行了，马上就要求和了。”事实上清将姜桂题的军队刚赶到山东，根本没有到天津。
听到天津陷落，慈禧太后慌了神，又听了荣禄的主意下旨保护教士及各国商民，并要将杀杉山彬、克林德的人治罪。载漪听后大怒，不肯上朝理事。没办法，慈禧太后只好又对载漪好言抚慰，哄他继续办事。
也许是想给洋人一点心理压力，慈禧太后一方面议和，另一方面却仍旧让董福祥派兵攻打使馆。慈禧太后问董福祥几天可以攻下，董说：“五天之内。”五天过后，使馆区还是没有拿下。
这时，被外派巡视长江水师的原山东巡抚李秉衡从江南回到北京，慈禧太后大喜，在宁寿宫召见他。李秉衡一贯主战，大谈义民可用，说只要用兵法管教义和团，必然大胜。本来慈禧太后听说天津陷落，正惊恐不定，朝令夕改，听了李秉衡的话后，又决心主战。七月初四朝议，在载漪等人的鼓噪下，杀了主和的许景澄、袁昶，连同一些被指认为教民的无辜百姓，男男女女总共有上百人，都被莫名其妙的被杀了。
但当时的形势依旧越来越不利，北仓陷落后，裕禄自杀。八国联军撤回天津后画地而守，突然又发动进攻，城外的马玉昆部力战三昼夜，大败，逃到杨村后，已溃不成军。荣禄上报后，慈禧太后慌了神，哭丧着脸问计于左右，大臣们因为有许景澄、袁昶被杀的前车之鉴，都不敢乱说话了。
此时八国联军将要进逼京师，慈禧太后又变计想议和，命令李鸿章为全权大臣，要求洋人停止进攻使馆，随后又派总理衙门章京文瑞往使馆里送西瓜慰问。大家正商议派使臣到天津议和时，彭述又蹦出来说，“等洋人出来，我们张旗为疑兵，数百里都布满，可以吓唬洋人。”听到的人都发笑，此人真是个糊涂虫！
李秉衡坚持主战，还新拜了义和团大师兄，召来三千乌合之众，拿着引魂幡、混天大旗、雷火扇、阴阳瓶、九连环、如意钩、火牌、飞剑，说是“八宝”，专克洋人，实在是荒唐至极。等到交战时，哗啦啦十个死了五六个，尸体堆积如山，连潞水都被堵住了。清军溃败后，李秉衡死于通州。李秉衡好歹参加过中法战争、中日战争，本人又是清官，真是死不得其所。
议和不成，载漪又命董福祥、余虎恩急攻使馆，武卫军、虎机营、神机营全部压上，发誓要破之泄愤。为鼓舞士气，又杀了主和的徐用仪、立山、联元三人。徐用仪的尸体横在路上两天，也无人敢收。半月之内，连杀五大臣，诏书都说他们是里通洋人。连王文韶、廖寿恒、那桐等人也险些被杀，正好城破才免一死。载漪还想乘机弑杀光绪帝，御医姚宝生泄密，载漪把姚宝生投入监狱，想杀人灭口，城破而没有得逞。
此时，八国联军已经攻破通州，随后进攻北京，董福祥带兵迎战于广渠门，大败后纵兵大掠，一路上到处都是丢弃的辎重，随后往西逃回了甘肃老家。
七月二十日晚，北风急，炮声震天，风雨骤至，短暂休战的北京城，安静得让人害怕。
七月二十一日黎明，北京城破，八国联军从广渠、朝阳、东便三门入，禁军大都溃逃。彭述还到处跟人说我军大捷，八国联军已退到天津云云。城破后，北京人见了英国的雇佣兵（印度兵），竟然还有人以为是甘肃的回部救兵来了。
是日，百官无入朝者。新任工部尚书的徐会澧前去宫中谢恩，到神武门的时候，听到哭声一片，宫中人纷纷逃出，才知道北京城破。
8．6、慈禧太后逃跑了，一路逃得很辛苦
天津沦陷后，八国联军随即向北京进逼。慈禧太后见势不妙，赶紧预备逃跑。
早在七月十六日的时候，慈禧太后就已经开始准备了，但因为宫廷里的人实在太多，一时间没有那么多的车辆，只能先把这事先放一放。但刚过了三天，也就是十九日的晚上，八国联军已经杀到北京的郊外，在宫中都能听到城外隆隆的炮声，慈禧太后这下急得像只热锅上的蚂蚁，慌得六神无主。
在第二天（七月二十日）的一大清早，慈禧太后紧急召见那些王公大臣，但没想到的是，连召五次，一个人影都没见着。直到第五次，王文韶、刚毅、赵舒翘三人才匆匆赶来见驾。
慈禧太后伤心得不得了，一把鼻涕一把眼泪的说：“现在的这些大臣，没事的时候，一个个装比谁都要忠诚，一到有难了，都各自为自己打算，再也不管我们母子了。如今也只有你们三个，还算忠心，明天你们三个一定要前来护驾，不要抛弃我们母子。”
当时的王文韶已经是一大把年纪了，于是慈禧太后于心不忍，就对王文韶说：“你年纪大了，到时就乘轿来吧，他们两个骑马，明天一起走。”
度过一个惊恐不安的夜晚后，总算捱到了二十一日的清晨。天还没有完全放亮，慈禧太后就穿着普通青衣，一身农妇打扮，边走边哭，踉踉跄跄的从宫中逃出。光绪帝及皇后等也都衣裳单薄的，一直跟着走到西华门外，才弄了辆骡车坐上，王公大臣们，如载漪、溥俊、载勋、载澜、刚毅等，也都步行跟着，出安定门后往西逃生。
慈禧太后带上了太监李莲英，而抛弃了宫中的绝大多数太监和宫女，让这些人自行解散，各谋生路。太后一走，宫中立刻乱成一团，一片狼藉，由于太监和宫女们长年生活在宫中，没有生活自理能力，一旦离开宫廷，大都走投无路，后来上吊的上吊，投井的投井，服毒的服毒，各种各样，自杀的数以百计。
连光绪帝最宠爱的珍妃，由于一直被慈禧太后所厌恶，来不及跟上逃跑的队伍，只得投井而死。也有说是慈禧太后临走前，逼迫她投井自杀的。
这群人刚走出安定门，就遇到溃兵抢劫，队伍被冲得七零八乱。一眼看去，当时的北京城已经是兵荒马乱，随处可见熊熊大火，不管是做官的还是寻常百姓，听说八国联军马上就要进城，都吓得四出逃窜。在这个硝烟弥漫的清晨，谁还认得这是当今的太后老佛爷！
想当年北京城兴盛的时候，有将近三百万的居民，街面上人头攒动，熙熙攘攘，一片繁荣昌盛。义和团和八国联军之乱后，原来很多人来人往的繁华之地，已经成为一片废墟，有的地方甚至白天都可以看见狐狸出没。糊涂的决策和暴行，竟然把若大的北京城毁败到如此地步！历史的残酷，让人扼腕叹息。
慈禧太后一行走出西直门的时候，幸好马玉昆带兵赶到，慈禧太后才稍微心安了一点。一行人走了一整天，晚上才到昌平贯市，这时的慈禧太后和光绪帝，由于忙于逃命，已经整整一天粒米未进。当地百姓献上麦豆，慈禧太后饿得已经顾不上什么礼仪和高贵，就用手捧着，不到一会，就吃了个精光！
出逃的时候过于匆忙，慈禧太后甚至头发也没梳，狼狈不堪。要知道，慈禧太后对梳头的要求是极为苛刻的，当年李莲英就是靠善于梳头，才讨得慈禧太后欢心的。
乡下七月的星空依旧明亮动人，夜色如水，天气渐凉，慈禧太后正感叹宫里宫外反差如此巨大的时候，忽然发现因为出宫匆忙，竟然没有带卧具！幸亏当时有村妇进献了一床干净的被子，被单刚洗过还没有完全干，但无奈之下，也只能将就了！遥想四十年前，在英法联军进攻北京的时候，慈禧太后和老公咸丰帝出逃，也发生过忘带被褥的事情，看来老太后还是记吃不记打啊。
当晚清点随从，有端亲王载漪，庆亲王奕劻，肃亲王善耆，蒙古王那彦图，贝子公爵数人，刚毅、赵舒翘、溥兴等，加上陆续赶上护驾的神机营、虎神营兵士一千人左右，再算上马玉昆的一千多兵士，大概有两千多人。那些兵士一路上也没人负责供应饮食，只能沿途向民间自行抢掠，慈禧太后不管，也不敢管在当时的情况下，不发生像当年唐玄宗马鬼坡兵变的事件，已经是很幸运了！
有两个大臣倒是忠心耿耿。一个是前面提到的老臣王文韶。王文韶当时没来得及赶上慈禧太后的西逃队伍，老王不顾自己的一把老骨头，和儿子一起出西直门后玩命般的追赶，一直追到怀来，才赶上慈禧太后一行人。慈禧太后见了王文韶，感动得又是一把鼻涕一把眼泪的。
还有一个是当时的甘肃布政使岑春煊。岑春煊本来奉命前往察哈尔防犯俄国入侵的，后来听说北京城破，赶紧带兵前来勤王护驾，到了昌平正好迎到了慈禧太后一行人。慈禧太后仓皇出走，一路上又惊又怕，见到岑春煊后，才算有了点安全感。
岑春煊日常护卫很是忠心。有一天晚上，慈禧太后住在一个破庙里，半夜里被恶梦惊醒，当晚岑春煊整夜跨刀立于庙门外护卫，听到慈禧太后惊叫后，赶紧在门外大声道：“臣春煊在此保驾。” 岑春煊竭尽全力在危难之中护卫慈禧太后安全达到西安，慈禧太后深为感动，后来岑春煊也由此得到了老太后的重用，做了陕西巡抚。
慈禧太后一行人出逃的时候，正好是七月流火的酷暑时分，天气热得不得了，白天的日头毒辣辣的，这一路上真是苦不堪言。但在求生的欲望下，这些向来养尊处优的王公贵族，也只得一路上拼力支撑。
一行人又累又饿，好不容易捱到居庸关，延庆州的知州秦奎良赶紧前来迎接，向慈禧太后进献食物。但由于准备的食物有限，随从的人没有全部吃到，秦奎良很是惊恐。但慈禧太后此时倒没有去深究，反而对他温言劝慰。到了这里，慈禧太后才换了秦奎良的轿子继续西行。
走了三天后，七月廿四日到怀来县，当地的县令吴永听说慈禧太后一行人到了，仓皇出迎。由于小县城条件简陋，慈禧太后到了后只能住进吴夫人（曾纪泽的女儿）的卧室，皇后住吴永儿媳妇的卧室，光绪帝则住在县衙的签押房。
当时太后饿极，手拍梳妆桌，命“快快送饭来”！吴永拼尽全力，总算是准备充分，跟随的人这才算吃了顿饱饭，并有衣服更换。逃亡路上的这几天，这些人根本就没有换过衣服，身上早已又酸又臭！
当时的塞外已经颇有凉意，慈禧太后出宫时，穿的是夏天的衣服，吴永见状赶紧进献裘衣，慈禧太后大喜，立刻提拔吴永做了通永道。
二十五日，慈禧太后下谕通知各地方大员，说自己不得已西幸（其实就是逃亡），现在派荣禄、徐桐、崇绮留京办事，赶紧想办法妥善解决八国联军的问题。其实此时和这些官员已经失去了联系，而慈禧太后没有想到的是，北京城破之时，徐桐、崇绮都已经自杀身亡。
二十六日，慈禧太后下罪己诏，下令各省保护教民。
二十七日，慈禧太后一行抵达宣化府城，在此休整了四天。
八月初六，抵达大同府，因为已经相对安全的缘故，又休整了四天，随后继续前进，于十七日到达太原。
到太原后，生活条件明显改善，慈禧太后住进太原巡抚官衙，里面各种器具都很完备，大多是乾隆游玩五台山时留下的旧物。
江苏巡抚鹿传霖，亲自率兵六千赶来勤王护驾。在听说北京沦陷太后西行后，鹿传霖于是绕道河南赶到太原见了慈禧太后，说八国联军正要进军保定，恐怕追兵杀来，太原不宜久留，请慈禧太后立刻前往西安。慈禧太后乃于是下诏八月初八日继续西行，前往西安。
但也有人不以为然。江督刘坤一联合东南督抚通电说，陕西贫瘠又近临沙俄，而且甘肃回（族）乱尚没有完全平息，内讧外患，恐怕也不是好地方。再者，如果以为陕西地势险要可以阻止八国联军的话，太后能去，八国联军同样也能杀到。东南督抚们认为，山川之险，不能依靠，偏安西安一地，也难以维持局面；北京作为首都，还是不能轻言放弃。何况，各国也曾呈请退兵，并且答应不占土地，回北京并无危险，万万不能局促偏安，闭关自守。
但此时的慈禧太后已经被吓破了胆，老太婆害怕八国联军继续追击，听不进东南督抚们的意见，一行人继续西行，最后在九月初四到达西安。
到了西安后，慈禧太后改陕西巡抚官署为行宫，又开始摆出帝王的派头了。逃亡的时候，慈禧太后患上胃痛，晚上又失眠，各省大员听后，纷纷进贡各种特方，以讨太后的欢心。
据当时人记载，慈禧太后等人在西安御膳一天的费用，就要花去二百两银子。老太后还对岑春煊说：在北京的时候，御膳的费用比这个要多几倍呢，现在已经省了很多了！
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