杨雪云按照杨东飞的指示，背着牛皮救护包走出帐篷来到李秋山身边悄悄地对他说：“我和你的任务是保护田少尉，等他出发后，我两个人悄悄跟在他后面。”李秋山点点头。
下午，父亲来到古城西面观察地形，对日军可能进攻的各个要点预先进行测量，并拿出笔记本做了记录。
这天，古城相安无事，父亲将测量好的坐标带回阵地向杨东飞汇报，杨雪云和李秋山也悄悄跟在他后面回到了阵地。
晚上，父亲找李秋山拉家常。李秋山对父亲说，他家里太穷，没进过学校门，箩筐大的字认不了一担，连自己的名字都写不好。十八岁那年，碰上乡里的自卫队来他家收大烟税，乡保长也来收租粮，结果交了烟税和粮食，家里穷得揭不开锅了，这时正好永顺自卫队队长曹昌明派人叫他上山去“背枪”，他只好参加了自卫队。第一次下山是随曹昌明去沅陵抢国民党的物资，那次抢了棉被、军服和军鞋，总共抢了两船，在沅陵坐船顺着酉水河回到永顺。后来，曹昌明派自卫队下山跟保靖、古丈和沅陵的自卫队争斗，主要是为了争夺地方上的粮田款和大烟税，他们所到之处杀人放火，抢钱财，抢女人。李秋山不愿做这种伤天害理的事，被曹昌明手下的一个脸上长横肉的队长拳打脚踢。这种日子让李秋山没法过下去，哪怕是饿死，他也要下山。于是，在一个漆黑的夜晚，他趁着队长睡着了，便偷偷地逃回了家。没想到，刚刚到家，脸长横肉的队长便带着一帮人来了，他们不管三七二十一，抓住李秋山一顿毒打，然后把他捆上了山。那时，他想队长把他抓回去后肯定会用鸟铳把他打死，没想到曹昌明不让队长开枪打他，而是将他当壮丁押到沅陵卖了五块大洋。就这样，李秋山进了国军队伍，分到了杨东飞的新兵连。
听了李秋山的讲述，父亲很同情他的遭遇。父亲虽然比他小几岁，却带着像兄长一样的口气对他说：“既然当了兵，就要有军人的样子，跟日本鬼子打起来要灵机应变，不要害怕，不懂的地方就大胆问。”父亲和李秋山谈到半夜才和衣入睡。
夜，万籁俱寂，士兵们的酣睡声和偶尔一个辗转声都给这阒静的夜晚增添几分紧张与惶恐。哨兵来回走动的脚步声和不时用手电发出的光线，吓得一些坐在大炮旁打盹而又从未打过仗的士兵直打寒颤。下半夜的时候，随着一声尖锐的哨子声吹响，士兵们“倏”地从地上翻身爬起，扶正头盔，紧急集合。这时，戴着头盔的杨东飞手里提着一支枪，喊着集合口令。当他看到父亲跑过来后，便急促地说：“刚才团部来电，说鬼子已于11月19日攻下桃源，现在正集结往洞庭西岸开拔，估计天亮后就会对古城发起进攻。你赶快跑步前进，在天亮前赶到古城附近，发现情况立即报告！”
“是！”父亲戴好头盔，提着一支美式冲锋枪，背着报话机飞速行进在茫茫夜色中。当他越过一丘干枯的稻田时，突然听到背后响起一阵急促的脚步声，吓得他立即趴在地上，转身把枪口对着一个黑影喊了一句：“谁！我开枪了！”
“别开枪！田少尉，是我。”黑影吓得立即止步回话。
父亲听对方的声音很熟悉，便从衣袋里掏出手电筒照了一下，见是李秋山，便爬起来走过去生气地问：“你跟着我干什么？！”
李秋山回答：“是连长叫我们来的。”
“你后面还有谁？”父亲问。
“我！”杨雪云声音清脆地回答。
父亲压低声音对他俩说：“你们别跟着我，这样很容易曝露目标！”
杨雪云不服气地回答：“你以为我们愿意跟着你跑啊，我们是服从连长的命令，冇办法。”父亲见她耍性子了，只好让他俩跟在后面跑。当他们走到古城附近时，天还没亮，父亲叫他俩隐蔽在一片水杉林中，自己越过一片白菜地，躲藏在一个长有几棵杂树的小土包上。
黎明时分，城郊传来公鸡急促的啼叫声，好像这牲畜都知道这里即将发生一场血腥之灾。灰蒙蒙的天空渐渐露出光亮，父亲看到远处收割后一望无际的田野里一片黄黄点点在晃动，“轰隆隆”的摩托车声在北风的吹送中由远而近。此时，父亲意识到日军开过来了，他擦了擦眼睛，定睛一看，大约有三四百个日军，估计是鬼子的先锋队。他马上向杨东飞报告情况，并建议先让第一分队开炮，第二分队等鬼子的后续部队到达时再一起开炮。这样就能打得鬼子辩不清方向，也不会曝露我方阵地。
杨东飞觉得这一建议很好，他命令父亲严密监视日军的动向，随时报告鬼子的方位。
日军渐渐逼近古城，父亲看到鬼子兵个个戴着头盔，头盔下面的两片遮脸布在北风的吹拂下像猪耳朵一样不停地飘动着。日军的枪从肩膀上放下来了，一个指挥官挥动军刀，隐隐约约传来几声杀猪般的吼叫，后面一排肩膀上扛着迫击炮的日军立即向前面跑。就在这时，父亲一边竖起大拇指眯着眼睛测量坐标，一边向杨东飞报告：“3211，打！”
父亲话音刚落，炮弹的呼啸声划过拂晓的天空。正要向驻守古城外围的中国军队开炮的日军听到天空中突然传来尖锐的叫声，马上乱了阵脚，炮弹不偏不倚地在鬼子群中炸开了花。父亲看到敌群中一片火光冲天，天空中飞起无数只猪耳朵帽子，心里高兴极了。这时，报话机那边传来杨连长的声音：“田少尉，炮弹打中目标了吗？”
“打中了！你听。”父亲把话筒对着前方让杨东飞听了一会，然后再放到嘴边说：“打得好！叫弟兄们狠狠地打，消灭这帮鸟鬼子！”父亲咬牙切齿地说。
“好！这是你的功劳！”杨东飞说，“雪云和李秋山跟在你身后吗？”
“我让他两个隐蔽在后面的杉林里，你放心吧！”父亲回答。
“好！叫他们注意安全。你给我继续监视鬼子的动向，千万不要曝露自己！”杨东飞急促地说。
“是！”父亲声音洪亮地回答。
炮弹一颗紧接一颗地轰炸了好几分钟，父亲才让杨东飞他们停止射击。日军被这突如其来的炮弹炸得狼狈不堪，丢下一片尸体纷纷逃命。
没有太阳的早晨，天空烟雾弥漫，灰茫茫一片。远处的地平线上，被炸毁的日军摩托车冒着一股股浓烟，到处可见横七竖八的日军尸体。一切都来得那么突然，而又结束得那么快，强盗的爪子刚刚伸出来，便被剑客斩断，站在城楼上的兄弟部队见了，知道这是自己的队伍在城外打伏击，个个拍手称快，士气大振。
一切都恢复了寂静，静得那么可怕，就连村庄里那只在黎明时啼叫的公鸡也不再有声响。父亲卧在树丛里两眼紧盯着前方。杨东飞问他情况怎样，他说鬼子撤退了，死伤了一大片。杨东飞叫他继续监视鬼子的动向，如有情况立即报告。
父亲静静地卧在小土包上，监视到中午时分，日军的后续大部队终于出现了。狡猾的日军这次改变了进攻方向，他们从北面压进，同时用迫击炮向杨东飞的炮兵阵地猛烈轰炸。鬼子的炮弹纯属乱打，爆炸地点离杨东飞的炮兵连差不多有半里地远。父亲告诉杨连长要沉住气，千万不能曝露目标。此时的杨东飞一切都听从父亲的指挥。
父亲走出小土包，向北面奔跑。杨雪云见父亲拼命地往日军方向跑，急得拉起李秋山紧跟着跑过去。当看到一大片日军疯狂地从北面移动时，父亲停住脚步，爬上一条田塍，一手目测坐标，一手拿着报话筒大喊着坐标数。
国军的炮弹飞向日军阵地，掀起一阵又一阵冲天的火光。突然，“轰”的一声巨响，父亲从田塍上倒了下来。
杨雪云看到父亲从田塍上倒下来，急忙冲过去使劲地把他扶起来。父亲已神志昏迷，杨雪云大声呼喊：“田少尉！你醒醒！我是杨雪云！”她急得快要哭了。
这时，报话机传来杨东飞的声音：“田少尉！田树茂！我是杨东飞！请回话……”
李秋山捡起话筒连忙回答：“连长，我是李秋山！田少尉被炸晕了！”
“妈的！你们有个屁用！如果田少尉死了，你们两个就不要活着回来！”报话机传出杨东飞的叫骂声。
李秋山听了，吓得不敢吭声。杨雪云放下父亲，马上拿过话筒回答：“哥，田少尉冇有外伤，是被炮弹震晕的！”
“你赶快想办法让他醒过来！”杨东飞大声地说。
杨雪云扶着父亲的头，大拇指紧紧地掐住他的人中。一会儿，父亲醒过来了，他睁开眼睛大声说：“赶快放开我！”说着，翻身爬起来返回到田塍上，继续测量坐标。
杨东飞命令第一分队和第二分队同时向日军开炮，炸得鬼子乱了阵脚，辩不清方向地朝四面乱打迫击炮。
“鸟鬼子，还敢炸我！我让你们都去见阎王……”父亲的话还没说完，日军的乱炮落在他前面。随着“轰”地一声巨响，父亲手里的话筒掉在田里，身体猛然下栽。父亲倒下了，任凭杨雪云怎么掐住人中也不管用了。
父亲被李秋山背回来后，杨东飞叫杨雪云想办法救醒父亲，并下令全线转移阵地。同时，派少尉王乐康带两名士兵前往古城西南面继续侦察敌情。
日军两次进攻受挫，只得暂时停止进攻。
晚上，天空下起了雨，杨东飞带着炮兵连开始转移阵地。由于晚上看不清路线，加上泥湿路滑，炮身沉重，行动十分缓慢。当他们离开阵地不到半里地时，身后便响起了巨大的爆炸声。杨东飞回头一望，只见他们刚撤离的阵地上火光映红了半边天，他暗自庆幸转移及时，如果再拖延几分钟，全连就被炸成炮灰了，他吸了一口冷气，自言自语了一声：“好惊险啊！”
尽管全连撤了下来，可杨东飞并没有一点乐观的情绪，他担心日军追击围攻。
走了大半夜，雨渐渐小了，杨东飞估计撤得差不多了，如果再撤退，大炮的射程就会失去作用。于是，他下令停止撤退，继续按照原来的作战方案，将全连分成两个阵地，等王乐康从前方发回坐标信号后，再向日军开炮。
士兵们推着大炮，扛着炮弹箱，雨水加汗水，衣服都湿透了。当大家停下来后，湿漉漉的衣服在北风的吹刮中，个个冻得牙齿打颤，而且一天一夜没吃东西了，许多人已体力不支。杨东飞看在眼前急在心里，一没有干衣服换，二不能生火取暖，三不能放松警戒，他让大家克服困难，等打跑了鬼子，便去城里吃洞庭湖的鲜鱼。他在阵地上踅来踅去，忽然想起还在昏迷中的父亲。于是他走到用帆布临时搭建的帐篷里，见杨雪云守在父亲旁边，便问：“田少尉怎么样了？”
杨雪云回答：“深度昏迷，一时醒不来。但是冇明显的外伤，应该不会死。”
杨东飞吁了一口气说：“他头脑灵活，鬼点子多，打仗正需要咯样的人，你要想办法让他早点醒过来。”
“在沅陵时，我还以为他来部队想混官做，看来是我小看了他。”杨雪云细细地说。
“他是一块打仗的料，你给我好好护理。”说完，杨东飞走出了帐篷。
眼看再过一个时辰就要天亮了，杨东飞再次来到帐篷，见父亲还在昏迷中，便叫人去附近找水。两个士兵在后面的一丘田沟里舀来了一壶水。杨东飞扶着父亲的头，杨雪云用卫生钳轻轻地撬开他的嘴喂了几口水。没过多久，父亲的嘴角蠕动了，并慢慢睁开了眼睛。父亲双手撑着地面坐起来，眼睛看着杨东飞问：“停火了吗？”
杨东飞高兴地说：“我们已经从阵地上撤出来了。我们刚撤离，鬼子的炮弹就把阵地炸成了火海。”
“现在我们在什么位置？”父亲问。
“我也不太清楚，只知道大概已撤退了十来里吧，但不能再撤了，再撤的话我们的大炮射程就打不到鬼子了。我还是按照原来的打法进行布置，并派王乐康带人去古城西南面侦探敌情了，可等到现在他们还冇发来信号。”杨东飞回答。
父亲沉思了片刻说：“恐怕凶多吉少，鬼子想先打掉我们的炮兵，扫清他们进攻的障碍。说不定天亮后就会派飞机来搜寻轰炸我们。”
“那怎么办？”杨东飞兄妹俩看着父亲异口同声地问。
“趁现在天还冇亮，大家赶快行动，在大炮上面盖一些草和树枝，以免曝露目标。”父亲从地上站起来说。“有铁锹吗？”
“有，弟兄们都配备了。”杨东飞回答。
“你马上叫大家砍一些树枝把大炮掩盖好，然后各自赶紧挖一个坑洞，躲在里面，上面再盖一些�
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