我妫俊彼旆蠲髦妓投楣�
正是：
忠臣虽有心，奸雄不无智；
岂忠不如奸，此中有天意。
却说世子高炽并高燧，赶上高煦，一同归见燕王，将前情一一说了。燕王大喜道：“吾父子相聚，虽彼君臣所谋不臧，实天赞我也，何忧大事不成！”因问道：“近日朝廷有何举动？”世子道：“亦无甚举动，但闻要册立皇子文奎为皇太子。”燕王笑道：“先皇兄既号懿文，他又自名允炆，改年号又曰建文，今太子又命名文奎，何重复如此！使臣民呼年与呼名相同，无乃不祥乎？且文、奎二字，乃臣下儒生之常称，岂有一毫帝王气象？小子吾见其败也。”过不多日，忽闻有旨，以都督耿瓛掌北平都司事，以左佥都御史景清署北平布政司参议，又遣都督宋忠，调缘边各卫马步军三万，屯开平备边，燕府精壮，悉选调隶于宋忠麾下。燕王闻报大怒，因与道衍说道：“前遣张昺、谢贵二人来，明明为我；又今遣耿瓛、景清、宋忠三人来，亦为我也。朝廷如此备我，我其危矣。”道衍笑道：“殿下勿忧。臣视此辈，正如行尸耳。莫说这五人，即倾国而来，有何用处？”燕王道：“寡人闻人传说，景清、宋忠，皆一时表表人物，汝亦不可轻视。”道衍道：“非臣轻视，彼自不足重耳。殿下若不信臣言，有神相袁柳庄之子，名唤袁忠彻，相亦称神。待三司官来谒见，例当赐宴。赐宴时，可令袁忠彻扮作股役之人，叫他细相五人，便可释大王之疑矣。”燕王道：“如此甚妙。”
不数日，景清等俱到，朝见过，燕王择了一日，令三司官一同赐宴。这日景清、宋忠、耿瓛，并张昺、谢贵，一齐都到，照官职次第坐定饮宴。燕王叫袁忠彻假作斟酒人役，
杂于众人中，执着一把酒壶，将五个大臣细细相了。不多时，宴毕散去。燕王问袁忠彻道：“五人之相何如？”袁忠彻道：“宋忠面方头阔，可称五大，官至都督至矣，然身短气昏，两眼如睡，非大福今终之人。张昺身材短小，行步如蛇。谢贵臃肿伤肥，而神气短促。此二人不成大事，目下俱有杀身之祸。景清身矮声雄，形容古怪，可称奇相，为人必多深谋奇计，殿下当防之，然亦必遭奇祸。耿瓛颧骨重鬓，色如飞火，相亦犯凶。以臣相之，此五臣皆不足虑也。”燕王闻言，大喜道：“若果如此，寡人无忧矣。”祇因这一相，有分教：
今日评论术士之口，异日血溅忠臣之颈。
欲知后事如何，请看下回便知。
第九回 避诏书假装病体 凑天时暗接龙须
话说五臣在燕府宴毕散去，到了次日，宋忠即奏诏旨，要调选燕府精壮兵马，隶守开平。燕王因问道衍道：“如此奈何？”道衍道：“任他调去不妨。”燕王道：“府中精壮，能有几何，若被他调去，明日谁人为用？”道衍笑道：“调是凭他调去，用是终为我用，殿下勿忧。”燕王犹不深信，然没法奈何，祇得开了册籍，听宋忠选调。不期这护卫中有两个官旗，一个叫做于谅，一个叫做周铎，俱是精壮，大有勇力，恰恰宋忠选调中有他二人名字。他二人商量道：“我二人皆燕王心腹，异日燕王举义，我二人在阵上一刀一鎗，博得个封妻荫子，也不枉一身本事。今若调去守边，混
行伍中，何日能出头？”遂用银子，在管事人手中，买脱名字，又另签两个。那两人不服，访知于谅、周锋密议之言，就告在百户倪谅处。倪谅闻知，见事有关系，就星夜奔到京师关下告变。建文帝即传旨，将于谅、周锋二人，拿至京师，付法司审问。法司严刑拷打，审出真情，遂将二人斩首。因二人口称“异日燕王举义”等语，遂降诏切责燕王，诏曰：
天下一家，国无两大。朕系高皇帝嫡孙，既承大统，王虽尊，属臣也。前入朝不拜，擅驰御道。朕念亲亲，屈法赦王。王宜改过，作藩王室。奈何蓄谋叵测，致及士卒有异日举义之词。其为大逆不道甚矣。姑念暧昧不究，诏书到日，宜尽削护卫，以尊朝廷。特诏。
诏书将到之日，燕王先已探知，忙与道衍商量道：“朝廷有诏来，迫我甚矣。此时若不举事，尚待何时？”道衍道：“此时尚早，王须耐之。”燕王道：“非寡人不耐，诏书一到，何以对之。”道衍道：“这也不难，殿下祇托疾，不开读便了。”燕王点头解意，遂假装中恶之病，忽然佯狂起来，也不带人，也不冠履，竟跑出宫来，满街乱走。宫门近侍，谁敢拦阻，祇得紧紧跟随。燕王走入市中，看见名店饮食，便取来乱吃。哭一回，笑一回，口中胡言乱语。走得倦了，看见街上土堆，便睡在上面，全不怕汗秽。近侍慌了，祇得台入宫去，遍召医生下药。或说中疾，或说中风，俱不知其故。
迟了数日，诏书到了，因王病狂，不省人事，祇得将诏书供在殿中，候王病好开读，写表申奏朝廷。布政张昺，都司谢贵，每日入宫问疾。此时夏月，天气炎热，见燕王拥着烘炉而坐，犹寒战不已。张昺退出，与谢贵说道：“燕王何等英雄，今一旦狼狈如此，真朝廷之福也。我欲飞表，将燕王实病消息，报知朝廷。”谢贵道：“你我外臣，纵然体察，不过得其大概，内中发病详细，必须会同葛长史，共同出本详报，方见你我做事的确。”张昺道：“有理。”遂密遣心腹吏李友直，请葛长史来议事。葛城被请至，问道：“二位大人，有何见谕？”张昺因叱退左右，邀入密室，说道：“我等奉命，来守兹土，实为监制燕王。若有差池，我等罪也。今幸燕王大病，昨见他这等炎天，尚拥炉称寒，料不能痊矣。就使好了，也难图大事。你我责任可以少些。故会同贵司，将燕王病状，细细奏闻也，使朝廷得以安枕。”葛诚道：“二位大人若如此轻视燕王，我等不久皆为燕王戮矣。”张、谢大惊道：“何以至此！”葛诚道：“燕王之疾，诈也。就其诈而急图之，使彼不暇转图，庶可扑灭。若信以为真，防守一懈，彼突然而起，则堕其术中矣。”张昺道：“贵司何以知其诈，莫非有所闻见乎？”葛诚道：“非有闻见，以理察之。盖因让责诏书将到，不便开读，故作此态，病固不可知。然夏月非拥炉之时，而故拥炉，拥炉非有寒可言，而特，特言寒，非诈而何？”张、谢二人听了，连连点头道：“若非贤长史才智深微，几乎被他瞒过。但此事如此区处？”葛诚道：“如今可乘其诈病，人心解体之时，急急请旨，夺其护卫，拿其官属，然后系之逮之，一夫之力耳。”张昺大喜道：“承教！承教！即当行之。”
葛诚、谢贵辞出，张昺就在后堂，叱退书吏，写下表章稿儿，报说燕王之病是诈，乞速敕有司削夺护卫，并拿有名官属等事。做完本稿，又亲自写成表章，密密封印停当。犹恐怕内中有甚差讹，拿着本稿，祇管思察。不料一时腹痛，要上东厕。本稿不敢放下，就带到东厕上，重复审视。看了半晌，觉无差错，便将本稿搓成一团，塞在厕中一堵破墙缝内，料无人知。上完厕，走了出来，将封印好的本章，着人星夜
往京师去了。不料这事被那心腹吏李友直看在眼里。原来这李友直，最有机智，久知燕王是个帝王人物，思量要做个从龙功臣，时常将张昺的行事，报知燕王，以为入见之礼。燕王甚是欢喜，就吩咐管门人说：“这人来，实时引入见我，不可迟缓。”管门人应诺。恰恰李友直这日看见张昺叱退书吏，自坐后堂，写下表章。知与燕府有些干碍，便留心伏在阁子边，悄悄窥看。看见张昺写完表章，封印停当，又看见他将本稿带到厕上，去了半晌，及出来，却是空手，步到堂上，发过本，自回私衙去了。李友直放心不下，走到后堂，细细搜寻。不见有甚踪迹，又走到厕上来寻。也是合当有事，那厕边破墙缺中，露出一些纸角来。他信手扯出来，理清一看，恰正是参燕王的本稿，谢贵、葛诚，俱列名在内。遂满心欢喜，以为此本稿，又是一个进身好机会，忙忙拿了，即去报知燕王。走到燕府，管门人认得李友直，是燕王吩咐的人，实时引他入见燕王。李友直将张昺之事，说了一遍，就将本稿呈上。燕王看了，大怒道：“这等好臣，怎敢如此害我，我必要先杀他！”就对李友直说道：“你为寡人如此留心打探，异日事成，寡人自然重重赏你。”李友直叩谢，退出去了。
燕王就召道衍，将本稿与他看，又说道：“寡人诸事已备，如今时势又急，正宜发动，不可迟缓。”道衍道：“大王独不记袁柳庄神相之言乎？他许大王年交四十，髯过于脐，方登大宝。今大王年虽纔交四十，似乎可矣，但臣窃观大王，髯倘未过于脐，则犹未可也。”燕王听了，不悦道：“年可坐待，而髯之长短，却无定期，如何可待？若必待髯长过于脐，方登大宝，寡人恐大宝之登，又成虚望了。”道衍道：“大福将至，鬼神自然效灵，非可寻常测度。愿大王安俟之，髯生不过旦暮事耳。”燕王似信不信，无可奈何，祇得退入内宫，时时览镜，自顾其髯，或拈弄而咨嗟，或抚视而叹息。
徐王妃见了，问知其故，暗想道：“髯乃气血所生，必积渐而后长，怎能顷刻便过于脐。王情急切，何以得安，必须如此如此，方可稍慰王怀。”算计定了，因治酒，苦劝王饮。燕王被欢，多饮几杯，不觉大醉，就倒在榻上睡下。徐妃乘王睡熟，因将自己头发，检选了数百根，摘下来，悄悄用手将一根根都打一个结儿，结在燕王龙须之上。接完了，再用手细细拂拭，竟宛然如生成一样。及燕王酒醒，坐起身来，徐妃贺道：“恭喜大王，美髯得时乘运，已长过于脐矣。”燕王听了，低头一看，用手一捋，果然黑沉沉一缕香髯，直垂过于脐，不觉又惊又喜。因看着徐妃笑说道：“我祇睡得片时，为何须忽长如此？虽鬼神栽培，亦所不及。贤妃忙忙贺我，定知其故。”徐妃笑而不言。燕王再三盘问，徐妃方奏道：“此妾之发也！因见王情不悦，妾心正忧，故将妾发，戏接王须，以博大王之一笑。不期天假妾手，竟若生成，实大王之洪福也。”燕王听了，大喜道：“此乃凤尾接龙须也。”因挽徐妃同坐道：“贤妃有如此灵心，又有如此巧手，异日同享富贵，是贤妃自得，非寡人所及也。”二人甚喜。祇因这一事，有分教：
天心有定，人事凑合。欲知后事，请看下文。
第十回 北平城燕王起义 夺九门守将降燕
再说张昺疏到了京师，朝廷果差一个内官
诏来，坐名捉拿护卫官属。又敕张昺、谢贵协同捉拿，不许走漏一人。张昺、谢贵得旨，便将北平城中护卫兵马，并屯田军士，俱调来布列城中，暗暗围着王府。又恐怕王城中有兵突出，复于端礼等门，尽将木栅塞断，甚是严谨。但未奉诏擒王，不敢逼入王宫，祇日夜提防。而燕府中，祇称王病，不开读诏书，内臣不敢拿人。捱了数日，见燕府祇是如此，内臣急了，祇得与张昺、谢贵商量道：“诏书原敕王自拿官属付我，而王祇托病，不开读诏书，我辈岂敢妄动。”三人祇得又同飞疏，奏报朝廷。
朝廷又降下密敕与卫官张信，敕他乘入卫之便，手执燕王。张信接了密敕，大惊道：“朝廷殊无分晓，燕王何人，我一卫官，怎能手执？”又系密敕，不敢与人商量，祇得告知母亲。其母甚是贤智，因说道：“此事断不可行。汝父在日，常说天下的王气，在于燕分。故今燕王所为所行，豁达大度，有王者气象。妾闻王者不死，岂汝所能手执？若从密敕，轻举妄动，徒自取灭亡耳。”张信道：“若不执王，何以缴此密敕？朝廷问罪，祸亦不免。”其母道：“不如转视为福，密告于王。王无祸，则汝亦无祸矣。”张信细细忖度，知母言为是。遂暗怀密敕，走到燕府，要见燕王。府中人辞以王病，不敢通报。张信道：“我之要见王，非我私自要见，乃奉朝廷密敕要见。就病在床，也须一面。”府中人祇得通报，就引他入去。燕王见张信奉敕来见，不知何意，愈加装出许多病态。张信见了，拜伏于地道：“微臣犬马之诚，实在殿下。殿下不必瞒臣，有事当与臣商之。王若必以臣为不诚，过加疑忌，则臣奉有密敕，在此执王，王须就执。”一面说，一面怀中就取出密敕，呈与燕王。燕王看了，真是密敕，忙忙起来，用手挽扶张信道：“贤卿救我一家性命，何以报德？”张信道：“君臣何言报也。但事急矣，愿大王早为之计，迟则恐有变。”燕王点首道：“卿言是也。可暂退，即当举义，决不使朝廷累你。”张信因退出去。
燕王召道衍入宫，将密敕与他看了，遂问：“今用何计？”道衍道：“今大王不�