滩蛔♂巍６啻卧鸸轴硬换岬鹘潭樱幼芤浴岸踊剐。衷诖蚵钗抻茫人罅嗽傺霞庸芙獭蔽翘孀约罕缁ぁＫ葬伪涞靡斐Ｍ缙ぃ铈衲蜒薄�
谢杏凤见儿子被打，又伤心又愤怒。但手脚被缚，不能相救，急得眼泪流出，不住哀求宋再兴停手。
蒋平眼见岑澄小脸红肿，一张本来美如冠玉的小脸肿涨得象个小猪，却仍然不肯屈服，继续占口头便宜，心里不由暗暗称异。开始他还有些反感岑澄出言粗俗下流，但见他如此玩强不屈，又不禁大起佩服同情之心，见宋再兴以大欺小，再打下去非将小岑澄打死不可，终于大喝一声：“住手！”扑上去要推开宋再兴。
忽然斜刺里寒光一闪，苗一沣长剑已经抵在他的咽喉上。若非他学过武功，及时停下，那就是洞穿咽喉之祸了！
蒋平愤然道：“快快住手！你们以大欺小，太不要脸！”
苗一沣森然道：“退下！我数三下，你没退后，别怪我宝剑无情！一，二……”
蒋平知道对方是亡命之徒，心想刚则易断，硬来只会枉送性命，只得愤怒退后几步，坐到地上，痛苦地别过脸去，不看宋再兴施暴。
其实他对岑澄并无感情，对其父亲岑开河亦殊少好感，甚至因为自己爹爹求房被拒一事还对岑开河心有怨恨。之所以感到愤怒和痛苦，更多原因实是恨自己无用。原来蒋平外柔内刚，虽然自卑怯弱，但胸中却藏有侠心，眼见宋再兴如此欺侮一个小孩子，只恨自己空有侠心，却无侠胆，更无侠的本事。
宋再兴见小岑澄始终不屈服，自己手都打软了，他仍然骂不绝口，又见谢杏凤泪水满面，哀求自己停手，突然淫心大起，说道：“好，你这小杂种操老子祖宗，老子操你娘！”放开岑澄，冲过去抱住手脚被缚不能相抗的谢杏凤，疯狗般一把扯开她的衣襟，谢杏凤大片雪脯顿时暴露出来。
岑澄见母亲受辱，愤怒得象一头小狮子，大声威吓怒骂：“狗日的宋再兴你敢动我妈妈一根寒毛，老子发誓要把你千刀万剐！你要怕的话快快将你小爷杀死，不然你定要死在你小爷我的手里！”
宋再兴听了这几句话，虽然对方还是一个小孩子，也不禁有些害怕。但看见谢杏凤香肩雪脯，色胆纵横，哪里还能自制？回头恶狠狠手指岑澄说道：“好，算老子怕了你！干了你娘后马上就杀了你！免得他日……”
话没说完，忽然大叫一声，原来左边耳朵已被谢杏凤银牙咬住！宋再兴又痛又怒，挥拳猛击对方头部、胸膛和小腹，但谢杏凤却和她儿子一样，坚贞不屈，死死咬住对方耳朵不肯松口！
苗一沣见状赶忙冲上前去，朝谢杏凤肚子上狠踢一脚！谢杏凤眼前一黑，几乎晕死过去，终于松口。但宋再兴半只左耳已经被其咬断，血淋淋的落在地上！
宋再兴羞怒异常，挥起老拳，又对着谢杏凤胸膛狠击三拳！谢杏凤闷哼一声，口*箭，昏死过去。宋再兴怒火稍减，也不先包扎鲜血长流的伤口，便欲强暴谢杏凤。蒋平再也看不下去，不顾危险地冲上去要阻止对方的无耻兽行。
苗一沣飞起一脚，将蒋平踢倒在地。正欲补上一剑，忽然神色一变，对宋再兴低声说道：“快操家伙，有人下来了！”几脚踩熄地上火把，然后轻步走到洞口，守株待兔。
宋再兴提了齐眉棍，正要跟过去。忽然岑澄大声喊叫起来：“上面的人小心！狗贼守在洞口的！”蒋平愣了一下，也跟着大声示警：“不要下来！敌人守在洞口！”
宋再兴见两个半大孩子出声示警，又惊又怒。他虽武功不弱，但却不会点穴，只得拼命用齐眉棍猛打地上两人。蒋平吃痛，将身子向旁边滚开，但不动还好，一动反而更糟，砰地一声，后脑被一棍打中！两眼一黑，昏死过去。
宋再兴听他不再乱叫，只道已经死去，又去对付岑澄。但他知道打死人质反对自己不利，所以不敢用棍击其头部，只是猛打他的手脚。岑澄痛得大喊大叫，却决不住口！
※※※
忽听洞口上面传来一个人的喝骂声：“狗贼住手！欺负女人孩子算什么本事？有种同老子拼命！”正是岑开河的声音。
原来岑开河在崖上听到下面洞中岑澄大骂宋再兴，以及谢杏凤的哭叫声后，怒不可遏，不听众人劝阻，口含金刀沿索飞快下来相救。虽然听见了儿子和蒋平的示警声，但听到宝贝儿子被打得大呼大叫，哪里还顾得危险？更不迟疑，奋勇滑下！
苗一沣见这次下来的是岑开河，知道已无谈判周旋余地，双方不是你死就是我活。右手紧握长剑，斜对着洞口上方，左手则暗扣了大把带毒钢针，只等岑开河的脚出现在洞口上方后，便发动攻击。
片刻工夫，岑开河已经滑到。苗一沣刚一看见对方双脚，一招“长蛇吐信”，手中长剑疾刺向岑开河右脚。
岑开河早有防备，听见风声，不缩反进，左手突然放开粗索，身子顿时猛然下落！同时奋挥金刀，迎击宝剑。刀剑相交，只听叮地一声，长剑被斩断一截。几乎同时，岑开河左手又抓住了晃荡的粗索！但到底还是抓慢了半拍，身子大半落在洞口下面，只有头胸部位在洞口之上，形势很为不利。
苗一沣见岑开河如此神勇，惊惶不已，但知此时不能后退，只要让对方双脚踏上了洞口，一切便完了。左手五指一张，十余根毒针疾射向脚下的岑开河。
岑开河人在半空，没有闪躲余地，又不能放开性命相系的长索，大声怒喝，手中金刀舞得水泼不进！只听叮叮叮叮一阵乱响，十余根毒针全被他打落到了悬崖下。苗一沣更加惶急，一边大声呼唤宋再兴过来相助，一边疯狗般用半截断剑向岑开河头部乱砍！
论真实武功，苗一沣宋再兴联手也非岑开河对手，但岑开河人悬半空，左手又不能放开绳子，招数和身法都施展不开，加之刚才与华翔交手时受了内伤，所以十成武功顶多只能发挥出一层。而苗一沣虽然兵器上吃亏，但地利上占了绝对优势，又不顾性命地抵抗，所以双方一时谁也不能取胜。
这时宋再兴已经赶到洞口，与苗一沣并肩相抗，两人虽然身中数刀，但都死战不退！双方都是生死一线，出手均极狠辣，片刻间交战双方都已多处负伤。眼看再战一会，就会判出生死胜负。
岑澄听洞口三人恶斗声急，不时发出惨叫，急得大哭大叫，却苦于手脚被缚，不能加入战斗。这时昏迷过去的蒋平被岑澄的哭叫声惊醒过来，看见洞口处三条黑影交战正急，神志半醒半昏地爬起来，踉跄着走了过去。
岑澄看见蒋平终于爬起来，紧张之下，忘了哭叫，只是死死瞪着蒋平的背影！
苗一沣正居高临下攻击岑开河，忽听洞口上面风声飒飒，似有人抓着粗索滑下来救援岑开河。情急之下，不顾岑开河手中金刀，大喝一声，断剑一挥，斩断了长索！几乎同时，岑开河手中金刀也斩断了他的左腿，两人一同掉落万丈悬崖，同归于尽。
宋再兴吓得脸色惨白，正想退回洞里，但这时蒋平已然走到他身后，飞起一脚，将他也踢下崖去！
这时奉掌门师兄之令下来救援岑开河的华翔也到了洞口，见到岑开河与两名绑票恶徒同归于尽，长叹一声，对自己迟到一步深为自责。滑到洞口，轻轻一纵，跳入洞内。长索虽然被苗一沣斩断，但斩断之处恰够洞口，以华翔的武功，自然难不住他。
华翔摸出身上火刀火石，晃亮火折子，点燃了地上那条刚被踩熄的松枝火把，只见两个孩子都不说话，呆子般看着他。而谢杏凤双眼紧闭，不知死活。
华翔用剑割断岑澄身上粗绳，问道：“小公子，你娘她……她没给奸人害死吧？”岑澄不答，只是发呆。华翔吃了一惊，以为他被父亲的死吓得傻了，在他小肩头上用力拍了一下，问道：“小公子，你没事吧？”忽听岑澄放声大哭，边哭边叫道：“爹爹！爹爹！我要爹爹……”
华翔见他终于哭出，反而放心，长叹一声，又过去割了谢杏凤身上绳子。用手在她鼻下一探，只觉气若游丝。华翔也不避嫌，左手将她扶坐起来，右手按在她后心上，内力源源不绝地注入她的体内。
不多一会，谢杏凤悠悠醒来，见苗一沣宋再兴不在，一个道士正扶持着她，俊脸微微一红，问正自大哭的儿子岑澄：“岑澄，你哭什么？”岑澄见母亲动问，更加哭得大声了，一边哭一边哽咽说道：“妈妈，爹爹死了！和……和坏人一起……死了！”
谢杏凤一听身子微微一颤，两眼一闭，又要昏迷过去，华翔赶忙催动内力。谢杏凤缓缓睁开眼睛，有气无力地对华翔说道：“谢谢道长。”华翔羞愧不答。谢杏凤又看向儿子，低声呼唤道：“岑澄你过来。”岑澄见母亲脸白如纸，全身无力，赶忙收泪上前，伸出双手扶住母亲，道：“妈妈，你……你不会……死吧？”谢杏凤微微一笑，轻轻挣开两人的手，躺到石地上，一边伸出右手去抚摩儿子的脸，一边说道：“妈妈不死，妈妈不会丢下岑澄。”
岑澄扑在母亲胸膛上，又大哭起来。谢杏凤无力地闭上眼睛，口里喃喃低语：“岑澄你今后要听大人的话。”岑澄呜呜咽咽答道：“孩儿今后一定会听妈妈的话。”谢杏凤似未听见，又说：“岑澄你今后要听大人的话。”岑澄呆了一下，又答了一遍。谢杏凤仍似未听见，继续重复自己的话！旁边的华翔蒋平两人不安地对视一眼，似乎都已预感到什么。
果然，谢杏凤又重复几遍自己的话后，便没了声音。岑澄惊恐地唤道：“妈妈！妈妈！你怎么了？”
谢杏凤不答，似已睡着。华翔将两根手指伸到她鼻下一探，已无呼吸。
“道士，我妈妈怎样了？”岑澄象要抓住最后的救命稻草一样，紧张地看着华翔。华翔见岑澄两眼被肿胀的皮肉挤成了一条缝，几乎睁不开，不忍与他对视，避开眼睛，叹息不语。
“我妈妈她死了么？”岑澄虽然已经猜到，但还是固执相问。
华翔叹息一声，说道：“你今后一定要听大人的话，你妈妈才会放心而去！”
岑澄听了顿时又大放悲声！华翔也不相劝，任其恸哭。蒋平看着岑澄，想到自己和他一样，从此失恃无依，也不禁落下眼泪。
两个孩子一个大声号哭，一个默默垂泪，伤心了好半天后，才渐渐停下。这时毛镖师以及崆峒弟子林芃先后进入洞内，大家劝住岑澄后，在洞中找到苗一沣宋再兴两人用来进洞的那条长索，斩了两截，一截用来捆绑谢杏凤尸首，缚在其中武功最高的华翔背上，由他带上崖。一截捆了岑澄，缚在武功其次的林芃背上。准备停当后，大家来到洞口，因怕那条长索不堪重负，所以一个一个地上去。先由林芃带着岑澄上去，接着是华翔和谢杏凤，然后是蒋平，最后是毛镖师。
上崖后，五名镖师与崆峒众道士商议一番，决定由一名崆峒弟子带路，与两名镖师一起连夜下崖底寻找、收硷岑开河尸首。毛镖师和王镖师两人用向崆峒派借来的一副担架，抬谢杏凤尸首回镖局，剩下那名张镖师则负责照护岑澄蒋平两人，乘坐他们藏在山下树林中的马匹回去。计议已定后，五位镖师当即别了丘莫信等人，下山而去。
蒋平回到家时，只见父亲的灵堂已经布置好。灵堂就设在他家居住的那条巷子外一座临时租来的小院中，父亲蒋东流也已入棺。摸那棺木上的黑漆，就知此棺并非新买来的。蒋平心想镖局每年里总有镖客死伤，所以早准备了几口棺材也事属寻常。此时已近一更，附近人家都已歇息，帮忙布置灵堂的仆从早已回去，只留下一个老仆在院子里照看。见到蒋平回来，那老仆交代了几句后，也自离去。
蒋平独自坐在灵堂外长窗下的一条长椅子上，胡思乱想一会后，难抵倦意，和衣在长椅上睡了一夜。
（第二章《失恃无依》完） 。。
第三章 连环谋杀
次日，他一早就醒来。虽然不知道自己该做什么，但想今日应有客人前来吊唁，于是强忍睡意，从长椅上坐起来。但直到午时，也不见一个吊客进院，镖局也没安排人过来帮忙。蒋平又难堪又难过，一个人尴尬无措地坐在空落落的院子里陪着父亲的灵柩。
“也许因为总镖头家里也要安排丧事，所以暂时分不出人手过来帮忙，镖客们可能……下午或者晚上才会过来看我爹爹吧？”他在心里不安地猜测着，为尴尬处境自我解嘲。
一天时间在煎熬中慢慢过去，眼看天已黑透，却仍然不见一个吊客人