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大夫人见周妈妈明白了自己的意思，轻松的笑了笑，又喝了几口粥，才把粥碗往外推了一下道：“忙了一早上我也累了，你去忙吧，我先眯一会。”
“是。”周妈妈答应了一声，身子一歪就下了炕，把粥碗放进食盒里正要出去，箩珠掀帘子走了进来，跟她撞了个正着，她忙看了大夫人一眼，见没有惊醒她，拉着箩珠出了门，问道：“什么事这么莽莽撞撞的！”
“我有事要跟大夫人说。”箩珠往里看了一眼，心急说道。
“什么大不了的事，等夫人睡醒了再说不行！”周妈妈知道箩珠不是轻躁的性子，见她像是真有事的样子，怕耽误了事，问道。
箩珠又朝里面看了一眼，才道：“王妈妈和薛婆子打起来了，王妈妈下手重，薛婆子的鼻子都被打破了，流了好多血呢！”
“什么！”周妈妈面上一惊，下人们私下斗殴可不是小事，她想了想，对箩珠道：“你赶紧带人去把她们二人带过来，我这就进去禀告夫人。”
“是！”箩珠应了一声，带着几个小丫鬟下了台阶，朝院子外面走去。
周妈妈看着箩珠一帮子人离开，心里猜测着王妈妈和薛婆子为何打架，却怎么也想不出来，这两个都是府里的老人，都与她打过交道，按理都不会做出这样没有分寸的事情来，为何今日却糊涂了？周妈妈恼的不行，又没有办法，只得一跺脚，转身进了屋。
“什么？”大夫人听闻这件事也是一惊，一下子坐了起来，脸色难看的道：“真是反了！”
“两人都不是府里的老人，会打起来必定有事，夫人还是问清楚的好。”周妈妈说道，见大夫人要下炕，忙上前帮她穿鞋整衣。
“什么事非要大打出手，就是有天大的事不能到我面前来说？”大夫人气的咬牙切齿，“正因为她们都是府里的老人，才更加的可恶！”
“夫人说的是，奴婢已经让箩珠去把二人带过来了，夫人一会问问便是了，千万别生气，气坏了身子不值当。”周妈妈忙安慰道，给大夫人穿上了一件枣红色下摆缠枝小花图案的长夹袄，扶着她出了暖阁，朝隐日居的正屋走去。
天气冷了以后，大夫人便把议事的场所从正屋改到了西边的暖阁，日常起居也都在暖阁里。正屋没有人住，自然不会生火，大夫人一进去就冻的连打了几个喷嚏，慌的周妈妈连忙让人去端了几个火盆子来放在她旁边。
大夫人就着几个火盆子把身子烤暖和的时候，箩珠正好带着人把王妈妈和薛婆子押了进来，看着两人凌乱的头发和撕破的衣裳，大夫人的脸黑了下来，冷声道：“放了她们，出去！”
“是！”几个押人的婆子齐齐应了一声，把二人往地上一贯，低头退了出去。
王妈妈和薛婆子被扔到地上还互瞪了对方一眼，才爬起来跪好，鼓着腮帮子等着大夫人发话，好像两只硕大的青蛙。
“瞧你们两个，人脸都打成狗脸，人头都打成狗头了，哪里有个府里老人的样，连新进府的小子丫鬟都不如。说！你们为何打架！若是说不出个所以然来，管你们什么人脸狗脸，我让你们两个通通没脸！”半晌，大夫人终于开口说道，伸手往薛婆子脸上一指，“你先说！”
“是，夫人！”薛婆子得意的看了王妈妈一眼，伸出被抓出了几条血道子的手拢了拢花白的头发，扬着头道：“禀夫人，今儿个早上老婆子跟往常一样称好了碳，在后厨的小屋里跟日山家的对账，对好了账，日山家的刚走，王三家的媳妇便来了，说是要领芙蓉苑份例里的碳，老婆子便觉得奇怪，芙蓉苑有地热，连大小姐住那的时候都没有领过碳，为何如今三小姐住那，便要领碳了，便同她说按照以往的规矩，火炭这一块儿，没有芙蓉苑的份例，老婆子也是好心解释，没想这王三家的媳妇一听没有芙蓉苑的火炭便吵了起来，说老婆子私吞了芙蓉苑买炭火的钱，说老婆子是黑心的老虔婆，还要老婆子把私吞的银子吐出来，天可怜见，夫人啊，老婆子老老实实本本分分为府里办事，哪里私吞过半文钱，老婆子气不过，便与她理论起来，哪知她竟然还动起手来，夫人你看看，老婆子这一身的伤，都是让她给打的，鼻子还流血了，夫人你一定要为老婆子做主啊！”薛婆子说着哭号了起来，双手“啪啪”的拍着地上光滑的大理石地板。
原来是为了这事！大夫人感觉到周妈妈的视线，抬头与她对视了一眼，才望向薛婆子，见她一脸血污还和着鼻涕眼泪，顿觉一阵恶心，嫌弃的瞥了她一眼，喝道：“够了！”
大夫人一声断喝，薛婆子果然没了声响，老老实实的跪在地上，连抽泣的声音都没有，只用袖子抹着脸上的脏污，弄的一袖子的血污，让大夫人看了更觉恶心了，嫌恶的转头望着王妈妈。
王妈妈毕竟比薛婆子年轻，打起架来也占便宜，薛婆子浑身是伤，她却只是头发有些乱，衣裳有些破而已。
“你有什么可说的？”大夫人问王妈妈。
“有！”王妈妈响亮的应了一声，朝薛婆子啐了一口，才挺着腰板道：“禀夫人，这薛婆子实在不是什么好东西，她不仅贪墨府里的银子，造谣生事，还想陷夫人于不贤不义！”
“什么？”大夫人瞪着薛婆子。
“没有没有”薛婆子吓了一跳，伸手指着王妈妈，“她胡说，夫人千万别相信她！”
“奴婢没有胡说。”王妈妈拍开薛婆子的手，“夫人心善，见三小姐身子弱，让三小姐住进芙蓉苑，就是因为芙蓉苑有地热，三小姐住在暖和的屋子里便不容易生病，三小姐也因为日日都在念着夫人的好，可是夫人不晓得的是，芙蓉苑房屋下面的地热已经坏了，奴婢去问过管地热的杨铨，芙蓉苑房屋底下的地热是在大小姐出嫁之后坏的，奴婢想，大小姐出嫁以后，芙蓉苑便没有人住了，没人住自然不用通地热，夫人一定还不晓得地热已坏的事，便想来禀告大夫人，命人修整屋子下面的地热，以免辜负了大夫人对三小姐的一番疼爱之心，可是三小姐体谅夫人，晓得修整地热不是一项小工程，花费也不小，执意不让奴婢前来禀报，奴婢拗不过三小姐，便想干脆到薛婆子那领些炭火，这样既不会冻坏了三小姐，辜负夫人的好意，也不会给夫人惹麻烦，可是这婆子却好坏不听，不仅说话刻薄，还指桑骂槐的说三小姐恃宠生娇，过了几天好日子便不晓得自己是谁了，三小姐是谁，难不成不是府上的小姐，不是你的主子吗？你这个欺主的老虔婆，打你是轻的！”王妈妈对大夫人说完，冲着薛婆子骂道。
“我怎么晓得芙蓉苑的地热坏了！”薛婆子扯着脖子朝王妈妈吼道。
“就算芙蓉苑的地热是好的，三小姐要点炭火不成吗？别以为我不晓得，夫人让你管着炭火，你在里头赚了多少利，每年跟采买一起分的银子不说，连发给各处的碳也经常缺斤少两，各处倘不够用，再到你那里去买，卖得的银子全都进了你的腰包！”王妈妈毫不退缩的瞪着薛婆子说道，见她脸色骤变，露出了得意的神情。
“你你胡说！”薛婆子不知道话题怎么会拐到这里来，一脸惊恐的说道。
“夫人英明，奴婢不敢胡说。”王妈妈一脸鄙夷的望着薛婆子，“薛婆子的二小子在吉祥巷与人一起开了一家饼铺，开店铺的银子，都是薛婆子给他的！奴婢所说是真是假，夫人一查便知！”
“你”薛婆子听王妈妈提到自己儿子开的那个铺子，脸上一下子没了血色，一下子窜了起来，扑过去就要厮打王妈妈，“我让你胡说，看我撕烂你的臭嘴！”
“既然我是胡说你急什么！”王妈妈早就防着她这一手，见她扑上来，伸手一把把她推倒在地上，还趁机狠狠的扇了两巴掌。
“你”薛婆子急红了眼，挣扎着要起来，口中骂道：“府里难道只有我有私产吗？府里哪个”
没等薛婆子说完，大夫人“噌”的一声站了起来，上前便是一脚，把她踢翻在地上。
“夫人”薛婆子倒在地上，灰白的脸上淌着血，惊恐的望着大夫人，大夫人却没有再看她一眼，仰着头对箩珠道：“把这个死老婆子给我拖出去打五十鞭，让人去她家查，吞没了多少银子，全都给我搜出来，还有那个店铺，也一并给我拿回来！”
“是，夫人！”箩珠迎了一声，冷眼看了薛婆子一眼，见她张口要说话，伸手便用帕子堵住了她的嘴，扬声把外面候着的婆子喊了进来，把她拖了出去。
薛婆子被带了出去，大夫人的视线落在王妈妈的身上，王妈妈以前是主院正院看门房的，因跟王干家的不和，被赶去芙蓉苑的事她倒是有所耳闻，这样一个硬脾气，既然能顶撞王干家的，能跟薛婆子打起来，倒也不奇怪，可是大夫人看着王妈妈，王妈妈也抬头望着她，一副倔强又憨直的样子打消了她所有的顾虑，轻轻的舒了口气，冷声对王妈妈道：“你起来吧，今日的事虽然薛婆子错大一些，可你也不是半点过错也没有的，三小姐的屋子里没有地热，你应该头一个先来禀告我，这样便不会有今日这样的事了。”
“是，奴婢知错了。”王妈妈起身垂首说道。
大夫人点点头，“行了，看在你也是忠心护主，又把薛婆子贪墨的事揭发了出来，我也就不怪你处事不当了，只是你和薛婆子当众斗殴的事却是犯了府里的规矩，就罚你一个月的月银算了。”
“不成啊夫人，奴婢家的彩儿正病着，奴婢就指着府里发的月银给她买药治病呢！”王妈妈一听说要罚月银却一下子着急起来，苦着脸恳求道：“求夫人行行好，哪怕打奴婢几鞭子也成，千万不要罚奴婢的银子啊！”
府里一般处置下人，罚银子算是轻的了，大夫人见王妈妈这样更觉得她是个死心眼不开窍的人了，也懒得计较她的小闺女是不是真的生了病，狠狠的瞪了她一眼，起身道：“你爱领鞭子便去领，反正一个月的月银你是别想要了！”说完抬脚往外走，走到王妈妈身边的时候突然停了下来，沉凝了一下，转头望着她道：“告诉三丫头，之前是我忘了吩咐，往后各府有的份例都有她的一份，一会我便让人送过去！”说完，迈开脚步出了正屋。
“是，多谢夫人！”王妈妈心中一阵狂喜，看着大夫人出了门，才低头慢慢说道，嘴角憋不住的扬出一个让人不易察觉的弧度。
碧玺出门给茹夫人换热茶，一出门就看见佳琴和栀子望夫石一般站在回廊下往门外眺望着，忍不住笑了一声，道：“你们两个也真是的，站在外面不冷吗？”
“不冷！外面虽然风大，屋子里面也是阴冷。”栀子最快的说道。
“姐姐让我去吧！”佳琴还算是懂事，伸手接过了碧玺手中的红木翘耳雕花托盘，却还惦念的望了外面一眼，道：“都这么久了，王妈妈也应该回来了吧！”
“回来了，回来了！”佳琴话音才落，栀子就大叫了起来，快步下了台阶，朝王妈妈奔去。
“真的！姐姐快看！”佳琴看清后也高兴伸手指给碧玺看。
碧玺见她一副恨不得也冲上去的样子，伸手又把托盘接了回来，道：“还是我去吧，你还不进去通禀一声。”
“哦，对了！”佳琴这才发现自己欢喜的过头了，见王妈妈和栀子已经往这边走了，高兴的转身进了屋，高声道：“夫人，小姐，王妈妈回来了。”
“栀子叫的那么大声，只要不聋，都听到了。”金鎏坐在炕床上看书，刮了佳琴一眼。
“怎么样？”茹夫人紧张的问道，“王妈妈没有什么事吧？”
佳琴一愣，想了想方才好像没有看到王妈妈受伤的样子，立马摇了头道：“没有，没有，王妈妈好着呢！”
“那便好！那便好！”茹夫人惊喜的直起了身子，看了金鎏一眼，拉了拉披在身上的棉袄子跟她一起下了炕，掀开门帘一出暖阁。
王妈妈和栀子也刚进屋，意见二人高兴的行了一礼玩笑的道：“夫人，小姐，奴婢不辱使命”
“妈妈！”王妈妈还没有说完，金鎏就唤了她一声，朝门口望了一眼。
碧玺正好从门口进来，见屋子里气氛不对，金鎏一脸谨慎的望着自己，立刻明白了她的意思，道：“小姐放心吧，外面没人。”
“还是相信点的好，栀子，你上外面去守着。”茹夫人谨慎的道。
“哎！”栀子刚才已经听王妈妈说了她是如何教训薛婆子的事，真觉得解气，高兴的应了一声便出了门。
金鎏扶着茹夫人在大理石圆桌边坐下，又让佳琴去搬了个小杌子来，让王妈妈坐，才开口问道：“妈妈说吧，可要着碳了？”
“要着了，要着了！”王妈妈高兴的说道，“大夫人说了，往后府里的份例都有咱们芙蓉苑的一份，一会她便让人把东西送过来！”
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