湘潭县的巡警密探这几日正到处出没，打听寻找万寿节起事的革命党，路过酒馆门口，听郭、何两人嘟嘟囔囔的大为可疑，便飞快跑到警署叫来了一队巡警，将大醉酩酊的郭鹤卿、何少卿抓了起来，抬入湘潭县衙门。
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三二 天地悲秋意，壮举化云烟（1）
何郭两人被抓进湘潭县衙后，立刻遭严刑拷打，何、郭两人大骂不止，清吏与警察便迫令其跪烧红的铁块。两人被强压着一跪，铁烙皮肉吱吱作响，焦臭弥漫，白烟四起，何郭两人身子一软，便晕死过去。清吏用凉水泼醒他们，又用红铁块烙其双脚、大腿。酷刑之下，两人求生不得，求死不能，遂将知道的黄兴、马富益、刘揆一及会党中其他人招供了出来。
何郭两人被抓，吓坏了酒馆老板，战兢兢想了一夜，第二天一早就急忙跑到哥老会就近的堂口告知，随即马富益就知道了。马富益这一惊吃得不小，马上派人去湘潭县衙探听消息。人刚派走，又传来消息，五路统领中的北路统领游得胜在常德被捕。
马富益仰天长叹，知道所有的计划、部署都要破产了，无奈下他派人分头通知各路、各堂口的人速速躲避，又派人到长沙通知黄兴。然后马富益遣散了总坛的人员，自己也化装逃往他处。
马富益派往长沙送信的人还在途中，长沙抓捕黄兴的行动就开始了，原来湘潭县衙一得到何郭两人的口供，即刻电告长沙巡抚衙门。巡抚陆元鼎一听黄兴竟真的是革命党头领，惊怒之下急命警署派人捉拿。警署总办熊得寿即刻派人围了明德学堂，入内一查问，黄兴却不在，回家去了。熊得寿忙又带人包围了紫东园，入内再查问，园子却于不久前换了主人，新主人也不知黄兴搬到哪儿去了。熊得寿又急又气，没有办法，只好将巡警分散开来，满城探问打听黄兴，给众人说清了黄兴的体貌特征后，又吩咐道：“态度必须缓和，万不能打草惊蛇。”
黄兴当日无课，的确是回家了。他想到起义在即，到时生死难料，便趁空闲，欲在家陪伴继母妻子多说会儿话。黄兴的这位继母深明大义，很得黄兴尊重，妻子也深明大义，支持他反满革命。一家人说了会话，黄兴究竟心中放不下华兴会的事，于是又出门，想到华兴公司去问问消息，看江浙、江西一带会党的联络情况如何。
黄兴刚出家门欲向左拐，忽然左边小巷里转出两个巡警，堵住了去路。黄兴大吃一惊，面无表情看着巡警，右手一动，滑进口袋，抓住了袋内的短枪。这时巡警却发话了，问他：“老乡，这一带有没有住着一个叫黄兴的人？”
黄兴一愣，忙摇头说：“没有，从没听说过这个人。”说着慢悠悠绕过巡警，向前走去。
两名巡警看着黄兴的背影，心中忽起疑意，相互看了一眼，一人小声说道：“奇怪，这人有点像黄兴。”另一个说：“不错，总办说黄兴魁梧壮实，这人就很魁梧壮实。”一个说：“总办说黄兴嘴上有黑胡子，这人也有黑胡子。”两个巡警小声商量一番，就悄悄跟在黄兴身后观察。
黄兴见两个巡警紧紧跟在身后，知道事情不妙。他缓缓的走着，心中焦虑异常，苦思对策，却极力保持着步履的平稳，过了文星桥，不多远就是明德学堂了。这时对面忽然又走来两个巡警，黄兴只觉胸口“突突”跳着，右手在口袋里，紧紧攥着枪把，出了一手的汗。身后的两个巡警忙大声招呼前边的巡警，招手叫道：“老李、老张，快来快来。”
前边两巡警一路小跑从黄兴身边经过，掠起的风打在黄兴身上，他轻吁一口气，却听那两名巡警问道：“怎么了，找见了？”后边的巡警指着黄兴的背影，小声说道：“这人很像黄兴，你们说咋办？”前边一名巡警说道：“我俩也不认识他，但听说黄兴的武功极是厉害，还是小心点好。”
巡警们正在商量，黄兴却猛然间加快脚步，冲进了明德学堂的大门。四个巡警立刻高叫道：“快追，他进了明德了。”拔腿便追了上来。
四名巡警追到明德学堂门口，大门内走出来了一个满脸皱纹、斜挎竹筐的男子。巡警喝问道：“刚才进去了一个身形壮实的男子，唇上有黑须，你可看见了？”
挎竹筐的男子点了点头。
巡警又问：“他是不是名叫黄兴？”
那男子说：“是啊，怎么了？”
巡警们大叫一声，一个人堵住前门，三个人呼啸一声，冲了进去，又分出一个人堵住后门，余下两人仔细的搜索全校。各个角落都寻觅到了，却哪有黄兴的踪影
马富益派来报信的人直到连声街华兴公司，那儿只有曹亚伯一个人在。曹亚伯得信，急如星火赶往明德学堂找黄兴报讯，却不见黄兴。张继周振麟说大批巡警刚刚撤走，他们也是来找黄兴的。三个人一商量，张继周振麟分头去通知其他同志转移，由曹亚伯负责寻找黄兴。
曹亚伯出了明德学堂的大门，却忽遇从武汉赶来的宋教仁，曹亚伯忙叫着他的字说：“钝初，湖南之事已经泄密，你快回武汉通知人转移。”宋教仁略一问泄密原由，转身便走，乘船急回武汉。
曹亚伯先到黄兴常去的武备学堂寻找，找不见黄兴；又去了湖南高等学堂，长沙府中学堂，还是找不见黄兴。曹亚伯就顺着营盘街到文星桥黄兴的家里去找，却被告知黄兴已从家里走了，或许是去明德学堂了。曹亚伯就又到了明德，学堂内仍然没有黄兴的影子。曹亚伯想了想，忽想此时最安全的地方莫过于龙侍郎的府第，于是忙出了明德的后门，一路急步赶往龙府。
曹亚伯常来龙府，与门役等也极熟，此刻顾不上答话，风一样冲到龙府的客堂，不见黄兴，又向后到了最里进的花厅，却见黄兴端坐于厅内的短榻上，正认认真真地研读一本《唐诗三百首》。
三二 天地悲秋意，壮举化云烟（2）
原来黄兴进学堂后，一路急跑，穿过学堂，又从后门出来，拐了两个弯子，进了龙侍郎的府门，对满头白发的侍郎说：“我的事恐走露消息了，我必须在你这儿躲几天。”
龙侍郎忙安顿黄兴进内室，又打发几个精干仆役出外打探消息。黄兴便安安静静在花厅看起书来。
曹亚伯见黄兴无恙，叫一声：“谢天谢地。黄兄，你好悠闲！”
黄兴忙站起来，上前握住曹亚伯的手，说：“事败了，奈何？其他人转移了没有？”
曹亚伯点点头，说：“张继周振麟去通知大家了。”两人细商善后办法，迄无良策。这时张继也风风火火闯了进来，叫道：“黄兄，此处不能久呆。外面风声峻急，各街口已遍撒军警的岗哨，盘查往来行人，说不定会全城搜查。”
曹亚伯急问：“那你是如何来的？”张继说：“我穿洋装，没辫子，说了几句日语，军警以为我是日本人，没敢为难，我就连穿了几个街巷来了。”
黄兴问：“其他人全转移了？”张继说：“都走了，我催促他们即刻出城，不得停留。”黄兴松了一口气，说：“好，这就无大碍了。”
张继却瞪着眼说：“你怎么办，你也要赶快转移地方。”黄兴说：“却去那儿呢？军警既然封锁了各个街口，是绝对出不了城了。”
张继说：“大不了一死，我和亚伯保护你硬闯出去。”说着从口袋掏出短枪。黄兴喝道：“胡闹！坐下来再商量。”
这时龙侍郎来叫三人吃饭。吃过饭，三个人又闷坐了一会，天就黑了。曹亚伯忽然一拍后脑说：“有办法了，官府最怕的是教会，这儿离吉祥巷长沙基督教会的圣公会不远，黄兄若住进了圣公会，便是住上一年，也没人敢进去搜查。”
张继大喜，说：“好办法，好办法。你和他们熟不熟？”曹亚伯说：“圣公会的住持黄吉亭牧师和我极熟，我这就去联系。”
曹亚伯也是短发无辫，街上的军警不敢为难于他，因此他一路顺利就到了吉祥巷，巷内黑乎乎的，圣公会的大门紧关，曹亚伯心急下乱拳打门。圣公会内的人惊慌起来，黄吉亭牧师就祷告说：“主啊，有灾祸来降临吗？求主消弭灾祸，不要让无辜的人受难。”
曹亚伯打了一会门，又大声喊黄吉亭的名字。过了一会，黄牧师颤巍巍来开了门，曹亚伯闪身而入，直进黄牧师的卧室，将黄兴之事说了，黄牧师允诺。两人又商量好了黄兴来圣公会的办法，曹亚伯这才告辞。
第二天中午，黄吉亭牧师坐轿子来龙府拜会龙侍郎，沿路的军警见是教会的轿子，谁敢阻拦。半下午时候，黄兴坐进黄牧师的轿子，张继、曹亚伯在两旁护卫着，大摇大摆抬到了吉祥巷圣公会内。黄兴便在这儿住了下来，一住便是数月。
当长沙城的官吏军警认为黄兴等已全部外逃，终于松弛下来时，黄兴遂在张继的陪伴下乘日人的轮船来到上海租界，在这儿因万福华等杀王之春一案受牵连坐了几天牢，出狱之后忽传来马福益被湖南巡抚端方所杀，黄兴大惊，忙找人打听确信。
原来长沙起义失败后，马福益逃至广西躲避了一段时间，风声过后又潜回湖南，欲在湖南再举义旗，到湘赣边界联络旧部时被巡警捕获，当即被解往长沙受审。严刑拷打下马福益不肯屈服，一个字也不招供。这时候端方已由江苏改任为湖南巡抚，闻听马福益之事，端方大怒，说：“马福益一介草莽，有多大能为，待我亲自审问。”
众属官忙说：“大帅不可，这马福益乃湖南大盗，是个铁杆反贼，言语无状，还是交由胥吏们去拷打，犯不着大帅亲自出马。”
端方说：“既是铁杆反贼，拷打有什么用，待我用一番高深道理，开导训诫，使其顿悟悖逆大罪，从而痛悔前非。”于是传令押马福益到巡抚大堂受审。
马福益满身伤痕，破碎的衣衫被血浆染过，尽成紫黑色的硬片，两个肩胛骨上被刀各捅了一个大洞，以铁链穿过，和脚上的铁链相锁。三五位清兵押了他走进大堂，马福益挺然直立，高扬头颅，直立不跪。清兵吆喝踢打，要他跪下。
端方笑道：“好一个威震三湘的会党魁首，原来是这样一条黑胖汉子，倒也有些气势。好了，不跪便不跪吧，本抚就破一次例，允其站着受审。”
马福益“哼”一声，满脸轻蔑之色，扭着脖子大声问道：“高坐在堂上装腔作势的是什么人？报上名来！”
端方一笑说道：“谅你草莽之徒也不知我的大名。我乃满洲正白旗人、托忒可氏、头品顶戴午桥公、抚湘使者便是我。”
马福益仰天而笑，说：“原来是满虏的奴才，怪不得奴相十足。”
众胥吏忙吆喝起来，斥责马福益无礼。马福益冷笑不绝。
端方一挥手，众胥吏全都住口不言。端方就站了起来，向北拱手，庄严说道：“当今圣天子在上，励精图治，施行新政，俾我大清中兴，造福万民，尔马福益一介草莽，无知无识，听了妖人的邪言妄语，便要造反作乱，实乃愚蠢至极，如今被捉，可有悔意否？”
马福益说：“满虏残暴，杀我汉人兄弟，占我汉人江山，我与满清鞑子势不两立，虽不慎被捉，决不后悔。”
端方微笑，离了大案走上前来，说：“凛然一条好汉啊，不错。可你知道造反那是要杀头的，不论多么了不起的汉子，这头颅却只有一颗，你难道就不怕吗？”
三二 天地悲秋意，壮举化云烟（3）
马福益哈哈大笑，说：“有什么好怕的，十八年后就又是一条汉子了。岂能像你们这等狗官，提起杀头就尿裤子。”
端方怒道：“泼强盗，忒般无礼，你可知我随时便能让你一命归阴！”
马福益笑道：“马某造反，为汉人报仇，早就没想活着。我死之后，我的兄弟们岂能绕过你这狗官，定要杀了你为我报仇。”
端方问：“你那些同党有多少，说了出来，本抚可奏上朝廷，许你戴罪立功。”
马福益说：“问我的同党？你闭上眼睛，一个人都没有，你睁开眼睛，就到处都是。哈哈！”
端方吃了一惊，下意识的左右一看，大堂内全是属官胥吏之类，并无外人，便又把目光转向马福益，却发现此人虽神威凛凛、昂然不屈，却不知为何竟紧紧闭着两眼，奇怪下问道：“怎么了，你为何不睁开眼睛？”
马福益一跺脚，恨道：“我嫌你这狗官的奴才相，污了大爷我的龙目。”
端方大怒，疾步到大案后坐下，将惊堂木狠劲一拍，喝道：“压这强盗跪下！”
清兵上前，强压马福益下跪，马福益边挣扎边吼道：“我是汉人的英雄，怎能跪你这满清的奴才。誓死不跪！狗官，你有种就快快杀了我，马福益决不受辱！”