我看，你厉秘书对盖老板是有用的人，你为什么写这篇文章，是奉谁人之命写的？我奉劝你，还是早早揭发为好。不然，你就要对这个盖老板的欺诈行为负责！……
厉顺为对这封匿名来信，连着看了两三遍，看着看着，手心出汗了。他首先想到的是盖老板送给他那个“小玩意儿”，原来是一个香炉，出产在明朝宣德年间，他托人侧面问了价值，吓了他一跳。后来，在他的《爱国的“叛国者”》发表后，盖老板又送了他一些纪念品和资助他女儿出国经费，数目他就说不清了。
拿着这封信，他考虑的第一个问题是，这封信是谁写的。当然是知情人写的了，他估计是侯贵卿书记手下的人干的。第二个他考虑的是，此人写信的动机，是敦促他揭发张敬怀。可是文章是他写的，他怎么也摆脱不了干系，况且他也收了不少盖老板的“小玩意儿”。第三个他考虑的是此信怎么处理。他刚来给张敬怀当秘书上班的第一天，张敬怀告戒他的话，反映情况第一是要真实，第二还是真实。这信他应该交给张敬怀。可是这件事又涉及到张敬怀，张敬怀之所以接见盖老板，是他极力促成并具体安排的，文章是他写的，发表前张敬怀说过，“你别写我”，他确实没有写张敬怀一句话，但是这文章的影响是很大的。如果盖老板真是一个骗子，他有不可推卸的责任。
“盖老板真是骗子？这封信反映的情况是真的？我怎么处理这封信呢？”厉顺为细细想着。
“这不是真的。”他首先肯定，如果是真的，他为什么不署真实姓名？这是一。
其次，他信中所讲的材料是谁调查的？没有经过调查的事，怎么能肯定！商场如战场，说不定是同行的阴谋呢。
他接着想怎么处理此信。他仔细看了信封，是一封平信，没有挂号，没有登记签收，他最近又不在家，他可以说自己没有收到，如果有人查问，他有可以推托的理由。
想来想去，决定把信撕了。
这样，厉顺为又安排了一些“必要”做的事情，待回到顺阳煤矿时，已经晚了两天。心中总是有个东西塞在心里，七上八下的……
张敬怀严厉地问：“你上哪里去了，怎么找不到你？”
“我回省里取文件，找材料？”
“什么材料？事故材料不是在现场吗？怎么晚了两天？”
厉顺为说：“有点家务事耽误了。”
张敬怀发着火儿：“人命关天，还有比抢救几百人的生命重要的吗？”
厉顺为一时语塞。
“需要你时，你就没影了。这是第一次吗？也不知道你一天尽忙些什么？”
张敬怀这么训他，已经不是一次了。他已经感觉到，张敬怀对他的极度不满。
说不定哪一天，会把他辞退。他想，让这位张书记解决他的厅局级待遇和“放外任”的希望是很渺茫了
敬部长在省里考核了前后二十多天。这二十多天，张敬怀在煤矿抢救被堵在掌子面中的二百名矿工，他从来不知道白天和晚上，不记得吃饭和睡觉。掌子面的职工，被冒顶的一百多米巷道堵在里面。必须组织抢险，把巷道打通。可是抢险人员多了，摆不开；人少了，进度慢。何况抢险本身就有很大危险。煤矿的技术人员讲：搞不好如果再冒顶，连抢险人员也会被埋进去！这就是特大事故又加特大事故了。张敬怀又变成战争年代的将军，许多事情他都要亲自参加。在战场上有望远镜，可是地底下的情况，他什么也看不到。有一次他甚至要和抢险人员一起，亲自到“现场”看个究竟。因为大家拚命阻拦，他才没有下去。这些日子，凡是和抢险无关的事，在脑子里都没有留下印像。根据煤矿技术人员建议的方案，一面从另一个巷道口通风，保证被堵在掌子面矿工的呼吸，一面轮班日夜不停的用突击队的形式，打通冒顶巷道。在第十五天的夜里十二点半钟，正在竖井旁边帐棚中打盹的张敬怀被叫醒，报告他说：“张书记，所有矿工都救出来了，无一伤亡！”张敬怀一低头就睡着了，怎么也叫不醒。是大家把他抬到矿区招待所的。
他睡了一天一夜，才醒来，吃了一顿饭，这才记起：好像前几天有人报告过他，说是中央有位部长来我省调查研究。印像很模糊。中央来领导调查研究，他如果不亲自接待、陪同是失礼的。张敬怀处理了这次煤矿的冒顶事故，回到省里，扎扎实实的睡了几天才算休息过来。立即上班继续主持省委工作，一切都正常地进行着，像日出日落一样，没有出现任何异常。工作是顺利而平静的。
实际上，那几股对着他汹涌澎湃暗流的涌动，只是张敬怀不知道罢了。
有一天，张敬怀偶然从女儿开的“盘古工贸集团公司”门前经过，见那座二十层大楼盖得十分豪华。大门上那个“盘古工贸集团公司”的牌子，金光闪闪的。
张敬怀本来对她搞的什么公司，没有兴趣，他的夫人艾荣也搬出他家一年多了，除了那次要画，他们母女从此不再回家，好像没有他这个父亲和丈夫。他也没有想念她们母女的意思。张敬怀觉得不见面，少吵嘴，少生闲气，他的日子过得也不错。今天既然来到了她的门口，出于好奇，便进来看一看。站在门前的两个保安，都认识他，一个急忙跑到总经理办公室报告，一个陪着老爷子进电梯上楼。
等他到了女儿的办公室，一看那个豪华劲儿，把他吓了一跳，别说他这个省委书记，就是中央领导人的办公室，也没有这么阔气。此时，他的夫人艾荣也在场。
二人一见张敬怀来了，面孔立即拉下来，过了半天，夫人突然冒出一句话：“你来，干什么？”
张敬怀压着火气：“我来看看不行呀？”
这时女儿说话了：“你从来不关心我们娘俩，你不关心我们，我们会更好一些；你一关心，我们的日子就难过了！”
“我是怕你们出事！”
夫人说：“出什么事？我们守法经营，照章纳税，能出什么事？你不要瞎操心了！这里没有你的事，请回吧！”
不要说是夫妻、父女，就是来个生客，也不能这么没有起码的礼貌。张敬怀觉得心中一阵绞痛，满脸冒着汗珠，一头栽倒了。
“心脏病！”母女立刻意识到了。两个保安要抬老爷子去医院。
夫人说：“不要动！不要动！”说着把一片药丸塞进张敬怀口中。
过了一刻，张敬怀才苏醒过来，夫人和女儿陪同由保安把老爷子送进了医院。
新一届全国党代表大会如期举行，也正是在这个时候，张敬怀住进了医院。
他虽然是全国党代会的代表，却没有参加这次代表大会。
党的全国代表大会闭幕，选举结果，张敬怀当选为中央委员，侯贵卿不仅没有当上中央委员，在“候补”榜上也没名，让他大为失望。可是作为国有大型企业代表卜奎，却当选为中央委员了，而且当选票数很多。虽然本省还有其他代表当选为中央委员或候补中央委员，但卜奎“上去”的呼声最高。
代表大会闭幕后，敬部长特别从北京来到海天市，代表中央来看望张敬怀。
到医院前，他买了一个大花篮，还买了许多水果，装了一大框，以示慰问之意。
敬部长一进屋就握着张敬怀的手，说：“我来晚了，因为开党代会，实在对不起。”
张敬怀一看那花篮和水果，说：“还带这些东西，现在缺少什么？什么也不缺。前几天，我还让人们把送来慰问的东西，又拿去送人呢。”
敬部长说：“表示一下意思吧，知道你啥也不缺。”
闲言道罢，敬部长示意护士退出，二人在医院的病床前做了一次长谈。
敬部长亲切地说：“这次安排你进中委，有一个重要原因。按年龄，你还有一年多就到‘ 站’ 了。为了我们党的事业，中央想让你推荐一个接班人，你把他扶上马，再送一程。这是使各级领导集体年轻化的一条重要方针；关于侯贵卿同志，按‘ 四化’ 要求，条件也可以，但是在我们考核时，有不少反映，组织部决定，很快要把他调离目前岗位。……”
张敬怀只是听着。敬部长停了一下，好像让张敬怀消化他的意见似的，过了一刻才又缓缓地说：“等你选好接班人，他在省的党代会当选为书记后，你才能退居二线。关于你的工作，中央考虑，要你到省人大去，当一届主任。……”
敬部长不说了，看着他，等待反应。过了老半天，张敬怀仍然没有说话，敬部长才说：“你考虑考虑再答复我吧。第三，是卜奎同志的问题。他以前当过你的秘书，当然你是最了解他的。无论我们的考核或党内外群众的呼声，都很高。
他先当副书记；你退下来后，我们拟安排他做省委书记，一把手，想听听你的意见……”
敬部长等着他的回答。
张敬怀半躺在病床上，想了想，说：“关于我个人的安排，敬部长想一想，我们这大半辈子，什么时候不是‘ 一切交给党安排’ ？什么时候张口提出过个人要求？所以，我没有什么意见。这一点，我早就想通了：人的一生，再轰轰烈烈，也要退出历史舞台的。古往今来，秦皇汉武，唐宗宋祖，也都轰轰烈烈过，但不还是成为一捧泥土了吗？我虽然也犯过错误，但现在下来，算是‘ 软着陆’ 吧。
所谓‘ 见好就收’ 吧。这‘ 见好就收’ ，人人都明白，但做起来就难了。所以，将来让我到省人大常委当一届主任问题，按常规，由省长到省委书记，省委书记退下来，到人大，人大退下来，到顾问委员会当‘ 顾委’。现在‘ 顾委’ 没有了，干一届人大就到政协。这好像成了‘ 常规’。”
张敬怀停了片刻，微笑着说：“人们不是编了个顺口溜吗，‘ 省长、书记不要怕，退下来还有政协和人大。’ 其实怕什么？怕丢掉位置，到政协和人大，看透了是一种‘ 安慰赛’。一生为党工作，无悔无愧，自己安慰自己就行了。何必让位置来安慰？人们怎么看不破呢？即使看破了，也是东比、西比的想不开。所谓‘ 看破容易想开难，看破想开是神仙’ 你看破了，想开了，你就自由了。我个人的安排，想打破这个常规。退下来后到不到‘ 人大’ ，……给我个考虑时间吧。”
张敬怀想了想继续说：“关于侯贵卿同志的安排，我不能提出什么意见。因为他刚到省里工作那一段，我们有一点不愉快。后来，我和他搭这个班子，人们反映是‘ 团结’ 的。其实他对我是有意见的，我对他未尝没有意见呀。彼此为了团结这个大局，不说就是了。我对他的意见主要是觉得这个同志不太老实，有野……也可以叫雄心吧。……”
张敬怀选择了一下词语，继续说：“这老实和不老实，都是相对而言的，只是一种感觉，要我拿出什么事例，我也说不出来；至于这所谓的野心，和创业精神，和雄心壮志，就更难区分了。我只是有这个感觉，他对我有意见，我向来是当作工作中的不同意见看待的，没有和过去的什么‘ 整人’ 联系过。我今天之所以讲出来，也算知无不言吧。我希望我这只是‘ 感觉’ 的意见，不要成为安排侯贵卿同志工作的障碍……”
张敬怀又停了好久，敬部长耐心等待着，过了有四五分钟，张敬怀才说：“关于卜奎同志的工作，当然也得听中央的安排。因为他当过我的秘书，我不便说得过多。但，按历史发展规律，我绝对相信，这个年轻人会比我干得好。有些同志对他们不放心，如果一代不超过一代，历史还怎么前进？”
敬部长：“对的，对的。”过了一刻，敬部长又关切地问：“我听说，你的夫人和女儿都搬出去了，还没有回来？”
张敬怀说：“家务事，怎么说得清楚？我和艾荣是在朝鲜战场上认识，也谈不上恋爱，就匆匆结婚了。结婚后，也不能说我们的感情没有好过，但是一谈论什么问题，总是没有共同语言，就是吵。我女儿和我们这一代人的人生观，世界观，价值观也不同。到现在都快三十岁了，还没有结婚。她要实现她的人生价值，要搞一番事业。可是，我对她总是不放心。有一次，我实在气得不行，打了她一耳光，伤了她的自尊心。从此，搬出家门，再不回来。后来她母亲也搬走了。三年了没有回来过。”
敬部长理解地说：“家务事，是非很难说清楚。”
“只有这么过下去了。”
敬部长说：“像你我这样的人，把党性，道德，人品，看得比生命都重要，再不好的婚姻，也�