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说话之间，那阿媛又在后房跑将出来，也不言语，坐在床边一张凳上，眉眼之间，总觉得与秋谷有些关会，若离若合，脉脉含情。秋谷也默坐不语，暗中领略。王云生同那一班朋友都是粗人，那里看得出来？只有贡春树在旁看着含笑点头。直至又有客人，方才打断。
秋谷立起身来看时，只见门帘起处，早走进一个客人，年约三十余岁，衣裳甚是时新，深目高鼻，尖嘴寡腮，走进来似招呼非招呼的向秋谷点一点头，也不作揖，大模大样的便向炕上坐下。秋谷见他这傲慢的样儿，心中十分有气，不去理他。王云生过来张罗道：“这位邵大令是吴淞钓船委员，台甫是允甫二字。”秋谷不应，只从鼻子管里哼了一声。云生又向那邵允甫通了秋谷的姓名。略坐了一会，摆好台面，起过手巾，大家入席。
云生本来要让秋谷首座，只因邵允甫是个本省的候补官员，又与他认识不久，便虚让了他一声。那知他竟不推辞，居然得意扬扬的坐了首席，只向秋谷微笑，道声：“有僭。”秋谷见他进来的时候目中无人，已是可厌，又见他占了首席，那有好气答他？秋谷便勉勉强强的坐在邵允甫肩下，贡春树坐了第三，其余众客以次坐定。林桂芬斟了一巡酒，唱了一支京调，一支昆腔。
秋谷叫的陈文仙却第一个先到，便坐在秋谷身后，低问他为甚两日不来，可是身体有些不快。秋谷道：“我因前两日应酬多了，把正事搁了下来，这两日在栈中料理事情，没有工夫出去。”文仙点头，便拉着胡琴唱了一支小调，对秋谷道：“前日仔倪勒浪一品香出堂差，拨格断命客人灌仔几杯酒，格两日喉咙唱勿出哉。”
秋谷皱眉道：“你既然喉咙不好，何必一定要唱呢？”两人凭肩私语，情致缠绵。
不多一刻，春树叫的金小宝也来了，穿一身湖色缎子绣花的衣裤，越显得宜嗔宜喜，如花如玉。刚刚坐下，便问秋谷道：“二少，耐阿晓得张书玉要替倪翻腔？”
秋谷诧异道：“我又没有同你到书玉院中去过，怎么晓得你们的事情？春树为什么口多不开，没有同我提起？”回头便向春树道：“何如，我早晓得你们这件事情，迟早总有一个乱子。”春树觉得有些惭愧，俯首无言。金小宝又告诉秋谷道：“格个张书玉，实头勿要面皮，几转叫娘姨到倪搭来，要请贡大少过去。倪回报仔俚勿勒浪，俚就一直闯到仔格房间里来，刚刚拨俚撞着，拨倪翻转面孔来说仔一泡，难末格个张书玉恨伤仔倪，说倪抢仔俚格客人哉，要来替倪讲理性。二少，耐想想看，阿有格号道理？真真是上海滩浪少有出见格事体。”
秋谷正要回答，王云生做了主人，要搳一通关，便把秋谷话头打断。秋谷打起精神，搳了五拳，秋谷输了两杯，便一气饮干。王云生完了通关，邵允甫鼓起兴来便要摆庄。云生道：“不必一定摆庄，也搳了通关罢！”允甫依言。原来那邵允甫酒量极大，叫娘姨拿了几只大玻璃杯出来，那杯子一杯大约可盛十二两酒。邵允甫先从秋谷搳起，秋谷无奈，推辞不得，只得也同他搳了五拳，恰是秋谷输的，邵允甫便送过一大杯酒来，陈文仙伸手过来想要拿去代吃，早被邵允甫一手按住酒杯，道：“不准代酒，代者要罚十大杯。”文仙便缩住了手。秋谷赌气取过酒杯，一口气灌了下去。那知秋谷吃得太急，又是热酒，登时呛得咳嗽起来，吃了几口茶，方才慢慢平复。秋谷本来甚是鄙薄这位邵大老爷，又听他开口抚宪，闭口藩台，更是心中厌恶，忍不住向邵允甫笑道：“老公祖是个官场，兄弟恰有一个官场笑话。你们贵省湖南从前有一位抚台，是翰林出身，侍郎外放，性情蕴藉，极爱诙谐。有一次这抚台出省阅兵，阅到常德府属，恰好这常德府知府和抚台是同年同学，又是同乡，一向顽皮惯的。抚台阅过了兵，这位府尊就请他署中安息。抚台因同他是多年旧友，十分隆重，欣然答应，便到府署中来。吃过午饭，抚台换了便衣，同常德府到大堂闲走。忽见那大堂旁边竖着两块石碑，约有一丈多高，下面驼碑的乌龟雕得甚是工细，高大异常。抚台看了一会，忽向常德府笑道：”这个乌龟雕得工细非常，大约老兄一府之中，要推这乌龟第一的了。‘常德府也笑道：’回大帅的话，这外乌龟岂但是常德府第一，就是湖南合省也没有这样的大乌龟。依卑府看来，竟是湖南第一。‘说罢，彼此相视大笑。我看你老公祖气象巍巍，今天一定要把你推为第一，况且你公祖善于谋干，将来平地飞升，怕不是个抚台么？“那邵允甫本是个胸无点墨的人，那里听得出秋谷是骂他的说话，还当秋谷真是恭维着他，心中大乐，只喜得他手舞足蹈，眉开眼笑，向秋谷拱手谦让道：”承赞承赞，兄弟现在不过是一个小小的知县，那里一时就会升到抚台？也只好碰碰运气罢了。“
春树听了秋谷取笑他的说话，已是忍笑不住，又听邵允甫懵懵懂懂说了一番得意之言，再也熬忍不住，恰好正喝了一口酒在嘴里，只听“噗嗤”一声，把口中的酒一齐吐了出来，不及回头，喷了金小宝一头一脸、淋淋漓漓的，连衣裳也带湿了好些。春树越发觉得好笑，竟哈哈大笑起来。邵允甫同王云生等不知春树笑的什么，大家眼睁睁的看他。金小宝皱着眉头，取一方洋巾揩干头面，秋谷已叫人绞了一把手巾过来，亲手递与小宝，小宝接了，含笑说声“对勿住”。秋谷笑道：“好呀！
你同我闹起这个来了。“小宝一笑，用手巾把身上酒痕揩净，看春树时，还在那里狂笑不已。小宝推了春树一把，瞅他一眼道：”啥格好笑介，拨耐格一笑，笑脱仔倪一件衣裳，倪要问耐赔格。“春树方才住了笑，道：”件把衣裳什么了不得的事，我就立刻赔你一件何如？“便立时叫了相帮上来，要写张条子叫他到石路生大衣庄去拿，却被小宝一把拦住道：”耐格种人直头少有出见格，倪搭耐说说笑话，耐就当起真来哉。勿要说倪格件衣裳，就是随便啥格物事末，倪也呒拨格号道理啘。耐一定要赔倪格衣裳，是有心勒浪扳倪格差头哉！阿要忒嫌难为情仔点。“春树笑道：”原是你叫我赔的，我又不是你肚子里蛔虫，怎晓得你的意思呢？“小宝听了，轻轻举起手来，在春树背上打了一下。春树道：”你替我捶背，索性多捶两下，这样的棉花拳头捶得不痛不痒的，却是难受得狠。“小宝被他说得也笑起来。
坐了一会，金小宝因有转局，便先走了。秋谷又与陈文仙附耳说了几句，文仙约他当夜到他院中，秋谷应允，文仙便也走了。不多时，菜已上齐，上过干稀饭，客人各散。秋谷也要告辞，被王云生一把拉住，再三苦留。秋谷道：“实不相瞒，我今天要到兆贵里去，所以不能耽搁。”王云生道：“我晓得你要去应酬相好，但时候尚早，在此略坐何妨？”秋谷仍是不肯。阿媛在旁听了，瞪了秋谷一个白眼，口中说道：“王老勿要拉俚，俚耐是要到陈文仙搭去格，倪格号小地方阿肯赏光，洛里好委屈俚介。”说着又把秋谷衣袖一推，道：“耐豪燥点去嗫，别人家等耐勿来，要性急格啘。”秋谷哈哈一笑，回过身来坐在炕上，把阿媛拉着坐在身旁，问他道：“我就是到兆贵里去与你什么相干，要你这样着急？你既然把我留在此间，我今天就在院中借个干铺，你可肯陪我么？”阿媛听秋谷说得刻薄，登时满面生红，想要立起身来走进后房，又被秋谷拉住，只得说道：“耐到兆贵里去本来勿关倪事，倪好心叫耐豪燥点去，耐倒勿见倪格情，耐格人阿有良心？”秋谷笑道：“不要动气，就算我的不是何如？”阿媛道：“勿是耐错，到是倪错？”云生忽向秋谷道：“秋翁既然赏识阿媛，我把林桂芬荐与秋翁可好？”秋谷大喜，深喜云生为人随和，全无醋意，当夜秋谷就在林桂芬家摆了一个双台，直闹至四更方散。从此与王云生交谊又深了一层。有分教：
灵犀一点，暗传青鸟之书；彩凤双飞，不隔蓬山之路。
欲知后事如何，但听下回交代。
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第十八回 设机关流氓传电报 卖风情名妓访萧郎
且说章秋谷与王云生二人同住栈中，十分莫逆，云生便要与秋谷换起帖来。秋谷道：“我向来没有换帖的朋友，你我既然要好，就不换帖也是一般。”云生便向秋谷道：“我们既是通家，小妾理当相见，就请到我房内，等他叩见。”秋谷一听，心中大喜。秋谷自从那夜一见之后，思思索索的一直想要设法见他，现在听得此言，真是求之不得，便换了衣服，同着王云生走进隔壁房中。
只见这位姨太太坐在靠窗一张桌上，斜倚香肩，双蛾半蹙，好像想什么心事一般，见云生同了秋谷进来，连忙立起。他每天见秋谷在门口往来出入，本来认得，不用招呼。云生叫他过来行礼，他连忙走近秋谷身旁，凌波微步，罗袜无尘，袅袅娜娜的好似风吹杨柳一般，望着秋谷磕下头去。秋谷连忙闪在一旁，还礼不及。云生便邀秋谷坐下。姨太太也坐下来，低着头一言不发，双颊微红。秋谷口中天南地北的同云生谈论，暗中细细的偷看着他。只见他穿一件春纱夹袄，系一条玄色缎裙，梳妆淡雅，骨格风华。那一双俊眼水汪汪的活泼非常，巧笑流波，瞳神欲活，左顾右盼，宛转关情。正是：
羞态矜持，秋剪横谈之影；欢痕融洽，春添眉妩之云。
秋谷看得十分畅满，那位姨太太也时时偷转秋波，暗中窥觑。秋谷坐了一会，不好意思再坐下去，起身辞出。云生同步出来。姨太太送到门边方才进去。主
自此，秋谷与云生居然竟是通家，有时云生不在栈中，姨太太见了秋谷也并不回避，彼此目成眉语，差不多要学那红拂私奔。幸而秋谷为人伉直，虽然倜傥风流不拘小节，却是性情阔大举止端方。以前同王云生没有什么瓜葛，所以胸中存着这个念头；现在既然是同他彼此通家，交情莫逆，便不免有些惭愧在心，轻易不肯孟浪从事。
忽一日，秋谷正在栈中刚刚起身，尚未洗脸，忽见王云生神色仓皇，满头是汗，手中拿着一封电报匆匆的走了进来。秋谷见他这样，不晓得什么事情，尚未开口，云生已进房坐下，向秋谷道：“我刚才接到一封急电，是安徽家母寄来，说内人病在垂危，叫我立时回去。但是我有一件为难的事要同你商量，不知你肯答应不肯答应？我此刻方寸已乱，一些也摆布不来，况且我今天晚上就要动身，这事情实在尴尬得狠。”说罢，立起来向秋谷深深打了一拱。秋谷急忙回礼，不知他要相托什么事情，便道：“原来令正病危，这自然该立时回去。此间如有什么不了之事，只要我力量做得到的，总可商量，你只顾请说。”
王云生听了，脸上露出十分感激的样子来，随把坐的椅子挪到床边，低声诉说。
原来他这位姨太太也是苏州人氏，妓女出身，名叫李双林，向在芜湖女戏馆中唱戏。
王云生路过芜湖，见他生得标致，用了一千二百银子，将他讨做二房。但是云生十分惧内，太夫人家教极严，虽然娶了双林，那里敢同他回去？所以一向住在浙江。
现在云生接到了这封电报，当天晚上就要上船，只得把双林暂时留在吉升栈中，要托秋谷代为照应，等他到了安徽再作道理。秋谷听了，慨然应允，云生感激非常，又略谈了几句，便连忙辞去。
直至七点余钟，云生方才回栈，将衣箱行李打叠起来，只带了一只衣箱、一个脚篮，其余箱笼一齐留在上海，先叫栈内轿夫把行李发下船去。那天刚刚是礼拜一，长江是招商轮船，恰恰正是江裕，又教家人同着先去招呼。云生自己又到秋谷房间内来作揖告别，就同着秋谷到自己房内坐定。双林红潮晕颊，故意立得远远的，倚着床后的栏杆。云生叫他过来，道：“我今天回去，论不定什么时候回来。你住在栈中如有什么事情，可请章老爷招呼一切。我与他就如自己兄弟一般，你自己须要小心为上。”双林靦靦印‘的叫了秋谷一声，秋谷谦让不遑，只得含糊答应。秋谷要与云生送行，云生道：“秋翁厚意本不敢辞，但兄弟今天实在没有心绪，并且要早些上船，只好心领了罢。”说着便有匆匆要走的样子，叮嘱了双林几句，便移步出门。秋谷此时留心看双林的举动，只见他眉敛湘烟，眼含秋水，似有许多幽怨说不出来。当下送出门外，觉得眼圈儿一红，连忙背过脸去，袖回香雪，衣展春云，急急的回进房去。秋谷暗暗称赏，便