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“不对啊。”红龙停在原地盘旋了一圈，“我也曾经常出入神域，遇到过其他笃信者和树祭祀。这个事情怎么从没听他们说起过，一点风声都没有。”
“这不奇怪。”阿欧特的面容浮现出一丝笑意，“那是因为没有任何灵魂可以离开这里，包括我自己。”
“哦，你是说连我也出不去。”红色怒火沉吟了一下。
“你可以试试，渎神者。”大祭司说道，“你的出现令我惊讶。你甚至能够使用神语字符破坏这个空间的规则，但是现在你只是一个灵魂了，我没有说错吧？”
灵魂容器的意外损坏是红龙的一大遗憾，最令他感到恼怒的就是无法再发挥出神语字符的作用。此时阿欧特的话更让红色怒火心头不安。红龙原以为灵魂状态的自己是可以自由出入这片空间的。
不过红色怒火没有轻举妄动，他继续慢悠悠地向树祭祀大人飞去。
“不急不急，等我想出去了，一定会试试的。”红龙不以为然地说。
阿欧特问：“你不想离开这里？”
“好不容易来一次，当然不急着走。”红色怒火哈哈笑道，“大祭司阁下，我们好好聊聊天，你一个人在这里当神一定很寂寞。”
阿欧特默默看着红龙，整张脸自树身上消失了。
两人的交谈戛然而止，红色怒火加快了飞行速度。这位年长的树祭祀充满了神秘感。而且其灵魂的强大远不是叙劳那种家伙能够相比的。他连“灵魂之音”，这种传说中只有神才能具备的强大能力，也可以施展出来。
当然红色怒火并没有被吓倒，阿欧特既然在这个世界中扮演着神灵的角色，没有些神的能力反倒是说不过去了。
不过红龙的渎神者身份似乎没能震慑到老祭祀。这让红色怒火内心有些小小的焦虑。这是不是意味着，渎神者具备的魔焰并不能威胁到这位神域中第一年长的大祭司呢？
“不亲自去见上一面总是没用的。”红色怒火暗下决心，“还是要和他面对面才能摸清老家伙的底细，而不是被他幻化出来的虚像迷惑。这个老祭祀说不定只是在虚张声势。哼！”…
然而红龙刚飞行了几个呼吸的时间，那棵撑住天地的巨树的树冠上，便涌出一群灰色的鹏鸟。这些鹏鸟长着人面鸟嘴，却没有脚爪。身形是常见鹰类的数十倍。它们翱翔在天空，紧密地排列成一个方阵，仿佛一片裁剪过的雾气，浩浩荡荡地朝红色怒火飞来。
红色怒火立刻警觉起来。这是到目前为止，他在这个世界里见过的个头最大的生物。
“难道是来阻止我去见老祭祀的？”红色怒火眯起眼睛盯着这群古怪的鹏鸟，“不过这个阵型有些奇怪。不像是战斗阵型。”
红龙停止前进，在空中看似悠闲地上下兜起圈子，不过他的喉咙里始终含着一口魔焰。鹏鸟们飞得不算快，红龙也十分有耐心地等待。直到这群奇特的鸟类飞到近前，红色怒火才主动迎上前去。挑衅般地拦住它们的去路。
鹏鸟们停下飞行，悄无声息地悬浮在半空中。为首的一只大鸟，鸟喙下长着一把胡须，样貌倒有几分人类年长者的神态，眼神非常恭敬，半抬着头说：“尊敬的西格老爷，奉神主之命，请您沐浴。”它的声音异常娇嫩动听，如果闭起眼睛，完全会以为是位年轻女子在说话。
红龙听到这只鹏鸟的话，也不禁吃了一惊。当然渎神者没有失态，仅仅是将眼睛瞪圆了些。他扇动翅膀，凭空向上飞升了数十米，到达鹏鸟们的上方。
在那里红色怒火的眼睛再次瞪大了三分，他居然看到一汪泉水，“咕噜咕噜”地从鹏鸟们组成的方阵里冒出来。
原来这些鹏鸟排列在一起，用自己的脊背砌起一片浴池。这个鸟背上的浴池，中央是有个泉眼不住冒出清泉，清澈的泉水已经灌满方阵，却也不见溢出。红龙瞧不出池水到底有多深，但一眼望不到底。
“哈，开什么玩笑。”红色怒火在肚子讪笑，“这么诡异的浴池，笨蛋才会跳进去洗澡。”
所以红龙一拍翅膀，“嗖”地越过浴池，继续向树祭祀进发。不过事情显然不可能如此轻易解决，远处的树冠上又涌出一批鹏鸟，它们的个头更大，羽毛的颜色更为暗淡发黑。鹏鸟们组成一个六边的阵型，堵在红龙的面前。
“尊敬的西格老爷，奉神主之命，请您沐浴。”人面鹏鸟嗓音清脆，却长着一副愁容。
红色怒火照样飞到六边型浴池上方，这回瞧见一片冒着泡的泥浆，隐隐还散发出一阵腐臭的气味。
“想都不要想。”红龙大喊道，“阿欧特大祭祀，我只是想找你聊聊天，不用那么客气了。”
红色怒火飞越泥浆浴池，全速向天边的巨树冲去。
194 灵魂与肉体的洗浴池
感谢“舞落如梦”书友的打赏，人品还在。
…
双方似乎在赌气，第三批鹏鸟从树冠里涌出。它们的体型已经和红龙不相上下，全身乌黑，远远望去就透着一股死亡的气息。
鹏鸟们组成一个圆形阵型，像一座浮岛似地朝红色怒火飘来。红龙飞上前去，也不等领头的鹏鸟招呼，直接飞到浮岛上方观看。岛上好大一片沥青，像厚实的岩浆那样在翻滚。
“尊敬的西格老爷，奉神主之命，请您沐浴。”悠扬的声音传来，红色怒火一甩尾巴，径自飞走。
“沥青池！居然连那些亡灵们的东西都搬来了。”红色怒火恶意地想，“这哪是洗澡的地方，分明是洗肉的。老祭祀不会和那帮不死不活的家伙有关系吧，说不定他其实是个老亡灵，哈哈。”
沥青池是死亡国度里特有的自然景观，据说半死的生物进入其中洗浴后，可以洗去全身的皮肉、内脏等，只留下骨骼。当年红龙从东大陆远走西大陆时，曾穿越了横隔在东西大陆之间的死亡国度，在高空中见识过不少死亡国度里特有的景观。只不过亡灵的国度终年都掩藏在一片漆黑的浓雾中，红龙仅仅在浓雾消散时，才能短暂地看到一些模糊的轮廓。
根据西大陆帝国学院权威出版的《亡灵的版图——死亡国度地理概述》中介绍，“沥青池是死亡国度中最常见的自然景观之一，它们遍布在死亡国度的各地，如同湖泊与池塘一般。传说在死亡国度的最深处，有一片无边无际的沥青池，它被称为‘暗疮’。那里是君王们的诞生之地。”
红色怒火就曾在飞行的瞬间，偶尔见到一片如汪洋般宽广的沥青之海，很有可能就是神秘的“暗疮”。
红龙完全谢绝了阿欧特的“好意”，然而很快他发现自己明明朝着巨树飞去。却离那棵大树越来越远。
“动用空间法则阻止我接近吗？”红色怒火立刻看出了蹊跷，“我现在没有对抗空间法则的手段，老家伙不让我去见他，还真没办法对付了。”
红色怒火心里有些郁闷。眼下他空有大量神语字符藏在身上，却难以施展。因为失去灵魂容器后，没有可供神语字符的力量发挥的介质了。
红龙于是掉转方向，瞧见身后三群鹏鸟组成的浴池自上而下排列在一起。清泉浴池在最上方，然后是泥浆浴池，最后则是沥青池。
从三个浴池中各飞出一只人面无脚的鹏鸟，它们一只飞落到另一只的身上，渐渐融合在一起，变成一只小中大三头层叠的怪异鹏鸟。
那怪鸟悬停在浴池前，三只头一起高声说道：“尊敬的西格老爷。奉神主之命，请您沐浴。”
红色怒火说：“是不是不洗澡，你们的神主就不肯见我。”
“尊敬的西格老爷，奉神主之命，请您沐浴。”
红龙得到的回答。翻来覆去只有这么一句。他恼怒地低吼一声，忽然飞上前去落在怪鸟背上。红色怒火迅速缩小起来，他舒服地打了个滚，“好吧，洗澡就洗澡，我倒要看看你们能把我怎么样？快带我去清泉里洗一洗就是了。”
三头鹏鸟一抖翅膀，真的载着红龙飞上第一层的浴池。它的身体也变小起来。落进水中。
泉水冰凉清澈，红龙随着三头鹏鸟向下沉去。他感到泉水中荡漾着奇妙的灵魂力量，这股力量将红龙包围起来，不停地冲刷着他灵魂里的污垢。红龙全身冒着串串气泡，一小片一小片包裹着污垢的灵魂碎片从他身上剥落。但是红色怒火并没有感到疼痛，相反全身轻松写意。这些污垢凝固在他的灵魂中。几乎是无法去除的。当初他还是笃信者西格的时候，就尝试用灵魂燃烧的酷刑消除这些灵魂污垢。那个过程无比痛苦，效果却出奇的差。…
“阿欧特大祭祀，你是在用自己的灵魂力量帮我消除灵魂污垢。你知道，其实别说是渎神者。就是笃信者都永远不会干净的。”红龙呵呵笑起来，“不过能告诉我为什么吗？这可是吃力不讨好的事情，总不会是对于我敢进来洗澡的奖励吧？”
三头鹏鸟的第一个鸟头转过来说：“只有纯洁的灵魂才能觐见神主。”
“咦？”红色怒火坐起身来，“你们这些家伙原来有自己的意识。”
“西格老爷，我们的职责就是请您沐浴。”那人面鸟嘴动听地说道，“您不沐浴我们永远只能说那一句话。”
“这是什么奇怪的规定。”红龙不置可否地嘟囔一句，“我看现在也洗得差不多了，该让我去见你们的神主了吧。”
“是的，西格老爷，您在我这洗好了。”那人面鸟嘴诡异地笑了笑，整只鹏鸟忽然掉出了水面，从第一层浴池底部掉出去，一下子落进下面的泥浆浴池里。
“怎么回事？”红色怒火遭遇突变，猛地向上蹿去。不过经过灵魂洗涤的他，此刻全身酸软无力，根本难以飞行。红龙扭动两下身躯，最终只能看着自己和鹏鸟一起沉入发出腐臭味的泥浆里。
泥浆浴池里混合中各种各样的动物残肢，飞鸟、走兽、昆虫、鱼类，甚至还有红龙无法认出的奇怪生物的残体。它们向红色怒火涌了过来，一股脑儿地黏附在他的灵魂上。不过几分钟的工夫，红龙被包附成了一个巨大的腐肉球。
红色怒火在腐肉球中骂道：“该死的玩意，你们在搞什么鬼，放我出去。不然我要你们死无葬身之地。”
托负着腐肉球的鹏鸟，转过第二个脑袋，一副愁容用清脆的声音说：“尊敬的西格老爷，没有躯壳的人是不能觐见神主的，我在为你塑造躯壳。”说完，鹏鸟从第二层浴池的底部掉落出来，砸进了第三层沥青池中。
掉入沥青池的鹏鸟转过第三只鸟头，那面容无忧无喜，它悠扬地念诵道：“无生则无死，无死亦无生；万物一体，万象永存。”
三头鹏鸟在念诵时，身躯被沸腾的沥青迅速剥去皮肉，只留下一副宽大的骨骼。沥青池里泛起波涛，高达数米的恶浪汹涌澎湃，转眼间就将这副骨骼与包裹着红色怒火的腐肉球，卷入池水深处。
195 腐朽的巨龙
天空中鹏鸟组成的浮岛，数分钟后突然解体了。大大小小、或圆或长的绿色树叶四散飘去，无论是人面鹏鸟还是三层水池，仿佛都没有出现过，只留下一头长满腐肉的硕大骨龙。
这头骨龙身上的腐肉为统一的黑灰色，裸露的骨骼粗大洁白，身材臃肿，腹部肥大。由于填补在骨骼之间的腐肉并不均匀，全身上下到处都是洞眼。虽然从形态上来看，他大概是一头巨龙。但是既没有龙角也没龙爪的形体，让他倒显得更像是一只长了条尾巴的大肚子飞蛾。
骨龙扑愣两下漏风的翅膀，勉力将自己悬停在半空中。他转动没有几片腐肉的脖子，张望自己的身体。骨龙的头颅颇为可笑，除了缺少龙角外，前颚也不够长，张开嘴来毫无威势，脑袋总体上偏圆偏小，与身体的比例极不协调。而且他的眼睛并排生在额头上，眼珠尤其特别，一只是条盘踞的死蛇，另一只是无数只捏成一团的细腰蜂。
骨龙张开嘴，伸出一条长满疙瘩的暗红色舌头，实际上那是一条死章鱼的触手，不过这已经是他身上唯一色彩鲜艳的东西了。
“这算什么？阿欧特。”他朝着巨树愤怒吼道，“你在给我打造身体吗？你有没有一点常识，巨龙是长这个样子的吗？”
可是阿殴特大祭祀没有在树