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假若不是瓤子九及时送来新武器，一定有更多的灌手挂彩。当鸡叫头遍第一次攻击时候，瓤子九兴高采烈地带着李二红跑来观战。看了一阵，他拍一下二红的肩膀说：“灌不进去，你快跟我回去想想法子！”他们回到小街上，叫开了一家做爆仗的小铺子，将火药用桑皮纸包成几个像蒸馍大的包子，插有引线，带回到刘胡庄的围子外。“就这样点着引线，”他告诉灌手们，“像扔手榴弹一样扔到寨墙上。”灌手们照着他的吩咐，重新进攻。当第一个纸包扔到寨上时，不到几秒钟，突然间火光一红，一丈周围的守寨人都被烧伤，造成了极度的恐怖和混乱局面。趁着这混乱局面，其他的灌手们沿着梯子和门板爬上寨墙，骑在寨垛上用盒子枪扫射起来。于是刘胡庄就被撕开了。
二驾得到报告后，从床上一跃而起，向客人说：“营长，你好好睡一觉，我去瞧瞧。”他匆匆忙忙地拔上鞋子，提着手枪就向门外走，后边紧跟着一名护驾的，陶菊生和张明才，还有一个睡眼惺松的甩手子。他们翻过了小街外的倒塌寨墙，向笼罩着火光和杀声的刘胡庄跑去。这时候太阳刚刚露出地平线，半个天变成了血的颜色……
第20章
有些守寨人看见土匪已经破了寨，赶快跳出寨外逃走，但没有冲出去，都死在麦田里了。当菊生们离刘胡庄半里远近，看见一个年轻男子把最后一件着火的衣服一扔，浑身赤条条的，手中拿一根红缨枪，从东北角跳下寨墙，沿着一条大路沟向枣庄逃命。二驾和他的护驾的都没有步枪，盒子枪的射程不够，只能大声地叫一阵，眼看着这个人跑远了。
东寨门已经打开了。菊生们走进寨门，就见一个庄稼老头子倒在路上，棉袄上染着鲜血。老头子用力在地上挣扎，发出来痛苦的呻吟。二驾的护驾的照他的身上补了一枪，他立刻安静下来，颤抖着伸开四肢。二驾把他向跑边踢了一脚。“嗨，你看，”张明才拉一下菊生说，“他还没有死讫①哩！”为要向二驾表示自己勇敢，菊生浑身紧张地从地上拾起来一根木杠，照着老头子的头上打了下去。当他举起杠子的当儿，他已经有一点害怕并感受良心的谴责，打过后随即把杠子扔了。“好哇，”二驾称赞说，“小家伙怪有种的！”张明才也不愿在二驾的面前示弱，跑去拾那根杠子。但他脸色苍白，两腿打颤，把杠子拾起来向着老头子的死尸一扔，没有打中，杠子咕噜噜地滚到大路的那边。张明才喘着气惨笑一下。赶忙跑回到菊生身边，紧拉着菊生的手。菊生最后又向老头子投了一眼，跟随着二驾们继续前进。在向前奔跑时候，他忘不下这一次的残酷行为，特别是忘不下当杠子打下时，老头子最后的那一声呻吟，和满是皱纹的脸孔上白瞪的一只眼睛。
①“讫”是“完毕”，已经变成了文言词儿。但“死讫”却是我的故乡的话的语，没有别的字可以代替。
往前又走了二三十步远，面前静悄悄地出现了一座漂亮的住宅，紧闭着黑漆大门。大门上没有一点儿枪弹或刀的伤痕，显然还没有土匪来过。但大门外边的小小的水池中，横七竖八的躺着许多小孩的尸体。薄冰全被踏破了，池水都被染红了。池子中心，那儿的水也只有膝盖那么深，坐着一个十二三岁的穷家女孩，怀中紧抱着一个五六岁的男孩。她向菊生们这一起走来者瞪大着恐怖的眼睛，一边脸孔上流满了鲜血。由于冷的关系，这小女孩库身颤抖，牙齿发出来不停的磕碰声音。那男孩的脸孔藏在她的胸前，身上带着血，看不出一点动静。二驾的护驾的预备用手枪打这个小女孩，但被二驾用手势阻止了。一位提着杀猪刀的甩手子从附近的一间草棚里跑出来，谄媚地迎着二驾说：
“二驾，你老来了！管家的跟弟兄们都在那边，”他用带血的杀猪刀向西北一指，“还在打哩！”
“这是谁做的活？”二驾望着池子问。
“我一口气砍了十二个，”甩手子带着夸耀和讨好的神气说，“这里边就有七个。要不是薛二哥拦挡一下，那个小女孩也早就‘回老家’啦。”
二驾带着菊生们绕过水池和漂亮宅子，向西边走去。那边继续在响着枪声，许多宅子已经在燃烧，被旋卷的浓烟包围，从浓烟中传出来女人和孩子的凄惨哭唤。经过一个菜园的时候，张明才突然地惊叫一声，抓紧了菊生的胳膊。所有的人都几乎同时一怔，停止脚步，向路边的茅坑望去。茅坑里，有一双穿绿色棉裤的小孩的半截腿露出屎上，还在动弹，一只脚赤着，另一只穿着红鞋。有人看见这是一个新来的甩手子干的事，都骂了起来。大家正在不忍心地瞧看这一双动弹的小腿，突然一阵脚步声从背后跑来。大家赶快转过身，看见刘老义追赶着三个拿大刀和红缨枪的农民向菜园这边逃命。二驾和他的护驾的连发几枪，当时有一个农民倒了下去，其余的两个转身向北，跑进两座宅子中间的夹道里，那夹道正开始被浓烟笼罩。刘老义向菊生笑着招一下手：“娃儿，跟我来逮活的！”说过之后，他直向夹道追去，消失在浓烟里边。二驾和菊生们赶快的离开菜园，向枪声较稠的地方去了。
管家的和薛正礼，和许多蹚将，正围着一座宅子，一边瞄准射击，一边叫着：“快缴枪，缴枪不打！”这宅子已经从周围点燃，从屋顶上冒着黑烟，吐着火舌。上房是一座楼房，大概有不少农民躲在楼上。不管蹚将们怎样的喊着缴枪，火势怎样地迅速展开，他们死守着楼房不出，也不答话，用土炮向外做绝望地射击。二驾和管家的说了几句话，又带着菊生们向西巡视，一直走到西寨墙上。在寨的西南角一带，寨墙上下，处处躺着刚才被打死的人，有许多死者的血液还没在早晨的冷风中结冻。在一架罐儿炮边，躺卧着三个男人和一个女人，女人的手里还紧紧地抓着火药罐。另外一个年轻女人，披头散发，满脸青泥①，抱着一个婴孩，被砍死在寨根的破草庵中。二驾和菊生们走到南门，因为南门边还有一群老百姓死守着一座小院子和围攻的蹚将们对打，他们就跳下寨墙，从一条小路绕了过去。
①女人为怕被强奸，自毁容颜。
当他们走过那座漂亮的宅子时候，这宅子的偏房后檐有一处刚刚发火，有两个土匪拼命地上去抢救。火头很快被扑灭了。二驾不高兴地向救火的蹚将查问：
“谁的手这样主贱①，随便放火？”
①动手做了不应该做的事，叫做“主贱”。
两个蹚将回答说：“不知道是谁放的火。”
“妈的，也不问一声这是谁的宅子！”二驾骂过后又向两个蹚将嘱咐说：“你俩就在这儿照顾着，不准谁在这儿动一根蒿草！”
靠近水池东北角的草棚前边，围拢着一群蹚将。二驾和菊生们走了过去，发现瓤子九正在草棚中强奸姑娘。二驾笑着骂：“瓤子九，我操你八辈儿，别人在打仗，你躲在这儿舒服！”蹚将们抓住菊生和张明才，把他们往草棚里边拉，快活地叫着：“闪开！叫娃儿们长长见识！”张明才满脸通红，拼命地挣脱了，从人堆中逃了出去。菊生也被拉进草棚去看。菊生看清楚是怎么回事儿，用脚在瓤子九的光屁股上猛力一蹬，回头就跑，从人堆中冲，了出去。营长的护兵和那位姓李的拖着一个披头散发的年轻女人从西边走来，菊生几乎冲进那女人的怀里。菊生向旁边一闪，他们把女人拖进草棚，人堆中又爆发一阵欢呼。正在这当儿，从村中心传过来纷纷的喊声：
“快出水①啊！快出水啊！……”
①赶快撤退叫做“出水”。
草棚前边的蹚将们起了波动，但虽然他们也叫着“出水”，却留恋着不肯离开。二驾向西边走来的蹚将们问：
“为啥出水这样急？”
“军队快来了，大家得赶紧出水！”
拥挤在草棚内外的蹚将们嗡一声乱起来，开始出水。二驾带着菊生们出了寨门，向昨夜盘驻的小街走去。后边的蹚将们牵着牲口，携着女人，背着包袱，有的从寨门拥出，有的从寨墙上跳下去，乱纷纷的，随便向空中发枪。管家的和薛正礼们一杆人还没出寨。二管家站在一座坟头上骂了几句，大家才不敢再乱打枪了。
第21章
到小街上集合以后，蹚将带着旧票和新票，以及各种抢掠的东西，浩浩荡荡地向东方出发。约摸走了二十几里路，偏午时候，杆子在相邻的两个村庄里盘了。
薛正礼这一小队盘在一个破落的小院里：两边的偏房已经烧毁，他们占据着依然完好的三间上房。这上房坐东朝西，南头的一间有界墙隔开，里边还留有一张大床和一张抽屉桌没有被主人运走。弟兄们让薛正礼和陶菊生占了那仅有的一张大床，刘老义在床前靠山墙摊一个地铺，其余的蹚将们住在外间。虽然昨晚整夜没睡觉，又走了一个上午，但因为打了胜仗，抢掠了不少牲口和东西，还拉来两个小媳妇和一个姑娘，他们一个个精神饱满，快活非常。只有薛正礼一个人流露出微微疲倦的样子，又像另外有什么心事，当别人快活的吵闹时，他倚在床里边默默微笑。
那位小姑娘是刘老义抢来的，他想要她做妻子。她已经哭了一路。如今薛正礼靠在床里边休息，刘老义叫她坐在床沿上。她低着头静静儿抽噎，令人看着难过。她饭也不吃，茶也不喝，一句话也不肯说，看样儿她只想死去。几次三番，刘老义站立到她的面前，轻轻地拉一拉她的袖子，用粗嗓门发着从来不曾有过的低声恳求：
“别再哭了吧，姑娘！只要你肯嫁给我，我明儿就把你送到一个地方，让你安安生生地过日子，吃的好，穿的也好。你别哭，你说句话，我的好姑娘，你只说一句话。你说，你愿不愿当我的老婆？”
小姑娘把胳膊一抽，挣脱了老义的手。她把头垂得更低，不吐一个字，也不望老义一眼。刘老义越发弯下腰去，从下边仰望着她的脸孔：
“你想想，要不是遇见我，你不是被别人轮流糟蹋，就是被别人打死。为人要知好歹，是我救了你一条命……”
小姑娘不等他说完，把脸向旁边一转，滚下两串子大颗泪珠。刘老义抬起身子，无可奈何地叹了口气。随即他俏皮地说：
“你，你是不是嫌我脸上的麻子太多？可是你别看我的脸丑，我的心比谁都好！”
这句话把薛正礼和陶菊生都引笑了。刘老义感到了一点儿不好意思，但他也跟着放声大笑，笑声震动得从屋梁上扑簌簌落下轻尘。笑过之后，他忽然抓起来靠在墙上的套筒步枪，向小姑娘拍拍枪筒，说：
“要是你高低不听劝，今夜黑老子一枪送你‘回家去’！”
小姑娘不因刘老义的威吓改变她的沉默和倔强态度，这情形使刘老义大大地感到狼狈。他退后几步，抱着枪向墙根一圪蹴，无可奈何地摇摇头，咂一下发干的嘴唇，说：
“你真是豆腐掉地上，吹的吹不得，打的打不得！”随即他掏出纸烟，一边擦火一边转向薛正礼，恳求说：“二哥，你替我劝劝她。”薛笑一笑，不肯说话。老义点着纸烟后，又转向陶菊生，大声说：
“娃儿，老子平日待你那样好，你也不替老子帮帮言！”
外间里，蹚将们和女人们有说有笑，和里间的情形恰成对照。有好几次赵狮子跑进来叫刘老义出去玩耍，刘老义无心出去凑别人的热闹，只站在里间房门口向外间看看罢了。刘老义虽然焦急得叹气，但只要他想着那小姑娘必然会被他征服，做他的老婆，他就从心的深处涌起来幸福的快感。他圪蹴在小姑娘的脚前边，安静地望着她的脸，同时不住地吐着烟圈，掩饰着焦急情绪，像一个天真的大孩子一样地嘻嘻笑着。
薛正礼经刘老义不断用眼色求他帮助，他也担心老义的耐心会变成恼怒，只好用话开导小姑娘，劝她安心地跟�