师，见其少长有序，进退有节。叹曰：“此郤縠之遗教也。以此应敌可矣。”使人伐其山木，以备战具。先轸分拨兵将，使狐毛、狐偃引上军，同秦国副将白乙丙攻楚左师，与斗宜申交战。使栾枝、胥臣引下军，同齐国副将崔夭，攻楚右师，与斗勃交战。各授计策行事。自与郤溱、祁瞒中军结阵，与成得臣相持。却教荀林父、士会，各率五千人为左右翼，准备接应，再教国归父、小子憗，各引本国之兵，从间道抄出楚军背后埋伏。只等楚军败北，便杀入据其大寨。时魏犨胸疾已愈，自请为先锋。先轸曰：“留老将军有用处。从有莘南去，地名空桑，与楚连谷地面接壤。老将军可引一枝兵，伏于彼处，截楚败兵归路，擒拿楚将。”魏犨欣然去了。赵衰、孙伯纠、羊舌突、茅茷（音伐，草叶茂盛）等一班文武，保护晋文公（姬重耳）于有莘山上观战，再教舟之侨于南河整顿船只，伺候装载楚军辎重，临期无误。（这方是拿得真稳。）次日黎明，晋军列阵于有莘之北，楚军列阵于南。彼此三军，各自成列。得臣传令，教“左右二军先进，中军继之。”
且说晋下军大夫栾枝，打探楚右师用陈（河南淮阳）、蔡（河南上蔡）为前队，喜曰：“元帅密谓我曰：‘陈、蔡怯战而易动。’先挫陈、蔡，则右师不攻而自溃矣。”乃使白乙丙出战。陈辕选、蔡公子印，欲在斗勃前建功，争先出车，未及交锋，晋兵忽然退后。（未交锋而退，便明明是诱敌之计了。）二将方欲追赶，只见对阵门旗开处，一声炮响，胥臣领著一阵大车，冲将出来。驾车之马，都用虎皮蒙背。敌马见之，认为真虎，惊惶跳踯。执辔者拿把不住，牵车回走，反冲动斗勃后队。胥臣和白乙丙乘乱掩杀，胥臣斧劈公子印于车下，白乙丙箭射斗勃中颊。斗勃带箭而逃，楚右师大败，死者枕藉，不计其数。栾枝遣军卒假扮作陈、蔡军人，执著彼处旗号，往报楚军，说：“右师已得胜，速速进兵，共成大功。”（看书者子闲暇，其时军中忙多着哩。）得臣凭轼望之，但见晋军北奔，烟尘蔽天。喜曰：“晋下军果败矣！”急催左师并力前进。斗宜申见对阵大旆高悬，料是主将，抖擞精神，冲杀过来。这里狐偃迎住，略战数合，只见阵后大乱。狐偃回辕便走，大旆亦往后退行。斗宜申只道晋军已溃，招引郑、许二将，尽力追逐，忽然鼓声大震，先轸、郤溱引精兵一枝，从半腰里横冲过来，将楚军截做二段。狐毛、狐偃翻身复战，两下夹攻。郑、许之兵先自惊溃。宜申支架不住，拚死命杀出。遇著齐将崔夭，又杀一阵。尽弃其车马器械，杂于步卒之中，爬山而遁。原来晋下军伪作北奔，烟尘蔽天，却是栾枝砍下有莘山之木，曳于车后，车驰木走，自然刮地尘飞，哄得左军贪功索战。狐毛又诈设大旆，教人曳之而走，装作奔溃之形。狐偃佯败，诱其驱逐。先轸早已算定，咐咐祁瞒虚建大将旗。“守定中军，任他敌军搦战，切不可出应。”自引兵从阵后抄出，横冲过来，恰与二狐夹攻，遂获全胜。（说明用计次第，令人耳目不衒＇同炫＇。）这都是先轸预定下的计策。有诗为证：
临机何用阵堂堂？先轸奇谋不可当。
只用虎皮蒙马计，楚军左右尽奔亡。
话说楚元帅成得臣虽则恃勇求战，想著楚王两番教诫之语，却也十分持重。传闻左右二军，俱已进战得利，追逐晋兵；遂令中军击鼓，使其子小将军成大心出阵。祁瞒先时，也守著先轸之戒，坚守阵门，全不招架。楚中军又发第二通鼓，成大心手提画戟，在阵前耀武扬威。祁瞒忍耐不住，使人察之，回报：“是十五岁的孩子。”祁瞒曰：“谅童子有何本事！（行军只是守我的军令，管他来者何人做什么。）手到拿来，也算我中军一功。”喝教“擂鼓！”战鼓一鸣，阵门开处，祁瞒舞刀而出，小将军便迎住交锋。约斗二十余合，不分胜败。斗越椒在门旗之下，见小将军未能取胜，即忙驾车而出，拈弓搭箭，觑得较亲，一箭正射中祁瞒的盔缨。祁瞒吃了一惊，欲待退回本阵，恐冲动了大军，只得绕阵而走。斗越椒大叫：“此败将不须追之，可杀入中军，擒拿先轸！”不知胜负如何，且看下回分解。
第四十一回 连谷城子玉自杀 践土坛晋侯主盟
话说楚将斗越椒与小将军成大心，不去追赶祁瞒，竟杀入中军。越椒见大将旗迎风荡扬，一箭射将下来。晋军不见了帅旗，即时大乱。（中军之将，不宜轻动，正为帅旗要紧耳。）却得荀林父、先蔑两路接应兵到，荀林父接住斗越椒厮杀，先蔑便接住成大心厮杀。成得臣麾军大进，攘臂大呼曰：“今日若容晋军一个生还，誓不回军！”（且慢狠着。）正在施设，先轸、郤溱兵到，两下混战多时。栾枝、胥臣、狐毛、狐偃一齐都到，如铜墙铁壁，围裹将来。得臣方知左右二军已溃，无心恋战，急急传令鸣金收军。怎当得晋兵众盛，把楚家兵将，分做十来处围住。小将军成大心一枝画戟，神出鬼没，率领宗兵六百人，无不一以当百，保护其父得臣，拚命杀出重围。不见了斗越椒，复翻身杀入。那斗越椒，乃是子文之从弟，生得状如熊虎，声若豺狼，有万夫不当之勇；精于射艺，矢无虚发。在晋军中左冲右突，正寻觅成家父子。恰好成大心遇见，说：“元帅有了，将军可快行！”两个遂合做一处，各奋神威，复救出许多楚军，溃围而出。（楚军有如此勇将，可见胜之之难。）
晋文公（姬重耳）在有莘山（在河南陈留）上，观见晋兵得胜，忙使人教先轸传谕各军：“但逐楚兵出了宋（河南商丘）、卫（河南滑县）之境足矣。不必多事擒杀，以伤两国之情，负了楚王施惠之意。”先轸遂约住诸军，不行追赶。祁瞒违令出战，囚于后军，伺候发落。胡曾先生有诗云：
避兵三舍为酬恩，又诫穷追免楚军；
两敌交锋尚如此，平居负义是何人？
陈（河南淮阳）、蔡（河南上蔡）、郑（河南新郑）、许（河南许昌）四国，损兵折将，各自逃生，回本国去了。
单说成得臣同成大心、斗越椒出了重围，急投大寨。前哨报：“寨中已竖起齐、秦两家旗号了！”原来国归父、小子憗（音印）二将杀散楚兵，据了大寨，辎重粮草，尽归其手。得臣不敢经过，只得倒转从有莘山后，沿睢水一路而行。斗宜申、斗勃各引残兵来会。行至空桑地面，忽然连珠炮响，一军当路，旗上写“大将魏”字。魏犨先在楚国，独制貘兽，楚人无不服其神勇。今日路当险处，遇此劲敌，那残兵又都是个伤弓之鸟，谁人不丧胆消魂！早已望风而溃了。（华容挡曹，正是一般光景。）斗越椒大怒，叫小将军保护元帅，奋起精神，独力拒战。斗宜申、斗勃也只得勉强相帮。魏犨力战三将，水泄不漏。正在相持，忽见北来一人，飞马而至，大叫：“将军罢战，先元帅奉主公之命：‘放楚将生还本国，以报出亡时款待之德。’”（具见晋文公报德有终有始。）魏犨方才住手，教军士分开两下，大喝：“饶你去！”得臣等奔走不迭，回至连谷。点检残军，中军虽有损折，尚十存六七；其申（河南南阳北）、息（河南息县西）之师，分属左右二军者，所存十无一二。哀哉！（还算晋人厚道，不曾奉还‘不留一个’之语也。）古人有吊战场诗云：
胜败兵家不可常，英雄几个老沙场？
禽奔兽骇投坑阱，肉颤筋飞饱剑铓；
鬼火荧荧魂宿草，悲风飒飒骨侵霜。
劝君莫羡封侯事，一将功成万命亡！
得臣大恸曰：“本图为楚国扬万里之威，不意中晋人诡谋，贪功败绩，罪复何辞？”（说得是矣，还有违命专恣不曾说得，连认罪处仍算护短。）乃与斗宜申、斗勃俱自囚于连谷，使其子大心部领残军，去见楚王，自请受诛。
时楚成王（芈熊恽）尚在申城（河南南阳北），见成大心至，大怒曰：“汝父有言在前：‘不胜甘当军令。’今又何言？”大心叩头曰：“臣父自知其罪，便欲自杀，臣实止之；欲使就君之戳，以申国法也。”楚王曰：“楚国之法，兵败者死。诸将速宜自裁，毋污吾斧锧。”大心见楚王无怜赦之意，号泣而出，回复得臣，得臣叹曰：“纵楚王赦我，我亦何面目见申、息之父老乎？”乃北向再拜，拔佩剑自刎而死。
却说蔿贾在家，问其父蔿吕臣曰：“闻令尹兵败，信乎？”吕臣曰：“信。”蔿贾曰：“王何以处之？”蔿吕臣曰：“子玉与诸将请死，王听之矣。”蔿贾曰：“子玉刚愎而骄，不可独任；然其人强毅不屈，使得智谋之士，以为之辅，可使立功。今虽兵败，他日能报晋仇者，必子玉也。（却也未必拿得稳。）父亲何不谏而留之？”吕臣曰：“王怒甚，恐言之无益。”蔿贾曰：“父亲不记范巫矞（音玉）似之言乎？（范，邑名，巫者，名矞似。）吕臣曰：“汝试言之。”蔿贾曰：“矞似善相人，主上为公子时，矞似曾言：‘主上与子玉、子西三人，日后皆不得其死。’主上切记其言，即位之日，即赐子玉、子西免死牌各一面，欲使矞似之言不验也。主上怒中，偶忘之耳。父亲若言及此，主上必留二臣无疑矣。”吕臣即时往见楚王，奏曰：“子玉罪虽当死，然吾王曾有免死牌在彼，可以赦之。”楚王（芈熊恽）愕然曰：“岂非范巫矞似之故耶？微子言，寡人几忘之矣！”乃使大夫潘尪（音汪，跛，脊背骨骼弯曲）同成大心乘急传（驿递之车。）宣楚王命：“败将一概免死！”比及到连谷时，得臣先死半日矣。左师将军斗宜申悬梁自缢，因身躯重大，悬帛断绝，恰好免死命至，留下性命。斗勃原要收殓子玉、子西之尸，方才自尽，故此亦不曾死。单死了个成得臣，岂非命乎？（中军主帅是他，违命骄恣是他，甘认军状是他，单死了他，正当其罪。）潜渊居士有诗吊之云：
楚国昂藏一丈夫，气吞全晋挟雄图。
一朝失足身躯丧，始信坚强是死徒。
成大心殡殓父尸。斗宜申、斗勃、斗越椒等，随潘尪到申城（河南南阳北）谒楚王（芈熊恽），伏地拜谢不杀之恩。楚王知得臣自杀，懊悔不已。还驾郢都（湖北江陵），升蔿吕臣为令尹；贬斗宜申为商邑（今襄阳上津县。）尹，谓之商公；斗勃出守襄城。（今襄阳府。）楚王（芈熊恽）转怜得臣之死，拜其子成大心、成嘉俱为大夫。令尹子文致政居家，闻得臣兵败，叹曰：“不出蔿贾所料！吾之识见，反不如童子，宁不自羞！”（真是可羞，只是还羞迟了，不知那些贺客，此时作如何议论？）呕血数升，伏床不起。召其子斗般嘱曰：“吾死在旦夕。惟有一言嘱汝：“汝叔越椒，自初生之日，已有熊虎之状，豺狼之声，此灭族之相也。吾此时曾劝汝祖勿育之，汝祖不听。吾观蔿吕臣不寿，勃与宜申，皆非善终之相，楚国为政，非汝则越椒。越椒傲狠好杀，（只有了此四字，就不是虎状豺声，也就难保无事了。）若为政，必有非理之望，斗氏之祖宗其不祀乎？吾死后，椒若为政，汝必逃之，无与其祸也。”般再拜受命。子文遂卒。未几，蔿吕臣亦死。成王（芈熊恽）追念子文之功，使斗般嗣为令尹，越椒为司马，蔿贾为工正。不在话下。
却说晋文公（姬重耳）既败楚师，移屯于楚大寨。寨中所遗粮草甚广，各军资之以食，戏曰：“此楚人馆谷我也。”（这等馆谷，未免太难为主人些，一笑。）齐、秦及诸将等，皆北面称贺。文公谢不受，面有忧色。诸将曰：“君胜敌而忧，何也？”文公曰：“子玉非甘出人下者，胜不可恃，能勿惧乎？”（胜而能惧，即得臣在亦不妨矣。）国归父、小子憗等辞归，文公以军获之半遗之，二国奏凯而还。宋公孙固亦归本国，宋公（子王臣）自遣使拜谢齐、秦。不在话下。
先轸囚祁瞒至文公（姬重耳）之前，奏其违命辱师之罪。文公曰：“若非上下二军先胜，楚兵尚可制乎？”命司马赵衰定其罪，斩祁瞒以徇于军，号令曰：“今后有违元帅之令者，视此！”（斩颠颉是尊君令，斩祁瞒是尊帅令，自是两层。）军中益加悚惧。大军留有莘（在河南陈留）三日，然后下令班师。行至南河，哨马禀复：“河下船只，尚未齐备。”文公使召舟之侨。侨亦不在。原来舟之侨是虢国（河南陕县）降将，事晋已久，满望重用立功，却差他南河拘集船只，心中不平。恰好接得家报，其妻在家病重，（这个妻子是催死鬼。）侨料晋、楚相持，必然日久，未必便能班师，因此暂且回国看视。不想夏四月戊辰，师至城濮（河南陈留），己巳交战，便大败楚师。休兵三日，至癸酉大军遂还，前后不