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秋谷见他急得面红头赤，更加狂笑起来。忽见贡春树携了金小宝同走进来，春树开口笑道：“你们为的什么事情这般好笑，可好分些给我笑笑么？”修甫也笑着把方才章秋谷和蟾珠斗口的话说了一遍，春树、小宝齐笑起来。正在笑得热闹，陈文仙也走了进来，笑道：“俉笃啥格事体来浪好笑，倒闹忙笃啘。”秋谷便叫他们坐下。贡春树也点了五样菜，又和小宝、文仙点了几样，都是大同小异的，差不多。
把菜单交与侍者，一面先喝起酒来。
这三人都是年少风流、倜傥自喜的人物，芝兰结契，金石同心，高见古人，俯视流辈，自然谈得十分契合，水乳交融。更兼各人带了相好坐在一起，一个个明眸皓齿，粉颈纤腰，媚态旁生，妍容侧聚，更是心上快然，毫无拘束。
正在豪饮雄谈之际，忽听见一个绝清脆的喉音，呖呖莺声在门外问道：“啥人叫格嗄？阿是该搭介？”秋谷等方在诧异，已见一个倌人扶着一个大姐，约有十七八岁光景，轻移莲步走进门来。秋谷举目看时，只见他腰肢纤小，态度安详，面如春晓之花，眉画初三之月，明眸善睐，一顾倾城，暖玉凌波，双弯贴地，云光外露，秀气内含，浑身上下竟有一道宝光射将过来，不由得心迷目眩。那倌人走进来见一个也不认得，知道认错了房间，回头一笑便欲退出。秋谷见陈文仙朝他点了点头，想是向来认得。又听见那倌人问道：“该搭阿是六号嗄？”文仙道：“该搭是五号，六号来浪隔壁。”那倌人便回转身来，又向着众人一笑，方才走了出去。
秋谷看他走出房门，连背影都不看见了，方回过头来说道：“不意风尘中竟有这般人物，我们为什么竟没有看见过他？”便问陈文仙道：“他和你说话，想是你认得他么？”文仙掩着嘴格格的笑道：“阿是耐看中仔俚哉，等倪来替耐做媒人阿好？勿要连耐格眼睛带仔隔壁房间里去。”说得大家都笑起来。秋谷问叫什么名字？
文仙道：“俚叫王佩兰，就勒浪兆贵里，本底仔倪也勿认得俚，有转把台面浪碰着仔，难末认得起格，头俚搭倪讲讲说说，倒蛮要好。俚自家说一径来浪苏州仓桥滨做生意，为仔苏州生意勿好，难末到上海来，故歇到仔勿多两节，还是该节调到仔倪兆贵里来。耐看看俚阿中意嗄？”秋谷听了笑而不答，便取过客票写了一张请吃大菜的票头，叫侍者送到隔壁房间请王佩兰。
不多时，王佩兰竟是姗姗其来，笑道：“洛里一位大少姓章？”秋谷尚未回答，文仙朝着王佩兰将秋谷指了一指，又将秋谷身旁一把椅子拖开，王佩兰会意，便走向秋谷身旁坐下，含笑不言。秋谷却打着苏州白，向着王佩兰笑道：“阿唷！先生时髦得来，跑进来赛过一只电气灯。”王佩兰也笑道：“阿唷，章大少客气得势！
倪是勿好格呀，陆里说得着时髦倌人？章大少来浪寻倪格开心哉！“秋谷连说勿要客气，口中在那里随口应酬，眼内却仔仔细细的把他自头至足看个尽情，果然是比玉生香，如花有韵，丰姿婀娜，骨格轻盈，心上十分欢喜。回头再看陈文仙时，珠光照彩，艳影惊鸿，太真出浴之妆，西子捧心之态，和王佩兰比较起来，却也不相上下。但细细评论两人的丰格，又觉得各不相同：陈文仙是一身的爱好天然，清华都丽；王佩兰是一派的妖娆荡逸，意气飞扬。看起来还是陈文仙较胜一筹，绝不是王佩兰那一种专取轻佻的模样。章秋谷在这边细看佩兰，王佩兰也在那边细看秋谷，见他丰神跌宕，气宇端凝，眉目之间别有一种英爽之气，回眸顾盼，丰彩动人，潘安仁逸世之姿，卫叔宝羊车之度，就是旁座的两个客人也觉得气概非常，仪容出众。
王佩兰看了多时，满心欢喜。秋谷叫他点菜，佩兰推道：“倪刚刚吃过夜饭，吃勿落来里，章大少请慢慢交用末哉。”秋谷见他不吃，也不相强，只寻些话说来引动他，又问他儿时到的上海，生意可好，王佩兰见秋谷问得殷勤，也不觉亲热起来，一一回答，也回秋谷几句，竟密密的谈起来。陈文仙见了免不得有些醋意，但是不好意思放在面上，只神色之间默然不悦。
秋谷和王佩兰谈得正是投机，那里去理会到陈文仙身上？倒是辛修甫寻些话与文仙兜搭兜搭，文仙也只得含笑应酬。贡春树忽问秋谷道：“我有一个手卷要你做一篇序文，随便什么体格，四六骈体不拘，就是散体也好，你可有工夫么？”秋谷皱眉头道：“我于文字一道，荒疏已久，你偏要和我歪缠，放着辛修翁这样有名的一个古文大家不去请教，可不是有心要我献丑么？”春树道：“就是辛修翁我也放他不过，明日我把手卷取来你看，笔意狠是工致，就请你们二位赐题。”辛修甫谦让了几句。秋谷问春树是什么手卷？春树道：“就是苏州那一个的小照，我新近托人钩了下来，另外补些花木，我自己的小照也一同画在上边。”
秋谷听了，方才想起春树初到上海时托他的一番说话，便道：“你一定要我和你做篇序文，也未始不可。但我平日的性情，向来不肯题诗跋画，学那班斗方名士的行为，或者我替你做一篇四六，仿着《玉台新咏》的体裁，直叙你们的事迹不好么？”春树道：“你肯做篇四六，是再好没有的了。我多时没有请教你的骈文，觉得数日不见珠玉，顿令胸中鄙念复生。别人的四六骈文未尝不清华绮丽，但是看起来好像总没有你的来得熨贴，虽然外面看去平淡无奇，却是格律谨严，一字不能移动，也不知是个什么缘故。或者我的见解与近时的名士不同，所以看了他们的文字，终觉得格格不入。何以我看了古人的文字，那见解又和别人差不多呢？这我就想不明白了。”说得章秋谷狂笑起来道：“这是他们的文情古奥，你看了，一时间解说不来，你要将来中了进士，点了词林，就懂得他们的文字了。”修甫和春树都不觉好笑。
金小宝等一班倌人在旁听着，一些不懂，见他们大家好笑，认是说笑他们，小宝把一张樱桃小口撅得高高的，口中说道：“唔笃来浪说啥？阿是笑倪？倪勿来格？”
说得三人重新又笑起来。这一笑不知不觉的菜已陆续完了，侍者呈上一篇帐来，夹着一张鉴字纸。秋谷看帐时，只得五元几角，甚是便宜，当下照着数目签好了字，大家起身。
秋谷又向王佩兰说了几句套话，佩兰乘机要约秋谷去院中小坐，秋谷应允，说少刻就来，佩兰便先走了。这里辛修甫同着贡春树先下楼来，见门前有一堆人在那里嚷闹。听不出是什么事情。两人连忙走到门口看时，见门外停着一部极精致三湾头的包车，漆得十分光亮，点着一对药水车灯，闪闪烁烁的耀得人眼都睁不开来，车上外国纱绣花围垫一色簇新，那轴上车沿包的都是银錾起花的什件。正是：
忽遇玉台之选，名士倾心；惊逢狐兔之成，小人得志。
欲知后事如何，但听下回分解。
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第四十三回 章秋谷痛骂无耻奴 王佩兰暗吃山西醋
且说贡春树同辛修甫走到一品香门口，见停着一辆包车，却不晓得是何人吵闹，便急急的走出门外看时，只见一个年少车夫，十分精壮，头上戴着一顶极细的外国窄边草帽，身上穿一件玄色拷绸号衣，四围用湖色金阊纱滚着灵芝如意，品蓝生丝裤子，玄色夹纱快靴，靴上也用绿皮镶成如意头的样子，那样儿甚是时髦。春树暗想：不知是那里的车夫，打扮得这般邪气。又见那车夫揎拳掳背的，揪着一个衣裳破碎的老头儿，白须白发，已有七十多岁光景。只听得那车夫口中骂道：“我把你这个瞎眼的乌龟！好好的自家走路，怎么撞到别人身上？几乎把我撞了一交，还把我的衣裳扯破。你好好的赔了我的衣裳便罢，若说一声不肯，我就请出我们的老爷来，一张名片，把你送到巡捕房锁押起来，看你走路还撞人不撞？”
那老头儿听了这一派利害的话儿，早把他吓得浑身乱抖，面容失色，没口子的求告那个车夫道：“我一时自不留心，把你撞了一撞，可怜我是个穷人，那里赔得起你的衣服？只求你行个方便，放我去罢。”那车夫那里肯听，圆睁两眼，大声说道：“你这个老死囚，谁叫你走路这般乱撞，你赔不起难道就算了么？”那老头儿听了更加着急，再三哀告，车夫只是不依，拉住不放，却看着他自己身上穿的一身衣服，扬扬得意的样儿，摇头晃脑的向旁边看的人说道：“我这一身号衣穿了还不多几次，偏偏今天遇着这老乌龟，走路就如逃命一般，没命的撞过来，把我簇新的衣裳拉了一道口子，你想可恼不可恼？”说着，便提起那拉破的地方给众人瞧看。
春树看时，原来是那衣裳叉口里头，少微脱了些儿线缝，并不是要紧地方，明是这车夫倚着主人的势焰，狐假虎威，在那里欺压良善。春树见车夫满面得意的样儿，挺胸凸肚指手划脚的揪着那老头儿的衣领，定要赔了衣裳才罢，气势汹汹，像要打他的样子。这老头儿本来是个老实乡愚，又不会说话，被那车夫讹住，急得他无可如何，看他那个样子，像要哭出来的光景，不住口的认错，说：“我是个苦人，那里赔偿得起，只算放了一个生罢。”旁观的人听了，都甚可怜那老头儿，争着上前劝解。那车夫那里肯听，不觉心中焦躁起来，顺手把那老头儿着力一拖，听得“哈”的一声，早把那老头子领口撕破，直豁到背脊上来。老头子没有防备，站立不稳，扑地跌了一交，扒起来不敢开口，还在那里央求。
春树见此光景，心中十分忿恨，打算要替那老头儿抱个不平，便抢步上前，分开众人，向那车夫说道：“你的衣服虽然破了些儿，却是脱了线缝，算不得什么损伤！你一定要他赔你的衣服，你看这老头儿的样儿可是赔得起衣服的人么？况且他不过撞你一下，你就要他赔还衣服，你把他的衣裳撕破，难道是不要赔的么？据我看来，还是两边扯直，放他去罢，你就是和他闹到明天，他也赔不出你的衣服，何必要这般的倚势横行？”
贡春树说这一番话儿，自以为是极和平的了，那车夫料无不听之理。不料那车夫听了把脸一沉，睁着一双贼眼冷笑一声道：“先生，你走你的路儿，不要来多管我们的闲事！你不晓得我家老爷的利害，一身新做的号衣给我穿了出来，如今破了一块，给他看见他肯答应么？这个老乌龟如若定不肯赔，管教他到巡捕房里坐上几天，吃些眼前的苦楚，他才晓得利害呢！”几句话，把一个贡春树气得发昏。
辛修甫在后边听得也是心中不忍，走上来向车夫说道：“这老头儿虽然穷苦，却总是我们四万万国民内的同胞，你不能照应他些，已经不能尽同类的义务了，为什么倒反施着野蛮的手段，用压力去禁制他，你难道没有一些儿国民思想的么？”
那车夫听了，那里懂得他讲的是什么东西，满口叽哩咕噜的说不清楚，只认辛修甫说的是外国话，倒也不敢得罪他，只向修甫摇了摇头，似乎是不懂得他话说的意思。
修甫自家也觉好笑，便向他讲了一句平话道：“你放那老头儿去罢，他穷到这个样儿，你难道没有一些恻隐之心么？”那车夫听得明白，方知他刚才的说并不是外国话儿，又翻起那一张势利面孔恶狠狠的瞪了修甫一眼，竟不理会于他，却只顾朝着老头儿暴跳如雷的道：“怎么样，你延捱一会子就不要你赔不成？我没有多大的工夫在这里等你，我可要喊巡捕去了。”气得个辛修甫走了开去，不忍看他，向着贡春树叹口气道：“你看他穿着一身奴隶的衣服，不晓得一些惭愧，反觉得一面孔的得意非常，靠着他主人的势力，糟蹋自己的同胞。就和现在的一班朝廷大老一般，见了外国人侧目而视，侧耳而听，你就叫他出妻献子，他还觉得荣幸非常，仗着外国人的势头，拼命的欺凌同种，你道可气不可气？怪不得外国人把我们中国的人种比作南非洲的黑人，这真是天地生成的奴隶性质，无可挽回。你想我们中国，上自中堂督抚，下至皂隶车夫，都是这般性质，那里还讲得到什么变法自强？只好同三两岁的孩子一般，说几句梦话罢了。”
春树道：“这个车夫实在的可恶，怪不得激出你平日的牢骚。但不知这个时候秋谷恰恰走到那里去了，若得他来解劝，这车夫若是不知风色，不免就要吃亏。偏偏我们两人都是个弄笔书生，没有一些气力，到了这些地方，可见平日懂些拳棒也有用处。刚才只要我有些气力，我便不管他什么捕房的规矩、租界的章程，且先将这车夫痛打一顿，出出这一口不平的恶气，只当做陈琳的一篇草檄，祢衡的三挝渔阳。”
贡春树正还要说将下去，不料章秋谷早已随后下来，见