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（当时打仗很讲礼仪，不许偷袭，要求等双方组成阵列后再开战——所谓“成列而鼓”。这是大周朝“为战以礼”的习惯，被宋襄公这个傻子严格遵守着。）
过了一会，楚军完成渡河作业，开始布置阵势。我们知道，军阵秩序至关重要，趁着敌人秩序尚乱就打他，可以占便宜。于是子鱼又劝道：“敌众我寡，要打快打，错过机会，咱们人少，就悬啦！”
宋襄公还是满口仁义道德，说君子不困人于厄（念“饿”，险阻），不鼓不成列，等楚国佬排好阵式，咱再一本正经地打，打他个心服口服。否则，说咱这堂堂大军欺负他。
然后宋襄公又传下命令：亲爱的军士们，等会儿开打的时候，要先看看敌人是不是头上有白头发，对于白发老人，以及已经受了伤的，不许再打他们。
子鱼一听直翻白眼儿，哇！I真服了you，差点从车上直掉下去。
说时迟，那时快，楚国大军军阵已经摆好，主帅楚成王把战鼓擂得山响，楚军人跳车跃，呼声动地，有秩序地强力实施冲击突破。宋襄公哪里抵挡得住，兵士们举着眼睛一边找敌人白头发，一边纷纷溃退，四散逃命。宋襄公的精锐禁卫军（“门官”）悉为楚军所歼。警卫团都光荣牺牲了，宋襄公自己的大腿也挂了花。
败回城里之后，宋国人都抱怨宋襄公的错误战术。宋襄公还解释呢，说：“君子作战，不重伤（不二次伤害受伤的敌人），不以阻隘（不阻敌人于险隘以便取胜），不鼓不成列（不主动攻击尚未列好阵势的敌人），不俘虏老大爷（‘不禽二毛’——头发有两种颜色的白鬓老年人）。你们都不懂。”
子鱼说：“您才不懂呐！战法云，以正合，这您明白，战法还云，以奇胜，您就忘了。出奇方能致胜，对付敌人还讲什么仁义？”
泓水之战标志着商周以来“成列而鼓”为主要特色的“礼义之兵”行将寿终正寝，而以“诡诈奇谋”为能事的新作战方式正在崛起。所谓礼义之兵，就是作战双方“结日定地，各居一面，鸣鼓而战，不相诈”。它是大周朝诸侯之间沿袭已久的一种文雅的打仗方法，正在大恐龙出现的时代，面临着崩坏。
宋襄公由于腿伤，第二年就像唐吉诃德那样愁闷地死掉了，不知道临死前最后一刻，有没有像唐吉诃德那样觉悟了。人们后来讥笑他，把对敌人仁义，叫作“宋襄之仁”。
宋襄公临死，还接待了流浪至此的二流子晋公子重耳。宋襄公接待得非常客气。临走，还送上二十辆大马车。他知道晋国是大国，有朝一日重耳发迹了，一定会要报答今天的厚遇之恩，那时，就可利用晋的力量来对付楚啦。他还在做梦借力打力呢，其实这世界上，只有自己是可以靠得住的。
出人意料的是，迂阔可笑的宋襄公却被《春秋》一书算做了春秋五霸之一，排在了齐桓公之后。很多人不乐意，说他不配，与其让他当霸主，还不如让楚成王当呢！能打胜仗是第一位的，宋襄公打输了，还有什么话讲！
其实，宋襄公还是有人格魅力的，不然子鱼和宋国军民怎么老肯不辞辛苦地跟着他折腾呢。而且，当他混得那么惨的时候，别人也不肯背叛他。他还是很有办法的。宋襄公有点像符坚，都是失败的大手笔，符坚也是对敌仁义、优待俘虏——他在都城给东晋的大臣都修了家宅，预备俘虏了对方以后入住进去享受（就是因为太优待俘虏了，被俘的东晋军官朱序才得以在淝水之战给他捣乱）。符坚也是在渡河战役里让着对方，结果当老实人吃了大亏。不过，作为一个普通老百姓，生活在宋襄公或者符坚的仁义卵翼之下，倒还满划算。
春秋早期的战争，在我看来，最具奥林匹克体育精神，打仗目的只是为了定出个胜负，杀伤不是追求的主要目标。大家约好时间地点，公正地比一把，具体来讲：对抗的双方各自公开行军进入预定阵地，路上互相不偷袭，打的时候，鸣鼓公开前进，遵守统一的战车游戏规则，没有不敲鼓告知对方的小动作，只为分出个输赢（从而使政治上的争议比如土地归属、国与国之间的主次关系，有了裁定的依据），重点不在杀伤，一方溃散就达到判定胜负和国家曲直的目的。所以，春秋时代的战争描写，结局常见都是“某某师溃”。“溃”——就是阵形乱了，散了，退了，撤出战斗了，服输了，也就完了，而没有歼灭多少的记录，抓俘虏的数字也很少。由于打赢的人和挨打的人都不是很痛苦，所以在战斗中使诈也就不是很必要。战车的杀伤力不如步兵和骑兵，但大家寻求的只是个定输赢的程序，因此，照样使用战车，即使南方山林水网处的楚国，也是车战，远在西陲的秦国，也用车。直到有一天，不遵守游戏规则的异族武装迫使中原放弃了车战，战争技术才会异化升级，或者诸侯之间的兼并争霸战日渐激烈（譬如到了战国时期），战争技术这才迅速走向残忍化、诈谋化和非“为战以礼”化。所以，在颇有古风、国际关系也相对和谐的春秋前中期的恐龙时代，宋襄公的思想此时并不怪异。
欧洲的情况也是如此，同一时期，古希腊的重装步兵，也是排成严格的方阵，为了使大家步伐整齐，还专门建立了笛子队，步兵们踏着笛子的节奏缓慢前进，去和敌人方阵搏斗，像一场体育比赛。这种呆板的、卖傻力气的阵形似乎牢不可破，致命的弱点在于它脆弱的两翼或背面，但是大家不会狡猾地从侧后进攻的，因为打仗就是为了尽快评个公正的胜负。但是，一旦与异族敌对，约定俗成的战争规则就被打破了。底比斯人就是运用机动灵活的部队，从方阵的右侧打进去，破了希腊人的方阵。但我们不能因此就笑话它们呆板。其实，刻板战术流行的时代是有福的，至少表明那是祥和的社会，无所不用其极的残忍战争术还不是必要。
现在说说郑国。楚成王对郑国的政策是先兵后礼，大棒加萝卜，先是连打了三年，打你没商量，接着又把妹妹嫁给郑国，又爱你没商量了。
泓水战役过后，楚军凯旋回去，经过郑国。郑文公派夫人前去慰问。派夫人去慰问老楚，不等于随珠弹雀吗？不怕，郑夫人芈氏是楚成王的亲妹妹，天生免疫。楚成王见妹妹带领慰问团来了，身后还跟着两个华丽的外甥女——母亲是楚人，父亲是郑人。楚国女孩本来就性感，所谓“楚腰纤细掌中轻”，所生出来的混血更是爱煞人。楚成王一看，都是身材丰满、长发及臀的细腰美女，浑身的肉应时而麻。现在，成王他老人家，是五十左右的人了，血气早已定了，不需要再戒色。楚成王命令：上耳朵！
楚国的威武大兵把从宋国俘虏脑袋上割下来的一串串耳朵，陈列在太阳下，给申妈妈和她俩女儿看新鲜。当时打仗，按人头领奖金。但是人头不便于携带。于是从敌尸上割下耳朵，士兵们拿着这个回去，预备回国作为奖赏的凭据。耳朵就是奖券，一定要晾干保存好，烂了就没了。
申妈妈的俩女儿看了半天，问：“老舅啊，您哪挖来这么多灵芝呀？”
楚成王哈哈大笑：“灵芝？不是灵芝，此乃耳朵兮。女娃知道不些？宋国人比白薯多俩耳朵。寡人割去他耳朵，宋国就剩白薯些。”
女孩对视一笑，楚成王说：“大勺，给炒几盘炝大耳朵下酒些。”（楚方言还时兴说“些”）
于是，申妈妈领着俩美女款款举趾，进大帐棚隆重吃饭。申妈妈命令女儿敬酒。俩女儿光着肥白的脚儿，走到楚成王案子前，侧跪下来，给大舅倒酒。楚成王醉眼乜斜，心神飘忽，看见外甥女几只猩红的脚指甲，象小兔的嘴一样活灵活现地喘着。
宴毕夜归，楚成王不让申妈妈走了，俩外甥女也不许走，都给我睡觉。俩女孩瞅着妈妈，不明白什么意思，等明白过来时候，妈早溜没影了。楚成王一手搂住一个，乱钻乱摸，俩女孩扭着腰使劲挣扎又不敢太使劲，十分别扭，只是又大又明亮的眼睛，流盼出怒目而视的光芒。
这对美丽而又充满恨意的眼睛，把我们不时拉回历史深处，两个不知名字的无奈美少女。
第二天，楚成王厚厚分给申妈妈一半战利品，就载着两个美女朝陌生而幽暗的江南楚国去了。
大凡正直的人呢，（当然，包括明清卫道士，这些最最正直的人），都要大骂楚成王娶妹妹的女儿，真禽兽也。不过，楚人的婚姻遗俗里，确实有舅舅婚娶优先权，此恨不关楚成王一人。即便今天湘西、鄂西的土家族苗族，还有实行姑表亲。所谓：姑家女，伸手取；舅舅要，隔河叫。楚国人把妹妹嫁到郑国之后，有充分的权利要求郑国人把女儿优先嫁回来。
郑、楚之间人财互换，这标志着郑国从此脱离原齐桓公为首的北方诸侯群落，改依附于楚。郑国真是一个摇摇摆摆的花啊。
泓水之战后一年，在齐国临淄城里，有一帮吃白饭的人，也变得躁动起来。
他们就是来自晋国的国际流浪汉重耳一行人。
七年前，重耳来到齐国，娶了齐桓公给他的德貌双全的公女齐姜以及二十辆大马车，老夫少妻甜蜜得要命。不料，好景不长，齐桓公饿死在冬宫里了。公子无亏、公子元、公子昭、公子潘、公子商人，五位公子不等老爹遗体安葬，就像五条虫子那样在瓜瓤里翻进卷出地掐起来了。看着城头变换着大王旗，当时重耳的两个跟班赵衰和狐偃就感觉再待下去没意义了，孔子所谓“危邦不入，乱邦不居”，还是继续去用他们的黑眼睛寻找光明去吧。
可是，二流子重耳满足于柔婉无比、温情似水的齐姜那青春蓬勃的女性身体，享受着帝王样的尊严和快感，打死也不要四处流浪、栉风沐雨了。重耳说：局势正在变好，宋襄公不是已经发兵护送公子昭就位了嘛。等一等等一等，没有耐心的人是一事无成的，坚持就是胜利。于是大伙就又在齐国混了六年。
这期间，重耳的这一帮跟班，待在齐国，嘴巴里快要淡出个鸟来了（李逵语）。
重耳的这帮跟班确实了不起，都是一时才俊，其中最贤者五人，分别是赵衰（被誉为“冬日暖阳”，诚厚君子）、狐偃（智多星，但私心重）、贾佗（文化人，后任太子老师）、先轸（“不顾而唾”的那个，军事天才）、魏武子（魏仇，裹着伤口三级跳的那个，类似莽撞人张飞）。这五个菩萨下面，还有其他数十名小鬼儿如胥臣、狐射姑、颠颉、狐毛（狐偃的大哥）、介子推之辈，属于二流罗汉级。
如果你爱一个人，你就把他送到临淄，因为那里是天堂；如果你恨一个人，你就把他送到临淄，因为那里是地狱。跟班们在地狱里再也忍受不了蹉跎无聊了。
于是，狐偃、赵衰，叫齐其他几个跟班，到城外一片没人的老桑树林下，商量逼重耳离开齐国的办法。桑树林这种地方，在《诗经》的齐风里边，专门是男女偷情幽会的场所，类似我们的高粱地。狐偃、赵衰选择了这么个地方开会，好像黑社会头子到小姐的歌厅里议事。
这帮老谋深算的国家栋梁围坐一圈，狐偃咳嗽了一下说：“八袋九袋的长老都来了吗？”
赵衰说：“都来齐了，一些分舵的舵主也来了。”
“来了好，我们这些叫花子现在开会。今天，请大伙来的目的，是商议使现任帮主脱离齐国的办法。当初咱们老叫花子不辞千辛万苦跟随帮主，奔波十七年，为了什么，不就是为了帮帮主借某一国的力量，杀回晋国去，我们也博一个功名，给老婆孩子弄块封地，光宗耀祖吗？现在我看帮主是被小狐狸精迷住了，再没心思经营帮中的生意，把咱们这些老叫花子给搁这儿了。”
赵衰说：“帮主沉溺女色，我们喝出命去也要带帮主离开。先轸，你怎么说？”
“狐长老，赵长老，列位长老，列位分舵舵主，我先轸跟随帮主和诸位长老多年，非常了解帮主脾气，依在下愚见，帮主绝不会离开齐国安乐窝的，要说服帮主自己愿意，势比登天。所以，非得强力逆取不可。大伙说对不对？”
“对！对！”
等众小叫花喊完，赵衰说：“我们诱骗帮主出外打猎，趁机行事，把帮主绑架离开齐国。这个事情虽然是我们忠心耿耿，但帮主必然恼怒，怪罪下来，所有罪责在我赵衰一人承担，与列位无干。我请按帮规冒犯帮主一条处置，好了，列位明日可以放心动手。”
商议布置完毕，众人携起棍子，全部走散。可是，可惜这帮人功力深厚，却没听出来头顶的桑枝上有几个女子偷听了他们全部的对话。这几个女子本来是在这里采桑，从树上卧着�