枣树皮一样的手背在铜壳上轻轻颤动了一会儿，当快要揭宝时候，他忽然不放心地向二红的鬓触上瞥了一眼，迅速地拿起铜壳子。宝一揭开，陈老五又失悔又生气地用手向桌上一拍，骂着说：“他妈的，真例霉！”他又在宝桌边犹豫片刻，摇着头咂咂嘴唇，从人堆中挤了出来。
“五叔，你输了多少？”菊生拍了一下陈老五的肩膀问。
“他妈的，输干啦，”陈老五愤愤地说。“今儿好像是摸着姑姑子的×了，一出手就不顺！”
陈老五走出屋子，在门口立了片刻，转回头来喊：“菊生，你出来，咱俩商个量。”
菊生跑出来站立在陈老五的面前，用眼睛问：“商量啥子？”
“把你身上的两串压岁钱借给我，”陈老五用硬邦邦的手掌按着菊生的头顶说，“我要再捞捞本儿。”
“要是再输了呢？”
“输了拉倒，过几天我手里有钱的时候就还你。”
陶菊生一肚子地不高兴，无可奈何地把所有的钱都掏出来，递给陈老五，眼睛带怒地看着他翻身回屋，挤进人堆。王成山从屋里走了出来，小声问。
“你把钱借给他了？”
“他都要去了。”菊生说。
“只要他赢了，也许会还你。”
“哼，肉包打狗！”
菊生气得撅着嘴，拉着王成山走出了票房院子。他们正在大路边站着不知道到什么地方去玩，瓤子九匆匆地从里边出来。拍了一下菊生的后脑勺，问：
“你两个站在这儿干啥的，不跟我去玩玩么？”
“哪儿玩，瓤子叔？”
“听说管家那里逮住了一个探子，你们跟我去瞧瞧去。”
他们刚跑到管家的所盘的宅子门外，看见薛正礼同另外几个蹚将头急急慌慌地从里边走了出来。一见瓤子九，薛正礼挥着手说：
“老九你快回去，叫他们别再赌了，快上围子！”
“啥事情？”
“有军队……”
薛正礼话没说了，管家的李水沫戴着一顶红风帽，噙着纸烟，带着一群护驾的走了出来。他瞟了大家一眼，没有表情地吩咐说：
“别慌集合，让我自己到围子上望望再说。”
大家都跟着他爬到寨上，向着西边的岗上望去，果然发现十里外的岗脊上隐隐约约的有大队军队向这边行进，起码有五百以上。瓤子九指着隐约的军队说：
“好家伙，真要来跟咱们干了！”
李水沫向背后一位护驾的说：“去，把那个探子拉出去敲了。”
没有人关心探子的事，都把手遮在眉毛上向远方凝望，希望看出来这支军队的企图到底如何。一会儿，岗脊上夕阳下闪出来一面红旗，在风中飘着卷着。分明旗心有一个白点，但谁也看不清这白点是个啥字。瓤子九擤了一把清鼻涕抹在鞋后跟，纳闷地问：
“他妈的，这是马文德的人还是徐寿椿的人？”
一个李水沫的亲信气忿地回答说：“是安浆糊鳖儿的人！操他妹妹的，他归顺马文德还不到十天，可忘了他自己几斤几两，来咱们面前显他的威风！”
“还不是为了年初一打了他的两担土，他心里不舒服？”瓤子九恍然说。“昨天他派人来要土，说话不中听，管家的把他们的枪摘了，臭骂了一通，他今儿才故意来搔一下咱们的脸，×他妈的！”
大家纷纷地在寨上议论着，谩骂着，并等候着队伍动静。寨里边正在赌博的，睡懒觉的，烤火聊天的蹚将们，听到风声，都提着枪跑上寨来。老百姓也上来很多，同蹚将们挤在一起。菊生看见刘老义、赵狮子和陈老五一杆人都站在右边不远，便拉着王成山挤了过去。刘老义向菊生悄悄地摇一下手，挤挤眼睛，叫菊生往陈老五的脸上看去。菊生向陈老五的愁苦的脸上望了一眼，顽皮地耸耸鼻子，跟刘老义和赵狮子交换了一个会心的笑。跟着，他看见李水沫将烟屁股投到寨外，对瓤子九冷笑一下，坚决地说：
“九哥，马文德把安浆糊编成个独立团，算他把眼药吃到肚里啦。从今后，他老马别想再收抚咱们——有安浆糊就没有咱们，咱们同安浆糊永远算尿不到一个壶里！”
二驾把大氅一抖，骂着说：“安浆糊算个属！管家的当团长的时候，他还㧟着草筐子在南山坡上喊梆子腔①。他天阔老子也不把他放在眼角！”
①意思是他那时还雇给人家割草喂牛。梆子戏是这一带流行的一种土戏。后来成为河南和北方的主要戏种。
另一位蹚将说：“王三少也在他那里，还能不烧着他跟咱们作对！”
李水沫打个哈欠说：“二驾，你跟薛二哥带几个弟兄迎上去，撵撵他们，别叫他们在西岗上晃来晃去。”
李水沫把命令下过以后，像了结了一个问题，又点着一根纸烟，带着几个护驾的回宅子里过瘾去了。
二驾和薛正礼带着几十名勇敢善战的蹚将跳下寨墙，沿着大路沟散开着向西迎去。王成山没有跟去，同菊生留在寨上看。但二驾和薛正礼所带的蹚将们出寨不久，安浆糊的队伍发现蹚将们已有准备，不再前进，放几枪向南去了。出发迎敌的蹚将们又折回寨上，一团云雾从大家的心上散去，有些烟瘾发了的蹚将们也陆续散了。
陈老五拉着赵狮子叫：“走呵，走呵！快回去出宝①啊！”
①一种赌博，又称“压宝”。
“你妈的输不起算拉倒，宝是不出了，愿意跟老子打架你就试一试！”赵狮子推开陈老五的胳膊说：“怎么，你不服气吗？”
“老子不跟你打架，老子要猜宝！”
“老子不出了，你愿猜就爬你妈的×上猜去！”
“你不出不成！”
“老子偏不出！”
赵狮子和陈老五在寨墙上一递一句地骂着，吵着，递着手脚，惹得大家都围绕着他们两个看热闹，把军队的行踪不去管氏虽然陈老五和赵狮子的脸上都带着怒容，但他们却竭力露出笑意。特别是赵狮子只恐怕因小事伤了他同陈老五之间的朋友感情。大家因为知道他们不至于真正翻脸，不但不劝阻他们，反而从旁烧火，打趣。刘老义和部子九一个烧这边，一个烧那边，大声嚷叫着，惟恐他们不打一架让大家开心。薛正礼觉得站在旁边做声不好，不做声也不好，一转身离开人堆，扶着一个寨垛子向军队走去的方向张望。他看见茨园的寨墙上也上满了人，而军队似乎有向茨园转去的模样，于是他心中一动：“他们会不会攻打茨园？”他正在心里疑问着，忽然从茨园那面响起来一阵枪声，跟着又传过来军队的冲锋号声。薛正礼顾不及同二驾商量，挥着手向寨墙上的蹚将们大声喊叫：
“带枪的都跟着我来，安浆糊在打茨园了！”
他喊过后就跳下寨墙，也不等后边的人，过了寨河向茨园跑去。刘老义、赵狮子、瓤子九都跟着跳下寨去，随即二驾和几十名蹚将也扑通扑通地跳下去了。
“快救茨园啊！快去救啊！……”
蹚将们呐喊着向茨园跑去，而茨园寨上也遥遥地传过来雄壮的喔吼声和稠密的枪声。王成山和菊生也跟着大家一道。正跑着，王成山喘着气告诉菊生说：
“我要夺一支枪回来……”
第35章
幸而有不少蹚将在茨园玩耍，和老百姓合成一气，打得安浆糊的人马不敢近寨。安浆糊的队伍也只是对李水沫示威一下，原不想真正开火，看见茨园寨也有准备，装腔作势地攻一阵，等薛正礼们的救兵一到，就在苍茫的暮色中撤走了。
薛正礼和二驾带着一杆人出茨围追赶了一两里路，看看天已昏黑，恐怕吃亏，便占住地势放了一排枪，骂了一阵，收兵进寨。薛七少提着手枪从寨上下来，把二驾和薛正礼们一部分蹚将请到他自己家里，另一部分安排在别家院里，大酒大肉地招待起来。吃过饭，已经有更把天气，二驾叫薛正礼带着刘老义们二十几个人留在茨园，他同瓤子九带着其余的转回薛岗。为提防夜里万一有山高水低，薛七少从村中的小主户和佃户中派出去一些人拿着土枪，快枪，灯笼和梆子，到寨上守寨。薛正礼也吩咐他的手下人小心在意，轮流着到寨上走走。七少把他的前院西屋腾出来，又把东屋和南屋叫伙计们打扫干净，在地上生好火，又预备了几个大烟盘子和几种赌具，让杆子住在里边。把弟兄们的住处安排停当后，他端着烟灯把薛正礼和菊生带进内宅，让他们住在两间小巧温暖的书房里边。
“菊生，”七少说，“你要是现在瞌睡，就睡在那张小床上；要是不瞌睡，就在这儿烤着火玩。二哥，你躺下去，我替你烧一口解解乏。”
薛正礼坐在一张有顶棚的大床上，把盒子枪向床上一撩，弯下腰在火上烤起手来。七少走到靠山墙的茶几边，从包壶里倒出来两杯酽茶放在大烟盘子上，然后往床沿上一坐，脱掉两只双梁儿绣花绒靴，用皮袍后襟将双脚包好，向卷作枕头的被子上躺了下去。他凑在灯苗上吸着了一支纸烟，拿起烟钎子向镶银箍的牛角烟缸中蘸了一下，忽然停住手，抬起头来向薛正礼小声咕哝：
“这样弄下去，不是要跟马文德闹生涩么？”
“到眼下也讲说不着啦。”薛正礼向床上躺了下去，惋惜地说：“马文德既然给安浆糊一个团长名义，李管家的就心里不服，非要当旅长不成，可是马文德地自己还只是一们见成旅旅长哩。”
“可是安浆糊的实力不比咱弱啊。”七少重新蘸了一下钎于说。
“那，究竟他的出身嫩，单凭枪支多也不能叫人心服。”
七少把头放到卷作枕头的被子上，一面烧烟一面问：“收抚安浆糊，老马事前没派人来同水沫商量？”
“老马知道咱北乡杆子跟南乡杆子不对，所以事前不肯让水沫知道，只听到些风言风语。”
薛正礼和七少从南乡杆子的收抚谈到马文德要跟徐寿椿作战的谣言，后来又谈到初一五更派赵狮子干的那件事。据七少说，打死的那家人的本族到现在还没有进城报案，大概是不敢响了。他们嘀嘀咕咕地继续谈着话，陶菊生无聊地走到靠窗的抽屉桌边，从窗台上拿起一本书，拍去灰尘，看见暗灰的书皮上工整地写着《古文观止》四个字。他把书随便地翻了一下，又去翻别的书。窗台上堆的书有“四书”、“五经”、《唐诗合解》、《千家诗》，还有详注本《七家试帖诗》。这些书全不能供菊生排遣无聊，于是他就悄悄地从书房里走了出来。
走出二门，听见东屋和南屋里冷清清的，只有抽大烟的吃吃声音，大部分蹚将都在西屋掷色子，大声地叫着，笑着，骂着，骰子也唰啦唰啦地在碗中响着。他任何赌博都不懂，也自小对赌博不感兴趣，就迟疑地停留在西屋门口，偷偷地看一看王成山是不是也在里边。那色子碗放在地上，旁边播一支蜡烛在萝卜头上，人们水泄不通地围了一圈：最前边有一排在地上蹲着，后边有三四排弯腰站着，轮到后边人掷时就向前挤一挤，俯下身子，从别人的肩头上探出胳膊。后边的人不住地向前挤压，前边的人不住地用脊背和肩膀向后反抗，使这个小小的人堆没一刻不在动着。菊生好容易发现王成山也夹在人缝中间，既不在前一排，也不在最后一排，身子随着人堆在动来动去。菊生走进屋里去在王成山的撅着的屁股上拍了一巴掌，又把王成山的破棉袄的后襟用力一拉。王成山从人堆中直起身子，转过头来。一看是菊生在背后拉他，王成山赶快拉住了菊生的手，问：
“你怎么还没有睡？”
“我没有瞌睡。你赢了么？”
“我是闲看的。”王成山笑了一下说。
菊生想起来王成山没钱赌博，就把王成山拖到门口说：“不知谁在东屋吸大烟，咱们去烤火玩去。”
“不，我要到寨墙上瞅瞅去。你踉我一道去寨墙上玩一会儿吗？”
“好。”菊生点头说，十分高兴。
王成山拿着步枪；带着菊生，走出大门。外面的夜色黑洞洞的，伸出手望不见指头。幸而不远的寨墙上晃动着几点暗弱的灯火，他们就手拉手朝着灯火摸去。爬上寨墙，菊生不由地打个冷战，鼻尖和耳朵立刻都麻木起来。东北风像刀尖一样地割着脸颊。他赶快把头上包的大毛巾向下拉一拉，把双手深深地插进袖筒。灯笼边摊着一条稿荐①，上边蹲着两个农民，共同披着一条破被子，不住地轻轻打颤。一个农民怀里抱着一支土枪，低着头正在打盹；另一个有一把扑刀放在脚边，嘴里噙着一根旱烟管，烟锅中的火星儿差不多快要熄了。看见王成山和菊生走到面前，那位抽烟的农民慢慢地抬起头来，一面就地上磕着烟灰，一面说：
①指编织的草垫子
“啊，辛苦啦，吸袋烟吧？”
“我们都不吸，”王成山回答说。“今夜黑儿可是真冷呢！”
“冷？穿着皮袍子坐在屋里烤火倒不冷，只是咱没有那样好命。”
王成山听着这人说话的口气不顺，想不�