“别……别杀我……”
阿得眼一横，火枭的大手便像铁钳一般钳住了惊鸿仙子的咽喉。
“呃……咳咳……”惊鸿仙子挣扎着，长长的指甲划在火枭粗厚的手腕上。
“你的毒对火枭无用，别做无谓的挣扎。”
“呃……”窒息的痛苦，让惊鸿仙子翻起了白眼。在她将要昏过去的那一刻，阿得轻轻一抬手，火枭便将她松了开来。
“咳咳……咳……”她捂着自己的脖子，倒在地上剧烈咳嗽着。
“我让你解决阮无尘，你却自作聪明、打草惊蛇。无用的棋子，留来何用！”
“咳……属下知错，咳咳……请将军再给我一次机会……”
“再给你一次机会，将西苗的大计暴露无疑吗？”阿得慢慢走上前来，一脚踩在她的肚子上。
“啊……呃……我，我对你忠心耿耿……我还有用处……再给我一次机会，我一定杀了他……”
“嗯……”阿得的眼神变了变，慢慢松开了脚。
“多谢将军……”惊鸿仙子捂着肚子爬起来，伏跪在地。
“我要留在中州一段时日。你藏好自己，没有我的命令，不得擅自行动。再做蠢事，我就将你交给太巫。”
“是。属下遵命。”
靐县县衙之内，张之敏顶着歪掉的发冠，发丝凌乱，满脸胡茬地听着钟师爷那喋喋不休的报告：
“城东聚集灾民一万九千五百六十一人，城西一万二千二百三十四人，迁至城外的疫病灾民一万二千零一十五人，生者二百五十七人。州府今日传来的文书中，晓郡川县共有灾民三千七百二十一人，其中身染疫病者尚存二百六十二人；晴县境内灾民二千九百零一人，其中身染疫病者尚存一百二十三人……”
“一万九千……加二千……五十……再加……”张之敏一边听他报着数一边数着自己的手指头，最后急眼地一捶桌子“哎呀！一共是多少嘛！”
“回大人，这已经是总数了。”
“什么？这就是总数了？”张之敏扶了扶发冠，觉得有些丢人地抠了抠脸“咳哼……我问你，怎么靐县的人数比其他多出那么多？”
“回大人，那是因为，南方十县涝灾，靐县是附近地势最高的县城，所以跑得动的灾民，全数聚集于此。”
“哦，对啊”张之敏拍着手说“对对对，就是你说的这样。”
“张大人”钟师爷哭笑不得“靐县灾民众多，早已不堪重负。请大人及早作下指示，安抚灾民，让他们及早返回原本的属地。”
“哎，对呀。你都知道了，干嘛还来问我呀。”
“大人，学生只是县衙文书，如何能够发号施令呢。”
“哦——我懂了，你们是要个拍板点头的人呀。”
“请大人裁决。”
“行，本官裁决，就按你说的办，让那些没病的灾民都回家去吧。”张之敏开心地摆着手。
“大人，眼下的情形，是灾民畏惧洪水与饥饿，不肯返回属地。”
“不是都已经下令各县按人口发放赈粮了吗？”
“虽是如此，还有很多人担心回去之后没了钦差，生死无人管，要取信于民，还须张大人劳心费神啊。”
“取信？”张之敏头一外，脑袋上的发冠也跟着斜到了一边“这圣旨都下了，还不够取信啊？”
“这……学生智慧有限，请大人明示。”
“圣旨都取信不了我能有什么办法”张之敏心烦意乱地趴在桌面上左右翻滚着“没辙了，他们爱走不走，不走的不给发粮！”
钟师爷一听这话，当下愣了一愣，回过神来一拍手：“此法甚妙，大人高见啊！”
“啊？”张之敏停止了翻滚。
“学生这就将大人的话吩咐下去。城中五日之内停止发放外乡灾民口粮，让他们回各自的属地去领取赈粮。”钟师爷说着一躬身，快速退下。
张之敏在座位上愣了愣，随后自大地一笑：
“这也行啊……看来我真是个当官儿的料。”
就在此时，县衙大门的外远远传来阵阵鼓声。张之敏一听那鼓声，顿时气力全无，重新趴在桌面上左右滚动起来：
“哎呀，哎呀，哎呀呀——都闹灾荒了怎么还有人告状呀？早知道这回的钦命是这么个差事，我才不跟萧允抢呢。吃又没得吃，喝又没得喝，天天做算术题——还不跟轻尘在一起……哎——爹啊，儿的命好苦啊——”
“张大人，衙外有人击鼓。”钟师爷进来禀报。
“知道了，升堂——”张之敏四肢无力地从椅子上站起来，抖了抖皱巴巴的官服走了出去“说是二品钦差，结果却要做七品县令的差事，这跟谪迁有什么区别嘛……”
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县衙公堂之上。
“威——武——”
“好啦好啦，别吼了，告状的还没进来，你们吼给谁听。”张之敏坐在公堂之上，不耐烦敲着打断堂下杀威的衙役，拿起惊堂木在桌上磕了两下“何人击鼓，带上堂来，赶紧的……”
应了他的命令，两名衙役带着一名乞丐模样的人走上堂来，跪在地下。
“草草草草民……拜见大大大大大人……”
“堂堂堂堂堂堂堂下所跪何人，报报报——上名来。”张之敏学着那乞丐结巴的口气问道。一旁钟师爷和众多衙役，皆有些忍不住地憋起笑来。
“回回回大人……草草草草……”
“哎呀，好啦好啦，这么问要问道什么时候。本官问你，是不是来告状的？”
“不不不……不是……”
“不是告状的”张之敏愤怒地一扶发冠“不是告状的你击什么鼓啊？本官日理万机，你却在这个时候把衙门里所有人都叫来升堂，你是存心捣蛋是吧？来人呐，给我打三十大板。”
“大大大大人……大人……大人”那乞丐急了起来，使劲动着嘴唇，可就是说不出下面的话。两名衙役上来，提着他按在地上，抡起手中的棍杖就要打。就在此时，县衙大堂之外忽然传来清朗温和的声音，如凉风拂面，让张之敏猛地一愣。
“张大人暂息雷霆啊。”
“轻尘！”张之敏蹭地一声从椅子上坐了起来。
“我来救苦救难救火救人咯——”夏轻尘穿着月白的骑装，提着马鞭迈上公堂。
“轻尘啊——”张之敏脸一皱，哭叫着扑了上去。殊不料——
“停——”一只手捂着他贴近的脸将他向后推了两步。张之敏晃晃脑袋，看见了阮洵那张笑嘻嘻的脸：
“钦差大人，公堂之上请庄重。”
“拜见侯爷——”钟师爷率堂上众人跪拜在地。
“都起来吧。”
“谢侯爷。”
“轻尘，你可来了。”张之敏摊着手，展示自己狼狈的模样“你看看我在这个破地方，都已经人不人鬼不鬼了。”
“辛苦你了。县衙公堂的公务就由我来吧。”夏轻尘用马鞭掸掸靴子上的灰“现在是怎么回事。有人击鼓鸣冤吗？”
“鸣什么冤啊。这个结巴，没事乱敲鼓，戏弄公堂，我正要打他，你就来了。”
“不不……”结巴跪在地上猛摇着头。
“他看起来不像是有那个胆子的人，击鼓必有缘由，也许是有什么要紧的事，非见你不可。”夏轻尘走到那乞丐面前问道“你因何事击鼓，说来听听。”
“回回回侯爷……有人，有人……抢抢……抢粮食！”
“嗯？！”夏轻尘与张之敏脸色同时一变。
“在哪里！”
“城城……城外……十——里，有……有人抢赈粮……”
“大胆！”张之敏一声怒喝，转身就要带着衙役冲出去“竟敢在本钦差眼皮底下顶风作案，活得不耐烦了！来人！集合所有捕快，跟本钦差去抓人。”
“慢着。”夏轻尘伸手阻止“敢明目张胆地抢赈粮来头一定不小。我们带上府兵与随行侍卫，以防有诈。”
“我去，你留下。”阮洵一把拦下他。
“洵……”
不等他争辩，阮洵简单地在他肩头一点，夏轻尘登时全身一麻，失力地向后跌去，阮洵一把搂住交给随从。
“金吾卫留下保护侯爷，以防有诈。”
阮洵简单地交代完毕，跟着张之敏一起，快速走出门去。
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靐县以北的官道上，跟随夏轻尘身后，运送赈灾粮食的兵车半路被阻。押韵官兵与蒙面劫匪厮杀起来。兵刃相接之间，是皮肉割破的声响。
眼见劫匪一拥而上，个个作豁命之斗。押粮官兵并非作战部队，渐渐寡不敌众。
就在此时，张之敏、阮洵带着弓箭手与步兵赶来。
“何人敢抢赈粮，杀无赦！”张之敏骑在马上一声喝，步兵提剑而上，很快将粮车与劫匪分隔开来。
“放箭。”阮洵马鞭一挥，数十口弓弦随即拉动。箭如雨，匪群顿时倒下一片。
眼见同伴手上，那匪群中的首领暴怒而起，手中长刀劈开面前一片弓箭，掩护身后同伴撤退。阮洵见状，轻哼一声，脚一踩马蹬跳跃而起，踩着前排侍卫的肩翻到那匪首面前，扬手隔开他的长刀，顺手扣住他的右手腕一拧，立即下了他的兵器。
那匪首闷哼一声，左手握爪欲抠阮洵心窝。阮洵眼角一瞥，暗笑一声，扣着他的手腕侧身一避，抬膝一顶直中他的心窝，眨眼将他放倒在地。
“大哥！”匪群一声大呼。
“快走啊！”匪首被阮洵拧在地下大吼着。
“谁再抵抗，我便杀了他。”阮洵抓住那匪首的手猛地一拧，只听咔嚓一声，那匪首闷哼一声，全身颤抖不已。
“大哥！”
“走——”
众匪见首领被擒，去留摇摆不定，眼见官兵层层围上，去路即将被包围。
“俯首称降，否则我便下令杀光你所有的兄弟。”
“呃……”匪首蒙着半脸，眼见兄弟见红倒地，痛苦地闭上了双眼。粗喘数度，将要开口称降之时。阮洵猛觉身后突来一股异样的气息。
“阮少将！”张之敏骑在马上一声大喝，然而为时已晚。
背后而来的强悍一掌，快得出人意料。阮洵避无可避，袖中判官笔上手，背手向后一挡。
“啊……”
纵使掌上运力，铁笔坚硬，但沉重一掌，还是让阮洵虎口一麻。他只觉自己手腕和手肘的关节一阵剧烈的震动，身体猛地向前一倾。
“休走！”张之敏纵身一跃，直扑出掌人影而去，手上金针齐发。不料那人背手一挥，金针尽数落地。身一转，一掌挥来，直拍张之敏胸口，身形一蹲，卷起地上的匪首借风而去。残余匪徒见首领脱险，一并借势脱逃。
“呃……”张之敏捂着心口撑在原地。
“敏之！”阮洵从地上爬起来一把扶住他，抬手一探他的背心，顿时失色“来人，备车。”
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夏轻尘衣装未换，沉默地等在县衙花厅。明明心如火焚，但侯爷却不能表现出丝毫焦急，否则赈粮被劫的消息一旦传出，城中数以万计的灾民势必骚动。
“唉……”
“侯爷，张大人和阮大人回来了。”
“啊……”
夏轻尘这会儿再也坐不住，猛地起身奔出门去。一到大门外，就见阮洵扶着张之敏从简朴的马车中下来。
“敏之，怎么了？”
“无妨”阮洵依旧笑着，抬头对四周的侍卫说道“大家都下去疗伤休息吧。”
“敏之……”见张之敏紧闭双唇，表情凝重。夏轻尘立刻遣退周遭众人，与阮洵一同扶着张之敏进了后院卧室。
房门一关，张之敏的身体猛地一软，紧捂心口，血溅三步。
敏之——夏轻尘无声地大呼。
沉重一掌震伤肺腑，张之敏一路憋气强忍，终于在松懈的一刻坚持不住，口喷鲜血而倒。
无故袭击赈粮的劫匪擒之未果，暗中出掌的高手无人看清。钦差被袭，当地诸侯与官员皆有责任；张之敏强行掩饰，却使伤势加重，他会有性命之危吗？欲知详情，请继续关注圣卿的下一章……
靐县以南的山野林地，坐落着一处简陋的营地。南方瘟疫中的幸存者，聚在这里组成了义军。原木围起的山寨大门里，大大小小十几处草棚。从四面八方逃灾而来的庶民，在这里建立起临时的生活秩序。靠着抢劫的官家粮银起家，聚集起来的江湖义士、下层商贾、农民和底层书生，慢慢建立了自己的一套营生体系，从其他县城贩运来了为数可观的物资。而这其中能力最强、出力最多、对义军贡献最大的那些人，很快被推选为义军的领导者。
崔峨就是这样一位领导者。他早年出身江湖，练有武艺；后来受了挫折归隐田园，不巧却遇上这罕见的涝灾。看着身边的乡亲一个接一个在饥饿与瘟疫中死去，官府却依旧横征暴敛，官