问题，一点也不忌讳。这当然也因人而异。还有一层，健康的皇上或者不忌讳立嗣，一旦病了，却特忌讳这件事：哪怕对自己的嫡亲儿子，也照样忌讳。为什么呢？不好解释。一个普遍能够接受的原因，大概就是俗话说的：病汉子怕听鬼叫唤。病中的人害怕死亡，闭着眼睛，不愿接受任何让他联想到死亡的信息。英宗究竟属于哪种人，不大好说，但他一直忌讳立太子，却是千真万确的。
大宋袭用的是唐代制度，太子的儿子该封为郡王，皇帝的儿子则晋封为王。英宗登基没改元前，赵顼不是已经封了淮阳郡王了吗？由嘉祐改元为治平之后，赵顼就晋封为颍王了，他的两个弟弟也得到了相应的升迁。英宗头一次生病，已经有大臣上本请求册封太子，英宗没当回事。这一次，当然更有人上书了。英宗老大不高兴，将奏折扔到了一边。当然，嘴上还是没说什么。自己的亲生儿子，能有不爱的吗？从为他们精心挑选老师，就知道他还是很寄希望于他们的。他不愿提这件事，恐怕是唯有忌讳。
赵顼出入侍候，满脸阴云。倒不是为做太子接位，他实在很为父亲的身体担心。�