（竟是吊目人口角。）秦王（嬴稷）大喜，即为书致赵王（嬴何），命客卿胡伤为使。书略曰：
寡人慕和氏璧有日矣，未得一见。闻君王得之，寡人不敢轻请，愿以酉阳十五城奉酬。惟君王许之。
赵王（嬴何）得书，召大臣廉颇等商议。欲予秦，恐其见欺，璧去城不可得；欲勿予，又恐触秦之怒。诸大臣或言不宜与，或言宜与，纷纷不决。李克曰：“遣一智勇之士，怀璧以往；得城则授璧于秦，不得城仍以璧归赵，方为两全。”（说得虽是，岂不知此人甚难乎？）赵王（嬴何）目视廉颇，颇俯首不语。（不是他做得来事。）宦者令缪贤进曰：“臣有舍人姓蔺名相如，此人勇士，（错看了。）且有智谋。若求使秦，无过此人。”赵王（嬴何）即命缪贤召蔺相如至，相如拜谒已毕，赵王（嬴何）问曰：“秦王请以十五城易寡人之璧，先生以为可许否？”相如曰：“秦强赵弱，不可不许。”赵王曰：“倘璧去城不可得，如何？”相如对曰：“秦以十五城易璧，价厚矣。如是赵不许璧，其曲在赵。赵不待入城而即献璧，礼恭矣。如是而秦不予城，其曲在秦。”（不论利害，先论曲直，是明理高识人语。）赵王（嬴何）曰：“寡人欲求一人使秦，保护此璧。先生能为寡人一行乎？”相如曰：“大王必无其人，臣愿奉璧以往。若城入于赵，臣当以璧留秦；不然，臣请完璧归赵。”（四字大不容易。）赵王（嬴何）大喜，即拜相如为大夫，以璧授之。相如奉璧西入咸阳。
秦昭襄王（嬴稷）闻璧至，大喜，坐章台之上，大集群臣，宣相如入见。相如留下宝椟，只用锦袱包裹，两手捧定，再拜奉上秦王。秦王（嬴稷）展开锦袱观看，但见纯白无瑕，宝光闪烁，雕镂之处，天成无迹，（这八字是做手高处，不在璧自身分内。）真希世之珍矣。秦王（嬴稷）饱看了一回，啧啧叹息。因付左右群臣递相传示，群臣看毕，皆罗拜称“万岁！”秦王命内侍重将锦袱包裹，传与后宫美人玩之，（设若一下跌碎了，却怎么处？一笑。）良久送出，仍归秦王（嬴稷）案上。蔺相如从旁伺候，良久，并不见说起偿城之话。相如心生一计，乃前奏曰：“此璧有微瑕，臣请为大王指之。”（他亦扯谎，却谎得妙。）秦王命左右以璧传与相如。相如得璧在手，连退数步，靠在殿柱之上，（地步好。）睁开双目，怒气勃不可遏，谓秦王（嬴稷）曰：“和氏之璧，天下之至宝也。大王欲得璧，发书至赵，寡君悉召群臣计议，群臣皆曰：‘秦自负其强，以空言求璧，恐璧往，城不可得，不如勿许。’臣以为：‘布衣之交，尚不相欺，（深一层说好。）况万乘之君乎？奈何以不肖之心待人，（明是说他不肖。）而得罪于大王？’于是寡君乃斋戒五日，（便安下地步。）然后使臣奉璧拜送于庭，敬之至也。今大王见臣，礼节甚倨，坐而受璧，左右传观，复使后宫美人玩弄，亵渎殊甚。以此知大王无偿城之意矣，臣所以复取璧也。大王必欲迫臣，臣头今与璧俱碎于柱，（得力在此句。）宁死不使秦得璧！”于是持其璧睨柱，欲以击柱。（便知先站在此地甚好。）秦王（嬴稷）惜璧，恐其碎之，乃谢曰：“大夫无然，寡人岂敢失信于赵？”即召有司取地图来，秦王（嬴稷）指示，从某处至某处，共十五城予赵。相如心中暗想：“此乃秦王欲诳取璧，非真情。”（这却易知。）乃谓秦王曰：“寡君不敢爱希世之宝，以得罪于大王，故临遣臣时，斋戒五日，遍召群臣，拜而遣之。今大王亦宜斋戒五日，陈设车辂文物，具左右威仪，臣乃敢上璧。”（有了五日工夫，便好腾挪归璧了。）秦王（嬴稷）曰：“诺。”乃命斋戒五日，送相如于公馆安歇。相如抱璧至馆，又想道：“我曾在赵王面前夸口：‘秦若不偿城，愿完璧归赵。’今秦王（嬴稷）虽然斋戒，倘得璧之后，仍不偿城，何面目回见赵王？”乃命从者穿粗褐衣，装作贫人模样，将布袋缠璧于腰，（岂不更亵渎乎？一笑。）从径路窃走。附奏于赵王（嬴何）曰：“臣恐秦欺赵，无意偿城，谨遣从者归璧大王。臣待罪于秦，死不辱命！”赵王曰：“相如果不负所言矣。”（好容易得此四字。）
再说秦王（嬴稷）假说斋戒，实未必然，过五日。升殿陈设礼物，令诸侯使者皆会，共观受璧，欲以夸示列国。（兴头得不稳。）使赞礼引赵国使臣上殿。蔺相如从容徐步而入。谒见已毕，秦王（嬴稷）见相如手中无璧，问曰：“寡人已斋戒五日，敬受和璧，今使者不持璧来，何故？”相如奏曰：“秦自穆公（嬴任好）以来，共二十余君，皆以诈术用事。（直斥其诈，妙，有胆气。）远则杞子欺郑，孟明欺晋，近则商鞅欺魏，张仪欺楚，往事历历，从无信义。（痛快。）臣今者惟恐见欺于王，以负寡君，已令从者怀璧从间道还赵矣。臣当死罪！”秦王（嬴稷）怒曰：“使者谓寡人不敬，故寡人斋戒受璧。使者以璧归赵，是明欺寡人也！”叱左右前缚相如。相如面不改色，（好胆气。）奏曰：“大王请息怒，臣有一言。今日之势，秦强赵弱，但有秦负赵之事，决无赵负秦之理。（好在情理上立言。）大王真欲得璧，先割十五城予赵，随一介之使，同臣往赵取璧，赵岂敢得城而留璧，负不信之名，以得罪于大王哉？臣自知欺大王之罪，罪当万死，臣已寄奏寡君，不望生还矣。请就鼎镬之烹，令诸侯皆知秦以欲璧之故，而诛赵使，曲直有所在矣。”（使他没得推脱，没得回答，妙。）秦王（嬴稷）与群臣面面相觑，不能吐一语。诸侯使者旁观，皆为相如危惧。（没用人自然害怕。）左右欲牵相如去，秦王（嬴稷）喝住，谓群臣曰：“即杀相如，璧未可得，徒负不义之名，绝秦、赵之好。”乃厚待相如，礼而归之。（已为理所屈矣。）髯翁读史至此，论秦人攻城取邑，列国无可奈何，一璧何足为重？相如之意，只恐被秦王欺赵得璧，便小觑了赵国，将来难以立国，倘索地索贡，不可复拒，故于此显个力量，使秦王知赵国之有人也。（这见解议论却好。）
蔺相如既归，赵王（嬴何）以为贤，拜上大夫。其后秦竟不予赵城，赵亦不与秦璧。秦王（嬴稷）心中终不释然于赵，复遣使约赵王于西河外渑池之地，共为好会。赵王（嬴何）曰：“秦以会欺楚怀王（芈槐），锢之咸阳，至今楚人伤心未已。今又来约寡人为会，得无以怀王相待乎？”（自然该虑。）廉颇与蔺相如计议曰：“王若不行，示秦以弱。”乃共奏曰：“臣相如愿保驾前往。臣颇愿辅太子居守。”赵王（嬴何）喜曰：“相如且能完璧，况寡人乎？”（这却比不得。）平原君赵胜奏曰：“昔宋襄公（子兹父）以乘车赴会，为楚所劫。鲁君与齐会于夹谷（山东莱芜东三十里有夹谷峡），具左右司马以从。今保驾虽有相如，请精选锐卒五千扈从，以防不虞。（稳当之着。）再用大军，离三十里屯札，方保万全。”（更稳更妙。）赵王（嬴何）曰：“五千锐卒，何人为将？”赵胜对曰：“臣所知田部吏李牧者，真将才也。”赵王（嬴何）曰：“何以见之？”赵胜对曰：“李牧为田部吏，取租税，臣家过期不纳，牧以法治之，杀臣司事者九人。臣怒责之，牧谓臣曰：‘国之所恃者，法也。今纵君家而不奉公，则法削，法削则国弱，而诸侯加兵，赵且不保其国，君安得保其家乎？以君之贵，奉公如法，法立而国强，长保富贵，岂不善耶？’此其识虑非常，臣是以知其可将也。”（赵胜除不忘前隙，而反谏之，是识量过人处。）赵王即用李牧为中军大夫，使率精兵五千扈从同行。平原君（嬴胜）以大军继之。廉颇送至境上，谓赵王（嬴何）曰：“王入虎狼之秦，其事诚不测！今与王约：度往来道路，与夫会遇之礼毕，为期不过三十日耳。若过期不归，臣请如楚国故事，立太子为王，以绝秦人之望。”（更深算一着，是老成深心身分。）赵王（嬴何）许诺。遂至渑池（河南渑池西），秦王（嬴稷）亦到，各归馆驿。
至期，两王以礼相见，置酒为欢。饮至半酣，秦王（嬴稷）曰：“寡人窃闻赵王善于音乐，寡人有宝瑟在此，请赵王奏之。”（又来欺人了。）赵王（嬴何）面赤，然不敢辞。秦侍者将宝瑟进于赵王之前，赵王（嬴何）为奏《湘灵》一曲，秦王（嬴稷）称善不已。鼓毕，秦王（嬴稷）曰：“寡人闻赵之始祖烈侯（嬴姓，赵氏，名籍）好音，君王真得家传矣。”乃顾左右召御史，使载其事。（明明欺人。）秦御史秉笔取简，书曰：“某年月日，秦王与赵王会于渑池，令赵王鼓瑟。”蔺相如前进曰：“赵王闻秦王善于秦声，臣谨奉盆缶，（瓦器。）请秦王击之，以相娱乐。”秦王（嬴稷）怒，色变不应。（真是欺人，可恨。）相如即取盛酒瓦器，跪请于秦王（嬴稷）之前，秦王不肯击。相如曰：“大王恃秦之强乎？今五步之内，相如得以颈血溅（音赞。）大王矣！”（语甚凌厉，然此时不凌厉不得。）左右曰：“相如无礼！”欲前执之。相如张目叱之，须发皆张，（有胆有气。）左右大骇，不觉倒退数步。秦王（嬴稷）意不悦，然心惮相如，勉强击缶一声。（够了。）相如方起，召赵御史亦书于简曰：“某年月日，赵王与秦王会于渑池，令秦王击缶。”（妙。）秦诸臣意不平，当筵而立，请于赵王（嬴何）曰：“今日赵王惠顾，请王割十五城为秦王寿！”（可恶。）相如亦请于秦王曰：“礼尚往来，赵既进十五城于秦，秦不可不报。亦愿以秦之咸阳为赵王寿！”（数少而地重，妙甚。）秦王（嬴稷）曰：“吾两君为好，诸君不必多言。”（落得盖喧。）乃命左右，更进酒献酬，假意尽欢而罢。秦客卿胡伤等密劝拘留赵王（嬴何）及蔺相如，秦王（嬴稷）曰：“谍者言：‘赵设备甚密。’万一其事不济，为天下笑。”（可知若非设备，虽相如亦未必能保万全也。）乃益敬重赵王（嬴何），约为兄弟，永不侵伐。使太子安国君之子，名异人者，为质于赵。群臣皆曰：“约好足矣，何必送质？”秦王笑曰：“赵方强，未可图也。（领教蔺君多矣。）不送质，则赵不相信。赵信我，其好方坚，我乃得专事于韩矣。”群臣乃服。
赵王（嬴何）辞秦王（嬴稷）而归，恰三十日。赵王（嬴何）曰：“寡人得蔺相如，身安于泰山，国重于九鼎。相如功最大，群臣莫及。”乃拜为上相，班在廉颇之右。廉颇怒曰：“吾有攻城野战之大功，相如徒以口舌微劳，位居吾上。（若就浅处看来，却也惹气。）且彼乃宦者舍人，出身微贱，吾岂甘为之下乎？（这更可笑，是浅人武夫之论。）今见相如，必击杀之！”相如闻廉颇之言，每遇公朝，托病不往，不肯与颇相会。（妙。）舍人俱以相如为怯，窃议之。偶一日，蔺相如出外，廉颇亦出，相如望见廉颇前导，忙使御者引车避匿傍巷中去，俟廉颇车过方出。（更妙。）舍人等益忿，相约同见相如，谏曰：“臣等抛井里，弃亲戚，来君之门下者，以君为一时之丈夫，故相慕悦而从之。今君与廉将军同列，班况在右，廉君口出恶言，君不能报，避之于朝，又避之于市，何畏之甚也？臣等窃为君羞之！请辞去！”（是要激他闹一出耳。）相如固止之曰：“吾所以避廉将军者有故，诸君自不察耳！”舍人等曰：“臣等浅近无知，乞君明言其故。”相如曰：“诸君视廉将军孰若秦王？”（先问此句，妙。）诸舍人皆曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威，天下莫敢抗，而相如廷叱之，辱其群臣。（有得他说嘴。）相如虽驽，独畏一廉将军哉？顾吾念之，（四字妙，有多少深谋远虑在内。）强秦所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，势不俱生，秦人闻之，必乘间而侵赵。吾所以强颜引避者，国计为重，而私仇为轻也。”（高识确论，至理名言。）舍人等乃叹服。未几，蔺氏之舍人，与廉氏之客，一日在酒肆中，不期而遇，两下争坐。蔺氏舍人曰：“吾主君以国家之故，让廉将军；吾等亦宜体主君之意，让廉氏客。”（亦是好舍人。）于是廉氏益骄。河东人虞卿游赵，闻蔺氏舍人述相如之语，乃说赵王（嬴何）曰：“王今日之重臣，非蔺相如、廉颇乎？”王曰：“然。”虞卿曰：“臣闻前代之臣，师师济济，同寅协恭，以治其国。今大王所恃重臣二人，而使自相水火，非社稷之福也。（不是为二人计，是为赵计也。）夫蔺氏愈益让，而廉氏不能谅其情。廉氏愈益骄，而蔺氏不敢折其气。在朝则有事不共议，为将则