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燕王召道衍入宫，将密敕与他看了，遂问：“今用何计？”道衍道：“今大王不必问矣，年至四十，髯已过脐，将士聚集，兵马训练，钱粮充足，七月交秋，天时已至，朝廷一诏二诏，人事又迫，此时不举义，更待何时！”燕王大喜，遂召张玉、朱能入宫，谕以举义当从何起。朱能道：“士卫兵马，虽布满城中，不过虚张声势而已。大王起义之日，祇消臣带护卫一二百人，先擒张昺、谢贵来，斩首祭旗，则其余自惊散矣。”道衍道：“将军以兵擒之，不如以计捉之。”朱能道：“国师有何计策？”道衍道：“祇须依诏书将所逮官属收下，命谢贵、张昺入宫付之。彼一入宫，须如此如此擒之。”燕王大喜，遂传出令旨，称说病愈，约壬申日亲御东殿，将来逮护卫官属，照坐名拿下，召谢贵、张昺入宫，查明交付内宫，以复明诏。正传旨间，忽殿之前檐，堕下一片瓦来，跌得粉碎。燕王见了，不悦道：“莫非此举不祥？”道衍道：“此大吉之兆，非不祥也。”燕王道：“何以言之？”道衍道：“旧瓦碎，欲殿下易黄瓦耳。”燕王方纔大喜。
到了壬申这日，燕王清晨出来，坐于东殿，暗暗埋伏精兵于殿旁之两庑，然后大集王府官僚，传出令旨，召布政张昺、都指挥谢贵入宫，交付朝廷所逮官属。张昺、谢贵以为兵马围绕王府甚众，燕王计穷，诈病不能了局，故不得已而交付所逮官属，遂信为实情，昂然而入。走到殿前，望见殿上燕王，虽然病愈，却尚倚杖而坐，祇得朝见。朝见过，因奏道：“前奉朝廷明诏，坐名逮护卫并官属人等，今又奉殿下令旨，捉拿交付臣等，故臣等特来朝见领去。”燕王道：“你要拿人么？这个容易。”将头一举，近侍就大呼道：“护卫何在，有旨拿人。”殿上祇传得一声，两庑下早涌出二百精兵来。有许多跑到殿前，将张昺、谢贵绑缚起来；又有许多走到殿上，将长史葛诚拿将下去。三人被擒，忙大叫道：“此系朝廷明诏所为，与臣等何干？今殿下加罪臣等，莫非殿下之病尚未痊愈？”燕王大怒，因将所倚之杖，投于地上，大骂道：“我有何病，不过为你一班奸臣所逼耳！”张昺道：“殿下今日倚着伏兵，诱杀臣等，但恐朝廷闻知殿下擅杀钦命大臣，怎肯干休！那时大兵临国，恐大王悔之晚矣。”谢贵道：“一时之怒，终身之祸，大王须三思而行。莫若姑留臣等，尚可挽回。”燕王道：“寡人大兵，就要南下，朝廷救死不暇，焉敢加予。今先斩汝三奸人之首，悬之
街，晓谕满城奸人，使他知警。留之何用！”因叱校尉，把三人推出斩首。
就要发兵去夺北平城九门，忽官僚中闪出一人，俯伏殿前，大声痛哭道：“大王斩此三人，祸不久矣。”燕王视之，乃伴读余逢辰也。因骂道：“迂儒！寡人今日起义，乃大吉之期，为何哭泣，说此不祥之语！”余逢辰道：“臣见大王所为非礼，又有三大不可，故一时激切言之。至于吉不吉，祥不祥，不暇计也。”燕王道：“有甚么‘三大不可’？”余逢辰道：‘朝廷，君也；大王，臣也。以臣杀君之臣，名分必有伤，此一大不可也。朝廷所有，天下也；大王所据，不过一隅。以一隅而欲抗衡天下，势力不敌．此二大不可也。朝廷不加兵，而以诏敕劝戒，仁义也；大王不谢过，而擅杀命臣，暴虐也。以暴虐而欲加仁义，人心必不服，此三大不可也。有此三大不可，故臣但见为取祸，不见为举义，乞大王加察。”燕王听了，又骂道：“腐儒！祇知死泥虚名，不知深思实义。寡人乃高皇帝嫡亲第四子，以上三皇兄皆薨逝，则高皇帝之天下，原寡人之天下，孰当为君，孰当为臣。天下虽大，而一小子与两班书生，岂能用之？寡人一隅纵小，明日兵出，不异汉之席卷三秦，势力又安在哉？若其不一年而废削五皇叔，今又兵围寡人，仁义乎？暴虐乎？寡人遵祖训，今日先诛此三奸，明日再举兵向关，尽除君侧之奸，使朝堂肃清，迹虽似乎暴虐，实大圣人之真仁义也。汝腐儒拘谨固执，安能知之！此等腐儒，留在世间，误天下苍生不少。”因命校尉，亦推出斩首。
随即令张玉、朱能，领兵擒捉围绕王城将士，并分夺省城九门。二将奉旨领兵突出，正要擒捉围城将士，不料围城将士，听见燕王杀了张昺、谢贵，大家心慌胆碎，一齐散去。及二将领兵突出王城，已不见一人。正欲分夺九门，忽见一将，领着千余人，竟奔府城而来。原来来的这将叫做彭二，也是一个都指挥，与谢贵同一营。听得谢贵被燕王诱去要杀，不胜愤怒，忙传号令，招呼兵将，要攻入王城去救。不料将士不齐心，一时招呼不来，招得半晌，止招得千余人，遂领了竟奔王城而来。恰遇着张、朱二将领兵而来，彭二一马当先，大叫道：“燕王藩臣，敢于擅杀天子命吏，已犯大逆之罪。汝臣下之臣，复助纣为虐，其罪更当何如？”朱能大怒道：“燕王举义靖难，汝等一辈为难奸臣，不杀何为！”因举鎗劈面刺来，彭二忙侧身躲过，亦举鎗还刺。朱能初出王城，正要卖弄英雄，斗了数合，就乘空大喝一声“着”，将彭二刺死于马下。众兵见彭二刺死，早纷纷逃散。及张、朱分夺九门，九门将士，早有八门自知力不能敌，皆拱手而降。唯西直门守将坚持不下，有人报知燕王。燕王复遣指挥唐云，传谕守将：“汝毋自苦，朝廷已听燕王自制一方矣，汝为谁守？”守将信之，遂亦降燕。燕王一举义，诛了五臣，夺了九门，满心欢喜，遂与道衍商量后事。祇因这一商量，有分教：
征诛得计，仁义抱惭。
不知后事如何，且看下回分解。
第十一回 攻王城马俞败走 夺居庸二将成功
却说燕王既遣张玉、朱能、唐云，夺了省城九门，便要捉拿三司众官，道衍因说道：“凡举义必须有名。今大王举义，若不倡一举之美名，则人必以为是夺建文之天下，则有或从或违，非为全算。”燕王道：“然则将何为名？”道衍道：“臣读祖训，见内有清君侧之恶训。今齐泰、黄子澄，是君侧之恶。朝廷之难，由彼而作。大王何不以靖难为名，请诛二人，使天下知大王非利私天下，则举义之名正言顺矣。”燕王听了大喜，遂命内臣为文，以誓师道：
予太祖高皇帝之子也，今为奸臣谋害。祖训有云：“朝无正臣，内有奸恶，必训兵诛之，以清君侧之恶。”况今祸迫于躬，义与奸邪，不共戴天，故率尔将士讨之。罪人既得，则当法周公以辅成王。尔将士其体予心，毋违命！
文未止书二年七月，竟削去建文年号。
燕王誓师毕，又出榜于通衢道：“三司奸臣张昺、谢贵、彭二，及长史葛诚，伴读余逢辰，同恶相济，今已擒诛。其余从正者，速赴府报名，照旧供职。”不一日，布政司参政郭资、按察司副使墨麟、都指挥同知李园睿、陈恭，并府县各官，俱次第到王府报名入册。惟都指挥使马宣、俞瑱二将不服，竟统领麾下兵将，来攻王城。朱能、张玉闻知，便率兵抵敌。大家在城中，或大街，或短巷，东边赶到西边，南头杀到北头，竟混战了一日。马宣、俞瑱毕竟众寡不敌，被张玉、朱能杀败了。马宣逃走，往蓟州去；俞瑱逃走，往居庸关去，按下不题。
却说朱能、张玉，见马俞二人败走他方，也不追赶，忙收拾兵马，查点捉获兵卒。直乱三日，然后城中大定，百姓安堵如故。此时燕王雄踞北平，以为根本，竟自署官属，遂以邱福、张玉、朱能，为指挥佥事，统领合城兵马。又擢布政司吏李友直，为本司右参议，掌管一郡政事。凡有关系军务，不论大小，皆奏请燕王亲自裁夺。
城中既定，众将报功毕，遂将当阵擒获从乱士卒，册籍呈上，候旨枭首。不期燕王未出，适值道衍入见，偶将册籍一看，见内中有金忠名字，打动他十年前的心事。因叫长随去查问：“这金忠系何处人，为何在此从马宣、俞瑱作乱？”长随问了，来回复道：“这金忠说是浙江宁波鄞县人，为因有罪，遣戍到马宣卫里。马宣作乱，不得不从。”道衍问明，候燕王出殿，即奏道：“臣有一故人，叫做金忠，今犯从乱之罪，乞大王赦之。”燕王问故，道衍遂将十年前席道士指点之事，细细说了。燕王听了，喜道：“原来尘埃中，原有异人。”因传令旨，将从乱尽行枭首，单赦金忠，召入殿来。金忠承召，叩首谢恩，燕王因问道：“姚国师说，你受了席道士一种数学，可为寡人细细一卜，看靖难师出，胜负何如，几时能成大事？”金忠领旨卜完，因奏道：“此卦乃潜龙升天，大吉之卦。靖难师出，攻无不克，战无不胜。但遇大木穿日，小不利耳。若问成事，祇候水拥马来，便登大宝矣。”燕王问道：“何谓‘大木穿日’？何谓‘水拥马来’？”金忠道：“此系天机，臣不敢泄，时至自知。”燕王大喜，遂令金忠为府中纪善，随侍帷幄。
金忠谢恩退出。燕王问道衍道：“北平自城，既已定矣，靖难之师，亦已起矣，为今之举，当取何地？”道衍道：“南征为缓，北伐为急。若不先清北地，必有内顾之忧。今宋忠拥兵居庸，意在图燕。既闻昺、贵受诛，其谋愈急；又兼俞瑱败走，与他合党，宜急攻之。”燕王深以为然，遂召集诸将，说道：“居庸关路隘而险，乃北平之咽喉。我师必得此，方可无北顾之懮。今为宋忠、俞瑱所据，非我之利。又闻宋忠退保怀来，单留俞瑱守关，须乘其初至，众心未定，急往攻之，则易取也。若稍稍迟缓，彼部署一定，必增兵坚守，再欲取之，则未免费力。”诸将皆应道：“是！”燕王就命指挥徐安为将，千户徐祥为先锋，率兵先行，自帅大兵在后压阵。徐安兵到关下，徐祥看见关前，并无准备。因领一队兵马，大呼杀入。俞瑱见了，慌忙招呼将士迎敌，仓促中怎挡得燕兵奋勇而来，左冲右突，杀得马倒人翻。俞瑱支持不住，祇得弃关，领了残兵，逃往怀来，报知宋忠而去。
燕王兵到，见得了居庸要地，满心欢喜，就要发兵袭取怀来。诸将道：“宋忠调集沿边的兵马甚众，今尽在怀来，我师若往袭取，不过数千，恐彼众我寡，难与争锋。况居庸一关，乃彼必争之地，俟彼来争，则破之易耳。”燕王道：“凡用兵当以智胜，难以力论，朱忠拥兵虽众，然无才胆小，又轻躁寡谋。闻我诛了张昺、谢贵，今又夺了居庸，彼心已碎，焉敢出兵。今乘其无措，潜师而往，破之必矣。”遂亲帅八千兵马，倍道而进。祇因这一进，有分教：
兵称有制非关众，将贵先机亦在谋。
欲知后来胜败，看下回分解。
第十二回 设奇计先散士卒 逞英雄杀入怀来
却说宋忠奉旨来调集沿边兵马，又选燕府精壮，隶于麾下，一时兵多将广，可以压住燕王的邪谋。若使宋忠果有忠君之志，定乱之才，一闻燕王起义，杀了张昺、谢贵，便当率沿边将土，杀入燕府，一时扑灭。不期宋忠果然无才胆小，忽闻燕王起义，恐祸及身，早退保居庸。及俞瑱败走居庸，他见势头不好，又退保怀来，单留俞瑱坐守居庸。不料燕王又夺了居庸，俞瑱逃到怀来，二人正慌张无措，忽又报燕王亲帅大兵，来取怀来。宋忠闻报，这一惊不小。因心生一计，聚集调选燕府的精壮，说道：“燕王反叛朝廷，谋为不轨，汝等知道否？”众兵道：“已知道了。”宋忠道：“前日朝廷旨意，选调你们到我麾下，是爱你们精壮，可以边上立功名。故着你们家小，原住北平，异日立了功名，封妻荫子。不期燕王反了，道你们归顺朝廷，不助他为恶，一时恼怒，遂将你们家小都杀了。你们知道么？”众兵听了尽吃一惊道：“这事小的们全不知道，祇怕信还不确。”宋忠道：“我已见报，怎么不确。”众兵见是确信，皆放声大哭道：“朝廷调选我们，我们原不情愿，因被燕王送出册子，故无奈何，抛弃父母妻子而来，为何转说我们归顺朝廷，杀我们家眷。这冤屈何处去伸？”宋忠见人心已动，因说道：“你们父母妻子，已被他杀了，哭也无用。莫若抖擞精神，随我去擒燕王，与你们去报雠。”众兵厉声答道：“莫不致死！”宋忠大喜，遂命指挥彭聚、孙泰，率领众精壮为前部，先渡河迎敌。自领众兵在城外结阵以待。
早有细作探知其事，报与燕王。燕王因命军中，查出选去精勇的子侄来，叫他张用旧时旗号。又叫众精壮的亲戚朋友乡邻，同聚一队，向前厮杀。又立起一面招降旗，招呼精壮归降。不多时，两军相遇，各各射住阵旗。众精壮远远望见燕阵中的旗帜，倒有一半是他们旧�