《九尾龟》

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九尾龟- 第7部分


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书玉忍不住掩口要笑,那接着马褂的娘姨也笑起来。方幼惲自知错了,涨红了脸,把手往回一缩,书玉手中一个脱空,把一只高脚玻璃盆子跌在地下,打得粉碎。书玉倒吃一惊,惹得一房间的人都笑起来,刘厚卿也止不住要笑,却见方幼惲一张脸上涨得飞红,红中泛紫,紫中又泛出金酱色来,恐他恼羞变怒,连忙摇手止住众人道:“跌碎了个把盆子,什么大不了的事,你们也要这样的笑法!”众人才止住了笑。一个小大姐便来拾去碎玻璃,将地上的瓜子扫得干干净净。张书玉还在那里格格吱吱的笑个不住。刘厚卿急使个眼色,与幼惲说些闲话,天南地北的攀谈。
停了好一会,幼惲方才转过面色来。刘厚卿叫娘姨取过请客票,又拿了笔砚过来,请幼惲替他写票请客。幼惲替他写了五六张客票,请的是什么纱厂买办金咏南,轮船买办陈少东,又有什么招商局提调祝华封、电报局文案何令仪等,交与相帮发去。不多时相帮回来,说请客多到,一概就来。厚卿满心大喜,便靠在炕上,一面烧烟,一面与张书玉问答。
方幼惲此时已定了心,晓得张书玉也是金刚队中人物,便也仔细看他。只见张书玉家常穿一件湖色绉纱棉袄,妃色绉纱裤子,下穿品蓝素缎弓鞋,觉得走起路来,不甚稳当,想是装着高底的缘故;头上却是满头珠翠,灿烂有光。再打量他的眉目时,只见他浓眉大目,方面高颧,却漆黑的画着两道蛾眉,满满的搽着一面脂粉,乍看去竟是胭脂铅粉,同乌煤合成的面孔,辨不出什么妍媸;更且腰圆背厚,实大声洪,胭脂涂得血红,眉毛高高吊起,只觉得满面上杀气横飞,十分可怕,那里有什么如玉如花,分明是一副夜叉变相。方幼惲看了,想道:原来四大金刚的名气也不过如此,都是浪得虚名。怎么方才见过的陆兰芬,又相貌甚好呢?心中计算。知
厚卿所请的客人已陆续到来,大家一揖坐下,问起姓名,知是常州的富户,众人也就肃然起敬。厚卿便写起局票来,问到幼惲,晓得他上海并无相好。厚卿向幼惲道:“你此地没有熟人,就叫陆兰芬罢。”幼惲点头应允。
局票发去,客已到齐,厚卿叫起手巾,邀客入席。坐定之后,张书玉便执壶斟了一巡酒。陆兰芬却第一个来,走进房门,那几步路儿,就如春云出岫一般,被风冉冉吹将上来。走到身边,方扶着幼惲椅背款款坐下。众客多喝一声采。兰芬坐下之后,自拉胡琴,唱了一支小调。厚卿瞅着兰芬笑道:“你的胡琴有二三年不拉了,怎么今天破例起来?”兰芬一笑不语。
方幼惲见陆兰芬换了一件湖色绣花袄,下着玄色缎裙,梳妆雅淡,态度温厚,较之张书玉那种可怕的情形竟有天渊之隔;更是坐近身旁,口脂芬馥,吹气如兰;加以陆兰芬有心勾引,眉梢眼角卖弄风情,把一个未入柔乡、乍经色界的方幼惲,好似雪狮子向火──浑身融化,张大了口,急切再合不拢来。陆兰芬见他如此情形,更加合拍,便慢慢的一问一答,引起谈锋。二人只顾密切谈心起来,直至客人的局到齐,主人要搳通关,方才打断了话头。
陆兰芬却依旧坐着不去,早见兰芬的相帮拿进一搭局票。约有一二十张,来催他转局。兰芬嗔道:“啥格要紧嗄,倪还要坐歇去勒,耐回报俚转过来,嘤嘤喤喤,吵勿清爽。”相帮不敢多言。座客大家叹羡。陈少东先开口向兰芬打着强苏州白道:“阿唷!恩得来,一歇歇才舍勿脱个哉。”兰芬正色道:“陈老,倪搭耐一径客客气气,从来朆说过歇笑话格,耐勿要像煞有价事,勒浪瞎三话四。方大少还是第一转叫勒。”陈少东碰了这个顶子,不好意思起来,红了脸正待回答,厚卿急道:“兰芬说的倒是真话,方幼翁果然今朝第一次叫。少翁也不必动气,我们还是来搳拳罢!”陈少东也便趁势收科道:“我不过随口说了一句笑话,不料兰芬倒动起气来。我是本来没有动气。”兰芬见陈少东自己转弯,便也笑道:“倪是勿会动啥气格,陈老末也勿要扳倪个差头。”厚卿道:“好了好了,你们两家本来都没有动气,我来做个和事人罢!”随即取过酒壶斟了二杯,一杯递给少东,一杯递与兰芬。兰芬立起身来,笑道:“谢谢耐,勿敢当。”就接过酒杯,一饮而尽。陈少东也干了这一杯,便与厚卿搳拳。兰芬却咬着方幼惲的耳朵,悄悄问道:“耐今朝扰子刘大少末,也应该复复俚个东,停歇阿要就翻到倪搭去,请仔一台罢。”幼惲见合他吃酒,正中下怀,心中大喜,便向厚卿说了,托他代邀在座诸客,停会务必要赏光,翻台到陆兰芬家去。众人一齐应允。
只见兰芬的相帮又拿了十余张局票进来,兰芬皱着眉头对方幼惲道:“格个断命堂差末,厌烦得来!倪头脑子也痛格哉!”方幼惲道:“既是你有转局,你就去罢,只要去去就来,招呼台面就是了。”陆兰芬假意坐着尚不肯走。幼惲又连连催他,方才起身。先叫娘姨回去交代台面,却暗暗的把幼惲衣服扯了一把,口中照例说声“对勿住,停歇就请过来”的套话。出了房门,尚回头望着幼惲一笑,下楼而去。方幼惲被他这一拉,拉得心花怒开,无心饮酒。众客人同厚卿也因还有翻台,便多不肯尽量,大家随意饮了几杯,等菜将近上齐,就叫干稀饭来吃了,谢了主人,一同出门,同到四马路陆兰芬寓的洋房内来。
到得门口,方幼惲便让客人先走。厚卿大笑道:“啊唷!老兄怎的这般老实,你还没有晓得规矩么?上海堂子的规例,进门时主人在前,出门时主人方才在后。
你先走进去,不要混闹的你的怯排场。“幼惲被他排揎了这一阵,觉得不好意思,又羞又笑,方明白刚才张书玉家厚卿先走的道理。
到了楼上,兰芬尚未回来,房间台面已经预备,娘姨请进房中坐下,幼惲便向厚卿道:“此地的规矩,我是一毫不懂。你只好替我招呼招呼客人罢。”厚卿应允,便代客人写了局票,先行发去,又叫先起手巾。
不多时,兰芬已经回来,一进房门便含笑招呼,执壶斟酒,应酬得十分圆到,真是满场飞舞,八面张罗。这一台酒吃得十分酣畅,众客人尽醉方休。方幼惲被兰芬灌得沉迷不醒,睡在炕上犹如死狗一般。刘厚卿恰还清醒,见方幼惲醉到如此,料想不能回栈的了,便先自回去了。
兰芬见众人去了,时候已经不早,想把幼惲扶到床上去睡,那里叫得醒他?兰芬无奈,打发娘姨等出去,掩上房门,把炕上烟盘移去,自己也便侧身而睡;又取过一条绒毯,替幼惲盖好。幼惲直到五更方才酒醒,见兰芬睡在身旁,春色横眉,脂香扑鼻,真个是:
烟笼芍药,雨洗芙蓉。
欲知后事如何,且听下回分解。 
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第六回 留夜厢假装阔客 抢汇票硬捉瘟生
且说方幼惲酒醒之后,见陆兰芬睡在身旁,星眼朦胧,玉山颓倒,那一种娇媚之态,真教人心荡神飞。从来酒是色媒,不觉心旌大动,便坐起身来,想去唤他。兰芬早被惊醒,连忙也坐起来,低声问道:“耐故歇心浪那哼?刚刚叫耐勿应,倪吓得来!”幼惲见兰芬陪他坐起,睡眼含饧,桃腮微涩,低言悄语的问他,更是心中快活。便道:“我现在酒已醒了,只是口渴的狠。”兰芬忙道:“倪炖好仔开水来浪,倪去冲碗杏仁露来,耐解解酒阿好。”幼惲点头。兰芬便掀开绒毯,掠了一掠鬓发,下炕去,把莲子壶上炖现成的开水提了下来,取了一只玻璃杯,又取出一瓶杏仁露,冲入开水,对了一杯,自己放在口边尝了一尝,方走至榻床旁边,挨着幼惲肩头坐下,把玻璃杯送在幼惲口边。幼惲大醉初醒,口中奇苦,干渴非常,把那一杯杏仁茶不多几口吃个干净,就如醍糊灌顶一般。兰芬候他吃完,放下杯子,又问道:“耐阿要到床浪向去靠歇罢。”幼惲大喜,故意问道:“我睡在床上,你呢?”兰芬低头一笑,觉得有一种脉脉幽情,荡漾出来。
看官,你道陆兰芬是上海数一数二的名妓,平日间有等花了无数冤钱、近也不得一近的客人也是狠多,为什么今日见了方幼惲,就这般出奇的迁就起来?原来陆兰芬自张园见了方幼惲,听刘厚卿说他是个常州首富,便认定了他是个初出茅庐的脚色,有心要去笼络了他,敲他大注的银钱,好供自家的挥霍,所以第一台酒就留他住下。万想不到幼惲是个一钱如命的人,以致大失所望,所以后来终久弄得不欢而散。
闲话休提。且说方幼惲住在兰芬处,明日起来,止给了二十块钱的下脚。兰芬见他出手不大,不像有名富户的规模,心中未免有些不快,还只认自己骗工尚未到家,所以不肯拿出钱来,就一连几天不放幼惲回栈,把那擒纵客人的手段施展出来。这几日加倍殷勤,直把个方幼惲弄得神魂颠倒。
这一日,兰芬午后起来,坐在窗下梳头,幼惲就坐在梳头桌边呆呆的看他。兰芬梳完了头,对方幼惲道:“倪今朝要到亨达利去看点洋货,耐同仔去阿好?”幼惲此时心神已乱,不觉应允。兰芬大喜,随叫相帮去叫了一部马车来。兰芬与幼惲携手登车,径到亨达利洋行门口停车。
兰芬同着幼惲进去,先看了些表链、香水,不过二三十元;末后看了一对戒指,那戒面上镶的金刚钻竟有黄豆大小,光芒四射,要七百两银子。幼惲猛然听见,早吃了一惊。兰芬笑迷迷的把一对戒指套在手上,向方幼惲道:“方大少,耐看格对戒指那哼?”幼惲料着兰芬必要他出钱代买,心内就如十五个吊桶打水一般,七上八落的跳个不住,只好将就看了一看,胡乱称赞了两声,便想走开,被兰芬一把拉住,靠着他的肩头,附耳说道:“倪呒拨洋钱,耐替倪买仔罢。”方幼惲急得涨红了脸,答应不出来。兰芬见他面色来得诧异,便追着问道:“方大少,阿肯买拨倪介?”幼惲那里敢答应他。兰芬见此光景,不觉顿时掇转面孔,冷笑一声,便向亨达利的人说道:“物事倪先带得去,洋钱明朝送来。”洋行中人都是久仰大名,向来认得,那有什么不肯?答应了一声。陆兰芬便移步出来,也不招呼幼惲,径自上车坐下。幼惲老着面孔,只得也跨上马车。马夫问道:“还是一直回去,还是要到张园?”兰芬道:“倪勿到张园哉,一直转去罢。”马夫答应,把马车直赶回四马路来。
不消片刻,早到门前。兰芬径自下车进去。幼惲没法,也跟进去。上了楼,兰芬向方幼惲不依道:“方大少,耐是有名气格大客人啘!倪要耐买两只戒指末,一塌刮仔,不过七百两银子,也勿算啥格希奇事体。耐索性勿答应倒也罢哉,板起仔只面孔一声勿响,实梗架音,阿是有心坍坍倪格台?几百两银子格事体,耐方大少也勿造至于啘。”方幼惲被他说得满面通红,无言可答,恨不得有个地洞钻了进去,勉强说道:“并不是我不肯答应,实在我带来的银子不够数目,恐怕答应了付不出来。你休要认错了。如今我立刻写信回去,汇几千银子来替你付戒指的钱可好?”兰芬冷笑道:“谢谢耐格好心,只要少坍坍倪格台就好哉!倪穷末穷,七百两银子格事体,还出得起来里!看耐方大少自家心浪阿意得过?”
方幼惲被他逼得愈加局促,只得立刻要了纸笔,写封急信给他家中的帐房,叫他立刻汇二千银子。写完,叫相帮赶紧去送,信面上限着日期。兰芬方才有点笑容,道:“勿然是倪也无啥希奇。不过俚笃说起来,倒说耐方大少买一对戒指才舍勿得,勿要说倪坍勿落格个台,就是耐方大少面浪末,也无啥好看啘,方大少阿对?”幼惲刚刚被他发作了一场,那里还敢驳回,只好连连答应。
自此兰芬相待就冷落了许多,却也还敷衍着他。刘厚卿也来看过幼惲几次,只是幼惲已经迷惑,也不回栈,终日在兰芬那里,昏昏沉沉的过了几日。
那日幼惲还未起身,当差的拿了一封常州来信,并同着一个后马路厚大钱庄的伙计寻到兰芬来,原来是常州汇来的银子,要幼惲亲笔写个收条。娘姨叫醒了幼惲。兰芬正在好睡,便也惊醒。幼惲连忙起来,走到外间。家人送上来信,那钱庄伙计拿出一张即期本庄的票子来,共是二千规银。幼惲看完了信,无甚话说,便进房寻着笔砚,写了一个收条给那钱庄伙计,接了自去。进来再看兰芬,已披着衣服坐在床上,便问幼惲道:“啥格事体,实梗贼形怪气?”幼惲道:“是我家里汇来的银子。”兰芬又问银子放在何处?幼惲笑道:“不过是一张汇票,凭着票子去拿洋钱,那里来的现银。”兰芬道:“汇票是啥个样式介,拨倪看看哩!”幼惲正要炫耀于他,便在袋中取出,递与兰芬。兰芬看了半晌,半真半假的将一张银票
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