正德外记- 第13部分

“进宫倒不想。可是，我也不愿住什么廊下家。”

“那好办。”朱宁答说，“京里好园林极多，我替你找一处精致、清静的地方，包你住得称心满意。不过，这得万岁爷点头。”

“当然。”蕙娘想了一下说，“我自有道理。找地方不必顾我，只要万岁爷高兴。”

“就这么说了。你看，王石头来了，必是万岁爷醒了。”

果然，王石头匆匆来报，皇帝一睁开眼便唤蕙娘，立等见面。见此光景，朱宁心知恩宠方始，着实有一段迷恋的日子，可是也不能让她盖过自己的地位去！得想个法子，要教她乖乖听自己的指使。

※※※

漱洗、进膳、品茗都是蕙娘亲手料理。那份细致体贴，而又纯然出乎关爱，丝毫不觉她是因为他是皇帝而格外巴结，实在令人激赏。

“今天是艳阳天气，”蕙娘问道：“万岁爷不去走走？”

“懒得动。”皇帝伸个懒腰，“我觉得只有这里最舒服。”

“可惜！”蕙娘笑道，“不能把这间屋，整个儿搬到京里去。”

“只要有你，哪儿都是舒服的。”

“可是，臣妾也不能侍奉万岁爷进宫。”

“这……”皇帝还在沉吟，蕙娘却又抢着开了口。

“也不能住在廊下家！就是万岁爷赏臣妾住在那里，臣妾也不能够。”

“别‘臣妾’，‘臣妾’的！听着多别扭！你就称‘我’好了。”皇帝接着问说，“为什么不能够？”

“第一，身分不同；第二，”蕙娘迟疑了一下，决定遵旨用“我”字自称，“我舍不得我女儿，那里又不能带孩子去。”

“你那女儿很好玩！别说你舍不得，我也喜欢。”皇帝搔着头说，“可是，这样子，你又住在哪里呢？”

“京城那么大，除了大内，莫非就没地方住了。”蕙娘答说，“我想另外找一处房子，带着女儿同住，万岁爷高兴来就来，不高兴来就不来。反正我步门不出，只要万岁爷想到了，总看得到我。”

“我当然会天天想你，会天天来。”皇帝忽然失笑，“这是怎么一回事？你好像是我的外室。”

“万岁爷喜欢不喜欢这样子呢？”

“喜欢！别有风味。”

“既如此，”蕙娘突然问道，“请示万岁爷，我管皇庶子叫什么？”

皇帝愕然问说：“谁是皇庶子？”

“不就是万岁爷的干儿吗？”

“原来是小宁儿！皇庶子？”皇帝忽然纵声大笑，“怎么想来的？古往今来，没有这样的怪称呼！”

蕙娘原来就有些惴惴然，但怕皇帝对朱宁这自高声价的怪称不悦，将他唤来责备几句，岂不是自己闯的祸？如今见皇帝并无怒意，一颗心才放了下来，不自觉地笑了。

这一笑极甜、极妩媚，皇帝不觉又动了情，握着她的手笑道：“其实，你要替我生个儿子，便用得上皇庶子这个称呼！”

“我哪里有那样的福命？”

“一定有！你要不要——”

蕙娘不容他再说下去，很巧妙地抓住语句中的空隙，喊一声：“万岁爷！”

“嗯，你有话？”

“是，万岁爷还没有指示，到底管皇庶子叫什么？”

“跟我一样，叫他小宁儿好了。”

“万岁爷可以，我是什么人，怎么能这样叫？没的教别人家背后骂我轻狂自大。”蕙娘紧接着又说，“最好用官称，能不能叫他都督？”

“都督？好大的官了——”

“大也应该。”蕙娘抢着说，“万岁爷的干儿，还不该是个大官？”

“也罢，就让他做都督好了。”皇帝问说，“你还要我封什么人？”

蕙娘心中一动，但立即省悟，来日方长，落得大方些，不必在此时乞恩，便摇摇头说：“不敢私自干求。”

“那就以后再说。”皇帝问道：“你陪我一起到蓟州去一趟好不好？”

蕙娘低头不语，停了一会，抬起眼来，只见她脸上换了一副表情，庄重而关切，使皇帝不能不深深注意。

“你怎么不说话？”

“有句话不敢说，怕不中听。”

“不要紧！”皇帝抓住她的手，轻轻拍她的手背，“你说什么我都不恼你。”

“那我就斗胆说了，请万岁爷快回京，别让老太后惦念。”

这顶帽子太大了，皇帝无话可答，而心中仍旧想到蓟州。沉吟了一会问道：“你怎么知道太后会惦念？”

“天下父母心，无分贵贱，都是一样的。尤其万岁爷一身系天下安危，老太后更不能不惦念。”蕙娘柔声央求，“听我的劝，万岁爷回京吧！”

皇帝不忍拂她的意，终于允诺，在张家湾再往两天，便即回京——所以要逗留两天，是因为皇帝决定带蕙娘一起进京，在两天之中得要替她在京里找好房子。

于是即时传唤朱宁到彻前，“蓟州不去了！”皇帝说，“后天回京。”

“喳！”朱宁已在窗外都偷听到了，尽知始末，但此时仍旧答得很响亮。

“她，”皇帝指着蕙娘说，“不愿住廊下家，你替她好好找一所宅子。”

“喳！”

“两天之内就得办好。”

两天的限期是急促了些，不过朱宁对于皇帝的吩咐，从来不说办不到，所以还是硬着头皮答应下来。

“朱都督！”蕙娘插嘴喊了一声。

朱宁已知道这“都督”的由来，却不能不装得错愕地问：“蕙娘，你叫谁？”

“你啊！”蕙娘转脸向皇帝笑道：“请万岁爷当面交代吧！”

“蕙娘保你当都督。”皇帝说道：“你就接掌锦衣卫好了”

朱宁大喜。接掌锦衣卫是他梦寐以求而苦于不能到手的希望，不想无意间得之，立即磕头谢恩。

“你也谢谢蕙娘！”皇帝说。

“是！”朱宁作了个揖：“多谢蕙娘。”

“不敢当，不敢当！”蕙娘转身相避，“恩出自上，于我何干？”

“话虽如此，到底是看你的面子。”皇帝接下来又问蕙娘，“应该给你一个封号，也让大家好称呼。”

“谢万岁爷的天恩。”蕙娘答说，“只恐于礼不合。”

“管什么礼不礼？我封你一品夫人。”皇帝转脸问朱宁：“夫人上面应该有两个字的称号，单叫夫人很拗口。”

“是！”

“那么，你倒想想。”

“蕙字就很好。”朱宁建议，“再有一个字，请蕙娘自己想。”

“对！你自己起个名字。”

“必得御口亲封才贵重。”

“好！”皇帝看着瓶花说道：“就叫蕙华夫人吧！”

“蕙华夫人！”朱宁接口便说：“请谢恩。”

说着，取了一条红毡铺在皇帝面前，蕙娘盈盈下拜，很郑重地接受了封号。

由此而始，皇帝建立了他的第一个“外室”。这一意外的机缘，触发了他的憧憬，也就是勾起了他的家室之想——有皇后、有嫔妃、有数不尽可充下陈的如花美眷，然而那不是皇帝所希望的家室。

“皇后的性情、模样儿，都很不错，可就是亲近不起来！”皇帝向蕙娘诉苦，“每次见面，那一套礼节先就叫人受不了；脸上亦总是一本正经，虽非拒人于千里之外，却叫人气馁。你想，男女居室，还不能想做什么就做什么，想说什么就说什么，那不是受罪？有时候，神气缓和一点儿，可是，只要我摸一摸她的脸，拉一拉她的手，立刻就会教她怕得不得了，前后左右张望，倒像寝宫周围有多少双眼睛在暗中监视似的，害得我亦浑身不自在，只好逃走！”

蕙娘“卟哧”一声，忍俊不住，索性“格格”地大笑，“皇帝从皇后寝宫中逃走！”她说，“从来都没有听说过的事！”

“光说‘逃走’还不能形容，实在是狼狈而逃。这话说起来没有人信，所以我亦是有苦难言。”

“真是，‘家家有本难念的经’，皇上家也不例外。”

“就是这话啰！”皇帝微偏着脸，向半空中望，眼中流露出向往着什么的神色，“我常在想，民间夫妇恩爱，琴瑟相调，不知是怎么样一种有趣味的境界？以后，我也要尝尝。”

蕙娘默听半晌，自语似的说：“只怕不能。”

“为什么？”

“皇上到底是皇上上！”

“嗐！”皇帝着急地说，“连你这么聪明通达的人，怎会放不开？你要把它忘记掉！”他重重地加一句：“一定得忘掉我是皇帝！”

“办不到的！一开口就叫‘万岁爷’，等于自己时时刻刻在提醒，别忘了万岁爷的身分。”

“你不会不叫吗？”皇帝问道，“民间夫妇怎么相称？”

“那不一定。”蕙娘答说，“譬如官宦人家，一个称‘老相公’，或者‘老爷’，一个称‘夫人’或者‘太太’。”

“那是两老互称。年轻的呢？”

“年轻的称‘少爷’，或者‘大爷’、‘二爷’，少爷叫少奶奶，或者叫名字，或者就称‘少奶奶’。”

“这样，你叫我大爷，我叫你名字。”

“我不敢。”

“为什么？”

“不合道理——”

“又来了，又来了！”皇帝顿着足发怨声：“狗屁的道理。”

“别生气！”蕙娘终于怯怯地叫出口来：“大爷！”

皇帝立即笑逐颜开，默念着这个破题儿第一道的称呼；尽力想象自己不是日理万机的天子，只是一个妻美而贤，享尽清福的富家公子。

※※※

皇帝的“外第”找到了。是在北城的湖边。

京城有“四水镇”之说，东南泡子河，西南太平湖，东北后海，西北积水潭，各据一隅，而以积水潭最为有名，因为有座古刹叫净业寺，所以又名净业湖。

净业湖虽是洗马的地方，但北通玉泉，南达三海，源头活泼，所以湖水澄净，夏天不生蚊蚋。沿湖长柳披拂，湖中红白荷花，一望无际，是个避暑的好地方。有钱的内监，多在沿湖构筑别业，最有名的一座是弘治年间，势倾一时的大珰李广所建，还造了一座桥就名李广桥。

朱宁所找到的一所房子，就离李广桥不远，从桥下右折而入，高城如带，后拥全湖，景致非常清幽。可惜，这座本来属于一位太师所有的名园，有一部分倾圮了——这也是朱宁故意的安排，且已征得蕙娘的同意，另有作用。

好在倾圮的部分虽不少，可住的地方也不少。朱宁找了御用监的匠人，连夜加班，收拾出来一座院落，南北两排精舍，外带耳房，暂时足够用了。

搬入新居，一切现成，蕙娘自己带了四名侍儿，八名憧仆，打开随身携带的箱笼、古玩、字画、帷帐、衾褥，一切全备，不消两个时辰，便布置得妥妥贴贴了。

黄昏时分，朱宁来传话，皇帝天一黑就来。一切膳食供应，自有内监料理，蕙娘只是家常打扮，自己烧了一炉茗香，静坐等待。

傍晚刚点起粗如儿臂的红烛，皇帝骑马到门，他提着一根马鞭子，敲敲打打地进了院子。蕙娘只在门口相迎，含笑说一句：“大爷回来了！”

“回来了！”皇帝四下一看。大感新鲜，因为平日御服，所见的大都是御用的明黄，而这里却很少黄色。朱红、翠绿、鹅黄、粉青，彩色缤纷，却又配搭得十分调和，富丽之中，不失清雅，不由得便赞一声：“好漂亮的屋子。这些陈设是谁找来的？”

“是我娘家带来的。”

“原来是你陪嫁的妆奁。”皇帝笑道，“生受你了。”

“大爷请坐，喝什么茶？”

“有什么好茶？”

“有杭州西湖上的新茶。”蕙娘答说，“漕船上刚刚带到。茶叶倒罢了，有一罐无锡的惠泉水。”

“好啊！我尝尝。”

“这可不是心浮气躁能尝得好处来的。煎茶很费工夫，只怕大爷没有耐心等。”

“不要紧！”皇帝说道，“我正好趁这工夫去看看地方，哪里该修、哪里该添，走一圈回来喝你的惠泉水，龙井茶。”

说完，随即由朱宁陪侍，点起二十多盏宫灯，去巡视这座倾圮的名园。蕙娘煎好了茶，皇帝还未回来，茶都凉了，又煎第二次，仍然白费心力，煎到第三次，方见皇帝回转，已经起更了。

“这还喝什么茶？”蕙娘笑道，“必是饿了，以酒代茶吧！”

“一路看，一路在想你的茶，实在是一看就不能丢开。”皇帝歉疚地说，“这个地方要大修！”

朱宁所等的就是这句话，但不接口，只望一望蕙娘，递过去了个暗号。她就很从容地一面捧茶过去，一面说道：“要大修，就非得找好匠人不可。听说有个安南人，姓阮的，是营造第一把手。”

“原来你也知道，此人叫阮德。”

“四万岁爷的话，”朱宁这下开口了，“阮德正在赶豹房的工程，不敢再误钦限。”

“钦限是要紧的，万岁爷先将就着住吧！”

一唱一和，丝丝入扣，皇帝哪知道他们的说法是预先商量好的，只觉得“将就”二字入耳，心里不舒服——从出生以来，就没有一件事肯将就过，越要他将就，越不肯将就，所以毫不考虑地答说：“豹房的工程搁一搁不要紧，先修这里。明天一早就传阮德来！”

“喳！”朱宁答得很响亮。

于是