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正当嬴荡费劲心机经营河套的时候，南方的楚国已是热火腾腾。
此日清晨，郢都暴出了惊天奇闻：炙手可热的上大夫，楚王的宠臣靳尚，被秦国刺客所暗杀，头颅竟被挂在了王宫车马场的旗杆上！郢都街市立即大哗，人们弹冠相庆，酒家竟是大跌到一成价供国人聚酒庆贺。事后从情报署得到这个消息的嬴荡大发雷霆，你丫的变法就变法嘛，连变法就不忘记栽赃我秦国一把，唉，世间险恶，连躺着也中枪，做人难啊。
谁知偏偏就在楚人欢腾的时刻，又有更加惊人的消息传来——王后郑袖被药杀在别宫密室，两日之后才被侍女发现！及至这个消息传开，郢都却是骤然沉默了。王后郑袖虽然也是与靳尚、昭雎沆瀣一气，被楚人气狠狠地呼为“吴女”，然则她毕竟是王后，国人若在欢呼庆贺，岂非连楚王也卷了进来？若楚王都是脏污不堪，那楚国还有指望么？
次日清晨，王宫车马场竟是前所未有的变成了人山人海。商人停市，百工停业，船家停运，庶民百姓从四面八方涌向了王宫，挤满了一切可以插足的方寸之地，连车马场周边的大树上也挂满了各色人等。高大的王宫廊柱下，却是一片白发头颅打着一幅宽大的麻布，赫然便是八个血淋淋的大字——天心补楚，屈子秉政！守护王宫的军兵甲士也不敢妄动，一员领班大将便飞也似地跑进宫中禀报去了。
楚怀王正在昏昏大睡。郑袖、靳尚骤然死去，对这个已经年近花甲却依然精力旺盛的老国王不啻当头霹雳！多少年来，这个老国王已经完全习惯了昭雎、靳尚、郑袖给他支撑的全部生活。昭雎秉政，靳尚负责联通宫内宫外，郑袖为他带来快乐。三驾马车并架而行，支持着老楚王的一切，他只是负责点头和摇头罢了。
三人架的两个致命支撑却突然摧折了！当楚怀王听到这个消息时，竟然哼都没来得及哼一声便骤然昏了过去。待到侍者宫女好一番折腾，他才缓缓醒过来。
不料他一醒来，就听到宫门令在外面禀报：宫门外万人齐集，请命召屈原回来秉政。老楚王如今根本就还没有从打击中醒过神来，随便挥了挥手，“找昭雎去。”
昭雎这几日正在心惊肉跳，靳尚死讯传出时，他还很是高兴了一阵子——这个弄臣近年来气焰日盛，竟借着男风女风一齐得宠，时不时对他这个令尹还带点儿颜色，指斥他这事没办好那事没办好，竟大有取而代之的势头；此子中山狼，得志便猖狂，死得正在其时！
谁知还没回过味儿来，郑袖就被药杀了。这一下，昭雎可是冷汗直流。说到底，郑袖是他的人，是他对楚王设下的绞龙索。二十多年来，要是没有郑袖在王宫撑持，他昭雎当真不知死了几回？
如今竟有人一举杀了靳尚郑袖，可见这股势力绝然是来头不小！他们能杀这两个精明得每个毛孔儿都在算计人的人精，可见谋划之周到细致。
更令昭雎更为不安的是，这股神秘势力为何要杀靳尚郑袖？反复思忖，昭雎认准了只有一个答案：是楚国的新派势力要改变朝局，挟制楚王变法。
果真如此，这股势力岂能放过他这个新派死敌？可是，他们为何却要放过他呢？没有机会得手？绝然不是。只有一个可能：要选另一个时机杀他，以期造成更大的震撼。这个时机，很可能就是他们的变法人物将要出山之前，杀他这个世族魁首为变法祭旗。除此而外，还能做何解释呢？
昭雎担任楚国令尹（令尹相当于列国的丞相）二十多年，是只千年老狐，既有冷静地评判，又有狡诈的对策。反复思虑，他选定了以静治动这个应对晦明乱局的古老准则，抱定了在这个强劲的风头上蛰伏隐匿的主意，将府中护卫部署得铁桶也似，却绝不踏出府门一步。只要不迈过这道门槛，新派又能耐我何？谁能保定那个朝三暮四的楚王就一定会支持新派人物？
正在此时，公子子兰匆匆来到书房，说禁军司马飞马急报：郢都国人宫前血书请愿，强请楚王重新起用屈原变法；楚王昏睡，朝臣不出，紧急请命令尹处置。
“呵呵，棋却在这里了。”须发如雪虬结在头顶盘成了一支白冠，老昭雎两眼闪烁着细亮的光芒，“先杀宫中对手，再以民谣煽动国人上书，而后改变朝局。算器倒是不错。子兰，你也做过一回大将了，想想，改如何处置？”
子兰其实就是一个草包，他哪能有什么主意，“无论如何，不能让屈原出山！”他咬牙切齿的说道，“否则，我等当灭！”
“我是问，目下之策该当如何？”
“目下大王朝臣俱不理事，叔父便当做中流砥柱，驱散乱民，稳定郢都，同时也铲除了屈原黄歇之根基！”子兰大是慷慨。
昭雎点点头，随后走进里间，一阵轻微地响动，便抱着一个铜匣走了出来放到书案上，“打开。”
子兰一端详，便是眼中放光，熟练地打开铜匣，不禁惊叹一声：“兵符！”
昭雎冷冷一笑：“这是我秘藏之兵符。你用它即刻调一万精兵，驱散乱民，围住王宫，不许任何人进出。记住，给府邸留一千铁甲武士，防备那股势力得寸进尺。”
“明白！”子兰答应一声，便大步出了书房。
城外大军主将却正好是昭阳，也是昭氏的后进英杰。当此非常之时，这只兵符便是王权，况且昭雎又是主政令尹，调一万兵马入城当是顺理成章。
为防不测，子兰带了十名精锐骑士，一色快马长剑，出得北门便向山谷要塞飞驰而去。这要塞军营距离郢都六十里之遥，翻过两道山梁便能望见军营旌旗，放开快马小半个时辰便到。
刚刚翻过第一道山梁，下坡进入谷地时，突然却闻轰隆一声，前边六骑竟是骤然消失！子兰战马突兀人立而起，嘶鸣后退，竟与后面连环飞驰的四骑结结实实撞在了一起，子兰顿时跌到马下，鼻子竟唰地喷出一股鲜血！饶是如此，子兰也顾不得疼痛，立即拔剑大呼：“有埋伏！你等断后，我去军营！”便又飞身上马要绕过陷坑冲上山梁。
恰恰便在此时，一道黑影快如闪电般飞来，一个大回旋，便见子兰头颅飞去，一股血柱冲天腾起，竟是连一声惨叫也没来得及喊出。黑影堪堪掠过，一阵箭雨便立即倾泻到谷地，片刻之间，陷坑六骑与地上四骑便是声息皆无。
昭雎在府中左等右等不见有任何动静，派人去打探，才知道子兰已经被杀，这一下顿时吓得他冷汗直冒。只不过他毕竟当政二十多年，什么大风大浪没见过，也懂得能进能退的道理。
他知道留在郢都再无所作为，甚至有性命不保的威胁。他连忙召集一班护卫、门客，连行囊都来不及收拾，连夜出东门，向封地寿春逃去。
尽管路上遇到无数次的刺杀，结果都被他狡计逃脱，一个月之后，总算狼狈的逃回了寿春。
第二十二章 楚国变法
楚王直到三天后，才知道老昭雎已经逃走，整个郢都都快闹翻天了。三人架如今完全散了架，老楚王顿时不知所措，彷徨在宫里，打死都不敢出去。
“大王，不好了，有一支军队进城了？”
老楚王吓得手一抖，慌了神的大叫，“快！传令禁军司马，谨守宫门，不得让任何人进来！”
就这样，双方僵持在宫门前，一方不敢进去，一方不敢出来。春申君也不敢造次，他知道，如果现在他敢进攻王宫，且不说郢都城外还有昭阳的数万大军，随时可以进城平叛，就是各封地上的老世族也会立刻起兵勤王。到时候一场混战下来，谁胜谁败一目了然。
无奈之下，他只好独自进宫觐见楚王，逼迫楚王支持变法。至于楚王答不答应，他没想过，他知道楚王根本就不是个意志坚定的人，只要稍加胁迫，他一定会答应的。
楚王在宫中也是度日如年，一听到春申君求见，立刻就下旨传见，他现在急需要知道外面究竟是什么情况。
“参见大王。”
“免礼吧，黄爱卿，外面究竟如何？那些贱民究竟要干什么？”
“启禀大王，宫外万民泣血上书，请求大王召回屈子秉政，以安社稷。”
楚王一愣，他也是当了几十年大王的人了，哪能不知道这其中的关窍。最开始的时候就是屈原鼓动要新政，好吧，咱就开始新政。当时的效果还是令他满意的，轻轻松松的就灭了越国，后来和魏国、齐国交战，虽说没占到什么便宜，但也没吃什么亏。
新政一直持续到和秦国的丹桂之战。这一战极大的震撼了楚王，十余万大军，短短几天之内，就全军覆没。他还没有从震撼中恢复过来，屈原就在那里嚷着不要新政，要变法了。变法是那么好变得吗，当年老祖宗变法，杀了那么多人，结果还是没变成。
最开始的时候，楚王也是嫌屈原烦的慌，一生气就把他贬官，略作一下惩罚。不料这一下捅了马蜂窝，各种指责恶评，潮涌而来，弄得他简直下不了台。
本来心情就不好的楚王，遇到这种事情，犹如火上浇油，一冲动就把屈原给罢了官。
其实这件事情过了几天他都后悔了，毕竟这些年来屈原操持政务尽心尽力，弄得妥妥当当的，他都看在眼里。他不过也就是想教训一下屈原罢了，过段时间，等屈原收敛一下性子，他就会把他召回来，官复原职。
不料这时候，屈氏一族数百人居然跑到宫门外，名为屈原请命，实为逼宫。这一下可是犯了他的大忌，他再次下旨，将屈原流放千里。
自从把屈原流放了之后，好像整个朝廷都在和他作对。上朝的时候，那些个大臣一开口就引经据典，说他这里不对，那里不妥，说的他好像全身上下就没有一处对的地方。
这一下他还真就和这些大臣较上劲了，你们说你们的，我就呆在宫里面不出来，看你们怎么说。
如今又是这个屈原，又是来逼宫，而且一次比一次规模大，这还了得。倘若真的将他召回来秉政，那还不来个改朝换代，连楚国都要姓屈了，到时候，我熊氏一族可怎么办。
楚王听了春申君的话，不自觉的就想要拒绝，不过旁边的老内侍一直在跟他打眼色。他立刻回过神来，这个时候跟他们闹僵了，吃亏的肯定自己。
“爱卿先回去吧，寡人思量一下，很快就会给你们答复的。”
春申君也知道不能把楚王逼急了，连忙低头行礼道，“那臣下告退，还请大王尽快给予臣下回复。”
等到春申君退出去之后，楚王的老脸就黑了下来，太过分了，还要尽快回复，难道你们以为寡人这些来不上朝，你们就可以任意摆布寡人了吗。
“大王，你切不可和他们针锋相对啊，乱兵一旦入宫，那可就控制不住了，后果不堪设想啊。现在不管什么条件，先答应他们再说，等宫外的军队退了之后，要怎么样，还不是你一道旨意吗。”
楚王点点头，不过想想又不对，倘若现在下旨任命屈原为令尹，凭着他弄出这么大动静的能耐，等事后未必能够动得了他。
“传旨：罢免昭雎令尹一职，同时召回屈原，以三闾大夫之职主持政务，一应朝臣并力协助，不得懈怠。”
这时候，屈原在楚国的威望还是很高的，楚王的旨意短短时间就传遍了楚国大江南北，支持他的新老贵族立刻就沸腾了。他们以为，只要屈原能够出山，那楚国定然会很快好起来，恢复昔日的霸主地位。
屈原是风风光光的回来了，楚国的变法也如箭在弦上，引而不发，一场风暴将要席卷楚国大河上下。
昭雎逃回封地之后，一直都闭门不出，就连楚王罢免他的令尹一职，他也没有出来喊一句冤，静静的等待着时机的出现。
一班老世族眼见他都没说话，也没人敢出来扎刺。这时屈原开始发布他的新法，新法条文短短时间，就贴满了楚国各大城邑。
新法的第一条就是废奴令，如今楚国还是实行的奴隶制，废奴令这么大个马蜂窝，屈原也敢捅，其实春申君都已经做好了平叛的准备了。
不料废奴令发出去以后，楚国上下一点动静都没有，一个个小邦国、部落领地都没有回音，既不说遵从，也不说反对，就当这个新法从来没有过一样。