听了这番话，张骞也笑了，传译的甘父嘘了一口气。
9浑邪王欢宴汉使
浑邪王的主帐是三顶大穹庐，中间者最大，左右较小。中帐帐壁有毡帘可通左右帐。中帐为其料理公务之处，左右帐为起居之所。这些穹帐前，均有卫卒把守。
在这三顶可算华丽的穹庐前的开阔地上，在天刚黑的时候，就燃起四堆熊熊大火，烧的是枯死的树根和牛粪。寒风把火堆吹得呼呼响。随着夜幕沉沉地笼罩下来，那火堆愈发明亮，与天上的那一轮弯月遥遥相对。远处山上，那峰顶的积雪在月光下晃人眼目。
伴着“咚咚”的皮鼓声，身材壮硕、穿戴齐整的浑邪王在一群当户、且渠的护卫下威风凛凛地出现在大穹帐前。围坐在火堆旁的几百个匈奴人有节奏地呼叫起来，在张骞听来，那声音粗野而刺耳。
浑邪王快步走到开阔地，在火光的映照下，他的表情虔诚而凝重。只见他望着北方龙城①的方向，喃喃地说了什么，然后右手一甩大皮袍的袖子。一个卫卒牵一只肥羊来到他的面前，一人两手抓着羊的两只犄角，另一个人抓住羊的两只后腿，两人龇牙咧嘴地使着劲，可怜的羊动弹不得，恐惧地扭动着身子。一个年轻的骨都侯走上去，双手将一把两尺长的明晃晃的尖刀捧过头顶，呈给浑邪王。浑邪王持刀猛地捅向羊的喉管，迅速抽刀，一股鲜血像喷泉一样喷将出来，溅在野地上。两名卫卒将羊高高架起，只见羊只微弱地“咩”了一声，两只前蹄在空中动了几下，便软塌塌地吊在半空，浑身瘫软了。又有一名卫卒从浑邪王身后闪出，割下羊头，置于金盆，放在“祭天金人②”的金像前。 匈奴人群欢呼起来，有节奏的喊声响开，便有人开始围着火堆舞蹈而上。
圈子的正中央，摆着一张胡床，浑邪王盘坐其上，汉使张骞和一位年长的骨都侯分坐两旁。一个胡妇从一个羊皮囊里将马乳酒倒进陶碗，依次捧给浑邪王、张骞、骨都侯等人。火堆上烤着几只羊，吱吱地流出脂肪，那香味熏得人馋涎欲滴。坐着的人们跟前有酪饼、干果等，还有大碗大碗的马乳酒。几个胡人拨弄着胡琴，吹着胡笳，那声音呜呜咽咽，与稍远处博戏的人们的声音混和在一起。
从王帐前远望，但见地势低些的甜水两岸，有几十处火光，人们热闹地互斗博戏着，似乎整个浑邪地都沸腾了。
浑邪王须鬓斑白的脸上酒意微醺，他举起碗向张骞示意，将碗中的马乳酒又一饮而尽。
张骞也答谢着举起陶碗。甘父看到这些拉琴的胡人，和卑顺地给他们倒马乳的胡妇，心中掠过一丝伤感。胡人之国早在冒顿单于时代就被匈奴所灭，胡人都并入匈奴中，成了奴仆。少时在匈奴间甘父也是卑微的僮仆，后来才又做了汉人堂邑侯的家奴。这两相比较，甘父感到汉人活得更像“人”样，而匈奴人暴虐粗野，与鸟兽无异，这大概是有教化和无教化的区别吧！甘父一时想得出神，直到张骞提醒他传译，他才歉然地笑了笑。他一边吃着甜美多汁的胡瓜，一边一丝不苟地在浑邪王与张骞交谈之间传译着。
一只羊很快烤好了，端到浑邪王跟前。他兴奋地站起来，从腰带间拔出一把弯刀，在羊腿的位置割下一块来，然后示意让围坐的族人和客人割肉。周围的人顿时发出兴奋的欢呼，争着上去抢割肥美的羊肉。晃动在火光中的尽是通红的、 兴奋得有些变形的脸。浑邪王把那块羊肉递给了张骞，一个侍立旁边的卫卒又割了一块递给浑邪王。张骞微笑着接过羊肉，咬了一口，果然鲜美无比。这比起中土的炙肉来，似乎更多了一些说不出的奇香。在圈子稍外，在一个敞开的穹帐门前，一群属官卫卒也吃得兴奋，大呼小叫。
这幅情景，使浑邪王面有得色，也许是火光和马乳酒的作用，浑邪王脸红得吓人，他的整个轮廓像是一尊铜雕。他粗大的喉节上下错动了一下，咽下了一块肉，然后对张骞说：“汉使，牧野之国也颇有其乐呢。”
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10游牧人的想法
拥有万骑，连同子女老人共统辖5万余人的浑邪王有大小穹庐数百，牛羊几十万头，这些情况张骞早已知晓。但浑邪王与休屠王一样，其领地最靠近汉地，其子民与汉人的交往比其他的匈奴属地更多一些。这使张骞萌发出一个想法： 能不能劝说这位与自己有几分投缘的匈奴王长率其子民务事农耕，置宫室，习礼仪？这样，他们不就受教化熏陶，不扰汉边了吗？于是，听了浑邪王的问话，他想了想，答道：“浑邪地临甜水，固然丰美，但王想过没有，人与鸟兽毕竟有别呵！”
浑邪王正端起一碗马乳，听了这话，他的手停住了，说道：“汉使请明言。”
张骞说： “务事农耕固非匈奴所长，但王可向汉求助。比如陇西太守，早有愿垦荒河西。向汉借农具种籽，延请汉人工匠，则这肥美的甜水谷，未尝不能成为桑地麦田。到那时，浑邪子民就不惧风雪侵袭、牲畜死亡而饥饿号啼了。倘整个匈奴百万余众，都在有水的沃野耕种，筑室而居，筑城为都，与汉共为兄弟之国，岂不为美。”
这种想法，浑邪王从未有过，但对匈奴子民来说，确实是种远见。尤其是出自堂堂的大汉皇帝的使臣之口，这就令他不得不仔细琢磨了。自老上单于以来，匈奴一直为寇汉边。一到匈奴国内天气恶劣、瘟疫流行、畜群大量死亡的时候，匈奴人为图生计，就被迫抄掠汉地。汉匈边民互相杀伐，积怨成恨，已近百年，汉真能倾国力助匈奴吗？他沉思良久，才说：“匈奴人自己追鸟逐兽，天性如此，让他们牧牛耕种，晨出暮归，恐怕不太相宜。”
从浑邪王的话里，张骞听出了几分赞同之意，于是他不禁兴奋起来：“倘若匈奴子民看到汉人耕种所得衣食倍之于畜牧，则必有慕化之心。只要务习农耕，则这河西、伊吾庐等处沃野变成良田并非难事。筑室而居，匈奴子民就可以习诗书，知礼仪，与汉共享天地之赐，两国之民安居乐业，杀伐之事可休矣！”
张骞冲动的样子有些感染了浑邪王，但他说出了自己的疑虑：“浑邪、休屠地近汉，对汉有所知。我们有不少人流落到汉边郡，有些又回来了，也知耕种之事。但要整个匈奴都走教化的道路，恐非易事。”说完这话，浑邪王抬起头颅，望着星空出神。他的脑海闪现出许多画面：上层亲贵对汉的偏见，对农耕生产方式的不屑；许多王长的粗野残暴……他们能和自己有同样的想法吗？
张骞还要再说，浑邪王止住了他，道：“汉使勿再言此事，就是浑邪王要行此道，也得经过大单于的首肯呵！”
张骞沉默了。他明白他的话非要对单于或能影响单于的亲贵说才行，可是，如何有这个机会呢？何况汉已有击匈奴之心，自己的使命不就是连月氏击匈奴么？也许过不久，双方就会尸横遍野，烽火连天了。
主客们都在尽情吃喝，赵广显然已醉，正瞪着一双诡谲的眼睛胡言乱语，大声咒骂手下的人。他本是陇西大盗，被逮为刑徒戍边，因立了军功被提拔当了挂400石印绶的军校。他的手下也都是刑徒发配充军之人。张骞微微皱了眉头，和甘父对视了一下。他心里明白：这帮人强悍难制，如果不是冲着减免刑罚，谁也不会舍命随他出使那不可预知的凶险之地。
11搏熊之戏
这时，一个贵人打扮的匈奴人走到张骞和浑邪王面前，好像请求准许似地说了几句话，然后高声对张骞说了一串话。
甘父正大嚼一只羊蹄，也只有赶快从嘴边放下。他狠咽了一口，才对张骞说：“使君，这位贵人要为你献上搏熊之戏呢！”
浑邪王犹豫地想说话，那粗壮得像大山似的贵人却倨傲地笑着，不时给周围的匈奴人打飞眼。张骞认出他就是白天因自己不说出使命而忿然作色的贵人，但他仍显出很感兴趣的样子看着浑邪王。
浑邪王只好作了允许的手势。这样，贵人和他身边的匈奴人欢呼了起来。在浑邪王和张骞的面前迅速腾出一大片空地，上百只火把照得亮如白昼。
那位贵人不知什么时候脱去了皮袍，露出短装。他的头颅硕大，脸膛被火光照得通红，肩膀足有常人的一倍宽，胳膊粗壮得像木椽子，看样子，他是浑邪地最出色的大力士无疑。
搏熊之戏，张骞知道匈奴地有此野俗，今天在此展示，有向汉使显示勇武的意思，但能亲眼目睹，也算奇遇了。正想着，号角吹了起来，皮鼓也擂响了，围观的匈奴人兴奋地互传着话，纷纷把注意力转移到即将进行的搏熊之戏上。
一架大车在人们的惊讶叫声中被推到空地的中央，一只熊躺在车上，不安地东张西望着。熊的身上拴着两根铁链，一根系在项圈，一根系在裹着熊腰的皮带上。4名矮壮的匈奴力士牢牢地抓住铁链。
搏熊的贵人指挥着4名力士牵拽着，将熊赶下大车，然后才将绷紧的铁链松弛，但8只手仍死死地攥着铁链头。
熊甩了甩身子，将拴在身上的铁链弄得哗哗响，4名力士不断跳跃，变换着位置，尽可能让熊感到自由又回到自己的身躯。不过，这人群、这火光显然令它很不适应。它蹲坐下来，摇头咧嘴，那满口的牙闪着幽幽的光，一面用鼻子嗅着周围的人群的气味，一面瞪着凶狠的眼睛。
贵人一跃到了熊的身边，照着熊的后背狠击一拳，然后后退了几步。
“嗨，黑家伙！”搏熊的贵人喊了一声，又跳上前，趁熊还没转身，又击了一拳：“为什么咬死了我的马？”
熊好像意识到有人在故意侵犯它，于是不高兴地发出了吼声，这又引起了人群的惊叫。它使劲地左右摇着大脑袋，那样子似乎在说：你这小子，想找死！
“怎么啦？不承认自己做了错事？”搏熊贵人一面对人群作着表情，逗得人们乐不可支，一面训着熊。“要是我说的不对，那我们可就比比谁厉害，怎样？”贵人说着用脚狠踢了一下熊屁股。
熊转过身来，想用前爪去抓贵人的腿，但被他闪过，趁势向熊的左侧扑去，绕到熊的背后，双手很快抓住束在熊腰背部的皮带，大叫一声，将熊扛起，然后顺着肩部一背，将熊掼倒在地上。
熊倏地从地上跳起来，怒吼着向贵人扑去，但贵人又闪开了。他和熊纠缠在一起，在原地转来转去，忽然又发起进攻，将熊再次摔倒地下。
浑邪王抬起多髯的脸，饶有兴趣地看着。而离搏熊空地最近的匈奴人早已情绪激昂，人人嘴里发出有节奏的声音，不知是为搏熊的贵人助威，还是为熊喝彩。
张骞听着甘父叙述的搏熊贵人对熊说的诙谐话，脸上笑着，也看得目不转睛。
贵人又一次躲开熊的攻击后，不慌不忙地跑离空地中央，一边擦着汗。人群的喝彩声刚落下，浑邪王吩咐始终紧拉着铁链头的力士们道：
“把熊拴到外边它原来呆的地方去，不然它会把我们都扯成碎块的。它已经生气了！”
4名力士开始拉紧铁链，可这当儿，意外发生了。那熊咆哮一声，凶狠地一甩头，将拉着项圈铁链的两名力士弄了一个趔趄，两人猝不及防，手中的铁链头被甩了出去。熊不顾一切地朝已回到人群中的搏熊贵人扑来，那身躯像一团巨大的黑影向人群罩去。人群惊骇了，山崩一样逃窜，那搏熊贵人不及逃避，摔倒在地。说时迟，那时快，铁链头刚好在张骞的面前滑过，只见张骞飞身跃起，抓住铁链头，蹲下弓步，大喝一声，将已经扑向半空的熊硬生生掼回地上，向后拖了几步远。牵熊的力士们如梦初醒，七手八脚扑过来，帮着张骞死死扯着两条铁链。熊被控制住了，但仍然又抓又摇，挣扎怒吼，弄得灰尘四溅。
惊魂未定的搏熊贵人从地上爬起，跌跌撞撞地挤出人群离去。
熊被牵熊力士们扯上大车，送走了。张骞也总算回过神来，他惊奇自己居然有那么大的力气。自己这一番将熊掼回地面、向后拖了几步的举动显然也让人群震惊了，只见周围的人们不断向他喝彩。
浑邪王端着一碗马乳，走到张骞面前，低声说道：“匈奴人好勇斗狠，恐怕教化不易吧。如果汉人没有汉使这样的勇力，匈奴人也不会服的，到那时，你们的农田恐怕变成匈奴的牧场了。”
张骞拍掉衣上的土，喝掉了浑邪王端给的马乳，对他笑笑，也低声地说： “汉之所以强大，是因为汉既有3000年的教化，也不乏能战的勇士。”
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12 无言赠马
甜水河畔的搏戏活动又恢复了热闹的场面。听了甘父传译张骞的话，浑邪王那被火光映得若隐若现的脸上似乎有所触动，但很快就没了表情，他�