时。（未知比章华之宫何如？其股与细腰美人又何如？）畴候灵王睡去，取土块为枕以代股，遂奔逃去讫。灵王（芈围）醒来，唤畴不应，摸所枕，乃土块也。不觉呼天痛哭，有声无气。须臾，又有一人乘小车而至，认得灵王声音，下车视之，果是灵王。乃拜倒在地，问曰：“大王为何到此地位？”（正是只因做了些不是之事来。）灵王流泪满面，问曰“卿何人也”其人奏曰：“臣姓申名亥，乃芋尹申无宇之子也。臣父两次得罪于吾王，王赦不诛。臣父往岁临终嘱臣曰：‘吾受王两次不杀之恩，他日王若有难，汝必舍命相从！’臣牢记在心，不敢有忘。近传闻郢都已破，子干自立，星夜奔至乾溪，不见吾王，一路追寻到此，不期天遣相逢。今遍地皆蔡公之党，王不可他适。臣家在棘村，离此不远，王可暂至臣家，再作商议。”（小善获报，正使他深惭大恶，妙甚。）乃以干糒跪进，灵王（芈围）勉强下咽，稍能起立。申亥扶之上车，至于棘村。灵王平昔住的是章华之台，崇宫邃室，今日观看申亥农庄之家，筚门蓬户，低头而入，好生凄凉，泪流不止。申亥跪曰：“吾王请宽心。此处幽僻，无行人来往，暂住数日，打听国中事情，再作进退。”灵王（芈围）悲不能语。申亥又跪进饮食，灵王只是啼哭，全不沾唇。（已存死心矣。）亥乃使其亲生二女侍寝，以悦灵王（芈围）之意。王衣不解带，一夜悲叹，至五更时分，不闻悲声。二女启门报其父曰：“王已自缢于寝所矣。”（无道昏君下场。）胡曾先生咏史诗曰：
茫茫衰草没章华，因笑灵王昔好奢。台土未干箫管绝，可怜身死野人家。
申亥闻灵王（芈围）之死，不胜悲恸，乃亲自殡殓，杀其二女以殉葬焉。（可笑，可恨。）后人论申亥感灵王之恩，葬之是矣，以二女殉，不亦过乎？有诗叹曰：
章华霸业已沉沦，二女何辜伴穸窀，（音夕屯。xī zhūn）堪恨暴君身死后，余殃犹自及闺人。
时蔡公引著斗成然、朝吴、夏啮众将，追灵王（芈围）于乾溪（安徽亳县东南七十五里）。半路遇著郑丹、倚相二人，述楚王如此恁般“今侍卫俱散，独身求死，某不忍见，是以去之。”蔡公曰：“汝今何往？”二人曰：“欲还国中耳。”蔡公曰：“公等且住我军中，同访楚王下落，然后同归可也。”蔡公引大军寻访，及于訾梁，并无踪迹。有村人知是蔡公，以楚王冠服来献，言：“三日前，于岸柳上得之。”蔡公问曰：“汝知王生死否？”村人曰：“不知。”蔡公收其冠服，重赏之而去。（小造化。）蔡公更欲追寻，朝吴进曰：“楚王去其衣冠，势穷力敝，多分死于沟渠，不足再究。但子干在位，若发号施令，收拾民心，不可图矣。”蔡公曰：“然则若何？”朝吴曰：“楚王在外，国人未知下落，乘此人心未定之时，使数十小卒，假称败兵，绕城相呼，言：‘楚王大兵将到！’再令斗成然归报子干，如此如此。子干、子晳，皆懦弱无谋之辈，一闻此信，必惊惶自尽。明公徐徐整旅而归，稳坐宝位，高枕无忧，岂不美哉？”（亦是迎机而进，但不如此，则不足以复蔡也，故当略其事而原其心，五层谲jué计，五层谎说。）蔡公然之。乃遣观从引小卒百余人，诈作败兵，奔回郢都（湖北江陵），绕城而走，呼曰：“蔡公兵败被杀，楚王大兵，随后便至！”国人信以为实，莫不惊骇。须臾，斗成然至，所言相同。（亏有这个帮手。）国人益信，皆上城瞭望。成然奔告子干，言：“楚王甚怒，来讨君擅立之罪，欲如蔡般、齐庆封故事。君须早自为计，免致受辱，臣亦逃命去矣。”言讫，奔狂而出。（装得像。）子干乃召子晳言之，子晳曰：“此朝吴误我也。”兄弟相抱而哭。宫外又传：“楚王兵已入城！”子晳先拔佩剑，刎其喉而死。子干慌迫，亦取剑自刭。（入楚非二人本意，朝吴招之使来，今日之死，却是可怜。）宫中大乱，宦官宫女，相惊自杀者，横于宫掖，号哭之声不绝。斗成然引众复入，扫除尸首，率百官迎接蔡公。国人不知，尚疑来者是灵王（芈围）；及入城，乃蔡公也，方悟前后报信，皆出蔡公之计。蔡公既入城，即位，改名熊居，是为平王。昔年共王（芈审）曾祷于神，当璧而拜者为君，至是果验矣。国人尚未知灵王已死，人情汹汹，尝中夜讹传王到，（亦是因前假说而起。）男女皆惊起，开门外探。平王（芈居）患之，乃密与观从谋，使于汉水之傍，取死尸加以灵王冠服，从上流放至下流，诈云已得楚王尸首，殡于訾梁，（这个死尸是哪里造化？）归报平王。平王（芈居）使斗成然往营葬事，谥曰灵王。然后出榜安慰国人，人心始定。后三年，平王（芈居）复访求灵王（芈围）之尸，申亥以葬处告，乃迁葬焉。此是后话。
却说司马督等围徐，久而无功，惧为灵王（芈围）所诛，不敢归，阴与徐通，（用法太严，便多致如此，章邯及长平＇山西高平西北＇之役，皆此类也。）列营相守。闻灵王（芈围）兵溃被杀，乃解围班师。行至豫章，（德安府东有章山，即其地。）吴公子光，（诸樊长子。）率师要击，败之，司马督与三百乘悉为吴所获。光乘胜取楚州来（安徽＇凤台＇寿县）之邑。此皆灵王（芈围）无道之所致也。
再说楚平王（芈居）安集楚众，以公子之礼，葬子干、子晳。录功用贤，以斗成然为令尹，阳丐字子瑕（穆王＇芈商臣＇曾孙。）为左尹。念薳掩、伯州犁之冤死，乃以犁子郤宛为右尹，掩弟薳射、薳越俱为大夫。朝吴、夏啮、蔡洧俱拜下大夫之职。以公子鲂敢战，使为司马。（代司马督。）时伍举已卒，平王（芈居）嘉其生前有直谏之美，封其子伍奢于连，号曰连公。奢子尚亦封于棠，为棠宰，（今六合、江浦俱古棠邑，此盖六合也。）号曰棠君。其他薳启疆、郑丹等一班旧臣，官职如故。欲官观从，从言其先人开卜：“愿为卜尹。”平王（芈居）从之。群臣谢恩，朝吴与蔡洧独不谢，欲辞官而去。（好。）平王（芈居）问之，二人奏曰：“本辅吾王兴师袭楚，欲复蔡国，今王大位已定，而蔡之宗祀，未沾血食，臣何面目立于王之朝乎？昔灵王（芈围）以贪功兼并，致失人心，王反其所为，方能令人心悦服。欲反其所为，莫如复陈、蔡之祀。”（费了许多心力作成别人为王，只为此一语耳，心亦苦矣。）平王曰：“善。”乃使人访求陈、蔡之后，得陈世子偃师之子名吴，蔡世子有之子名庐，乃命太史择吉，封吴为陈侯，是为陈惠公（妫吴），庐为蔡侯，是为蔡平公（姬庐），归国奉宗祀。朝吴、蔡洧随蔡平公（姬庐）归蔡，夏啮随陈惠公（妫吴）归陈。所率陈、蔡之众，各从其主，厚加犒劳。前番灵王（芈围）掳掠二国重器货宝，藏于楚库者，悉给还之。其所迁荆山六小国，悉令还归故土，秋毫无犯。各国君臣上下，欢声若雷，（虽是熊居好处，却全是朝吴之功。）如枯木之再荣，朽骨之复活。此周景王（姬贵）十六年（…529）事也。髯翁有诗云：
枉竭民脂建二城，留将后主作人情。早知故物仍还主，何苦当时受恶名。
平王（芈居）长子名建，字子木，乃蔡国郧阳（蔡邑。）封人之女所生，时年已长，乃立为世子，使连尹伍奢为太师。（齐、晋称傅，楚称师。）有楚人费无极，素事平王（芈居），善于贡谀，平王（芈居）宠之，（喜谀虽是常情，然必非贤者。）任为大夫。无极请事世子，（只是要为后来邀宠之计耳。）乃以为少师。以奋扬为东宫司马。平王既即位，四境安谧，颇事声色之乐。吴取州来（安徽＇凤台＇寿县），王不能报。无极虽为世子少师，日在平王（芈居）左右，从于淫乐。（这等人使居师保之位，用人不当可知。）世子建恶其谄佞，颇疏远之。令尹斗成然恃功专恣，无极谮zèn而杀之，（恃功专恣虽有罪，然以谮杀之，非法也。）以阳丐为令尹。世子建每言成然之冤，（非世子所宜言。）无极心怀畏惧，由是阴与世子建有隙。无极又荐鄢将师于平王，使为右领，（官名。）亦有宠。这段情节，且暂搁起。
话分两头。再说晋自筑虒sī祈宫之后，诸侯窥其志在苟安，皆有贰心。昭公（姬夷）新立，欲修复先人之业，闻齐侯遣晏婴如楚修聘，亦使人征朝于齐。（责其不朝也。）齐景公（姜杵臼）见晋、楚多事，亦有意乘间图伯，欲观晋昭公（姬夷）之为人，乃装束如晋，以勇士古冶子从行。方渡黄河，其左骖之马，乃景公（姜杵臼）所最爱者，即令圉人于从舟取至，系于船头，亲督圉人饲料。忽大雨骤至，波涛汹涌，舟船将覆。有大鼋舒头于水面，张开巨口，抢向船头，衔左骖之马，入于深渊。景公（姜杵臼）大惊。古冶子在侧，言曰：“君勿惧也，臣请为君索之。”乃解衣裸体，拔剑跃于水中，凌波踢浪而去。载沉载浮，顺流九里，望之无迹。景公叹曰：“冶子死矣！”少顷，风浪顿息，但见水面流红。古冶子左手挽骖马之尾，右手提血沥沥一颗鼋头，浴波而出。（这等勇人，却亦难得。）景公（姜杵臼）大骇曰：“真神勇也！先君徒设勇爵，焉有勇士如此哉！。”遂厚赏之。
既至绛州（山西绛县），见了晋昭公，昭公（姬夷）设宴享之。晋国是荀吴相礼，齐国是晏婴相礼。酒酣，晋侯（姬夷）曰：“筵中无以为乐，请为君侯投壶赌酒。”景公（姜杵臼）曰：“善。”左右设壶进矢，齐侯（姜杵臼）拱手让晋侯（姬夷）先投。晋侯举矢在手，荀吴进辞曰：“有酒如淮，有肉如坻。（音持，地之高者。chí）寡君中此，为诸侯师。”（若不中此，便不得为诸侯师乎？语误之甚。）晋侯（姬夷）投矢，果中中壶，将余矢弃掷于地。晋臣皆伏地称“千岁。”齐侯（姜杵臼）意殊不怿，举矢亦效其语曰：“有酒如渑，有肉如陵。寡人中此，与君代兴。”（齐景志亦不弱，但力不强耳。）扑的投去，恰在中壶，与晋矢相并，齐侯（姜杵臼）大笑，亦弃余矢。晏婴亦伏地呼“千岁！”晋侯（姬夷）勃然变色。荀吴谓齐景公（姜杵臼）曰：“君失言矣！今日辱贶敝邑，正以寡君世主夏盟之故。君曰‘代兴’，是何言也！”（然则致语又是何解？）晏婴代答曰：“盟无常主，惟有德者居焉。昔齐失霸业，晋方代之。若晋有德，谁敢不服？如其无德，吴、楚亦将迭进，岂惟敝邑！”（虽是应卒之言，实是至理，有德者，必有言曰如此矣。）羊舌茫г唬骸敖咽χ詈钜樱灿煤福看四塑飨嘀а砸玻 保ㄋ档檬牵灰巡荒芫纫印＃┸魑庾灾湮螅偃徊挥铩Ｆ氤脊胖巫恿⒂诮紫拢魃唬骸叭贞揪停纱窍樱 逼牒睿ń凭剩┘囱沸欢觯稳账煨小Ｑ蛏嗝＇曰：“诸侯将有离心，不以威胁之，必失霸业。”（只怕也未必胁得来。）晋侯（姬夷）以为然。乃大阅甲兵之数，总计有四千乘，甲士三十万人。羊舌茫г唬骸暗滤洳蛔悖诳捎靡病！保ㄒ彩敲荒魏瘟恕＃┯谑窍惹彩谷缰埽胪醭冀盗傥兀虮榍胫詈睿家郧锲咴戮慵角瘢ㄎ赖兀诔铝粝匚鞅薄＃┫嗷帷Ｖ詈钗庞型醭荚诨幔薷也桓罢摺�
至期，晋昭公（姬夷）留韩起守国，率荀吴、魏舒、羊舌茫А⒀蛏圉帧⒓浮⒘罕⒄坯馈ⅲㄒ舾瘢爬现铩＃┲酋龋ㄖ怯印＃┑龋∑鹚那С酥冢а舫墙ⅰＡ缛嘤槲赖亟越Ｖ芮涫苛跸坠肯鹊健Ｆ搿⑺巍⒙场⑽馈⒅！⒉堋④臁③ァ㈦⒀Α㈣健⑿≯ナ分詈畋霞χ谑ⅲ巳私杂芯迳＜然幔蛏嗝＇捧盘盂进曰：“先臣赵武，误从弭兵之约，（真是误从，真是失策。）与楚通好。楚虔无信，自取陨灭。今寡君欲效践土（河南花园口黄河北岸）故事，徼惠于天子，以镇抚诸夏，请诸君同歃为信！”诸侯皆俯首曰：“敢不听命！”惟齐景公（姜杵臼）不应。羊舌茫г唬骸捌牒钇癫辉该艘俊本肮唬骸爸詈畈环且匝懊耍蝗艚杂妹我悦宋俊保魇峭仆选＃┭蛏嗝＇曰：“践土之盟，不服者何国？（驳得是。）君若不从，寡君惟是甲车四千乘，愿请罪于城下。”（赌狠是没奈何处。）说犹未毕，坛上鸣鼓，各营俱建起大旆。（凡用兵战，则建旆。）景公（姜杵臼）虑其见袭，乃改辞谢曰：“大国既以盟不可废，寡人敢自外耶？”（只是如此，便是心服。）于是晋侯（姬夷）先歃，齐、宋以下相继。刘挚王臣，不使与盟，但监临其事而已。邾、莒以鲁国屡屡侵伐，诉于晋侯。晋侯（姬夷）辞鲁昭公（姬稠）于会，执其上卿季孙意如，（季宿子，行父之孙。