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见师妹一朵鲜花最后竟插到了田无毒这坨牛粪上，孙大刚和汤彪两人气得差点一走了之，最后在向迪的劝说下，才勉强留下来。大家共同继承师父旧业，合伙做起一些见不得光的买卖。其中最内行的生意便是做这种太监生意。
自宋代以来，宦官便成为人们求问的一种职业。大量穷困人家的子女为了生计和富贵，而自愿成为宦官候选人，由于自愿者越来越多，以至于到了明清两代时，达到了供大于求的局面。明代每隔数年才会新选三千名左右的太监进宫，而每次自愿净身以备选者就愈万人！尽管多数自宫者未被选入皇宫，太监就饱和了，但这种供大于求的局面却始终无法控制。据清代整理明宫用度时，就发现明宫里太监多达十万人，比宫女九千多出十倍（作者按：十万之数，其实包含锦衣卫、东厂、西厂等特务机构，以及各行宫中的太监，真正住在宫里的太监，大约只有三万余人）。
随着自宫者队伍的增大，又衍生了另外一种相关的“生意”：一些人贩子每到皇宫选新太监之年，就用各种办法，弄来大量的童男，运到京城请专门作坊里的抄刀师傅替这些童男做阉割手术，然后将他们卖进皇宫做太监。当时有不少人专靠此等生意而发了大财。刀家庄上代庄主刀白清正是靠做这种生意起家的，现在刀应凤与田无毒当家后，虽然与几名师兄弟又联手干上了别的一些更大的“生意”，但这种做太监的“传统生意”一直没有放下。他们早在年初就通过自己在京城里的门路，打听清楚了今年皇宫选太监的准确日期，所以早早便开始准备，千方百计，凑了一共八十九名童男，准备运去京城卖进皇宫。
刀应凤与田无毒成婚后，师兄弟几人虽然表面上一团和气，其实却各是一条心。别说报仇一事在时间上与这笔大买卖有冲突，就算没有冲突，他们三人也未必会尽力。田夫人当然知道几个同门的花花肠子，虽然内心甚为不满，但也无可奈何。何况孙大刚说的也有理，这些孩子必须赶在下月初八前夕，安全运到金陵去交割，这种事可开不得玩笑，去慢了半日，都只能落个血本无归的下场。
她只盼两位师兄已将冯姑娘捉回到座船上等她回来发落，哪知回到座船上后，一问下人，却都没有回来。
田夫人又气又急，不免又把两位“饭桶师兄”大骂了一顿。若非汤彪和弟弟刀锋劝住的话，她简直一刻也坐不住，要亲自带人再去追寻冯瑛的下落。她一口恶气没出处，自然又想到了俘回船上的蒋平，于是决定拿他开刀。回到一楼正中那间会客用的舱厅后，立即叫人去将蒋平带来。此时蒋平尚未苏醒过来，田夫人虽明知他不是主凶，且已受了重伤，还是令人用冷水将他浇醒。蒋平醒后，田夫人一手抓起他的头发，一手指着他的鼻子问道：“快说，那小贱人逃到哪儿去了？”
蒋平愣了一下，方才会意“小贱人”指谁，道：“我不知道，我和他们本不认识。”田夫人大怒欲狂，“还不老实！凭你这点三脚猫功夫，也想当大侠？你不认识他们谁信？快说！那小贱人逃到哪儿去了？”她问一句，打蒋平一记耳光，连问三句，连打了蒋平三个耳光。
蒋平虽然武功低微，性子也较懦弱和自卑，但大凡自卑之人，其实内心也最自尊。蒋平正是典型的这种性格，外柔内刚，自尊心最强。见自己竟给一个女流之辈如此折辱，内心的愤怒和痛苦实难用言语形容。虽然痛苦得要死，却不肯向一个女流之辈讨饶，当下闭上眼睛，苦苦强忍。
田夫人见他不开口，更加火冒三丈，气急败坏地对几名下人尖声叫嚷道：“快把这乡下小子用粗索捆紧，绑上大石，丢到河里喂王八！”
两名下人正要遵令，忽然船头传来打风的庄丁刀虎的声音：“四庄主回来了！啊，三庄主他怎么了？”听他语音中大有惊惶之意，众人面面相觑，虽未说话，但都从对方脸上看到一丝不祥之色。
田夫人风一样抢到舱厅外，看见二师哥向迪神色灰败地向座船行来，而大师哥孙大刚却是被两名庄丁抬回来的。另外几名庄丁则押着一个俘虏，但那俘虏不是冯瑛，而是岑澄。
这时汤彪、刀锋等人也跟了出来，看见码头上这伙人的形色，也明白了是怎么回事。田夫人呆子般看着一行人上船来，直到来到自己面前后，她才如梦初醒般回过神来，问向迪道：“大师哥是怎么死的？”向迪长叹一声，黯然道：“你看他全身皮肤比墨还黑，难道还猜不出来？”
田夫人露出不耐之色，蹲下去看时，果见孙大刚皮肤黑如锅底，显是中了剧毒暗器。汤彪低声问道：“又是死在那假小子手里的？”
向迪轻轻摇了摇头，喃喃道：“虽未亲眼目睹，但肯定也中了那小姑娘的剧毒暗器！不过不是流星钉，而是给唐家堡的‘夺命飞砂’毒死的！”
田夫人眼神遽然收缩，又蹲下细看尸体，果见到孙大刚脸上、胸前衣襟上都沾有一些亮晶晶的“沙粒”。
他们以前虽未亲眼见过这种可怕暗器，但却闻过其名。知道这种暗器是一种比沙还细微的毒砂，只要给撒中一丁点，当场毙命。不过，这种暗器也有一个缺点：因为是砂粒，所以只能近攻，无法远射。孙大刚既给“夺命飞砂”撒中，显然他已经追上了冯瑛，否则就算要死，也不会死在这种只能近距离攻击敌人的暗器之下。
大家呆了半晌后，田夫人才怒问道：“大师哥又给那假小人毒杀了！你为何不替他报仇就回来了？难道你给那小贱人吓破了胆？”
向迪冷哼一声，道：“我根本没追到那假小子。我跟在大师哥后面，在西城一片小巷子里乱转一会后，便看不到他们了。呼唤他也不答应一声，我和弟兄们找了半天，最后才在一条死胡同里面发现了已经死去的大师哥！那假小子却不知逃到哪儿去了。那一带地形很复杂，又黑灯瞎火的，很难搜查，是以将大师哥的尸体先抬回来了。”叹一口气，又手指岑澄道：“幸好回途中歪打正着，无意间捉住了这个小鬼，也算是收之东偶，失之西偶！”
岑澄被擒后显然也吃了不少苦头，脸已完全变形，满嘴血污，看上去就似一头被打烂脸的小猪。看见岑澄，田夫人更似火上浇油，激动地攥住已经淹淹一息的岑澄，尖声嚷道：“小鬼！我叫你逃！我叫你逃！怎么又落到老娘手里来了？书呢？快交出来！”边尖声喝问，边发狂般用力推打岑澄。
向迪道：“他说路上不小心弄丢了，谁知是真是假，反正身上确实没有书！”
“什么？不小心弄丢了？这该死的小鬼！”田夫人美目中怒火喷出，也不管岑澄死活，两手左右开弓，又将岑澄狠打了十七八个耳光。不过岑澄却似乎并不知道疼痛，田夫人只打了她两个耳光，他便昏迷过去，整个人就象一堆烂泥一样，没一点反应。
田夫人打软手后，对手下人吩咐道：“把这两个小鬼都给我绑上大石头，丢到河里喂鱼！”一名庄丁正要上前，向迪忽道：“且慢！”众人一惊，一齐看向向迪。
向迪避开田夫人惊讶的目光，说道：“事已至此，杀死这两个孩子也不过出一口恶气。倒不如将他们送到金陵卖了，大家还能赚回二百两银子。”
“你――！”田夫人不意对方竟会出此馊主意，一时气结。
汤彪道：“我觉得二师哥的主意也不错，这两个小鬼，一个把师父留下来的半部武功秘笈偷去弄丢了，一个帮那两个唐门弟子杀死了无毒师兄和一名庄丁，与其便宜杀了他们，倒不如把他们卖进皇宫做太监，当一辈子龟奴，还能出大家一口恶气。”
“出一口恶气？”田夫人气极反笑，浑身发抖，好半天才能接下去：“你们只怕是心眼都钻进钱眼里了吧？”向迪、汤彪同时冷笑一声，没有做答。一直没出声的田夫人的弟弟刀锋看了各人一眼，忽道：“姐姐，我看这个主意也不错。杀了这两个小鬼，只不过出一口气，于大家并无好处，卖了他们倒……”
田夫人见自己亲弟弟也打这个主意，更加气得不行，尖声叱道：“好！好！好！你们全都只想着赚银子，不想给无毒报仇！我……我……”
刀锋皱眉道：“姐，我是你亲弟弟，田大哥是我亲姐夫，我自然不会不报仇。但这乡下小子并非杀害姐夫的正主……”瞟了向迪、汤彪一眼，接道：“常言道，君子报仇，十年未晚。待我们去金陵城将这笔大买卖做成后，再腾出手来寻找那两个狗男女，好在我们已经知道了他们的门派来历，将来不至于没半点线索。”
田夫人气往上冲，*起伏不定，叫道：“不行，此事不能拖延！他们不念香火之情倒也罢了，你这个做兄弟的也来说这种话气我，也不怕外人耻笑！”刀锋脸上微微一红，不服道：“可是姐夫死得也不光彩，为了占别的女人便宜而死了，姐姐你反为他……”
田夫人秀靥神色数变，一时无言以对。心下寻思：“今晚我们已打草惊蛇，而那两个狗男女却都逃脱了性命，只怕短时间没指望再找到他们了。那边日期又紧，耽搁不起，要是最后两头落空，大家必然都来怪我……”权衡一会，终于做出让步：“好吧，就依你们的，把他们带去卖了！”
向迪、汤彪、刀锋三人相视一笑，心领神会，刀锋向身旁两名心腹庄丁一努嘴，两人一人服侍一个，将蒋平和岑澄背下楼去。
这条座船除了底舱用于装货物外，其余两层全用来住人。每一层楼都有十二间大小相等的舱房，每间舱房两壁对设三个床位，又分上下铺，所以每间房可住十二人。为防这些童男逃跑，田夫人特意将童男们安排在中间的八个舱房里，船头船尾的两间舱房安排庄丁住宿。而田夫人等老板们则全住在一楼的几间精室里。两名庄丁对各房里住宿情况非常清楚，下楼后便径直将他们背到船尾处倒数第三间的舱厅里――这间舱房还空有六个床位。
这间房里住有四名男童，其中最大的十四岁，最小的则只有九岁。蒋平今年十六岁，算是其中最大的了。这四名男童不认识蒋平，但却见过岑澄，见他又给抓回，且被打得如此悲惨，都不禁嗟叹。
蒋平象死猪一样，在铺上昏睡了两个时辰后，方才醒来，其时已是深夜，房里各人都早已睡去，黑洞洞的舱房里除了此起彼伏的鼻息声，和门外一阵阵浪花拍打江岸的声音外，没有别的声音。
蒋平刚被田夫人他们暴打时，还不如何疼痛，其痛苦主要还是心理上的羞愤和屈辱，直到这时才感到全身剧痛。特别是头和脸，简直如针刺火烧一般！那种痛楚感觉，没有亲身经历过实难体会。
“我在什么地方？怎么屋外竟有波涛拍岸声，难道我竟在水边？”他慢慢挣扎着从床上爬起来，坐在床头呻吟、喘息一阵后，才渐渐回忆起昏迷前的情形。心想：“无论如何，我得设法逃走，要是田夫人抓不回冯姑娘和李公子他们，定会杀我泄愤！”
虽然全身剧痛，但求生的欲望却更加迫切，当下不顾一切地扶着床上扶手慢慢站起，也不敢点亮火折，便摸黑去开房门。但摸索了半天，却连门闩也没摸到，想去打开窄门上方的护窗，个头却不够高。若是平日，他只需使出轻身功夫，便能轻易攀住，但这时头重脚轻，连站稳都甚艰难，实无力去开护窗。
他背靠门板喘息一会后，才终于大着胆子，从怀里摸出火折，点起亮来一照，不禁暗暗叫苦。原来门是从外面锁上的，里面根本没有门闩。而门上那小小的方形护窗，长宽均不满半尺，连一个婴儿都难通过，更别说一个大人。开此护窗，仅为通风，以免将人活活闷死。要想爬出，却无可能。
正苦无计脱身，忽听黑暗中一个孩子声音说道：“快睡下罢，逃不掉的。”蒋平一惊，看那人时，原来是睡在中间上铺的那个小孩子在对自己说话。
“你们……是什么人？为何被……关在船上？”他有气无力地问道。
那孩子道：“我们是他们买来的童子，要运去金陵做太监的。”
蒋平吃了一惊，“什么？运去金陵做太监？你们……为何不逃跑？”
那孩子道：“逃跑？逃跑到哪儿去？去做太监也没什么不好呀，我们村子里，三十八户人家就有二十六户人家的孩子要进京去当太监。”
蒋平闻言神色数变，呆了一下，才问道：“如此说来，你们是自愿的？”
那孩子道：“是呀，反正家里穷，做了太监，就从此不愁吃不愁