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龙体披缁，帝头削发。
欲知后事，请看下文。
第二十九回 欲灭迹纵火焚宫 遵遗命祝发遁去
词曰：
弱者败来强者胜，尽思虎斗龙争。谁知胜败是天生。得昌方得位，无福自无成。
暗测潜窥虽莫定，其中原有高明。似聋似哑似惺惺，已将善后计，指点作前程。
却说建文帝正与程济商量出亡之事，忽一个老太监，叫做王钺，跪下哭奏道：“万岁爷，今日事急矣，奴婢有事，不敢不奏。”建文帝道：“你有何事奏朕，快快说来。”王钺道：“昔年太祖爷未升遐之先，知奴婢小心谨慎，亲同诚意伯刘基，封了一个大箧子，付与奴婢，叫奴婢谨谨收藏。在奉先殿内，不许泄漏。祇候壬午年，万岁爷有大难临身之日，方许奏知。今年已是壬午，奴婢又见燕兵围城，万岁爷进退无计，想是大难临身了，故不敢不奏知。”奏罢涕泪如雨。建文帝听了，忙命取来。王钺因往奉先殿，叫两个小近侍抬到御前。建文帝一看，却是一个朱红箧子，四面牢固封好，箧口用两柄大铁锁锁好，锁门俱灌了铁汁，使人轻易偷开不得。建文帝见了，大恸道：“前人怎为后人如此用心？”因命程济打去了铁锁，将箧子开了。一看却无别物，祇得为僧的度牒三张，袈裟三套，僧帽三顶，僧鞋三双，并祝发的剃刀亦在内。度牒一张是应文名字，一张是应贤名字，一张是应能名字。又朱书于箧旁：“应文从鬼门出，其余从御沟水关而行，薄暮会于神乐观西房。”建文帝细看明白，再三叹息。向程济道：“你方纔议及祝发，朕犹诧以为奇异，不知太祖数年前，早已安排及此，虽智者所见相同，然亦数也！”因对箧子再拜受命，就要叫人祝发。程济忙止道：“且少缓，此秘举也，不可令人知。且应酬外事，掩饰耳目。”建文帝会意，乃传旨，着众亲王并勋卫大臣，分守城门。
到了次早，乃六月十三日，燕王正围城攻打，谷王橞与李景隆分守金川门，知大势已去，就开城门迎燕王。燕王大喜，遂率兵将一涌入城，先使人在前宣言道：“逆命者死，投诚者荣！”早迎降者，纷纷逃走者不绝，惟刑科给事中叶福并、工部郎中韩节，也不降，也不逃，尚立于城门死守，早被燕兵杀了。又有一个门卒，叫做龚翊，年十七岁，众门卒见城破了，叫他同报名去降，他不听，竟大哭一场，逃遁而去，隐于昆山，终身不出。当日燕王兵到，城中迎接者，皆称功颂德，甚是快畅。忽御史连楹，冲着马头而来，燕兵祇认他是迎降，遂让他走到马前，不期他对着燕王大声说道：“燕殿下乃太祖嫡子，既奉太祖之命，分列燕藩，便当尽孝，以遵太祖之成命，而羽翼王朝，为何乘朝廷之柔弱，遂为此叛逆之事？殿下纵恃兵强，篡了大位，而不忠不孝，如何能服天下？”燕王道：“此天命也！汝迂儒不知，但当顺受。”连楹道：“天命篡君，既可顺受，倘天命杀父，亦当顺受耶？”燕王听了大怒，尚未开言，而左右将士，竟用乱兵杀了。连楹身虽被杀，而尸犹僵立不仆。
燕王既杀了连楹，又见徐辉祖引一队兵来，与之巷战，故不敢便逼近阙下，建文帝因得在宫中打点。此时一班具位之臣，已各有所图，皆不入朝矣。惟有数十忠义之臣，或感恩深，或思义重，或激于君臣名分之难逃，竟不顾身家生死，入朝来相傍。程济因说建文帝道：“时至矣，不容缓矣！陛下虽不死殉，却当以死传。”建文帝道：“死何以传？”程济道：“纵火焚宫，而以烬余之衮冕为证，则不死而死矣。然后祝发遁去，便踪迹不露，可安然长往矣。”建文帝点头道“是”，遂命内侍聚珠衣宝帐，并内帑珍异于兰香殿，纵火焚烧。一时宫中火起，皇后马娘娘知事不免，因领众亲幸嫔妃，皆赴火焚死。宫内外一时鼎沸，皆乱传上崩矣。程济同诸臣，请建文帝至一秘殿，就宣左善世僧溥洽，与帝将发剃去。剃完，帝脱去龙衣，换上袈裟，并僧帽、僧鞋，竟为和尚。
正是：
可怜王者身，忽为佛弟子。
细想不须惊，太祖曾如此。
太祖未及终，建文全其始。
程济就取出应文这张度牒，付与建文帝道：“此牒名与陛下相同，陛下应须领受。”建文帝受了，程济复取那二张度牒，问诸君道：“有师必有徒相从，不知谁愿为徒？”忽有二臣应声而出，一个是御史叶希贤，一个是吴王教授杨应能，俱说道：“臣二人名应度牒，已是前定之数，又何辞焉？”建文帝大悦。程济因又使溥洽替二人将发剃了，换上僧服，付与度牒，使其与帝相随。其余众臣看见，俱伏地哭道：“臣等受陛下深恩，纵不剃发，也须从亡，少效涓埃。何忍频年食禄，而一旦危亡，便戛然弃去！”建文帝道：“相从固好，但恐人多，惹出是非，反为不美。”程济道：“事急矣，非留连之时。”建文帝因举手挥诸臣退出。诸臣无奈，因大恸，拜别而去。程济遵太祖遗命，先令御史叶希贤，按察使王良，参政察运，教授杨应能、王资、刘伸，中书舍人梁良玉、梁中节、宋和、郭节，刑部司务冯
，待诏郑洽，钦天监正王之臣等十三人，从御沟水关而出，约于神乐观相会。然后程济与兵部侍郎廖平，刑部侍郎金焦，侍读史仲彬，编修赵天泰，检讨程亨，刑部郎中梁田玉，镇抚牛景先，太监周恕等九人，请建文帝至鬼门。
这鬼门内门在于禁中，外门直在太平门外，乃太祖暗设下一条私路，以备不虞。紧紧封锁，无人敢走，不知内中是何径路，尽皆惶惶。此时燕兵满城，不敢从宫门直出，祇得同走到鬼门。见鬼门的砖门坚厚，砖门外又有栅门紧护，建文帝心惊道：“似此牢固，如何可启？”牛景先道：“陛下勿忧，待臣启之。”遂在近侍手中，取了一条铁棒，要将栅门抉开。祇道年久还要费力，不期铁棒祇一拨，那一扇栅门，早已拨在半边，露出砖门。再将铁棒去捣砖门，谁知铁棒纔到门上，还不曾用力，那两扇砖门早呼喇一声响，又双双开了。见一条路，有物塞紧，众皆吃惊。程济忙上前，将塞路之物，扯了些出来看，原来是灯草，因奏道：“太祖为陛下心机用尽矣！”建文帝道：“何以知之？”程济道：“祇留此路，已见亲爱之心。又恐空洞中蛇虫成穴，一时难行，故将灯草填满其中，便蛇虫不能容身又无人窥视。今事急，陛下要行，祇消一火，便肃清其路矣。非亲爱之至，谁肯如此设策？”建文帝听了，不胜感激，又望太庙拜了四拜，方命近侍，点起许多火把，一路烧去。果然灯草见火，祇一点着，便顷刻成灰。祇消半个时辰，早已将内鬼门直至外鬼门，一路灯草，烧得干干净净，竟成了一条草灰之路，且温暖而无阴气。君臣们平平稳稳走了出来。程济恐人踪迹，被看出破绽，又吩咐近侍，将内外鬼门，照旧关好。然后九人随建文帝走到后湖边。祇因这一走，有分教：
大位不保，年寿尚长。
不知后来如何，且看下回分解。
第三十回 梦先帝驾船伺候 即君位杀戮朝臣
当时程济等九人，随建文帝到后湖边，正欲寻船渡去，忽见一个道士，驾着一只船在那里观望，看见建文帝众人走近，忙叫人将船撑到岸边，自立在船头上迎请建文、众人上船。到了船中，建文坐下，就问道士道：“汝是何人？怎知我到此，却舣舟相待？”道士跪下奏道：“臣乃神乐观道士。前蒙太祖圣恩，赐名王升。昨夜三更，梦见太祖万岁爷，身穿大红龙衣，坐在奉天门上，叫两个校尉，将臣缚至御前，诘问道：‘汝为提点，职居六品，皆皇恩也，何不图报？’臣应道：‘臣虽犬马，岂不感恩，但愧身为道士，欲报无门。’万岁爷道：‘汝既思报，明日午时，今上皇帝要亲幸你观中，你可舣一舟，至后湖鬼门外伺候。迎请到观，便可算汝之报。汝能殷勤周旋，不致漏泄，则后福无边；倘不奉吾言，定遭阴殛。今且赦汝。’因命校尉解缚臣，始惊醒。是以知陛下驾临，故操舟伺候也。”建文听了，感泣不胜。不多时，船到太平堤边，一同上岸。道士王升在前引路，君臣们散步随行。走到观中，时已薄暮。坐不多时，杨应能、叶希贤等十三人也来了，查一查，共是二十二人。建文道：“今日沧桑已变，君臣二字，祇合藏之于心，不可宣之于口。我既为僧，自有僧家的名分。向后但以弟子称师，师便尊矣，其余礼节，一概勿拘，方便于往来。”程济道：“师言是也。”众人皆舍泣受命。程济又道：“从亡，因众人恋主之心；倘相从而惹是非，不如不相从之为安也。众人既要相从，须斟酌定相从之行藏踪迹，方不致人之疑。”建文道：“此言有理。”因酌定杨应能、叶希贤两个和尚与程济扮做道人。此三人随师同行同止，顷刻不离，以防祸患。冯
、郭节、宋和、赵天泰、王之臣、牛景先六人，各更名改号，往来道路，给运衣食。其余则遥为应援，不必拘也！议定同宿观中。按下不题。
且说燕王战败了徐辉祖，正打点入宫，忽见宫中火起，遂忙率众，入宫救火。救灭了火，忙问：“建文何在？”皆称赴火死矣。燕王不信，亲于火中检看。一时不见尸骨，再三查问，内官因捡出皇后的尸骨，指着道：“这不是？”燕王方纔信之，因哭道：“小子无知，何至此乎？”
燕王正清宫未了，早有谷王橞，安王楹，及文武大臣，上表请正大位。燕王初也逊谢，后见劝进者多，遂于六月十七日，亲御奏天殿，登了皇帝的大位，改元永乐，复周王橚、齐王槫的爵土，命翰林侍读王景，议葬建文之礼。王景议了，奏道：“建文虽为奸臣所惑，不为亲亲，然实系太祖高皇帝所立，已临莅天下四载，天下咸称其仁，乞仍葬以天子之礼为宜。”永乐君从之，遂降旨敕有司，以天子之礼葬之。又揭齐泰、黄子澄等奸臣，榜于朝，以完其诛奷之案。因众奸逃去，又悬赏格于朝，有能擒获奸臣者，重赏加官。自赏格一悬，而用事于建文的一班臣子，皆纷纷擒至。尚书齐泰被执到京，永乐君问道：“汝今倘能遣张昺、谢贵来监朕么？”齐泰无语，因命族诛之，妻发教坊司为娼。太常卿黄子澄逃至苏州，欲航海借兵，被太仓百户汤华擒至。永乐君痛恨之，问道：“谋削夺诸王是汝么？”亦命族诛之，子侄共六十五人，妻妹皆发教坊司为娼。右副都御史练子宁，被临海卫指挥刘杰擒至，永乐君问道：“当日参，朕当陛不拜，敕法司拿者是汝么？”练子宁道：“可惜先皇不听臣言！若听臣言，岂有今日？”永乐君大怒，命牵出碎磔之，族诛其宗一百五十人。兵部尚书铁铉，亦被擒至。永乐君道：“为君自有天命，天命在朕，人岂能违？当日济南铁闸，不过成汝今日之死，于朕何伤？”铁铉道：“人谁不死？死于忠，快心事也，胜于篡逆而生多矣！”因昂然反背立庭中，永乐令其转面反顾，铁铉不肯，道：“无面目对篡逆也！”永乐大怒，令人去其耳鼻。铉亦不顾，永乐愈怒，复令人碎分其体，铉至死骂不绝口。礼部尚书陈迪，邢部尚书暴昭，皆被擒至，俱嫚骂不屈，同受惨刑而死。
燕兵初破金川时，宫中火起，尽道上崩。方孝儒闻知，即？？衰麻日夜号哭。及永乐君悬了赏格，镇抚伍云，将方孝儒系了，献至关下。永乐君见其衰绖，因问道：“汝儒者也，宜知礼。朕初登大宝，你服此衰麻，何礼也？”孝儒道：“孝儒先皇臣也，先皇遭变崩逝，孝儒既食其禄，敢不哭临！至于殿下登大宝，孝儒不知也。”永乐默然，命系于狱。左右侍臣问道：“方孝儒奏对不逊，陛下何不杀之？”永乐君道：“朕在北平发兵南下时，姚国师再三奏道：‘方孝儒好学笃行人也。金陵城下，文武归命之时，彼必不降而犯上，恳求勿杀之。若杀之，则好学之种子绝了。’朕已应承，故今舍容之，姑命系狱，以观其后。”过了几日，朝廷要颁即位诏于天下，命议草诏之人。在延臣子，皆说道：“此系大制作，必得方孝儒之笔为妙。”永乐因命侍臣，持节于狱中，召出孝儒。仍是衰麻而陛见，悲恸之声彻于殿�