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一会儿酒菜排齐，大家入席。黎军门的厨夫是广东全省第一个烹调名手，烹调出来的肴馔十分精致。大家吃着，一个个都赞赏不置。
一会儿酒过三巡，食供五套，江仲吉便道：“闷酒无味，我们何不行过酒令消遣呢？”秋谷道：“我的性情素来不爱行什么酒令。你想好好的吃酒，何必要来呕什么心血，绞什么脑汁？还是拇战觉得爽快些儿。”说着，黎军门点头称是。大家拇战了一回。江仲吉定要行令，便行了一回席上生风的射覆，大家吃了几杯酒。
黎军门道：“我们如今把射覆的字儿分作上下两截，须要依着上下的次序，不准颠倒，还觉得耐些寻味。”大家听了，都点头称是。方小松便说一个“布”字、一个“沙”字。杨安之想了一回，一眼看见江伯临面前有一盘彩蛋，心上便明白了，便射了一个底下的“达”字。方小松点一点头，大家一笑。戚珍三和陆善卿听了，不懂他们说些什么，便问道：“你们覆的覆，射的射，可好讲给我们听听么？”方小松道：“我是把一个‘蛋’字分作两截，一个‘疋’字，一个‘虫’字，上面的‘布’字是布疋，下面的‘虫’字是虫沙，他射的下面一个‘达’字，是虫达，汉高祖功臣中之一。”说到这里，江仲吉便道：“我给一个你射，看你射得着射不着我的上下两个字儿，就是那京戏《翠屏山》里头‘杀山’两个字儿。”方小松听了想了一回，却想不出。江仲吉道：“你吃一杯酒，我和你说了罢。”方小松果然干了一杯。江仲吉把手指着案上一盘芥酱道：“上面是霜华杀草的‘杀草’两个字，下面是‘介山’两个字，是个‘芥’字。”方小松听了，便忙忙斟了两杯酒，放在江仲吉面前道：“你先吃了我一杯酒，再罚了一杯酒，我再和你讲话。”江仲吉那里肯吃，嚷道：“难道我这个覆得错了么？你先讲出我的错处来，我再吃酒不迟。”
方小松道：“你这个‘杀草’的两个字虽然的可以用得，但是这个‘芥’字拆了开来，上面的草头不是成字的。我早已想到这个‘芥’字，为着不妥当，所以没有说出来。快快的把这两杯酒给我吃下去！”江仲吉起先还不肯吃，只说：“这个草字头是‘草’字的古体。”小松道：“我们是在这里射覆，不是在这里考据古学。你抬出古体字来也不中用。”江仲吉说他不过，只得一口气把两杯酒灌了下去。第三个就轮着章秋谷。秋谷却低着头，好似想什么心思一般。直至小松叫他，方才抬起头来，随口说了一下，却被黎军门射着。接着，大家都轮了一次。
杨安之道：“这个令也没趣得狠。”秋谷道：“你们要行有趣的酒令，我倒带着一付酒筹在这里。本来是一个朋友托我作的，后来这个人到关东去了。这付酒筹刚刚带在这里，行起来却狠有些味儿。”众人听了，便问是什么酒筹。秋谷道：“这付筹上都刻着《石头记》的人名，下面刻着四六评话，应贺应罚，也都注在上面。”众人听了都大喜道：“你快去取来，我们行个新酒令也好。”秋谷听了，便叫家人回去，把箱子里头的一付竹筹立刻取来。
家人去不多时，果然取来送上。大家争着看时，只见一个大大的竹筒，装着满满的一筒竹筹，虽然是竹的，却雕得十分工致。众人要去拔出筹来看时，秋谷拦住道：“预先看过了没有什么趣味，我们慢慢的抽就是了。只是你们既要行这个令，却要推我做个令官，大家都听我的号令行事。”众人道：“这个自然。”秋谷便把这个竹筒放在中间，口中便道：“我是令官，该应自令官左首的人行起。”
方小松正坐在秋谷左首，便揎拳掳袖的掣了一枝出来，口中说道：“要掣一个好的，不要受罚才好！”大家争着看只见筹上刻着几行字道：
史湘云豪情弱质，侠骨柔肠，楚山缥缈之云，湘水潆洄之恨。玉山颓倒，香留芍药之茵；宝月温存，春入衡芜之梦。得史湘云者，合席皆贺两杯，自饮两杯。量洪者与湘云对饮一杯。如座有宝玉，宝玉应为湘云斟酒；除贺酒外，再与湘云对饮一杯。遇宝钗、黛玉，与湘云对饮一杯。
秋谷看了笑道：“你抽着了史湘云，却没有什么累赘，不过吃几杯酒就是了。”
方小松道：“这个时候横竖没有宝玉在这里，我吃过了三杯令就是了。”秋谷连忙道：“这个不能，要等大家抽齐了才算的。如若不然，那先抽的人岂不是占了便宜，迟抽的人岂不是吃了亏么？”大家听了，都点一点头。
第二个便是杨安之，也抽出一枝筹来。众人大家看时，只见刻着道：
薛蝌 千里京华，三年荆棘。花空散雨，絮不沾泥。裙布钗荆，宜室宜家之梦；吹箫引凤，式金式玉之音。 得薛蝌者，合席皆贺一杯，自饮一杯。遇薛蟠，亦与薛蝌对饮一杯。如座中有夏金桂，作怒容，不饮。
第三个便是戚珍三，恰恰掣着了薛蟠，上面刻着道：
霸王雅号，壮士雄风。河东之狮吼无常，郭外之南风不竞。貂裘走马，章台杨柳之云；鸳锦缠头，绮阁湘桃之月。得薛蟠者，合席不贺，自饮一杯。惧内者与薛蟠对饮一杯。遇宝钗、宝玉，对饮一杯。遇夏金桂，当低眉承睫，亲敬三杯，薛蟠自陪一杯。如遇柳湘莲，应饮酱油一杯，并受打三拳。
戚珍三道：“这个虽然累赘，只要座中没有柳湘莲、夏金桂就是了。但是这个吃的一杯酱油，是个什么道理？”秋谷笑道：“这个酱油，是那苇根下泥水的替代品，你难道不知道么？”众人都哄然笑起来，都说这个替代品想得狠好。
第四个就是主人黎军门，伸手掣了一枝筹出来。戚珍三一眼看见，便嚷道：“完了！完了！”众人大家连忙看时，原来奇巧不奇巧的，黎军门刚刚掣着了柳湘莲，众人都不觉哈哈大笑。只见上面刻着道：
酒人唐突，怒挥子路之拳；凤女离魂，愁洒荀郎之泪。高情照日，侠气凌云。
万金宝刃，纵横秋水之光；满马春愁，撩乱绣鞍之影。 得柳湘莲者，合席皆贺两杯，自饮一杯。习武者与湘莲对饮一杯。遇宝玉、秦钟，对饮一杯。遇尤三姐，受罚一杯。主
黎军门看了笑道：“这倒很爽快。”
第五个便是陆善卿，刚刚掣了一枝出来，自己一看，便“呸”了一口，要仍旧放进筒去。早被黎军门一把抢了过来，大家看了一看，不觉又笑起来。原来这个陆善卿刚刚掣着了个夏金桂，上面刻的按语道：
香囊叩叩，未销真个之魂；鸳梦沉沉，推出窗前之月。芳心无主，春色难销。
熏衣理鬓，长窥宋玉之墙；撩雨拨云，愿作陈平之嫂。 得夏金桂者，合席不饮，夏金桂受罚一杯。有外遇者，与金桂对饮一杯。遇薛蟠者，作怒容，嘿饮三杯。遇宝玉，作媚态，对饮一杯。遇薛蝌，作媚态，牵衣握手，亲敬三杯，薛蝌不饮，金桂作眉语自饮。
大家看了，都笑道：“这个令儿狠有趣味，今天我们倒要看看陆善翁的媚态如何？”陆善卿和戚三珍都发急道：“怎么今天这个令儿专专的和我们两个人作对？
这是个什么道理？“大家听了，又笑个不住。
第六、第七就是江伯临、江仲吉兄弟两个。江伯临掣着了李绮，是大家公贺一杯，自饮一杯。遇李纨、李纹、邢岫烟、薛宝琴，各对饮一杯。江仲吉掣着了柳五儿，是大家公贺一杯，自饮一杯。遇宝玉、芳官，对饮一杯。遇林之孝家的，当受罚一杯，俯首低眉，安坐不动。江仲吉看了笑道：“只要巴着章秋谷不是林之孝家的，我就不怕了。”
临了儿，秋谷吃了一杯令酒，伸手掣了一枝出来。大家看时，只见刻着道：
探春 轻盈二八，正当瓜字之年；霹雳一声，飞出巨灵之掌。明明如月，婉婉当春。东风红杏，移来上苑之花；凤阁鸾台，嫁得金龟之婿。得探春者，公贺两杯，自饮一杯。有功名者，与探春对饮一杯。官至一二品者，与探春对饮合卺双杯。遇宝玉、宝钗、黛玉，对饮一杯。
秋谷看了笑道：“这真真是作法自毙了。”座中的几个客人，刚刚的都是广东候补官，黎军门又恰恰是水师提督，秩居一品。秋谷只得和众人对饮一杯，又和黎军门对饮两杯，笑道：“这个令官吃亏得狠。”
秋谷过了令，便是方小松的史湘云，座中止有章秋谷和黎军门两个酒量大些，便三个人大家照了一杯。又轮着杨安之的薛蝌，大家公推黎军门和方小松两个是有贤内助的，两个人便吃了一杯。第四个戚珍三的薛蟠，大家说杨安之和江伯临有些惧内，要他们两个人吃酒。他们不肯吃，便也只得罢了。秋谷便拿起席上的酱油碟子来，倒了满满的一酒杯要戚珍三吃。大家都望着他笑。戚珍三皱着眉头勉强吃一口，几乎要吐出来，便道：“我情愿多罚几杯酒罢，这酱油委实的难吃。”大家听了，又都笑起来。秋谷那里肯依，道：“酒令严如军令。你一个人不遵令，别人就都要不服令官的号令了。”戚珍三没奈何，只得咽着气，把一杯酱油吃了下去，众人看着笑个不住。第五个黎军门的柳湘莲，习武的人止有秋谷一个，便吃了一杯。
黎军门又走过去，把戚珍三背上轻轻的打了三下。第六个轮着陆善卿的夏金桂，大家都知道章秋谷和杨安之、方小松三个都是有外遇的，派着他们都吃了一杯。戚珍三便走过来，恭恭敬敬的敬了陆善卿三杯。陆善卿笑了一笑，被章秋谷罚了一杯，说要作怒容，不准嘻笑。戚珍三的酒敬过了，便该陆善卿去敬杨安之。陆善卿作难了一回，知道强不过去，只得斟了三杯酒，笑盈盈的走到杨安之身旁，拉着他的手，把酒杯放在杨安之唇边。杨安之果然作出怒容，推开不饮。陆善卿又把第二杯酒送过来，斜着眼睛钉了他一眼。杨安之只不开口，坐着不动。陆善卿便取过酒杯，刚要吃时，秋谷在旁说道：“你这个眉语要好好的做，做得不好是要罚的。”陆善卿把双眉一动，望着杨安之把眼睛飞了一转。秋谷看了，不觉喝一声彩，大家也都叫起好来。
这一席酒只吃到日色平西，这个酒令直行了四五转，行出许多笑话来。大觉都十分高兴，尽欢而散。章秋谷同着方小松一同回去，方小松便问他道：“你既然不爱酒令，为什么今天这般高兴起来。”秋谷笑道：“这里却有一个道理，万一个将来有人把我们的事情编成小说，这个酒令的一门却是少不得的。我不过和那做书的人预备一个地位罢了。”
隔了几天，又有几个同乡公请章秋谷在紫洞艇上和他接风。这个紫洞艇差不多就是西湖的游船一般，里面却是一色紫榆嵌螺甸的桌椅，锦帏绣幔布置得簇簇生新。
又叫了许多广东本地倌人和几个外省马班子里头的姑娘前来陪酒。秋谷看那些广东倌人时，只见一个个都是宽衣博袖，大脚花鞋，面上搽得雪白的一脸铅粉，连嘴唇都搽得白了，却没有一些儿胭脂，好象《三上吊》里头的缢鬼一般；更兼体态生硬，身段倔强，见了人理都不理。秋谷见了，把舌头伸了一伸。又看那班马班子的姑娘时，见虽然有一两个略略生得好些，却没有一些儿身段架子，比起上海的倌人，大不相同。正是：
烟波万重，苍茫海上之槎；风月清宵，惆怅江南之客。
自此以后，章秋谷便暂住在广东。还有些广东的官场笑柄、嫖界奇闻，在下做书的也来不及一一登载，这部《九尾龟》小说，却就在这里算个总结的了。
【完】
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