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谢元恺说：“愿为前锋。”
张景良赞道：“国难思良将，我的眼光还是有的。”
谢元恺受命之后，当即组织第四协强攻三道桥的清兵，激战之中，李纯部枪械先进、火力猛恶，民军伤亡极大。谢元恺于是暂停正面进攻，计划绕行至三道桥清军之后，直捣敌营。敢死队长徐少斌踊跃请战，愿为先锋。谢元恺大喜，即令徐少斌带一千人按计划执行。徐少斌顺利的饶至三道桥敌后，猛扑清兵阵地，却不料两边埋伏的清兵尽起，围住民军开火，枪弹如雨而下，徐少斌中弹身亡，一千民军全军覆没。清军乘得胜锐气，突然兵分两路，向民军阵地发动猛攻，民军大败。
张景良急忙向军政府求援。黎元洪于是派何锡蕃的第三协、熊秉坤的第五协以及姜明经的炮协同援汉口，摆开阵势。张景良命军需官罗家炎给援军发放军需：每个士兵五发子弹，每门大炮一发炮弹。何锡蕃、熊秉坤、姜明经及谢元恺一齐找张景良质问：“弹药这么少，如何能打退敌人？”
张景良莫测高深，瞪着眼说：“你等可知北洋悍将冯国璋已到了三道桥？”
众人一惊。谢元恺猛然醒悟，说：“怪不得徐少斌的敢死队中伏、全军覆没，原来竟是冯贼设的计谋。”
张景良冷笑道：“冯国璋为北洋名将，你们切莫等闲视之。”
众人说：“冯国璋既到，敌我之间必有一场恶战，每人五发子弹，每炮一发炮弹，怎样打仗？”
张景良晃着头说：“临阵妙用兵法，须是鬼神莫测，方能出奇制胜。我的道理讲出来你们也听不懂，等大胜之日，你们就会明白我的良苦用心了。”
众人满心疑惑，怏怏不乐的各自回营。
冯国璋此刻的确已到了三道桥，设指挥部于三道桥后祁家湾车站的火车厢内。已到的清军将领李纯、王占元、陈光远、王遇甲等一齐入车厢参见。冯国璋将众将慰勉了一番，然后下令明日一齐出击，先打一个胜仗，给民军一点颜色看看。
众将说：“大帅放心，咱们兵精火力猛，打败民军轻而易举，大家明天狠战一场，给大帅挣足面子。”
冯国璋戒谕说：“不可轻敌。各协各标须得好好配合。”接着给各将一个一个分派攻击目标任务。众将凛遵。
十月二十八日，清军从三道桥、滠口等处同时进攻民军阵地，攻势猛恶。民军稍作抵抗，枪弹就用完了。张景良下令说：“不许后退，肉搏而战。”谢元恺、何锡蕃等无奈挥军跃出阵地，挺枪刺欲与清军肉搏。清军却只管射击，民军将士纷纷倒地，仍坚守不退。激战三个多小时后，谢元恺、蔡得茂、马荣等民军将领阵亡，何锡蕃、张廷辅等将领受伤，伤亡惨重的民军被迫退往二道桥，接着又退往一道桥，最后退到了大智门火车站。
民军退却的过程中，张景良说：“汉口即将不保，军械库内藏满子弹，怎可以留给清兵呢！”于是下令炸毁军械库，然后哈哈大笑，也不指挥作战了，独个儿溜走，跑到后城一个朋友家睡觉去了。
民军大败的消息传到武昌，黎元洪、孙武等急派三协的陈炳荣、六协的罗景升带兵往援，民军方在大智门一带稳住了阵脚。冯国璋见大智门一时难以攻下，便下令暂停进攻。
此役民军损伤惨重，二、四、五协减员过半。汉口军政分府的詹大悲到大智门车站探问官兵大败的原因，何锡蕃、张廷辅等将领大骂张景良不绝，将每人五发子弹的事说了出来。詹大悲大怒，派人四处搜寻张景良，最后在后城马路一间民房内抓了张景良出来，问他：“你是前敌总司令，不在前方照料战事，为何到这儿睡觉？”
张景良笑道：“打不过北洋军，睡觉总比去送死好。”
詹大悲冷笑道：“给每个士兵发十五粒子弹，你想用五粒子弹就打败北洋军吗？”
张景良正色说：“告诉你，我如果好好打，早打过武胜关了。今日落入你手，我就说给你实情：为了不负朝廷，张某人早将生死置之度外了，乱党倡狂，张某恨之入骨，可惜力有不逮，无能制止，但经此一役，民军死伤累累，元气大伤，我张景良问心无愧，为大清进了最后一份力了！”
詹大悲大怒，立刻下令将张景良处死。
黎元洪、孙武听说詹大悲处死了张景良，震怒下指斥詹大悲越权行事，擅杀大将。詹大悲据理力争，黎、孙却是心中不服，气愤难当。
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六五 湘江坠酸泪（1）
张景良一死，黎元洪无奈下任蒋翔武为战时总司令，这时冯国璋又命清军发动进攻，民军兵力单薄，左支右绌，形势危殆。黎元洪惊慌下别无良策。孙武、张振武也上了前线助战，但北洋军锐气正盛，民军难以扭转被动局面。
北洋军节节推进，民军开始退往市区，与清军巷战，艰苦异常，伤亡极大。黎元洪忧心忡忡，正在一筹莫展之际，忽一日从江上开来无数大船，船上载着荷枪实弹的兵士，船头撑出一面大旗，上书“湘军援鄂”四个大红字。武汉的民军立刻欢呼起来。黎元洪大喜，说：“焦达峰终于来支援湖北了，好啊，好啊，湘军骁勇善战，我无惧矣。”
汤化龙胡瑛也喜道：“焦都督坐镇湖南，兵发湖北，武汉三镇自可坚如磐石。”
黎元洪等将两协湘兵迎接上岸，一番夸赞抚慰，湘军兵将尽皆踊跃，要求立刻参战。带兵的王隆中、甘兴典向黎元洪说：“焦都督正在大量招募兵员，加以训练之后，将源源不断开来武汉助战。”
黎元洪心中大慰，当下命湘军渡江至汉口上岸，共抗清兵。
但湘军参战的第二天即传来消息，湖南兵乱，都督焦达峰、副都督陈作新同日遇难。黎元洪大惊，骇得说不出话来。汤化龙、胡瑛也脸上变色，惊呼道：“湖南若乱，湖北势必要独抗清兵，这可怎么得了！”
焦达峰、陈作新的遇害，直接原因是湖南政界、军界的权力之争。
焦达峰于光复之后忙于禁大烟、剪辫子，同时招募新兵，扩充民军，忙得团团乱转。这时谭延凯招原咨议局的人马及商、学等界的头面人物商议，要仿英国的立宪之制，成立参议院监督军政府的决策及行政。商妥之后，请之于焦达峰。焦达峰说：“很好，文明政府需要监督，参议院允准成立。”
谭延凯得了允准的话，立刻紧锣密鼓的筹办参议院成立之事。副都督陈作新因招编新军、处理政务非其所长，军政府之事多由焦达峰独自处理，因而颇感无聊，听说要成立参议院，见猎心喜，就嚷着要当院长。谭延凯等却以陈作新隶属军籍，无资格做议员及院长而一口回绝。陈作新嘴噘脸吊，闷闷不乐。参议院成立后，选了谭延凯作院长。谭延凯便利用参议院，强力干涉、限制军政府的种种作为，甚至公然否决焦达峰对政界、军界的人事任命，弄得焦达峰束手束脚，动辄得咎。谭延凯的得力干将黄英、黄冀球则说：“焦达峰是土匪头子，不对他严加限制，湖南全省必将大乱。”
原来长沙光复，因时间提前，会党未能参与。光复之后，焦达峰为了扩军支援湖北，就在长沙城许多地方设点招兵。这时浏阳等地的会党人物纷纷涌入长沙，要来投军吃粮。焦达峰是会党的龙头大哥，如今他做了都督，众弟兄自是先来军政府拜见他，说：“焦大哥当了都督，我等每人都有官做了。”
焦达峰是个最讲义气的人，见了昔日的兄弟，大喜下在军政府大摆筵席招待，众人酒足饭饱之后，就问道：“大哥如何安置我等？”
焦达峰大笑，说：“如今革命成功，怎能亏待了众位好兄弟。”
于是酌情封官，给这些人一纸任命书，或是管带，或是营官，命他们在长沙城自择地方，竖旗招兵。一时间长沙城招兵的旗帜到处飘扬，会党人物在军政府进进出出，各地来投军的青年络绎不绝于道路，数日之内，招募的新兵已达五、六万之众。大潮泛起，泥沙俱下，这其中难免有流氓痞棍混迹其中，大家成群结队的在大街上游逛，都以都督的拜弟自居，骄傲非常，盛气凌人。
参议院的绅士巨商们见了，大为反感，纷纷往找谭延凯告状。谭延凯大怒，找焦达峰交涉抗议。焦达峰笑道：“会党兄弟难免带上会党的特点，入伍之后，我当渐以军纪约束，这样他们慢慢就会变好。”
谭延凯见焦达峰一幅不在乎的样子，气呼呼回到参议院，鼓动众议员到民军上层散布流言，说：“焦都督只爱会党，不爱正规军。”
焦达峰听了这些流言，一笑置之，不予理睬。
谭延凯就以焦达峰滥发私人委任状为由，要求军政府的政令须经参议院审议通过，方可施行。焦达峰笑道：“你不过要为参议院争些权，就允你所请，给参议院分些权力，何况这对民主施政很有好处。”于是同意了谭延凯的要求。
谭延凯等又看不惯副都督陈作新，欲其去职，就鼓动众议员们往见陈作新，说：“焦都督大权独揽，欲以会党代替正规军伍。新军可是你的根基，你需千万留神在意。”
陈作新本来做了副都督，已感心满意足，但见到焦达峰与会党人物打得火热，也甚不满，经议员们一再煽动，不满更甚，他不好意思直说，就向焦达峰提出辞职。焦达峰坚决不许。陈作新一怒之下，就将辞职报告递到了参议院，要求谭延凯召开会议，讨论其辞职问题。
谭延凯笑道：“参议院无权管理都督辞职的事，你真要辞职，还得去找焦达峰。”
陈作新赌气说：“我不找他。我辞职，提的要求很简单，你们答应了，我立刻走人，再不入军政府一步。”
议员黄英问道：“你辞职有什么条件那？先说来听听。”
陈作新说：“三个条件：一给我夏屋三间，二要白银万两，三是美妾两名。”
六五 湘江坠酸泪（2）
众议员们听了这三个条件，齐声大笑起来，连一向故作严肃的谭延凯也掌不住笑得前仰后合。陈作新被他们笑得恼羞成怒，当即大发了一通脾气，恨恨走出了参议院。
陈作新辞职不成，心中悲苦恼怒无法排遣，便约军政部长阎鸿飞等人喝酒，大醉之后，流泪说道：“兔死狗烹，鸟尽弓藏。如今革命成功了，焦都督真的要将我一脚踢开吗！”
阎鸿飞等忙说：“陈都督，你千万别信别人的挑唆言语，焦都督为人最是仗义，又兼淡泊名利，你应与他合作共事方好。”
陈作新叹道：“人生世上，都说只为名利二字，我却宁愿享受温柔之乐，不愿蝇营狗苟，争名逐利。”遂以手击桌吟诗道：“平生何事最关情，只此区区色与名，若就两端分缓急，肯将铜像换倾城。”吟完抹泪，说：“与其逐名被人害了。真不如坐拥美色，逍遥一生。”
阎鸿飞急道：“陈兄，我敢担保，焦都督绝无害你之意，你不可一误再误，到处嚷叫着要辞职，叫别有用心的人笑话。”
其他人也一再相劝，又捧他场，赞其书法、篆刻以及诗画独步湖南，堪称四绝。陈作新对自己的才艺还是颇为自负的，受了捧场，渐渐的又高兴起来了，就说：“各位说得不对，陈某虽负才名，但平生真正爱的，却只是酒、色两件事。酒倒是常有，可惜美色上至今未能如愿，好生遗憾呀！”
众人笑着安慰道：“陈兄，你是副都督，只要好好干，还怕将来没有称心如意的时候？”
陈作新想了想，喜道：“你等说得有些道理。我回去之后，便给自己刻两枚印章，一枚上刻‘一人之下万人之上’，另一枚刻‘英雄无奈是多情’。一示我如今的地位，一明我心中的愿望。”
众人大笑鼓掌，说：“这就好，这就好，再别乱闹辞职了。”
陈作新却说：“职是不辞了，但我须得多长个心眼，免得遭人暗算。”
这时军政府的卫队成立起来了，一百名年轻士兵，穿着崭新的军服，既漂亮、又威武。陈作新说：“卫队要分成两半，正副都督一人一半。”于是点了五十名兵士做自己的卫队。
陈作新的言行一时在长沙传为笑谈。谭延凯怒道：“焦达峰是土匪头子，陈作新是无赖之徒，二贼祸乱湖南，不杀不足以平民愤。”
就在这时谭人凤到了长沙。焦达峰、陈作新、谭延凯等接了谭人凤上岸，入军政府为其摆洗尘筵席。席间称已派定了两协人马，明日即行出发，由王隆中、甘兴典带队赴武汉助战。谭人凤心中喜慰，嘱焦、陈、谭等赶快扩军练兵，与湖北共抗满清。
第二天于湘江岸边欢送完赴鄂湘军，谭人凤被邀至参议院参观巡视，听谭延凯等人介绍湖南光复后的政权运作情况，当听说